曹二娘子一听差点昏厥过去，这太恐怖了，面皮被剥，岂还有命在？就算幸而不死，这样人不人，鬼不鬼，又怎样在世上立足？对于以美貌名世的女子而言，相貌就是一切，是远比生命还要重要的东西。她不知道姐姐出宫以后，如何能忍辱含垢地活下去？
太监将曹大娘子带出去之后，高纬盯着瑟瑟发抖的曹二娘子道：“你？也要脸面吗？”
曹大娘子被赶走了，但曹二娘子却出人意料地留了下来。虽然是亲姐妹，但曹二娘子与姐姐不同，她生性轻浮，一听高纬如此问来，什么也没说，立刻主动脱下衣服，跪到高纬身边以待伺候，高纬伸手在她丰满的身上抚摸一把，她不但不躲避，反而有主动迎接的意思。
曹二娘子的这种表现打动了高纬，在她身上一番抚摸后，他便将她压在身子底子占有了她。
……
由于曹小娘子颇为精乖，善于**，她总结姐姐的失败教训，主动向高纬投怀送抱，又弹得一手好琵琶，极得后主欢心。一时间，高纬沉溺于与曹小娘子的欢娱之中，把穆黄花等一干**佳人统统置之脑后不理，并将曹小娘子册封为昭仪，其父封为日南王，连她的两个兄弟也被封为郡王。
穆黄花没有唱歌跳舞，弹奏乐器这样的技能。眼见高纬对曹昭仪认了真，不由得着起急来，她决定收拾这个淫诱媚惑高纬的小蹄子。然而，曹昭仪宠爱正盛，自己又有什么办法？想来想去，只得求助于义母陆令暄。
穆黄花连夜请来陆令暄，对她晓以利害：人家曹昭仪有自己的父兄做后台，肯定不会把你陆大姬放在眼里。曹昭仪若成功上位，不仅是我的，也是您的末日！
陆令暄一听，直觉穆后说得在理。于是，这老妇眉头一皱，计上心来。
陆令暄知道，巫蛊厌诅的罪名是翻天印，盖在谁身上，谁就死定了。汉武帝时，小人江充在太**掘出预先埋下的用做诅咒的偶人，武帝父子失和，因为此事牵连而死的达上万人。这个计谋，不妨用来对付曹昭仪。
果然，没过几日宫中便有人诬陷曹昭仪有蛊术，穆黄花趁机吓唬高纬如不将曹昭仪除去，必遭横祸。高纬迷信，立即赐曹昭仪三尺白绫，令她上吊而亡。
曹昭仪被册封后不到十天便被赐死，可谓飞速变化，她希望高纬为自己说话，但却不知道皇宫中有多么可怕，稀里糊涂地陷入了一场争斗之中，很快便丢了性命。
……
就在北齐**内争斗此起彼伏之际，北周武帝宇文邕下诏大举伐齐，六路大军进入了齐境。
“小郎君，不知你召我有何吩咐？”陈平开忐忑不安地站在张天健的面前。
“听说曹昭仪被赐死了？”张天健问道。
“是的！”陈平开点头道。
“如此以来，穆皇后岂不是闲来无事了？”张天健摇头道：“这样不好！”
“小郎君，不知这话是何意？”陈平开问道。
张天健没有回答而是反问道：“陛下现在对你是否还信任？”
“非常信任！”
“那你最近给陛下贡献美女了吗？”
“没有！”陈平开老老实实回答道。
“不行，你还得继续，不能停止，要源源不断地将美女送到陛下的身边。”
陈平开刚要张嘴，却听张天健道：“不要问为什么，照办便是！”
“是，小郎君！”
张天健之所以要这么做，并不是为了让高纬更加信任陈平开，而是想通过这种方式给穆黄花压力，让她有朝不保夕的危机，只有这样，冯雨烟才会有机会。
“祖珽最近怎么样？”张天健又问道。
陈平开道：“祖珽任用了不少汉人主政，这让以陆大姬为首的恩幸集团很是不满。”
“哦？这究竟是怎么回事？详细说来！”张天健非常感兴趣地问道。
听了陈平开的讲述，张天健这才知道，北齐的朝堂之上又有了新的变化。
恩幸集团主要是陆令暄和她的儿子穆提婆，穆黄花被立为皇后，陆令暄与儿子穆提婆更是权倾内外，他们贪得无厌，卖官鬻爵，生杀予夺，随意而为。在宫内，除胡太后外，其余人等都受陆令萱的指挥；在朝廷上，朝廷重臣都对穆提婆侧目而视。
恩幸集团除了陆令暄与穆提婆之外，还有其他佞幸们，主要有高纬身边的宦官、做太子时的奴仆以及受宠的优伶，这些人大多被授予中侍中、中常侍、开府仪同三司，也有加光禄大夫的。他们整日追随高纬左右，看着高纬的眼色行事，竞相献媚，博取高纬的欢心，高纬一高兴，动不动就赏赐给他们上万钱。这些人狗仗人势，为非作歹，非常骄横，飞扬跋扈，尤其令汉族士人非常憎恶。
同样恩幸集团对汉族士大夫也是异常讨厌，经常对汉族士大夫们说三道四，汉族大臣动不动就要受到呵斥。如今祖珽让许多汉族士大夫进入朝廷，这让恩幸集团中人对他非常不满。高纬身边的佞幸们竞相说祖珽的坏话，祖珽遂日益受到高纬的疏远。
高纬征求陆令暄的意见，陆令萱却一直不置可否，高纬连问三遍，陆令暄这才从床下下来，纳头叩拜，边拜边说：“我罪该万死！起初，我听说祖珽博学多才，自以为他是个好人，所以才向陛下举荐了他，谁知，现在看起来，此人是个大奸臣。知人知面不知心，人心难测，我该死呀！”
高纬听了，遂命令陈平开调查祖珽有什么违法乱纪之事。
“什么？陛下让你去调查祖珽了？”张天健听了不由地一愣。
“没错！”
“这么说，祖珽已经有失宠的危险了？”张天健自言自语道。
本来，张天健还不想这么早动祖珽，可祖珽这人还是非常有本事的，若他真的任用有才能的士大夫进入北齐朝廷，那对北周来说可不是什么好事，他不能让这样的事情发生。既然高纬已经不信任祖珽了，张天健准备借着祖珽的失势，将他彻底逼出朝廷。
想到这里，张天健对陈平开附耳交待了些什么。
