萧孺人心中了然，避过不提，“不知连欢此番前来所为何事？”
连欢扫过众仆后，目光闪烁地望着萧孺人，“孺人待下人们亲和，奴婢十分艳羡，故有些知心话想与孺人陈诉。”
萧孺人看了她一眼，挥袖道，“都退下罢。”待如云裙摆纷纷飘出，啜了口香茗，缓缓说道，“此处无旁人，姑娘有话尽可直言。”
因境况紧迫，连欢当下便不再虚以为蛇，瞟了瞟身后屋门大敞，屋外人际寥寥，压低声音道，“孺人还记得前夜之事？”
“那事有劳姑娘临危报信。”，萧孺人微微点头。
“孺人不必客套，”，连欢匆匆道，“夫人产后出血不止，得大夫看诊，病情略有缓解。本以为就此好转，后无大碍。熟料今早情形突变，血势汹涌如滚浪，秦妈妈派院子里的金婆去延请府医，奴婢趁机说动金婆代领差使，以借机拖延。奴婢去时，夫人已成灰败必死之相，想着大夫晚来些，她便该魂归九天了。奈何天不亡她······”，说着甚是惋惜地摇了摇头，无奈地望着萧孺人，眼中无声说，此事非我不尽责，全怪命数。
“谋事在人成事在天，姑娘既已全力以赴，不必叹惋。”，萧孺人云淡风轻地说道，原本她就不曾打算凭此机一举除去尤良，让她吃些苦楚也好，在她受尽煎熬死去之前。
“孺人仁厚，不愿怪责奴婢。”，连欢躬身一拜，“可奴婢已奉孺人为主，自当尽心竭力。”稍稍挪了几步，身子前倾，神秘莫测地说道，“那婴儿生来诡异，两眼圆睁似有怨气未平，孺人没忘吧？”
“嗯，”，萧孺人喘息渐促，不觉捏紧了帕子，面上仍是一派从容，“怎么？”
“还有一事，奴婢未曾对旁人说起。孺人莫怪，只因当时情形混杂，奴婢也不知此事是真是假，说了只怕平添孺人烦忧。”，连欢口中谦畏，目光却不离开萧孺人一刻，直看到她脸色稍变，方才继续言道，“奴婢当夜在外间服侍，隔了屏风断门，于嘈杂动静中隐约听到一声弱不可闻的嘤咛，凄厉，悲愤，虚弱，只响了眨眼的工夫，奴婢也不知为何就生了这许多念头，想想觉得太过荒谬，便没放在心上，可睡下后，一寻思又觉得不对劲，遂一直想来报予孺人知晓。”
此刻，萧孺人浑身颤抖，面色虚白，一双水动的眸子里积聚了万千情绪，细长的指甲勾破绢帕，掐入手心肉，却不知痛般怔怔地盯着虚空。
“孺人——”，连欢赶忙唤道。
一连几声，萧孺人缓过神来，欲盖弥彰地淡然笑了笑，“许是姑娘听岔了也说不定。”
连欢不急着分辩，反而愈加高深地说道，“另有一事，青澜院上下无人不知，可就因谁都知道，便没人多想。自打夫人有孕以来，常常整夜噩梦，纵是白昼入眠，亦不堪其扰。”，说着，就看萧孺人意兴阑珊，急口道，“奴婢本也觉着此乃寻常小事，上至王孙下至黎庶，哪个不做梦。可有一日清晨，众人未醒，奴婢在屋外洒扫，忽闻夫人一阵高喊，口中直叫‘是你该死，是你该死，胆敢抢我儿世子之位，是你该死······’，随后惊动了侍夜的丫鬟，奴婢就避开了。这几日一合计，寻思着莫不是府里哪个被夫人谋害的庶子庶女盘桓不去，趁机报仇来了？”
书房内，狄应端坐长案后，摩挲着湖绿扳指，脸上神情莫测。
“将军，老奴所言句句属实，神明护佑夫人，让少爷于半城之外感知夫人命悬一线，急急赶回，方唤起了夫人求生之念啊——”，秦妈妈跪在地上哭号着。
