张广才向闳亥击筑一拱手，“再会。”
闳亥击筑一愣，但他还是说，“走好。”
张广才心里说，“‘走好’就‘走好’，看你能咋地？”
闳亥击筑吃了一吓，“他要和我‘再会’？难道他知晓了我的意图？”
小宫女眼睛瞄瞄张广才，又溜溜闳亥击筑，搭一搭挹娄，像一个小耗子似的，在后边出溜出溜地跟着。
走出“熙和院”的大门，就听到当空“噶”的一声叫，挹娄知道这是阔力，就把胳膊伸了出去，又赶快收了回来——他穿着“坎肩”，光着胳膊，阔力落上去，不把他的胳膊都抓成血口子啊？
挹娄以手罩在眉上，去空中寻阔力。见阔力翅膀打着旋，真在找落的地方。挹娄低头四下一寻，看到一根粗树枝子，就跑去捡来了，一头自己拿着，另一头杵给了张广才。
张广才在想心事，他没心思接，把棍子头扒拉一边去了。眼看着阔力就落了下来，小宫女一步跨了上来，双手搂过了树枝的那一头，阔力就落了上去。
小宫女身子单薄，承担阔力一半的体重，都咧咧勾勾，说不上什么时候，就得脱手的样子。
挹娄连忙对阔力说，“过来，阔力，往这边点儿，别累着姐姐。”
阔力“噶”地叫一声，就串着爪，往挹娄这边挪了挪。小宫女那边一下子就轻松了。
小宫女笑了，“你的鹰懂得你的话呀？”
挹娄说，“它是神鹰，当然懂话了。”
“神鹰？”小宫女说，“它几岁，你让它管我叫姐姐？”
“它？”挹娄想了想，说，“它几岁，我真算不过来，总之，它比你小，你今年多大？”
“十岁。”小宫女说，“它都没有我大？”
“大概没有你大。”
“你几岁时养的它？”小宫女问。
“几岁？”挹娄这几年对数字有个懵懵懂懂的概念，但是，叫不了真，就还用老办法对小宫女说，“它生下时，我的——达子香开了五次了。”
小宫女笑了，她听说肃慎人不识数，结绳记事。记岁数用达子香花开的次数。她心想，既然知道达子香开了几次了，不就知道自己多大岁数了。她有所不知，说达子香开几次，也是别人给他记，他仍是不知“五”次是什么概念。
“那你今年多大？”小宫女又问。
挹娄向张广才一指，“我比他小一岁。”
——还是不知道。记数字的方式，统统用比较法。
“他？”小宫女有点儿躲着张广才，“他多大？”
“哎，阿洪，”挹娄对张广才说，“妹妹问你多大呢？”
“啊？”张广才才从他的心结中解出来，“啊，我呀？我十二。”
“啊，”小宫女对挹娄说，“你比他小一岁，那你就十一。你五岁时，你的鹰生下来，那你的鹰，就六岁了。”
挹娄对小宫女这么小的年纪，张口就把在他看来顶顶复杂的问题，说出来了，心下由衷地钦佩小宫女。
他俩抬着阔力回到了暖客阁——挹娄和张广才住的地方，远远地，看到那个小宫女在门口处，翘首以盼。看到他们的影子，那个小宫女乐颠颠地跑来了。软风对身边的张广才说，“大哥哥，你帮我拿一拿。”
——这一声“大哥哥”叫得入骨入髓，不由得张广才不接过来软风手里扳着的树枝。
软风腾出了手，就跑过去。她喊她“暖雪”，她喊她“软风”。
那个小宫女叫“暖雪”。
两个跑到一起，双手交叉，抱在一处，一边原处跳圈圈，一边欢呼着。
挹娄和张广才走到跟前，暖雪探过身子，打了阔力的肩头一下，“就怨你！”
阔力“噶”地叫一声。
挹娄威吓着暖雪说，“可不敢哪，小心它啄你！”
吓的暖雪直缩肩膀。
软风搂过暖雪说，“别听二哥哥吓你！”
软风把张广才和挹娄分出老大老二。
“可不是吓你，”挹娄说。同时，把肩头被阔力啄的那个紫豆子，拐给她俩看，“你看看，它把我啄的！”
两个小女孩看了，吓得都直抽冷气。
软风还有点儿不信，说，“你是它主人，它还能啄你？”
挹娄说，“它要急了，可不管你是谁。”
“它因为什么急了，啄你呀？”软风仍是问。
“阔力，你下来吧。”挹娄说，“你下来，我给你两个小姐姐讲讲你啄我的事。”
阔力就下来了。
放开了手里的树枝，张广才就绕到房山那边去了，因为，这房的北墙有一扇窗，他要看看这扇窗的外部环境，是不是可以隐蔽袭击屋里的人。从打对闳亥击筑起了疑心之后，张广才就开始抵防起来。
挹娄的注意力不在这上，而在古树林里。他问软风，“以前哪里就有岗哨吗？”
“岗哨？”软风去看暖雪。
暖雪摇摇头，说，“没有，以前都听说古树林里闹鬼，就没人敢去。可是，前些日子一场雨过后，我和‘熙和院’里的姐姐们去古树林的大南头去采蘑菇和蕨菜，可是，没看到有什么哨兵。”
“那里边有什么呢？”挹娄问。
“什么？”暖雪说，“没看到有什么，只有个石头屋子，老高的。”
“那里边有什么人吗？”挹娄问。
“人？”暖雪摇摇头，“不知道，到了那里，币管事就让我们快快通过，回来，我们走的不是去的路线，是从王宫内廷绕回来的。”
“币管事是何许人？”挹娄问。
“就是带你们给我松绑的。”软风抢过话来说。
“那么说，”挹娄问，“她是‘熙和院’的人了？”
“是，她是‘熙和院’的管事。”软风说。
“我看她和你们那个‘西延贵妃’都挺隔路的。”挹娄说。
“什么贵妃呀？”软风吃吃地笑起来，“‘西延贵妃’？你听谁说的‘西延贵妃’？”
挹娄用手一指暖雪，“她告诉我的。”
“谁呀？！”暖雪炸开了，“我说是‘绮妍贵妃’，是你听差了，你听成‘西延贵妃’的。”
挹娄眨巴眨巴眼睛，心里想想，有这个可能，当时急着回来问，她又推着我往出走，听拧了，也是有可能的——不过，这小女孩可也真是，刚才还说得好好的，怎么说翻脸就翻脸啊？真真是如姥爷说的，“小女子不好养啊（唯女子与小人难养也）”
“是，是是，可能是我听差了。”挹娄退一步。
“可能啥呀，就是你听差了。我还能把贵妃的名字说差了？”暖雪步步紧逼，一步不让。
挹娄举起双手，作投降状，说，“我听差了我听差了。妹儿呀，别生气了。”
暖雪又“扑哧”一下笑了起来。那谁说的对，真是小女子不好养，阴晴不定，一会儿怒，一会儿笑的。
本来挹娄要她俩说说对绮妍贵妃的印象，让这暖雪的这骤然冷暖变化——她的名字可是起对了——给搞到爪哇国去了，想拾起来，连个星影也找不到了。
