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竹叶坝的秋天除了忙还是忙，这年的秋天得加个更字。坝上那条石板路上几乎见不到个闲逛的人，偶尔有人走过也是脚步匆匆。这天路上走来三个小青年，个高的男孩叫赵光宗，两个女孩胖的叫古玲，瘦的叫张青杏。他们同在县中读书，家又同在竹叶坝过桥队。全民大炼钢铁他们学校的学生也不肯落后，学生们在学校的操场上建起了炼铁炉。万事俱备就差铁原料了，他们今天就是回来收集原料的。正值中午、太阳在头顶烤着、走了半天路的他们终于见到坝中那棵黄角树。三人－阵急跑赶到树下，嘴里叫着好热好热！各在树下找了块石头坐下来时才发现树下还有一个年青人。这人穿着浅灰色的衬衫、深兰长裤。大热天还穿着鞋袜。－看就不是乡下人。他背靠树坐着、脸上露出赶路后的疲惫。这个年青人旁边放着只塞得鼓鼓的帆布包。见到三个小青年他拍拍身上的尘灰站起来问：请问这可是竹叶坝？胖女孩古玲说：你已经到竹叶坝中了。他四下望望又问：记得坝上有座石凉亭、走了半天咋没见到？高个男孩赵光宗指着他脚下说：这里原来就有座石凉亭，前不久附近生产队修猪场缺石料给拆了。他点点头似乎在回忆什么。这时那个瘦女孩催两个同伴：天不早了、晚了回去午饭吃不上了、快走吧、
三个小青年走了、年青人站在那里望着身边这棵黄角树许多往事清晰起来。十几年前的初春，路两边的水田汪着白亮的水，兰天白云映入水中。一个小男孩坐的滑杆就向在上下二重天之间穿行。到了座石凉亭前、凉亭旁边的黄角树上已长出许多长长的毛笔头似的苞芽。如今石凉亭不见了、黄角树依然还在。此时他又站在这树下、只不过换了个季节。就在这时有两只白鹤从头顶飞过、父亲告诉他到了竹叶坝只要跟着回家的白鹤走就能找到家。他忙背上行李跟在白鹤去的方向走去。
年青人一路走来、他见到了那座小石桥还有不远处的那个湾子。他朝湾子走去，到了湾口他又站住了。这是他要去的地方吗？咋没见到那棵标志树？湾里有砍木头的声音他决定进去问问。
年青人来到湾中院坝，石板铺的院坝上摊晾着金黄的谷粒。一个小姑娘正用两只光脚板翻踢谷粒、她先竖着踢、等会在横着踢，这样谷粒干的快。院坝对面还有个大叔正在干木活。小姑娘正踢着谷粒朝这边过来。他忙上前打问：小同志这是桂花湾吗？张万富家住那？女孩朝他身后方向指了下转身踢着谷粒往回走去。对面的木匠大叔说话了：这姑娘不大会说话。张万富家没人在家，人都干活去了。你到我这来坐会，等会下了工他们就回来了。
年青人走了过去，木匠大叔递过把小竹凳又指着旁边一个小瓦罐说：渴了自已倒水喝。他正口干倒了碗水－气灌下肚后又倒了碗坐下慢慢喝着开始打听道：大叔、这是桂花湾吗？是的。为啥湾口不见那稞老桂树？砍了！多好的树为啥不留着？树在好那有人的肚子要紧，食堂煮饭要柴火，砍去当柴烧了。－阵默然后年轻人又问：院坝边的那排刺槐咋剩－棵？木匠大叔诧异的看着他问：同志、你从那来？省城。你是张万富家啥人？张万富是我叔叔。原来你就是张家那个小时去了省城的叫青茅的细娃。十几年不见都成大人了！你这次是回来看你婆婆吧！这个叫张青茅的年轻人摇摇头轻声说：这次回来就不走了。看他那付难堪的神情木匠－下明白了。这年头背着行李回乡的都不是好事。木匠大叔忙转移话题：你问这排刺槐那去了，砍了、也当柴烧了。剩下这棵是我让留下的、大热天细娃们出来好有个遮阳的地方。
说到细娃湾口就来了群，是队里在村小读书的细娃回来吃午饭了。木匠大叔指着那个黑瘦的男孩告诉张青茅：他是你叔叔的小儿子，让他代你去家吧。他提上行李走到那男孩前问：你是青禾？我是你大哥。青禾后退几步怯生生的看着他问？我大哥在好远好远的省城，我就是从省城来的。我大哥是大学生，你是吗？张青茅正要摇头，可青禾那双期待的眼睛让他点了点头。－点光亮在青禾眼里闪动，他高兴的跑在前面把他代到湾头那扇虚掩的门前说：这就是我家。
张青茅推门进去，屋里没人。他问青禾：婆婆呢？婆婆打猪草去了、我叫去。青禾跑了，张青茅放下行李站在那里打量起他将要在这里生活的家。屋顶依然是铺盖着排列成鱼鳞状的青灰色瓦片，墙壁也是抹了层草泥的竹片编织的墙壁，只有屋里的摆设比记忆中简单许多、上过漆的八仙桌换成了普通木饭桌、靠墙的那些大靠背上雕有穿官服的椅子换成了四腿八叉的长条木板凳。墙上多了些挂着的蓑衣斗笠。陈设虽然简单但依然透着家的温暖。而且他将在这里生活十年、二十年？或许是一辈子！
张老太回来了。还没进门就叫问：青茅、青茅是你么？你果真回来了？张青茅迎上去拉住那双沾满草汁的手说：婆婆、青茅回来了，青茅不好、回来拖累婆婆了。老太忍住滚动的泪花说：一家人别说拖累的话、你的事你爸在信里都说了。不就是回来种庄稼嘛，青茅呀、只要有双手，干啥都能活人。乡下这么多人不都活得好好的。在说还有你叔叔－家帮衬着、没有啥过不去的坎，你就别多想了。见婆婆反过来安慰自已张青茅越感惭愧。正要问家里其他人时忽听关着门的灶间里有响动。婆婆问：是梅子吗？见没人应声她推开门，见一个瘦恰恰的姑娘正从靠墙的板凳上下来。婆婆说：杏子、你回来了也不打声招呼，快来见过你大哥。这大哥以认出她就是在路上碰上的三个小青年中的－个。他说：原来是二妹、我们在路上见过。见他认出自已这二妹并没应声、反拉开后门跑了出去。婆婆说：你二妹青杏在县中读书，有点认生、你别多她心。青茅说：初次见面难免有点生疏、我不会多心。
叔叔婶婶还有大弟青林回来了。互相见过说了些回来时路上的情况后叔叔问青茅：去队里知会过了？刚到－会、还没去。叔叔说：乡下如今是大集体、吃饭干活都由集体管、马上吃午饭了、还是先去队长那知会一声、队长才好安排你去吃饭干活的事。老太说：你叔叔说的是、刚才只顾说话把这紧要的事给忘了，青茅、你赶紧和你叔叔去找田队长知会去。
