九儿这一日与马家人相处十分融洽，却并不知道丢了面子的当朝驸马梁松，回到家越想越生气。
“该死的糟老头子！”
“老不死的！”
“哼！仗着陛下的宠信，恃宠而骄，竟敢不把我放在眼里，实在可恨！”
梁松在书房中踱来踱去，心中憋着火，觉得非要出这口恶气不可。可是再一想，马援此人，正直忠诚，不贪污受贿，不结党营私，怎么才能抓到他的把柄呢？
“驸马爷……”
“滚出去！”
一名家丁迈步进入书房，刚开了口便被梁松厉声训斥，家丁吓得缩了缩脖子，忙转身退出。可他并没有离开，老老实实地站在门外等着自家主子脾气好点时打算再进去通报。
约莫过了小半个时辰后。
“进来！”
“是！爷！”
“什么事？”
梁松满面愁容似乎消散了不少，那名家丁察言观色片刻才急忙走上前，附耳说了句什么。
“陛下宣召？这么重要的事怎不早说？快更衣！”
家丁满脸委屈有苦难言，他是想早点来通报的，偏巧正赶上这位爷心情不好被赶出去了嘛。
建武二十四年，公元48年，南方武陵郡五溪蛮暴动，武威将军刘尚前去征剿，冒进深入，结果全军覆没。
光武帝刘秀急召文武百官前来商议此事。
梁松入了宫，眼见马援也在，顿时眼皮子跳了跳，觉得今日正是一次大好机会。据他推测，按照伏波将军爱国爱民的血性他一定会主动请缨出征，到时候……他只需稍稍推波助澜一把，在军中再安插三两心腹手下……嘿嘿……料想这老匹夫定然有去无回。
年过六旬的马援，果然主动请命南征。
光武帝刘秀考虑他年事已高，而出征在外，亲冒矢石，军务繁琐，实非易事，没有答应他的请求。
“臣还能披甲上马。”
马援态度坚决，当即走出大殿，披甲持兵，飞身上马，手扶马鞍，四方顾盼，一时须发飘飘，神采飞扬，真可谓烈士暮年，老当益壮。
刘秀见马援豪气不除，雄心未已，很受感动，笑道：“这个老头好健康啊！”于是派马援率领中郎将马武、耿舒、刘匡、孙永等人率四万人远征武陵。
出征前，亲友来给马援送行。
马援对老友谒者杜愔说：“我受国家厚恩，年龄紧迫余日已经不多，时常以不能死于国事而恐惧，现在获得出征机会，死了也心甘瞑目，害怕的是一些长者家儿或在左右，或参与后事，特别难以调遣，我独为此耿耿于心啊。”
马援的忧心并非没有道理，他身为一家之主，整个马府全仰仗他的军功和威名才有如今的荣华富贵，万一……万一他不在了，谁还能来为马家上上下下几百口人遮风挡雨啊？
这一刻，他忽然想起九儿！
九儿……九儿……虽有他的一身傲骨，可毕竟只是一个十岁的女娃娃，她……可以扛起马家的兴衰荣辱吗？如果九儿不行，那么马家他还能指望谁？三个儿子？同族兄弟？
马援不由仰天长叹，忧心忡忡。
