贾充、荀勋一死，朝中大权渐渐落在人称“三杨”的杨峻、杨珧、杨济的手中。加上宫中的杨皇后，杨家的势力可谓熏天，那真是无人可比了。那时的朝廷，虽然还有张华、卫瓘和汝南王司马亮这几位重臣，但权势远在“三杨”之下。别的不说，就说那汝南王与楚王明知杨峻一伙害死了齐王，却迟迟不敢动手，就可见杨家的势力无人可敌了。即便这样，杨峻还是容不下汝南王、楚王和卫瓘。杨峻此时不但羽翼丰满，而且宫中还有自己的女儿杨皇后伴随在皇上的身边，所以办事有恃无恐。他先是用诬告的办法逼迫卫瓘辞职，卫瓘自然不服，但却不敢表露出来，只能按杨峻安排的路子走，摘掉自己的乌纱帽，保住自己的命。接着，杨峻又让武帝下诏，让楚王即刻归藩；同时，封司马亮为大司马，掌管豫州的军政之事，并命他尽快回到封地，不可在京中继续逗留。但因武帝已病入膏肓，即日就将驾崩，司马亮才暂时找个借口未曾动身。司马亮迟迟未动，自然还有其他原因。原来他怕回封地途中，重演齐王的悲剧，已暗自令人去封地调来武艺超人的家将，以确保归途不要丢掉性命。而楚王年轻气盛，是个不愿受气的人。想到在京城也不痛快，巴不得离开这令人怄气的地方，所以接到圣旨，马上带着府中的家将急奔封地南阳而去，即便杨峻想在途中害他，也来不及布置了。楚王离开京城之时，心中怒火正盛，他在庭院中冲天发誓：“杨峻老贼，有着一日，我定让你死无葬身之地！”
杨峻见司马家族中的诸王、诸侯各个噤若寒蝉，各个缩手缩脚，就认为王族之人都是无能之辈，胆子也就越发地大了起来。甚至异想天开：只要武帝一死，再将呆傻的太子扶上帝位，他就可以独霸朝纲，朝中哪个大臣敢不俯首听命？至于呆傻的太子，自然是手中的玩物，玩腻歪了，就将他废为庶民，自己也可以尝尝当皇帝的滋味了！
这天上午，武帝回光返照，睁开了眼睛。见周围除杨峻之外，都是不认识的人，心中很不安定。喘息片刻，他吃力地指着眼前的大臣，问杨峻：“他们……”
杨峻见武帝已是将死之人，自然不再怕他，便直言不讳地说：“微臣整日为国操劳，甚是劳累，所以提拔几个官员，也好为我分忧解难。本想禀报皇上，又一想，皇上病情危重，几乎不醒人世，告知了又有何用？所以这类小事就不必麻烦皇上了。”
其实，皇权之中，最大的权力就是在任免官员上，杨峻却说这是小事，显然是故意气武帝，让他病情更加沉重。杨峻还说武帝病情沉重，几乎不醒人事，这也是为了刺激武帝，让他也觉得自己不行了，人活一口气，连自己都觉得不行了，人还能再活几个时辰？可见杨峻做事够狠毒的。
果然武帝听了杨峻的回答，立刻觉得一股怒气攻上心头，剧烈地咳嗽起来。过了许久，武帝总算缓过气来，他对杨峻是既疑心又惧怕，但又不敢发作，只好用乞求的语气问杨峻：“太子为何不在我的身边？”
杨峻分明要气死武帝，他摇头叹息道：“这太子每天只知傻玩，哪想到国家和百姓的事？再说了，你是他的父皇，即便他能忘了天下和百姓，也不应忘了病中的父亲，或许他是和太子妃玩疯了，早把皇上忘到了脑后！”
武帝听了这话，立刻气息急促，面色憋得青紫，连眼珠子也白的多，黑的少，似乎不听了使唤。过了许久，武帝才算清醒过来，他用最后的力气挣扎着对杨峻说：“速传朕意，命汝南王与你同辅朝政！”
杨峻见武帝的这道圣旨分明是对自己起了戒心，不但扣住不发，而且还一不做二不休，让女儿杨皇后速召中书令何邵进宫，让其为武帝起草遗书，书中让杨峻一人辅政。中书令也觉其中有诈，但见杨峻面露凶光，哪敢不从？这时的武帝已是弥留之际，对发生的一切早已浑然不知，就是有绝色的女子在眼前，恐怕眼中也迸发不出贪婪的神色了。夜色深沉，宫中一片沉寂，连天上的星辰也备感冷清。武帝在这深沉的夜色中再一次睁开眼睛，又一次发问：“太子在否？”无人回答。“汝南王在否？”仍是无人回答。这位晋朝的开国皇帝用最后的力气叹息一声，终于慢慢地闭上了眼睛，天下、权力、黎民、美女、财富，永远离他而去。武帝共在位二十五年，死时五十五岁。
杨峻见武帝终于死去，心中格外高兴。纵观朝廷内外，再也没人能管得了他了。于是，他让女儿杨皇后迅速颁旨，让傻太子司马衷继了皇位，这就是晋朝的第二个皇帝晋惠帝。接着，杨峻又让晋惠帝下旨，尊杨皇后为皇太后，立太子妃贾南风为皇后，封自己为太傅。杨峻还担心汝南王在京城兴风作浪，又让晋惠帝下旨，命司马亮立即归藩，不得迟误。
