已是春天，明约城里杂草丛生，一片荒芜景象，谁能想到，这样的荒城也有盛极一时的过往，只是如今，繁华散尽，一切都已不重要了。
明约城以前不叫这个名字，它的名字叫明都，意为“灯火长明之都”，是大明的都城，没错就是那个荒唐的灭亡的大明国的都城。
约茣二十年前，四股来历不明的势力在一瞬之间崛起，由大陆的东、南、西、北四面向大明国的都城扩张，渐渐聚拢，形成一个包围圈。大明国当时的现任皇帝（同时也是最后一任）昏庸无能、长期沉迷于美色、不理朝政，连百姓都唾骂他，于是乎四路军队所到之处，畅通无阻。
大明帝自知不敌，决定退位，以求自保，美其名曰：四路军队明显所属势力不同，只要自己一退位，这四路军队的首领定会为了争夺皇位而互相争斗起来。可明眼人谁都看得出来，四路军队在同一时间崛起并形成包围圈，显然是约定好的，又怎么会为了争夺皇位自己打起来，让大明帝得逞呢？
明都一战，景象壮观，旷世未闻，至今仍被作为人们饭后闲谈的对象。待到军临城下时，大明帝的行为才叫真的惊掉旁人的下巴。虽然大明帝贪生怕死、胆小怯懦，这是众所周知的，但也不曾想到，大明帝为了生命不受威胁，竟做出了此等有辱皇帝威严和自尊的事！
当日，军未临城下，那大明帝令人将明都城门大开，命文武百官与之在门前恭候大军的到来，这一候，就是候了整整两天两夜，终于候到了势在必得的四路军队。大明帝以一种极其卑微的姿态，双手托着飘逸出淡淡香味的沉香木托盘，将可以调遣军队的虎符和传国玉玺放置托盘上双手呈上。
哪里有半点皇帝的威严，分明是一个风吹两边倒、毫无立场可言的小人，真可谓是滑天下之大稽！
堂堂一个帝王，竟如此卑微，一般来说，只有两种可能，要么是心机深沉、忍辱负重，要么是胆小怕事、贪生怕死。大明帝的种种行为表明:他无疑就是后者。
因为四路大军的同仇敌忾，大明帝向大臣们编出的所谓“坐收渔翁之利”的原因，也就不攻自破了，成了一个十分滑稽的笑话。
四路军队的首领在那日将天下四分，并且签订了名为“明都之盟”的条约（协议书），协议四国友好来往，二十年内不得发起任何形式的战争（尤其是以侵略为目的发起的战争），这四国分别为西楚、东秦、南疆和北漠。像是心灵感应，又更像是约定好了似的，四年后，这四国的皇上都传位于自家的太子。
他们当然不是心灵感应，事实上，他们确实约定好了，但只有各国的皇位继承人才知道约定的内容:老一辈的不得干涉小一辈的决定，让年轻人来决定天下的归属权。
又是两年过去了，西楚发生了一件大事，西楚当今的皇后、曾经的太子妃诞下了西楚的嫡皇子。当日，西楚皇宫上方盘旋着一只水墨游龙。若只是一只普通的金龙，西楚的皇上绝对会二话不说就把此子当做唯一的继承人培养。
但是，这种情况在西楚皇室先祖的手札中有记载：虽有远超帝王之才，但其清心寡欲，无意帝位，黑色为不祥之兆，有早夭之象。
皇室绝不会让一个有早夭之象的皇子当继承人，因为这，此子也就与皇位无缘了，最是无情帝王家。
西楚的皇上对于自己这个拥有远胜帝王之才能却注定早夭的孩子，是怀着惋惜之情的，也就对他极尽所能去满足他的要求，关于皇子的命运，自然不能泄露在外，由不得旁人嚼舌根，于是这件事只有皇上皇后知道，在场侍奉的宫婢、接生的婆子，全被灭口了，对外又有谁会在乎一个普通下人的死活？
