秦宗陆道：“知道朱兄有难，我焉能袖手旁观。此话不必再说。只恨兄弟技艺不高，未能将先祖武艺尽数学全，救朱兄于水火之地。”他虽敬服那姓吕的武功高强，一招制敌，但却不忿紫袍老者对家传锏法不屑之意，郁郁想道，倘若不是祖宗先人淡泊名利，远离沙场，又有诸多波折，导致秦家绝艺未能完整沿传，怎会今日遭人羞辱。
朱老板喘口气道：“秦兄一番心意，我若再言他，便显得生分了。左右今日是无法脱身了。但请这位老先生高抬贵手，放了不相干的人。”说着抬眼望了望紫袍老者。
紫袍老者看了他们一眼，也不作答。
秦宗陆又道：“这些人等所为何事，不知朱兄可否道来。”秦宗陆知道今日反正难以脱身，紫袍老者要他相劝便相劝，能拖得敌人一时片刻也是好的。
朱老板自是精明，当下搭起话头，缓缓道：“秦兄有所不知，这些人便是江湖上“恶名鼎鼎”的炽焰教了。”朱老板特意将大名鼎鼎改为恶名鼎鼎，炽焰教在场众人显是听得多了，也不以为杵，由得他们两人去说。众黑衣人仍旧兀自穿梭往来，遍搜客栈，不时传出杯盘笼箱打破翻倒之声，更有人到处敲击墙壁，查探房中暗格。
朱老板接着对秦宗陆道：“前几日，几个劲装汉子来我店投宿，其中便有那刚刚另一个红衣袍汉子在内。本来各人投店住宿喝酒吃饭，相安无事。不知怎地，店内走镖和贩货的两伙人撒起酒疯打起架来。我那几个店伙便上去拉架。双双当日在店内玩耍，几个汉子撕扯不休，眼看便要摔倒压到双双身上。她年幼体薄，若被这些莽汉撞到，哪里还有命在？我年青时练过几天武功，情急之下，这就上去分开了众人，不想那红袍汉子见我显露武功，不知何时居然快如鬼魅般近身上前搭了搭我的肩膀。他一搭便撤，招呼几个手下走了。”
忽然那吕越河呵呵一下道：“赵坛主，这就说到你了。”那另一个红袍汉子早悄然站立在紫袍老者另一侧，脸上微微露出微笑道：“姓朱的，想必你已知我当日便是试探你的武功。我见你一出手就分开了纠缠在一起的数个醉醺醺的莽撞汉子，又不使其跌倒，劲力柔韧有余，却不霸道，便似我教一直寻找的白山派门人。当日我伸手在你肩上肩贞穴一按，便知你内功来历。”
朱老板又是一声冷笑：“哼哼，你武功高我甚多，加之我派内功本就不善御敌，那****按得我半身力气全失，整条膀臂酸麻，真是好生无礼。嘿嘿，说得也是，你炽焰教何时讲究过礼节了？”
赵坛主继续道：“当日客栈之大，我不知底细，不知潜伏了多少好手，是以只盼未打草惊蛇，先行通报堂主尊上，再行计议。当日在客栈外埋伏下两人监视客栈内外动静，率众赶回分舵，才又有今日复来之事。”
朱老板叹道：“想我隐姓埋名十几年，处处小心翼翼，不意当日危急之时偶露身手便即被人识破。莫不是天意如此？”长叹一声，不再说话。
秦宗陆知妻子与朱伯友师出同门，修习本派心法太息心经。妻子当年婚配之时便曾言明，这白山派内功为修心养性之功，并不似其它寻常武功，用于伤人性命。又着意言明，本派有大对头虎视眈眈，是以派中门人十几年前便即四散隐居，偶尔联络。师门有命，心法只可亲传弟子，直系子女血亲也须得行了入师门之礼方可修行。是以虽儿子秦元举自幼便入了白山派师门，随母亲修习太息心经，他自己却未曾得知究竟如何。当下问道：“朱兄，他这炽焰教恶人试出你门派，为何大动干戈，深夜来袭？”
朱老板早知炽焰教意图何物，嘿嘿冷笑道：“我白山派门人隐居多年，早不问江湖世事，和这炽焰教梁子倒是没有。他炽焰教想要什么东西，只管当做自家物事来取，不是夜袭就是光天化日明抢，有什么稀奇了？”
秦宗陆怒骂道：“哼，恃强凌弱，纵是掠尽了天下财宝，也是不得好报！”
那姓赵的坛主也不动怒，插口道：“我们想要什么东西，想必都在朱老板的脑子里。那****试出你武功来历，当日快马奔袭回报堂主。他老人家据我形容描述，当即拍案说你这便是一个联络点。你这客栈地处荒郊，却经营得颇为用心。木门厚重，院墙又高，不似一个只有区区十来间房的生意，倒似保命安身之所。”
朱老板道：“咳，在你们这等高手眼里，翻过院墙又有何难，何况你们以巨木撞门，也是片刻之事。我这倒是画蛇添足之举了。”赤焰教众却不知，朱老板客栈另有密道，但遇来袭，只盼这木门院墙阻得一阻，拖延片刻，便得脱身。若不是为掩护秦宗陆一行人，炽焰教本当扑空。
朱老板又道：“你既知我来历，又败于你手，要我性命自当无话可说。其余三人，并不相干，望贵教放了他们，少造冤孽。”他知越是恳求放人，炽焰教越觉把柄在握，不容商量。
姓赵的接口道：“放人当然容易，只要朱老板告知贵派总舵分舵位置，往来联络之法，又肯与这三人一块在我教长住三月，自当恭送各位离开。各位起居饮食，本教自不必说好生款待，临行还当奉送朱兄黄金千两，其余几位兄台也有百两。若嫌寂寞，本座寻几个娘儿来作陪也是毫不费力。”说着哈哈大笑两声。
吕越河也趁热打铁嘻嘻笑道：“正是这个理儿！何必在此动刀动枪伤了和气？秦兄弟，你这便劝一劝朱兄，大家一块享福作乐，岂不甚好？”这时候，这姓陆的倒与秦宗陆称兄道弟起来。他言中扣住四人三个月，便是怕他随便捏造几个地点，徒劳无功。
朱老板道：“嘿嘿，炽焰教忒也小瞧了我白山派，这等泄露机密的叛徒之举，便是本派任一刚入门的弟子也不屑为。尔等便是想也不要想。”言罢扭过头去。
吕越河忍到此时早不耐烦，一个箭步蹿到朱老板两个年青弟子面前，右手一搭，剑出半鞘横在一名弟子颈前，喝道：“小崽子，你说是不说？你骨头再硬，忍得堂主老人家的屯阳指，我手里这口宝剑可是专饮人血。你年纪轻轻，何苦为送了性命？这便弃暗投明，嗑我三个响头，本座就收了你做弟子，不但传你武功，更带你花红柳绿，享受花花世界人生乐趣。远胜于守着这一个荒郊野地做这下等贱役。”
那弟子兀自忍着屯阳指之苦，怒目圆睁瞪着吕越河，忽然间口中喷出一口浓痰射向吕越河眉心。姓吕的距离近，又全没防备，紧急之中向后一仰，虽避过了浓痰，随着带出的点点滴滴口水却溅得一脸。这一下吕越河恼羞成怒，顺手一剑，嗤的一声轻响，已然隔开那弟子喉咙，但见鲜血喷射而出，当即卧倒。
