“魔笛!”
其他山贼惊呼不已,纷纷放下小姑娘,便向客栈外逃去。
曹延平一个飞身,便追了上去,魔笛又是轻轻一挥,四个山贼全部脑开颅裂,倒地毙命。
第十四章:抵达开封
客栈内所有的人都被这一幕惊呆了,吓傻了。他们仍旧不敢出声,甚至不敢呼吸。
只有那个小姑娘走至曹延平的面前,脸色因刚受过的惊吓而显得十分的苍白,但丝毫掩盖不住她对曹延平的感激之情,她跪在曹延平的面前,哽咽道:“大侠的救命之恩,小女子终生难忘,小女子无以回报,请受小女子一拜。”便向曹延平磕起头来。
曹延平没想到这魔笛除了可以报仇以外,还可救他人性命,心中不由得一阵满足,他马上将小姑娘扶起,浅笑道:“区区小事,何足挂齿?只不过,姑娘一人在外行走实在不太安全,以后最好注意一点。”
小姑娘站起身来,拭了拭眼角的泪水,道:“我爹爹是个猎户,狩了只兔子到对面集市上卖去了,说是一会就回,不曾想……不曾想……”
说话间,小姑娘的爹爹也回来了,听到此事,对着曹延平纳头便拜,又被曹延平扶起,心中也不禁更加兴奋。
就在这时,不远处有几个雄浑的声音传了过来。
“大哥!看来今**们还算走运,魔笛终于让我们给撞上了。”
“还走运?走运就不会今日才碰上魔笛了。”
“可能是老天爷要捉弄一下天下人,如果魔笛到了我们兄弟三人的手中,谁还敢争?如果魔笛不在江湖上争来抢去,那多不好玩?”
……
在曹延平的意料之中,又出乎曹延平的意料之外。
只要魔笛一现,便会招来各路高人对它的争夺,这是曹延平想得到的,但让他想不到的是,争夺它的人竟然来得如此之快。
曹延平也意识到,对方的口气如此之大,就绝非是等闲之辈。于是,他手握魔笛,做好了应战的准备。
三个人很快就行至曹延平的面前。他们都是约莫四十岁上下的中年汉子,身材高大威猛,腰上均挂着一把长长的宝剑,气势逼人。
为首的青衣汉子看了看曹延平,诡异地笑道:“小子!还是乖乖地交出来吧,免得我们动手,也免得你做我们剑下的冤魂。”
曹延平将猎户父女俩推至一旁,冷笑道:“好大的口气!”
青衣汉子道:“你知道我们是谁吗?”
曹延平一字一字地道:“我不知道。但你们应该知道魔笛是什么。”
青衣汉子道:“告诉你吧,小子!我们兄弟三人便是闻名天下的‘庐山三杰’,我们兄弟三人组成的‘庐山阵’更是让天下人胆寒,就是当今天下的第一高手陆天放也未必能破解得了,你小子也想试试?”
曹延平冷笑道:“哦,真有如此了得?”
青衣汉子凶目圆睁,直瞪曹延平。
曹延平又问:“既然你们如此了得,刚才救这位小姑娘应该是轻而易的事情,但你们为何没有出手相救呢?”
青衣汉子觉得这问题十分的可笑,于是他便笑着回答:“因为我并不准备娶这位小姑娘。”
此语甫毕,“庐山三杰”便一齐大笑起来。
曹延平继续问:“既然你们如此了得,又何必再来争这魔笛?”
青衣汉子觉得这问题更加的可笑,于是他道:“这人原来是一个傻子。”
“庐山三杰”又一齐大笑。
三人笑毕,便一同出剑了。
三人的剑从不同的方向刺出,各自撒出了一道凌厉刺目的光芒,然后连成一片,向曹延平的身上罩了过去。
曹延平挥出魔笛,在自己的身体四周一扫,就将对方攻势化为无形。
“庐山三杰”继续进攻,攻势一招紧似一招,极快,极灵,而且变化无穷,更重要的是,他们配合得十分默契,不但他们的剑阵没有丝毫漏洞,而且三柄剑总能同进同退,便像一柄剑,但又不像一柄剑,因为它总能在同时从前后、左右攻击曹延平的不同要害。
曹延平凭借着魔笛的魔力竭力地保护着自己。虽然魔笛的防守密不透风,使对方没有丝毫破绽可寻,但是他却也几乎找不到进攻的机会。
局面僵持下来。孰胜孰败,孰生孰死,难以预料。
一个时辰过去了,但激烈的打斗却还在继续着。
“庐山三杰”仍是主攻方,而曹延平则还是难以找到进攻的机会。
“庐山三杰”也渐渐改变了进攻的策略,由原来的三人同进同退变成了现在的由二人主攻,一人主守。这样,他们的攻势虽然弱了一些,却能更好地节省体力。
他们似乎已经做好了与曹延平打持久战、消耗战的准备。
曹延平见此情形,已暗暗感到大事不妙。
虽然说手持魔笛者与敌人作战,依靠的大多是魔笛本身的能量,而人的内力是消耗得相当小的,但曹延平,一个如此普通的人又有多少内力可以消耗呢?
