“毫无疑问，我们九环高塔学会最年轻的成员一定会紧紧追随在太阳之王的身后。”
刺耳的声音从不远处的群体中传来，让伊瑞安不由得皱了皱眉头。虽然只有过一次真正意义上的接触，他依然认出了这个声音的主人——阿斯塔洛魔导师。
阿斯塔洛的大音量在并不喧哗的广场中极为凸显，大半三五成群轻声交流的法师被突兀的声音吸引了注意力，把目光投向伊瑞安所在的偏僻角落。
从分开的人群之中，阿斯塔洛缓缓走到年轻法师的面前，而他的身后，亦步亦趋地跟着一个穿着蓝色学徒长袍的年轻精灵。
“伊瑞安法师，我们又见面了。听说你没有抽空去见一见我为你介绍的那个工程学大师，真是让人遗憾”，一边说着自己也不相信的鬼话，魔导师一边做出了一个夸张的动作。
“夜安，阿斯塔洛魔导师。我想既然那位所谓的工程学大师是你的好朋友，那么你们才应该有更多的共同语言。”
面对阿斯塔洛的咄咄逼人，伊瑞安不甘示弱，不轻不重地刺了对方一句。
“看来年轻的伊瑞安法师并不像接受我的好意？不过我还是很高兴在凯尔萨斯殿下的晚会上见到你，在继续上次的话题之前，让我向你介绍我的新学徒，我想你们应该也互相认识。我说的没错吧，达尔坎？”
“达尔坎，我记得你说过曾经和伊瑞安法师一起在絮语水池的安瑟隆魔导师手下学习法术知识？”
“是的，阿斯塔洛导师。”
达尔坎向一脸傲气的魔导师深深地弯下了腰，一边鞠躬一边说道：“我和伊瑞安法师一起在安瑟隆导师的法术课上度过了接近十年的时光，几乎可以说得上是一块长大的好朋友了。”
阿斯塔洛满意地点点头，“很好，现在你的朋友已经摆脱学徒的身份，成为一个真正的法师，甚至以不到二十岁的三环法师的身份进入九环高塔，想必你一定有很多能够向他讨教的地方。”
魔导师转过头来，看向伊瑞安，语带双关地说道：“怎么样，伊瑞安法师，能不能稍微替我指点一下达尔坎，让他明白在奥术之道上永远没有捷径可言？”
“如你所愿。”
原本不引人注意的角落因为阿斯塔洛的“找茬”行为已经吸引了在场几乎所有精灵法师的目光，早有准备的伊瑞安没有半点犹豫，同意了对方的建议。背着一个大工程师的名头就已经够麻烦的了，他可不想在拒绝了对方的提议之后明天再冒出一个懦夫的称号。
达成目的的魔导师立刻高声向围观的法师们宣布了即将开始的一场“助兴”活动，同时在场中央划出一大片空地，作为接下来的表演节目的场地。与此同时，不远处的尖塔之上，两双眼睛默默地注视着广场中发生的闹剧。
早就看不惯阿斯塔洛所作所为的罗曼斯带着微微的恼怒看向身边的王子，一边极力压抑着心中的不满，一边提出了质疑：“凯尔萨斯殿下，你就这样看着，任由阿斯塔洛扰乱属于你的宴会？”
“放心，阿斯塔洛知道自己在做什么，更何况我也想看看这个未成年的小家伙到底有什么依仗，竟然会放出那种狂言。”
高塔上吹过的夜风扰乱了凯尔萨斯的长发，飘散的金发遮住了王子的半张脸。在“呼呼”的风声中，高等精灵王子的话中似乎都被带出了些许颤音。
“没有什么事是一发火球术解决不了的？”
罗曼斯恍然大悟地拍了拍脑袋，偷偷瞄了一眼看不清脸色的凯尔萨斯·逐日者，不怀好意地笑出了声，“我可不相信这个学术上造诣非凡的小子会说出南边愚昧野蛮的人类法师才能说出的话来，如果这是阿斯塔洛的手段，那实在是太拙劣了。”
“没错，我们认识的那个阿斯塔洛并不会用这种拙劣的手段。他更喜欢用不可辩驳的事实来影响对手，就像他现在做的那样。”
“您是说……”，罗曼斯满脸的不可置信，“这怎么可能？”
凯尔萨斯没有继续解释下去，而是伸手指了指下方的广场，“余兴节目要开始了。”
站在广场中央的伊瑞安直视着站在不远处，手持法杖，满脸凝重的达尔坎，心里产生了一股说不出的怪异感觉。
达尔坎，在历史上为了力量成为巫妖王的奴仆，背叛了奎尔萨拉斯，将魔法防护系统的关键节点暴露给敌人的叛徒。能够接触到奎尔萨拉斯王国至关重要的防护系统，没有一定的地位和实力是不可能做到的。即便这样，他依然为了力量背叛了自己的王国和自己的种族，这一点就足以让人感到反感。
这是伊瑞安在多年前见到还是一个精灵孩童的达尔坎时脑子里闪过的第一个记忆。因此，尽管和达尔坎同在一个导师处学习法术，但是他几乎没有和对方进行过交流。
除了游戏中带来的印象之外，伊瑞安只能依稀记得，达尔坎的天赋似乎不错，在安瑟隆导师这一批学徒中，也算是数一数二的。恐怕也正是因为他的天赋出众，才会被阿斯塔洛在自己那么多同学之中选中，花半年时间培养成用来打击自己的武器。
如果九环高塔学会的正式成员是一个连曾经一起学习的学徒都无法战胜的法师，这个消息绝对会比自己以三环法师的身份进入九环高塔更让人感兴趣。九环高塔学会是银月城中公认最强大的法术学会，那么出问题的就只能是“不知道用什么阴谋诡计蒙骗过评议会的成员，混入九环高塔”的自己了。
如果真的让达尔坎把自己击败，伊瑞安已经能够想象得到以阿斯塔洛魔导师和银月议会成员的身份，自己会沦落到什么样的境地。这一场被设计的决斗，我只能赢！想到这里，年轻的法师握紧了手中的法杖。