狄应仍是淡如流水，不动声色，如同一名长袖善舞的名伶遇上了一个不懂风情的榆木，怎生舞腰，也得不来他的注目，秦妈妈没了心气，也没了力气，便瘫倒一旁，不再言语。
窗外竹林清幽，风声飒飒，裹挟着怡人的竹香钻入窗内，沁得一室妙不可言。
秦妈妈跪坐得身子麻了半边，想动又不敢动时，就听见狄应问道，“那秋孺人又是怎么回事？”
“老爷知道，夫人志气高，与旁的妾室一向不和，而今病情到了紧要关头，秋孺人前来求见，老奴自不敢放她入内，便有心劝她暂且回去，是她身旁那名下人不依不饶，非要见着夫人才肯罢休。后来······少爷念及夫人心性，言辞虽不妥当，但也是全为了夫人，一时冲动才说出那番话来，还望老爷明辨。”
秦妈妈秉性急直，但好歹也在深府高门呆了十几年，机巧心思还是有的。
平日里老爷待妾室们冷冷清清，不偏不倚，让众人摸不着头脑，不知该到哪个主子跟前献媚，可她心里一清二楚，心思多的人思虑事情想得也多，故而走了歪道。
只看位份就够了。
正妻之下两名孺人，得老爷亲赐，下人们可直呼秋云水一介孺人为夫人，无言自明，秋孺人比之萧孺人高上一分，比之尤良又矮上多少？
秦妈妈自知此事压不垮秋云水，弄不好被她倒打一耙，所以就将罪责推到了文尝身上，少一只臂膀便少一分便宜，除掉秋云水仍需徐徐图之。
“一个志气高，一个一时冲动，就全赖旁人的不是，你怎不说一个心胸狭小容不下妾室，一个眼界低窄管到了本将军的后院！”，狄应像被戳中了死穴，骤然发怒，惊得秦妈妈余悸未平蓄势又起。
这是怎么了？平素深沉似海的将军这几日总是喜怒无常。
“回去！”，狄应摆手，厌烦地驱赶秦妈妈，待其忙不迭爬滚到门边，又说了句，“好生照料夫人。”
将军府的书房门额上挂了一面牌匾，单书一个“安”字，隽永出奇，气势磅礴，乃是由当朝右丞并尚书令奚谏之亲自提笔捉刀，那时皇上初赐宅邸，朝中又有文武不和之风闻，为安民心，狄应在府内摆下庆新宴，邀袍泽同僚前来欢聚，于众臣面前，狄应定词，奚谏之落墨，一幅文贤武能的和乐景象。
狄应犹记得，当日奚谏之搁笔，温润而笑，“望左丞确如此字所喻——安国安朝安民心”
他当即摆手推辞，“行‘三安’者唯陛下一人，本官不过马前卒而。”，向来不留一丁半点的嚼口，处处圆满方是他的处世之道。
书房背靠一片偌大的竹林，承自前朝丞相府，彼时挂的是一张“步青云”，取“平步青云”之意，除了檐下匾额，狄应未做改动。
竹林幽深，促织偶啼，米粒大小的黑虫穿梭其间，行踪不定。
狄应背手，临窗而立，难得的静谧却让他越发烦躁。
朝堂风起云涌，去向难寻，府苑纷乱不休，嘈杂如闹市，哪个都不顺心！
齐越缩头缩脑地抄手回到门下，使了眼色，让替职的下人离开，看了看紧闭的门扉，吁了口气，挺直腰躯，如往常般木头人似的站着。
他刚从徐管家处回来，府医诊过脉，傻坐了半晌，愣是没说出个所以然来，让人急得跳脚。
他是徐管家一手提拔的，文雅点说，于他有知遇之恩。
为人当知恩图报，齐越真心实意盼着他安然无恙。
还有徐婶，年近六旬，头发花白，在他面前一把鼻涕一把泪的，看得人真是心焦。
