滚滚长江水，日夜不息地东流而去。江水阔大，远处白帆点点，时有鸟儿回旋飞舞。
这时正是黄昏，白日西斜，晚风轻送。一位青年立在江畔，出神地望着大江，久久不动。
不远处的江边，有人正在出丧，嚎啕不止。
青年仿佛听而不闻，神色漠然不变。
有人哭有人笑，有人生有人老。对他而言，似乎全然无谓。
他静静地伫立着，不知过了多少时候，夜色如一张大网，将天地连同万物笼在其中。
他终于转身，向着城里的方向走去。
他走得很慢，像是很享受走路的过程；那目不斜视的神态，似已陷入沉思。然而方圆几十里内，即便是鸟儿归巢、游鱼戏波的细小声息，都瞒不过他的双耳。
城中喧闹声渐渐止歇。
缓缓行走中，他的双耳却在捕捉着一切声响。
忽然，他听到了一声女子的叹息。
这叹息凄婉，彷徨，又哀愁。
他的心陡地一跳。
在他的记忆中，她从来尽是笑颜，何曾略尝愁苦。
更让他揪心的，是那声叹息之后，竟响起长长的窒息的咳嗽。
撕心裂肺的咳嗽！
随即传来轻轻捶背的声音。
又有人端水送药。
他的心蓦地揪紧，无以言表的痛。
短暂的十二年而已，物是人非！
是的，仅仅过了十二年。
十二年前，哥哥终于敲锣打鼓迎娶了她。
英雄美女，人人称羡。
那场豪奢的婚礼震动了整个江南，万人传扬。
而他愀然不乐，躲在桃花林中，不去观礼。
……
灼灼桃花下，一对少男少女。
“你长大了，可以嫁给我吗？”
“不，我要嫁一个了不起的人，嫁一个大英雄！”
“谁是大英雄？”
“你哥哥啊，他就是大英雄！”
……
没错，哥哥是英雄。
他是无数热血少男的偶像，他们心甘情愿追随他，供他驱使，甚至为他卖命疆场。
他是无数怀春少女的梦中情人，她们为了博他看自己一眼，争奇斗艳，想尽千方百计。自从哥哥定亲后，不知多少少女，为此芳魂暗断，珠泪偷抛。
哥哥的一言一行，都是整个江南的焦点。
喧天的锣鼓丝竹声中，无数的羡慕赞叹之中，她终于嫁给了心仪的大英雄。
哥哥披红挂彩，身跨高头大马，意气昂扬地走在迎亲队伍的前列。
此时的哥哥更是万众瞩目。
然而，没有人注意到，一个伤心的少年，却孤独地远去了。
这一去，就是十二年。
十二年中，他努力地想要忘记她，忘记哥哥，还有家乡的一切。可是，偶尔还是不经意地听到一些消息：哥哥做了江南的统帅了、哥哥打了胜仗了……
后来，意外得知：哥哥死了！
在战场上负伤，竟然不治而亡！
区区刀箭之伤，竟然夺走了哥哥年轻的生命，结束了哥哥辉煌璀璨、叱咤风云的短暂人生！
这消息，是在一次易物会上偶然得知的。
为此，易物会期间，他精神恍惚，神志不宁，以致一无所获，甚至会后被敌人伏击，险遭不测。
哥哥死时，年仅三十六岁。
哥哥死了，他已无家！
而她，自己日思夜想的人，她怎么样了？
数年来他一直牵挂着，在心底盘算着回来看望。可是为事缠身，总是不能成行。
想不到今日归来，她的身体竟衰弱如斯！
默默想着，天色已经完全暗下来，喧嚣的白昼被宁静的夜晚替代了。
鸟儿已经归巢，夜虫的弹奏开始了。
他纵身一跃，转眼间来到她的住宅旁。
室内传出艰难的喘息声。
他再也难以自抑，双目蕴泪。
两个年轻的丫鬟从室内出来。他轻轻一闪身，从她们身边飘进内堂，而她们毫未察觉。
绣帘低垂，卧床上，那人正向里侧卧着，呼吸沉重，令他心内酸楚不已。
