整整一天的奔波，大家都疲惫不堪，吕文耀等人刚刚要钻进帐篷睡觉，钦察商人彼得走过来，对吕文耀说：“吕掌柜，我们每个商队都要安排一个人负责放哨，你们商队安排谁负责放哨？”
“不用了，”吕文耀说，“让所有人都好好休息吧，我保证不会有事。”
彼得义正言辞的说：“不行，这样太鲁莽了，如果没有人放哨，万一出现野兽我们该怎么办？”
吕文耀将吕光拉过来，对彼得说：“他叫吕光，我把他从狼窝里救出来的，从小与狼为伴，耳朵能听到三里外的动静。你就是安排再多人放哨，都不如吕光睡着时可靠。”
彼得感慨道：“吕文耀，你的团队太出色了，你的经历太富有传奇色彩了。”
彼得信了吕文耀的话，没有安排岗哨，让所有人安心睡觉。
一夜平安无事。天空亮了，山谷中还是一片昏暗。人们纷纷起床洗漱，随便吃点东西，匆忙商路。
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江布尔城是商路上的一个通道城市，位于奇姆肯特城向东大约二百多里的位置。江布尔城北阔南窄，两侧是两道向东南延伸的山峦，两道山峦将江布尔城夹成一个喇叭口形状的地貌。江布尔城的北面，是塔拉斯河流域形成的大片谷地，东侧的恩加姆雪峰是塔拉斯河的起源地之一。塔拉斯河川流不息的向西北方流淌，时值春天，恩加姆山脉的冰雪消融，雪水悄无声息的沿着山涧流入塔拉斯河，滋润着两侧的农田、牧场和林地。
江布尔城中轴线是一条从恩加姆山脉深处流出的小河，小河水流湍急，翻滚着浪花汇入塔拉斯河。小河两侧是两条主干道，主干道两侧是数不清的店铺、小巷、街区。小贩们走街串巷，吆喝着售卖自己的货物；商旅们在这里停留、吃住、逛游；官差在街上巡逻；**毫不羞涩的在街上揽客。街上的行人客商煦煦攘攘，络绎不绝，一派繁华的景象。
江布尔北面，沿着塔拉斯河顺流向西过十来里距离，有一条小河汇入塔拉斯河，沿着小河逆流向南走大约五里山路，山势变得越发陡峭，小河消失了，再向南走，峰回路转，出现一个扁平的山洞，小河的水从山洞里流出。
山洞里驻扎着蒙面狼团。
一人身穿黑袍，头裹黑巾，黑布蒙面，胸前佩戴狼头徽章，骑着一匹枣红色骏马，沿着小河上山，这人到了山洞口，下马和守卫打声招呼，将马拴在洞口，就步行进洞了。
山洞里有一条暗河，暗河的水从山洞深处汩汩流出。往里走一段狭窄低矮的路后，山洞变得宽敞高大，冬暖夏凉，气候宜人，顶板上倒垂着几个石钟乳，地上立着一些石笋。地上怪石嶙峋，高低不平，但是蒙面狼团在沿着暗河凿了一条小路。洞的侧面地势较高的地方，蒙面狼团的匪兵们在地上铺上干草被褥，那里是他们的床铺。大约几十个匪兵聚在那里，有的在床铺上睡大觉，有的坐在一块闲聊，有的在吃肉喝酒。
洞里点几个火把，虽然不算明亮，足够照路，能看清楚洞里的情况。
越往里去，地势越高。这个蒙面匪兵继续沿着暗河边的小路往里一直走，到一个平台前停下了。
这个平台高度大约一米左右，高台上面打凿的非常平整，面积差不多有二十平方。靠着岩壁位置三把高大的椅子，中间的椅子靠背明显比两侧的高许多，椅背上铺着一整张狗熊的毛皮。三张椅子上各坐在三个人。中间的是蒙面狼团的大头领，名叫萧庆远，表情严肃，不苟言笑，是一个心狠手辣的人。右边的是二头领，叫萧庆铭，此人是萧庆远的弟弟，是个阴险歹毒之人。左边的三头领叫李凌，此人武艺超群，勇猛过人。三个人都是契丹人。
匪兵单腿跪在三位头领面前说：“报三位头领，探子发现一大支商队，人数很多，从西方过来，离江布尔还有二十里左右。”
没等大头领萧庆远发话，三头领李凌忙问：“有多少人？”
匪兵说：“不少于两百人。”
萧庆远招手示意匪兵下去，对李凌说：“三弟，抢二百多人的商队，我们不占优势。”
李凌不假思索的说：“大哥，管他们多少人，只管去抢就是了。”
二头领萧庆铭对李凌说：“三弟，不可以冒险，还要想个两全之策。”
李凌问萧庆铭：“二哥，你有什么好主意？”
萧庆铭捻捻下巴上一绺胡须，思考了片刻说：“我想这样吧，我们在路上设置路障，将所有人埋伏起来，等商队到了，我们才一下子将他们拦下，勒索些财物就放他们过去。”
“放他们过去？这么多财物，到手边了让他们了溜走，太可惜了。”贪得无厌的李凌惋惜道。
这时萧庆远严肃的对李凌说：“老三，我们在这条道上，就是靠搜刮商人的财物。如果将商人抢掠一空，将来没有商人过往，我们能指望什么？”
李凌思忖片刻，于是大声说道：“大哥说的对。既然这样，我们还等什么呢？财神爷快到了。”
“走，今天要全巢出动。”萧庆远说完，立刻站了起来，从平台上跳下来，向外走去。
李凌和萧庆铭紧跟其后。李凌一边走一边对旁边的匪兵喊道：“都起来，迎接财神咯！”
一群土匪从山洞里涌了出来，在洞口的马厩里牵出马匹，骑上马向山下奔去。
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联合商队走出了最陡峭难走的山路，山势逐渐变缓，行进的速度也快了许多。半天时间过去了，商队走到了塔拉斯河河谷，沿着河岸的道路向东行进。右侧是塔拉斯河流域的大片平坦的河谷，左侧是连绵不断的崇山峻岭，东方很远的地方，是常年积雪的高山。
商队沿着塔拉斯河岸行进了大约二三十里路，突然吕文耀身后的吕光喊道：“吕掌柜，有危险！”
吕文耀慢了下来，转身看着吕光问道：“你听到什么了？”
“前面很远的地方有很多马蹄声。”吕光回答。