难道会出师未捷身先死?自己还未到达开封,与仇人打上照面,就莫名其妙地死在了“庐山三杰”的手上?
曹延平的双手还在挥动着魔笛坚持着,但心里却已开始恐慌了。
必须设法逃出对方的“庐山阵”!
曹延平开始苦思脱身之计。
但是,对方的攻势却是如此的严谨密集,自己如何能脱身呢?
曹延平几乎感到绝望。
而站在一旁的猎户父女虽然不会武功,却也看出了一些端倪。
他们感觉到曹延平越来越被动,也越来越危险,不由得急得满头大汗。
猎户几度想冲上前去帮曹延平一把,但终究还是不敢。
战斗还在持续着。
在“庐山三杰”持续猛烈的攻击下,魔笛迟迟找不到连续进攻的机会,更无法伤及对手而吮到鲜血,魔笛的魔性也似乎在一点一点地下降。
这一点,双方都已感觉到了。
其实,“庐山三杰”与曹延平在以前都对魔笛有一些了解。都知道魔笛在持续地攻击敌人的时候能将它的魔性发挥到极致,特别是如果能不断地吮到敌人的鲜血,魔笛的能量便更是会像天崩地裂般地疯狂爆发出来;而如果魔笛的攻势被敌人压制而只能作为防守的屏障时,它的魔性自然会下降。
正因为双方都清楚这一点,所以“庐山三杰”的攻势越来越显得自信,而曹延平的防守则越来越显得吃力。
猎户的心中也越来越替曹延平着急。
终于,他无法控制自己了。他抽出了身上的一把猎刀,冲了上去,便向着“庐山三杰”其中一人的头砍去。
“庐山三杰”的剑阵立即向外划出一道强光。猎户的猎刀距离对方的头颅还有一尺远,猎户便已经倒下了。
猎户倒下时,他的咽喉已经被刺穿,他的双目已经闭上。
“爹爹……”
小姑娘在一旁掺叫了一声,然后痛哭不已。
曹延平心中也是一阵悲伤,但也不及多想。因为他发现正是由于猎户这出乎所有人意料的一击,使得“庐山三杰”的剑阵在那一瞬之间的完整被破坏了,“庐山阵”露出了些许空隙。
于是,他立即抓住了这一稍纵即逝的机会反守为攻,而且是连续地向同一个人发起了猛攻。
眨眼之间,曹延平已经攻出了五六招,魔笛的魔力开始上升,攻势也是越来越凶猛慑人,另外两人的剑来参与防守时,已来不及。魔笛刺中了这人的左胁。
鲜血一迸而出,但这人还是勉力地支撑着。
魔笛吮到鲜血,魔性骤然上升。
而“庐山三杰”也以一人受伤为代价,换回了剑阵的完整。
但曹延平还是猛攻受伤者。受伤者则竭力挥动着手中的长剑,在同伴的帮助之下,保护着自己。
长剑仍在舞动,受伤者的鲜血却也一直在泉水般地流着。
终于,受伤者因失血过多支撑不住了,他突然倒在了地上,很快就虚脱而死。
其他两人见势不妙,便想逃离。
曹延平见他们杀死了猎户,心中气愤,哪肯放过?立即便将魔笛逼了上去。
两人只得招架,但显然已不是魔笛的对手。
不到六个回合,魔笛便令两人双双毙命。
曹延平回过头来,看着小姑娘还是在抱着她父亲的尸首痛哭不已,他的脸色也变得十分的黯然,他缓缓地道:“没想到我救姑娘一命,却害了令尊,这实非我所愿。”
小姑娘痛苦地摇着头,道:“这不怪恩公!这不怪恩公!”
