自异变发生后，凤鸣山最深处，再没一人能够踏足的核心之地。
在那永恒不变的黑暗里，在此时此刻却突如其来的，冒出了两道铜铃大小的赤黄光芒，它们如同黑夜中升起的骄阳，将黑暗瞬间驱散。
“守护者的数量变少了？莫非是因为本座力量削弱了，失去对它们的控制了？不对，山中出现了人类的气息！该死。”
本沧桑的女音，当后半句话席卷八方时，顿时出现了一股炙热无比的气息，弥漫在‘凤鸣山’的核心之地，不过顷刻间，已将这处区域中的水汽尽数蒸发，令生长在此的种种草木出现枯萎的迹象。
“柳！”
“柳！”
“柳！”
三声连续的‘柳’，如在呼唤着什么。待得沉寂下来时，在距离核心之地外的古树上，忽而有白影一闪。认真看去，只见在高高的树梢上，已不知在何时，出现了一名身穿素白长袍的华须老者。
他迟疑了许久，最终还是做出了确定，纵身一跃，踏进了核心之地。
才刚刚落地，老者在感受到四周诡异的炙热气息后，眉头立刻皱起，而后很不自然的抚了抚长须，缓缓开口，道“凤，你找我何事。”
“你曾承诺，会保本座涅槃期间安全。”
那女音明明飘飘飘忽忽宛若幽灵，但若细心凝听，却不难发现，声音中充斥了无法掩饰的虚弱感“如今，我正处于涅槃的关键，不能被干扰。偏偏在这个时候，有人类闯了进来，似乎已屠杀了不少守护者。”
“他的目的不明，但为保安全，你要替本座.........去杀了他！”
老者抚须的手一滞，而后沉默下来。他万万没想到，在那支队伍全军覆没后，在‘凤鸣山’的威名远扬后，还有人类敢踏进此山！
当年，他已做了一件令自己后悔终生的事情。
如今，他又要为当年错误的承诺，抹掉一个活生生的生命吗？
“怎么？难道你不愿意？区区十余年，你就已经忘记了，你家中的女娃，是依靠什么，才能安然的活到现在！”
老者身体一颤，半响后叹了一口气，道“我会去。但来者，若是柳家的人，我不杀。”
那未知的存在，并没有立刻回答，而是思索了许久，直到吐出了‘可以’二字后，核心之地的气温骤然下降。当两道赤黄光芒也变得黯淡，直到熄灭后，那名白衣华须的老者，也开始隐没，融入黑暗中，消失无踪。
核心之地，在顷刻间恢复了原状，似乎刚才发生的一切，皆是幻象。
.........
承蒙司徒酒鬼几天‘悉心照顾’后，赤炎尾骨的伤势已无大碍。可经过司徒酒鬼数天收割，在凤鸣山的外围，野兽几乎绝迹。一旦没有兽血供给，那经脉重生就会停止。无奈之下，两人唯有越走越深。
可一路上，虽然发现了不少野兽的痕迹，但两人依然没有找到一只猎物。如此情形，令赤炎两人大感疑惑的同时，也不禁担忧起来——难不成，这几天连续的杀戮，已让山中的野兽提高了警觉，开始逃离凤鸣山了？
若真如此，那可不好办啊。
司徒酒鬼沉吟了许久，忽而转过头去，瞄了身旁高耸的古树一眼，顿时心生一计。不由分说，伸手抓住赤炎的衣领，将其高高提起后，右脚踩在老树上用力一蹬，扶摇直上三千尺，带着他冲上高处的枝桠。
直到脚踩在树杈上，那悬着的心才放了下来。赤炎慢慢回身，欲诘问司徒酒鬼时，司徒酒鬼却竖起食指，放于唇边，示意赤炎噤声。赤炎虽然恼怒，可见司徒酒鬼如此认真，倒也不敢打扰，唯有默默的转回身去，凝视身下的一片漆黑。
“猎物！”
不同于赤炎，司徒酒鬼的双眼似乎能透过层层黑暗，看到远方的微末事物。突然喊了一声后，也不待赤炎反应过来，再次将他提起后，双腿猛地一跃，如同猿猴一般，带着他跳到另一棵老树的树杈上，朝着适才发现猎物的方向疾驰过去。
疾驰跃动间，狂风扑面而至，赤炎口不能言眼不能见，甚是委屈。
直到风声停歇后，又发现自己已被司徒酒鬼带到一个陌生的树梢上。终于无法再忍受随意被人提起带走的滋味，就要愤起爆发时，司徒酒鬼却伸出一指朝下方指去。
顺着手指看去，赤炎顿时惊喜交加，恨不得立刻跳下去。
可司徒酒鬼却没有像以往那般，再发现猎物后立刻捕杀，反而一脸凝重，眼睁睁的看着那五头野兽离开后，才压低声音，与一脸茫然的赤炎解释道“狮子，老虎，豹子，野猪还有鹿，这五种生物，你什么时候看见它们能和平相处了？”
如此想来，赤炎才意识到这个问题，顿时大惊。
“除非。”
而司徒酒鬼双目收缩，道“它们是受到某种指令，才会暂时团结在一起。而这样做的目的，只有一个，就是想尽快找到我们这两个猎杀者！”
“如此想来，那能够向百兽下达指令的神秘存在，或许就是让‘凤鸣山’出现异变，令那只队伍全军覆没的恐怖存在啊！”
司徒酒鬼话音未毕，一阵急促的吱吱声，却不合时宜的响了起来。
两人同时一惊，抬头朝着声源处看去。只见，对面树梢上，突然冒出了一只长满了黑毛的猕猴。若它静静不动，在这昏暗环境中，别说常人难以辨别，就连生存在山中的感觉敏锐的野兽，怕也难以察觉。
可如今，它却放弃了伪装，在树上一蹦一跳的，尖声的呼喊！
“完了！被发现了。”司徒酒鬼无奈至极，扶额道“这下子麻烦大了！”
.........