沉默良久，他终于开口道，“小乔姐姐……”
那人蓦然一惊，挣扎着要坐起来，“谁？”
“嫂子……”
“啊，是周璟弟弟么？你回来了么，是你么？”
她艰难地回转身，挣扎欲起，“阿璟，近前来……”
“是我，嫂子！”
周璟向前挪动一下脚步，旋又止住。
帘子掀开，露出一张清瘦憔悴的面庞。
这张面庞，十二年来无数次在周璟的梦中浮现，眼下近在咫尺，却是消瘦如斯，昔日光泽全无。
这曾是一张多么美丽娇艳的脸啊！
周璟心如刀绞，终于泪如雨下。
“真的是你，阿璟，天可怜见，这时候，还能见你一面……”小乔禁不住猛咳起来，羸弱的身躯不住颤抖，“阿璟，你哥哥……你哥哥他……已去了，我……不久也……也……”
周璟黯然道，“哥哥的事，我已知道了，他虽英年早逝，实是天命，非人力所能为，嫂子请不要悲伤了。”
小乔泪如泉涌。
周璟继续说道，“况且哥哥身受吴侯恩遇，赤壁大战，将曹孟德赶回北方，必将千古留名，比起千千万万碌碌无为之人，已强了许多……”
“是啊，他是大英雄，”小乔原本黯淡的双眸中，此时似乎有了一丝神采，多了一丝神往，“他是大英雄，天下谁不识周郎……”她情绪一激动，心潮起伏，似乎又要咳嗽起来。
周璟右袖拂出，一丝真气隔空注入小乔体内。
小乔觉得一股暖洋洋的气息流入心房，旋即游走全身经脉，立时感到遍体舒适，温暖如春，呼吸也轻快不少。
她诧异地凝视着周璟。
周璟凄然道，“嫂子，我这次回来，原本只想看你一眼，不料你身子竟虚弱如此，请嫂子跟我走吧，待我想办法为嫂子医治。”
小乔黯然道，“自你哥哥走后，我虽暂留人间，实是无趣，日夜寝食无心，无一日不思随周郎而去。虽然吴侯念周郎功高，对我照拂有加，怎奈我有病不医，终于病入膏肓，阿璟，我这病，便是神医华佗前来，怕也无力回天了……”
周璟淡然一笑，道，“那华佗虽为良医，仍是凡人。嫂子放宽心，纵然上天入地，万苦千辛，我也要将你医好！”
“阿璟……”小乔叹息一声，道，“生又何欢，死又何苦！周郎走了，又没有给我留下一儿半女，我……我活着又有什么趣味……”
“嫂子休要悲观，”周璟斩钉截铁地道，“不要管活着有什么趣味，因为，活着就是趣味！”
十二年来，周璟四方漂泊，历尽艰辛，那种大限将至的人对死的畏惧，令他感慨很深。他自己也曾多次陷入险境，九死一生，然而他从没有放弃自己，终于活到了今天。
活着，就是趣味！
小乔道，“我这身子，还有救么？”
周璟望着小乔，心中痛楚不堪，道，“实不相瞒，嫂子心肺俱竭，气血皆枯，的确是病入膏肓之相，据我看来，三五天内怕是就要不好了。不过现下我回来了，你不要担心，待我以真气辅助，百日内谅无大碍。你跟我走，百日之中，我们遍寻良方，定教嫂子康健如初！”
小乔心头生起一丝渴望，道，“我岂敢望此？只要稍减些痛楚，便心满意足了。阿璟，你打算带我去何处医治？”
周璟道，“此间医者及药物，对嫂子已然全无用处，我们要去很远很远的地方，只要嫂子相信我，跟我走！”
“阿璟，”小乔双眼中凝起求生的医治，“我信你，纵然难逃一死，我也不悔不怨！”
不久，两个人影消失在无边夜色中。
三日之后，吴侯孙权昭告江南：吴侯之嫂、周郎之妻，久病床榻，药石无灵，香消玉殒，魂归天上。