曹延平长叹一声,留下一百两银子,然后离去。
走出不远,他又对他刚才的举动有些后悔。
因为暴露了魔笛,必会给自己带来不少麻烦。而且如果让方天佑知道魔笛已经到了自己手中,他必会引起重视,特别会加强对他本人及其全家的保护,这将对自己的复仇大计产生极为不利的影响。
想到这里,他又变得忧心忡忡。
他想尽快赶到开封,尽可能在对方没做好准备的情况下,给他致命的一击。
但他知道,他不能走大道了。因为大道上肯定已经有许多觊觎魔笛者准备着各种招数正等着他去。
他觉得自己只有走山野小径,虽然要多走些路途,但只要路上无事,还是可以很快抵达开封。
他的决定相当的正确。在人烟罕至的深山老林、深渊陡壁中行走了两天,也不曾有人靠近。
他安然抵达开封。
第十五章:天罗地网
曹延平抵达开封以后,为了不过早地暴露自己,他在城边找了一家比较僻静的小客栈住了下来。
白天他在客栈中休息,直到天黑以后,他才悄然潜入开封城中,打探消息。
曹延平意外地发现在开封城中戒备非常的森严,四处都是手持兵器,严阵以待的官兵在巡逻,甚至就连梅花堂的弟子们也在到处盘查,整个城府都有一种如临大敌的味道,这与他曾经生活过的开封府完全就变了个样。
曹延平大致估摸了一下,光在城内四处巡逻的官兵就至少有两千人之多。
开封府哪有这么多官兵呢?
曹延平心中相当的诧异。
于是,他便随便找了个人问了一下。
这人告诉他:“这些官兵有很多都是从外地调过来的。”
曹延平又问:“开封府发生什么事情了吗?”
这人道:“没有呀。”
曹延平感到更加奇怪:“那为何要从外地调兵呢?”
这人道:“我也不大清楚。我只是听人说过,这次莫名其妙的调兵之举乃是梅花堂方堂主所为。他是国舅爷嘛!他要哪支官军进驻开封,哪支官军就得来。”
曹延平立即明白了:这些官兵全都是针对他来的。
他也已意识到了:方天佑已经在开封布下天罗地网,正等着他来钻。
但是,他报仇的决心却丝毫也没有动摇。只要能够报仇,就算要与方家的人同归于尽,他也在所不惜。
不过,他知道自己不能强攻,只能巧取。
如何巧取,则要见机而行。
他思量了一会以后,决定自己就隐蔽在梅花堂的周围,一旦方天佑或是方望走出梅花堂,一旦他们身边的防范不是十分严密,自己便可以伺机对其下手。
第二日黄昏时分,曹延平再次悄然进入了府城。
这一次,他径直来到了梅花堂附近,在梅花堂大门不远处有一棵枝繁叶茂的古树。曹延平跃了上去,把自己隐藏在枝叶之间。
曹延平就这样在古树上呆了一夜。
这一夜,除了梅花堂的弟子们进出梅花堂外,曹延平并没有发现方天佑以及他儿子方望的身影。
第三日,为稳妥起见,他换了一家客栈。这一家离开封城还要远一些。
白天,他照例在客栈中休息,晚上则再次来到梅花堂附近,继续蹲守在古树之上。
可惜,这一夜他又是一无所获。
直到第四日晚上,当曹延平又蹲在古树上静静等待时,他突然发现从梅花堂大门内行出一架八人抬的华丽大轿,轿的两旁紧随六名身佩长剑的护卫。
这一定便是方天佑,或者方天佑的家人!
曹延平心中一阵激动。
当轿子从他的身前走过不远时,他便从树上轻轻跃下,悄悄地跟了上去。
待轿子行至一个相对僻静的小巷时,曹延平便对其下手了。
他飞身跃了过去,挥出魔笛,向大轿左侧的三个护卫攻去,魔笛轻灵地一闪,这三名护卫就全部倒地毙命。曹延平在空中一个翻身,又用魔笛攻向大轿右侧的另三名护卫,又是魔笛轻灵地一闪,这三名护卫便又倒了下去。
曹延平的身子落在了大轿之前。
八名轿夫一齐跪在了地上,大呼“饶命”。
曹延平问道:“轿中坐着的是什么人?”
但八名轿夫似乎已经吓傻了,口中仍旧念叨着“大侠饶命……大侠饶命……”,却没有人回答曹延平的问题。
而轿中也是没有任何反应。
曹延平心中狐疑,便再向前走了两步,用手撩开了轿帘。
蓦地,大轿刺出了一道电光火石般的刀光,在一瞬之间,已经逼近了曹延平的咽喉,与此同时,八名轿夫也已从地上跃起,或持刀,或持剑,一齐疾速凶猛地攻向曹延平身上四处的不同要害。
曹延平迅速挥起魔笛,从下往上一扫,竟把这致命一击完全化解。
轿内跃出一人,四十出头的样子,身材不高,却显得非常的魁伟,脸色白净,双目炯炯,衣裳也穿得十分考究。
他正是梅花堂主方天佑!
曹延平已经认出了他。
所谓仇人相见,分外眼红。曹延平看清方天佑后,怒目圆睁,口中突然大吼了一声,便欲不顾一切地扑向方天佑。
但他很快就冷静了下来。