这位嫡皇子自幼就在各方面显露出超出常人的天赋，如此盛名在外，引起了很多人的注意，曾有一段时间，当朝文武百官和西楚百姓都心照不宣的把他当做既定的继承人。其他的继承人自然深感自己地位受到威胁，加之父皇对其不同与其他皇子，曾派人暗杀过他，不过，都失手了。
躲得过初一，躲不过十五，终于，也是一次暗杀，这位嫡皇子“香消玉殒”了，年仅六岁稚龄，楚帝震怒，派人根查幕后的凶手，据猜测，是其他三国下的毒手。四国虽有“明都之盟”来约束，不得发起战争，却还是少不了明争暗斗，光鲜的外表下隐藏着肮脏的内里。
西楚满朝上下，哀悼着这样一个有着天才之名的少年的逝去。
与此同时，东秦也并不平静，不论前朝还是后宫。
先说当今东秦皇帝的哥哥，当今摄政王，意图谋反，秦帝为这事忙的焦头烂额，正烦着找不到把柄把他处置。
再说说后宫，想必大家都知道后宫是个吃人不吐骨头的地方，秦帝仙逝的皇后就死在宫斗中，生子时，难产而死，但孩子却是活了下来。
秦帝似是怨这个孩子，怨他的出生，怨他活下来却害死了他的母亲、自己的皇后，于是对他非常冷落、不满，甚至不允许他用皇姓（他是随母亲的姓的）。以致于现如今，连一个普通的下人，都敢欺负主子了，就在前不久，这位先后所出的三皇子被下人推到水里，醒来之后性情大变，不再像以前那样锋芒毕露，变得温和，对人人都挂着笑容，但笑容却意外地让人感到十分瘆人。
又是几天，从前欺负过三皇子的下人全如人间蒸发般消失，有人怀疑过他，可都被秦帝否决了，说是：“区区一个黄口小儿，怎么杀的了人？”于是，这件事也只能作罢。
自从这个三皇子因落水事件而性情大变后，更多年纪小的皇子公主开始跃跃欲试，迫不及待地想要看看自己的兄弟，到底中了什么邪，变成了什么模样。更有人传言三皇子变傻了，有人欺负他也不会还手，面上不是以往的冷冽，也不再反击，只是面上一直挂着笑容，自然到让人认为他生来就是这样，这样“温和”地笑。
于是呢，这些年幼无知的皇子公主们，做了一个不明智的决定、一个可能会让他们后悔终身的决定:他们决定结伴同行，一起去好好戏弄三皇子。
而年长一些的大皇子与二皇子只是冷眼旁观，就当是看一出好戏，毕竟他们没有必要为一个为一个不相干的人去趟这趟浑水，并且，宫里闹出这样的事，想必秦帝一定会严惩那些聚众闹事的皇子公主们的，双方（无论是挑事的一方，还是受害的一方）都讨不了好。而这时候，作为少数未给秦帝惹出麻烦的皇子，他们就可以渔翁得利，得到秦帝的赏识，何乐而不为呢？
没有人知道发生了什么，前去围堵三皇子的皇子公主们，无一例外地哭着跑回来了，脸上满是惊恐，问他们发生什么，也不回答，只是喃喃着：“他…他不是…不是……”每次说到这里，他们就会停下，只要有人追问，他们就会惊惶地朝四周打量，浑身发抖，像是看见了什么恐怖的东西，又不说话了。只是，这种状态持续了不到一天就消失了，他们又恢复了正常，像什么也没发生一样。
秦帝不知从哪儿得知了有关这件事的消息，下令不准任何人泄露关于这件事的半点信息，违者斩！他又降下圣旨，将三皇子与其养母兰嫔一起贬入冷宫，连累母亲与自己一起打入冷宫的皇子，他，还是第一个呢。
西楚和东秦的种种动荡，也注定了今后的不平静，更注定了四足鼎立的局面被打破的未来。
