第二日中午，老张头带着沈掌柜来自己内院拜地祖。
进了老张头铺子后院，沈掌柜一眼便看见了那口寿木，仔细打量片刻，想说点什么，想了想却又停住了。“沈掌柜，有什么话就直说。”老张头也不客气，直接问了出来。
“既然老掌柜这么说了，我便多句嘴。这镇子是临河而居，这口寿木上雕的尽是笛子、荷花、铁拐等暗八仙，我听家父说过些寿木的规矩，有一句是八仙不入水，入水便翻江；不知老掌柜听过没有。”墩子听了这话心里却不开心，我家师傅在你店里称赞你的手艺，到了这里说我师傅不懂规矩。
老张头听了这话，便对眼前这位中年人高看许多，本以为只是个手艺好的扎纸匠，现在才明白，这也是个白门的行家里手。“寿木行当里确实有这规矩，但是我在寿木里做了些手脚……”，说着打开寿木盖，指着八角的木榫说，“这榫以八方向榫组成，再看这榫上的线，当把寿木本主请入棺内，我一抽线，八榫齐扣，棺木锁闭，死气不散，内外都开不了棺，再在棺木盖内边撒上庙里的香灰，封住棺内邪气，万无一失。再说这是本地的刘员外要的，他家大势大，我也就只能出此下策，总得讨点生活啊。”
“墩子，你等会上街买点素菜和酒，”老张头边说边把钱递给墩子，“对了，也给自己买两张馅饼吧，今天这饭你不能吃。”墩子这心里就嘀咕，往常的师傅可不是这么抠门的，今天怎么请人吃饭还买上素菜了，还不让自己吃。虽然心里纳闷，但是墩子还是接了钱默默地走出门去，毕竟这还有外人，需要给师傅撑足了面子，往常里师徒两人再怎么闹都没事。
老张头后头便看见沈掌柜拿着自己那八面榫端详，沈掌柜察觉老张头看他便问，“老掌柜，这八面榫真是玄妙啊，这是祖传的活计吧？”
“也不算祖传，那是我那短命老爹从他师傅那学来的，后来教给了我，要说祖传啊，到我这也就第一辈。”说过之后两人同时大笑了起来。
过了一会儿，墩子端着酒菜回来，老张头拿出八仙桌，并且点了香插在香炉上，沈掌柜则在白纸上写着什么。片刻过后，白纸上已经写满了墩子看不懂的文字。墩子本想在一旁细看一下，没想到沈掌柜拿出火折子便点燃了白纸，同时向老张头点了点头。
“地祖在上，白门寿木人张承河西沈掌柜之托，起拜此地地祖之仪。”老张头右手在外，左手在内抱拳向香炉鞠躬，“请沈掌柜上香！”，说过之后，起身对沈掌柜做了个请的手势。沈掌柜也上香并鞠躬。
沈掌柜的上的香是三长两短的香，在白门内是规矩香，只有地祖受得起，活人受此香在7日之内必有灾祸，死人受此香7日内必起尸。
“礼成！”待香烧完，老张头说道。
之后，老张头打发墩子到屋外去吃些东西，自己则和沈掌柜开始吃摆在八仙桌上的酒菜。席间沈掌柜问“张老哥，我看着口寿木甚是奇特，您说这是本地刘员外定做的，不知这刘员外是什么来头啊？”
“这刘员外可不是简单人家，他家祖辈在此地做行货买卖，几代下来算是这镇上的第一大户人家，和官员商界的人都有联系，要不然别人定做这种寿木，我也是万万不敢应承。”
“为谁而定的这口寿木？”沈掌柜吃了口菜问道。
“为他儿子呗，这刘员外的儿子啊，从小就骄纵惯了，虽然不为害乡里，也就是上山打猎、下河游玩。5天前他带着几位别家的少爷和仆人下河去玩，上午船刚下河，到了下午天便阴了下来，之后暴雨连天，所有的渔船都不敢下河捕鱼了，刘家家丁就只能在岸边等着。2天后船回来了，说也奇怪，渔船认得这是刘家大船，这没人架船，船自己却回到岸边。之后河边的刘家仆人便上船查看，发现只有刘家少爷活着但是昏迷，其他的少爷和仆人都死了，刘家认为是在河上糟了歹人的灾，就派家丁下河去报仇，但是却一无所获；回来后刘家少爷就开始发热并不省人事，刘员外就这一个儿子，心急如焚，找遍了本地的郎中，这病却一点不见好；过了3天，找到了个外来的老道，老道说这会刘家少爷必定归天了；刘员外恳求老道，说是就算散尽家财也得救活自己儿子，老道见他如此恳求，就说自己有法子让刘家少爷在地府过得好点，但天命不可改。刘员外想了想，也只能这样了，之后那老道就画了这张寿木的草图让我来做。”
“哦，那这八面榫也是那老道说的？”
“那倒没有，虽说我老张怕他刘家家大势大，但是寿木的规矩我也得守着。”
二人酒过三巡，沈掌柜便回到自己的店铺，也关了张。老张头接着酒劲，就将墩子带回来的涂料上到了棺木上。深夜，墩子回到自己屋子里睡下了，老张头从柜子里拿出自己那死鬼老爹留下来的书借着油灯看着，又反复想着那棺木的八面榫，心想着，这是他第一次用这八面榫，只求不出纰漏，自己老了，也得为墩子赚些娶媳妇的钱。明天就是交棺木的期限，自己再仔细检查一下。
