枫一此言正合徐墨之心，说道：“大师所言甚是。夏兄，等哪天大宋有危，咱们再为国效力也不迟，现今何必要巴巴的赶去相助女真人呢，难道让它灭了辽国再来侵宋么？再说女真族毕竟是一小族，无论是兵力还是财力都与辽国相差悬殊，现下虽胜了几仗，最终输赢亦未可知。”
夏染林是何等人物，一听徐墨此话便知多言无用，起身抱拳道：“徐兄不愿听小弟所言，也是勉强不来，我只得再去其它地方联络武林好汉了。”他话锋一转，又道：“嘿，江湖上有道徐兄佳婿一人一剑打得武林泰斗少林寺毫无还手之力，兄弟遥想其风采，无限神往，今日虽请不到徐兄，见识下令婿的神剑，此行也不算全无所获。”
徐墨神色微变，他心中很清楚夏染林的厉害，自忖自己也无胜他的把握，倏地站起身来，道：“夏兄这是什么意思？”
夏染林冷笑道：“切磋武艺而已，能有什么意思？嘿嘿，话说回来，我夏染林做事什么时候还需要‘有意思’才能干么？”
王淡然打了个哈哈，双目斜睨夏染林，道：“你夏染林又算什么东西，你说切磋就切磋？”
自夏染林成名以来，还无人敢对他如此无礼，哪知他听了王淡然此言不但不生气，反笑道：“好，你小子合我脾胃！”手倏地对着王淡然轻飘飘的送出，只听“波”的一声，王淡然人已随着椅子滑到墙边，而夏染林已收手。王淡然道：“说了不切磋便不切磋，夏疯子怎地这么不要脸？”
夏染林八字胡一翘，朗声笑道：“可是已经切磋过了。”袖袍一挥，大踏步径自去了，当真是来去如风，潇洒直至。三人前脚刚走，王淡然一起身屁股下的椅子就“咔擦”一声，断裂散落在地。
原来刚才夏染林那看似软绵绵的一招，其实已笼罩王淡然各个方位、各个要害，若此时王淡然起身应对将陷入极其被动的局面，他如果不知，运足十成内功，带着椅子强行冲出了夏染林掌力笼罩的范围。二人也算是交手了一招，是以夏染林说“切磋过来”。
落木萧萧，一泓秋水向东流。入冬了，这姑苏运河上也不似往常繁忙。
一体型矮壮的汉子站在枫桥上看了一看，纵身跃入桥下一乌篷船，以他的身材，落脚时船竟只是微微一晃。篷中钻出一俊朗风流、留着八字胡的英俊男子，笑道：“龙兄，你来得可真快啊！”那矮壮汉子道：“夏先生有约，龙昌敢怠慢半分么？”男子自是夏染林，矮汉子名叫龙昌，是淮南绿林中有数的人物。夏染林早前约了龙昌来枫桥相见，他昨日下了寒山寺并未离去，一直在此地等他。
不一会儿，夏傲与沈百川提着饭菜跟两坛酒回来了，几人寒暄了几句，入篷饮酒。
龙昌道：“夏先生约我的目的信中已写得很清楚了，只是我心中还存了个老大个疑窦：以您这等身份怎会屈尊给女真人办事？恕我冒昧，女真人究竟给您多大的好处了？”他这话其实是为自己问的——为女真人办事有多大的好处？
夏染林何尝不明白，喝了杯酒，不紧不慢地说道：“我是为了什么龙兄弟就不用管了。一颗辽军将领头颅一百两黄金，最低！官职越高酬劳越高，或还可封官封爵……嘿嘿，你以为怎样？”
龙昌笑道：“嘿，我们江湖莽汉谈什么封官封爵。好！夏先生有请，不敢不从，在下愿跟随夏先生上刀山，下火海！”他双眼放光，显是很满意这酬劳。
夏染林道：“龙兄在淮南绿林人脉甚广，联络各路朋友的事就靠你了。”龙昌道：“夏先生只管放心，这事包在我龙某身上，淮南武林中的成名高手我都会请到。不知沈大侠是何时加入的？”
沈百川道：“我却非好那些白银黄金，只是为夏先生效劳效劳，联络一些江湖老朋友而已。”夏染林举杯道：“来！喝酒，现下且不谈正事儿了，今日喝个痛快。”
沈百川举杯道：“好，为庆贺龙兄加入我们，一醉方休！”
四人谈笑风生，酒意正浓，只听远处河面上隐隐传来了悠扬悦耳的歌声：“妾发初覆额，折花门前剧。郎骑竹马来，绕床弄青梅。同居长干里，两小无嫌猜……”唱的是诗仙李白的《长干行》，一口吴侬软语，婉转柔美，清新隽永，犹如船下静静流淌的河水，纯净而清澈。
夏傲听得心神俱醉，叹道：“今日方知江南怎会令这么多文人骚客为之倾倒，不但水美人美，歌更美……”沈百川道：“对于我这样个久居北方的大老粗来说，江南确实一个来了便不想离开的温柔乡，但我始终觉得，它不是大丈夫施展抱负的地方。”
四人出了篷来，循声望去：歌声出自远处竹筏上一黄衫女子之口，那女子身材苗条，姿势曼妙，缓缓撑着竹篙；筏上坐着两小孩，一男一女。
龙昌叫道：“船夫，把船撑过去，我倒要看看那女子到底如何漂亮法，竟能唱出这般好听的曲儿来。”
船渐渐靠近，但见黄衫女子一张鹅蛋脸，颜容娇美；一对眼珠漆黑发亮，秋波流转，左顾右盼，楚楚动人。竹筏上坐的两个孩子也是粉雕玉琢，俊秀非常，可谓金童玉女。
沈百川啧啧赞叹：“天仙也！”
黄衫女子见有船靠近，并不羞怯，仍是自顾自地唱着：“苔深不能扫，落叶秋风早。八月蝴蝶黄，双飞西园……”
夏染林道：“前朝颇多造诣非凡的诗人，又以李杜最为著名，在我看来，李太白要比余者高出一大截，杜甫也是难及其项背的。《长干行》我甚爱之，这女子倒像是专门赶来为我献唱一般，哈哈……”大笑几声，忽又叹道：“唉，要这女子换成席姑娘……”又摇了摇头，笑而不语。
龙、沈二人愕然不知所对。龙昌一拍脑瓜，谄媚道：“看夏先生很是喜欢这丫头，要不老龙我给她来个手到擒来？哈哈！”自以为猜到了夏染林的心事。
夏染林心不在焉地道：“龙先生倒爱打趣。”不置可否。龙昌讨了个没趣，心道：“你不想要，我想个办法把美人弄过来，自己乐乐。”
黄衫女子见龙昌生得贼眉鼠眼，看着她眼睛都不转一下，还指指点点，甚是无礼，终于唱不下去了，转身撑篙往回走。这时，岸上一渔夫打扮的老头叫道：“姑娘回家了么？”
黄衫女子侧头一看，笑道：“呵呵，张老伯，是啊，天色不早了。”渔夫道：“我刚捕到不少鲈鱼，肥大得紧，来，你拿几条回家吧。”黄衫女子道：“谢谢张老伯了，你照价算下多少银子吧。”
渔夫忙道：“姑娘这样说就见外了，凌先生为咱们枫桥老百姓也不知出了多少力，区区几条鱼还要什么钱？这不是看不起我张老头么？来，快拿去！”黄衫女子听他这样说，只得靠岸去拿鱼了。
沈百川奇道：“凌先生？”提高嗓子问道：“船家，那黄衫姑娘是徐墨先生家的人么？”
在船尾撑篙的船夫答道：“没错哩，那姑娘就是凌先生的干女儿，坐筏上那小女娃娃就是凌先生的孙女，您看，长得多乖，多像她娘啊！”那黄衫女子正是弦华，筏子上坐的俩孩子就是徐抹秋与陈落俗。
龙昌一听见徐墨的名字，牛眼一瞪，叫道：“当年徐墨他娘的差点要了老子的命，这笔账一直没有跟他算，哈哈，今日真是天赐良机，有夏先生在我也不惧他凌老头，待我把那女娃娃擒来，折磨一番，也算出口恶气！”说着便叫船家靠岸。
夏染林心中冷笑道：“好个不知天高地厚的东西，凭你也敢跟徐墨作对，还真不知道点厉害。”正想出言阻止，忽转念又想：“且看看到底如何。”便负手立于船头，任龙昌造次。
弦华上了岸正自向渔夫取鱼，龙昌跃上岸，二话不说，径往竹筏奔去。弦华见龙昌气势汹汹的冲着两个孩子而去，惊道：“你，你干吗？”
龙昌奸笑几声，道：“抓这女娃娃回家给我当童养媳，哈哈，美人儿，你也可以跟我去……”边说边往筏子上跳。弦华又羞又急，嗔道：“你是哪来的莽汉子，敢来这儿撒野！”
那渔夫颇有机智，见情况不妙，不等弦华吩咐忙向枫林方向飞奔。夏傲知他去报信，“嘿”地一声冷笑，拿起桌上一空酒罐掷出，远远正中那渔夫背心，渔夫哼都没哼一声就晕死过去了。
龙昌跳上竹筏，大手来抓徐抹秋，陈落俗慌把徐抹秋往身后一拉，龙昌喝道：“小小年纪还懂英雄救美……”硬得跟石头一样的拳头左右开弓，打得陈落俗七荤八素，倒在筏子上。
龙昌笑道：“****的小子还说是徐家人，这么不堪一击！”一把提过惊得哇哇大叫的徐抹秋，跃上岸，左手抓向奔过来的弦华。忽听“嗤”地一响，龙昌“哎哟”一声，丢开徐抹秋，捂着左手，杀猪般嚎叫起来。原来他左手被一块不知从何处飞来的石子击中，掌骨尽碎。??