正如司徒酒鬼所想，在附近的野兽，无论是何种族，已沸腾起来。
首当其冲的，无疑是刚刚离开不久的狮、豹、虎、鹿、猪。乍闻猕猴的喊声后，它们的双目变得赤红，立刻催动体内血根，爆发出自己最快的速度，往回赶去！
不过几个呼吸间，已包围了赤炎两人所在的老树，正龇牙咧嘴，死死的盯着两人。
眼见位置已经暴露，司徒酒鬼当机立断，趁着其它野兽尚未包围过来前，一把抓起赤炎，带着他跳到另一棵树上，开始跃动挪移，企图甩开身后的‘尾巴’。
可事与愿违，他们越是逃跑，跟在身后的‘尾巴’就越来越多。
直到途径一大片密集草丛时，司徒酒鬼方才心生一计，猛地加快了速度，暂时逃离了百兽视线后，趁机将赤炎丢进了草丛深处，急促的留下了一句话后，立刻调转身形，朝着另一个方向逃离。
‘我去引开它们，你趁机离开凤鸣山！’
山中野兽虽开拓了血根，初步拥有了灵智，可与足智多谋的人类的相比，无疑相形见绌。眼见司徒酒鬼朝着另一个方向逃跑，它们在发出咆哮的同时，纷纷调转身形追赶过去，竟没有发现近在眼前的赤炎。
直到百兽离去，赤炎才松了一口气，正打算按照司徒酒鬼的吩咐，趁机离开‘凤鸣山’，可才刚刚站起身来，却愕然的发现，在自己的面前，恰恰站着五头虎视眈眈的恶狼。
赤炎面容僵硬，咽了一大口唾液后，转身就跑。
而为首的恶狼，虽然浑身长满了杂毛，可它四肢上的四条血线却烨烨生辉。眼见赤炎转身逃跑，它眸中寒芒一现，低声嚎叫后，在其身后的四头恶狼同时出击，在分秒间已追上了赤炎，伸出尖锐的爪，抓向赤炎的后背！
嘶！
狼爪一划而落，赤炎的黑衣瞬间被撕裂，在那裸露出来的后背上，出现了数道带血见骨的狰狞爪痕，令人触目惊心！
遭到重创，赤炎却只能紧咬下唇，继续玩命逃遁！
诚然，以他的身体状态，就算单对单面对一只普通的狼，也未必是对手。更何况，现在是被四只开拓了血根的‘狼妖’同时追击，若他还着想回身反击，这无疑是自讨苦吃，放弃生的希望。
虽然，能成功逃跑的机会渺茫，但总有一线生机。
毕竟赤炎从未想过，自己会死在一群恶狼的口中。更何况现在体内的经脉，已有痊愈的希望，他才不愿意.........就这样死去！
他拼了命的逃跑，任凭背部被狼群抓的支离破碎，任凭鲜血落下成为狼群的美味佳肴，双眸中依然坚定不移。若说，在哪一刻曾出现了变化，唯有当柳凝絮赠与他的吊坠掉落时，眼中才出现了不舍。
但这份不舍转瞬即逝，疾驰的脚步并没有半分迟疑。
他很清楚，唯有活下来，才有希望。
然而，赤炎不知道的是，在他的身后，不仅跟着凶恶的狼群，还跟着一名白衣华须的老者。老者远远跟随，脸上的神色黯然，时而叹气，时而搓着手，似乎想要出手相助。可最终，仍然选择漠然的看着这一切。
在他的记忆中，这个少年并不是柳家的人。
按照约定，只能杀而不能救。
可当吊坠掉落在地时，这老者双目突然瞪大，发出了一声轻咦，而后纵身跃下，抓起那蒙尘的吊坠，仔细拭擦了一番。
