胜光元年（428年）二月，北魏攻上邽，赫连昌被擒，时任大将军、领司徒的赫连定收集夏军残部数万人，一路奔走，逃奔平凉（今甘肃平凉），即皇帝位，大赦境内，改年号为胜光。
胜光元年（428年）四月，赫连定派使臣到北魏，请求和解。拓跋焘下诏命令赫连定投降。
胜光元年（428年）五月，赫连定打算收复统万城，于是亲率大军向东抵达侯尼城，不敢再向前进发，只好班师。
胜光三年（430年）九月初六日，赫连定派其弟赫连谓以代攻击北魏的城池。北魏平西将军、始平公拓跋隗归等，率兵反击，杀死夏军一万余人，赫连谓以代远逃。赫连定又亲自统率数万人，在城以东截击拓跋隗归，留下其弟、上谷公赫连社干和广阳公赫连度洛孤驻守平凉。又派使臣出使刘宋请求和解，约定联合起来灭掉北魏，预先瓜分黄河以北地区：从恒山以东，划归刘宋；恒山以西，划归夏国。[8]拓跋焘得到这个消息，立即动员军队，准备进攻胡夏。胜光三年（430年）九月二十一日），拓跋焘前往统万，于是指挥军队袭击平凉。
胜光三年（430年）十月，西秦国主乞伏暮末在北凉的军事威胁下，派使臣王恺、乌讷阗出使北魏，请求派兵援助。北魏许诺把尚在夏国掌握中的平凉郡和安定郡封给乞伏暮末。乞伏暮末于是纵火焚烧城邑，捣毁了宝物，统率部众一万五千户，向东前往上邽。赫连定听说乞伏暮末的大军将来进攻，于是发兵抵抗。
胜光三年（430年）十一月初三日，拓跋焘抵达平凉，上谷公赫连社干等人绕城固守。太武帝命赫连昌招抚他们，赫连社干等不听赫连昌的劝招。于是，太武帝派安西将军古弼等率兵直指安定。赫连定从城返回安定，率领步、骑兵二万人向北增援平凉。途中，正巧与古弼军遭遇，古弼假装撤退，诱敌深入。赫连定紧追不舍，太武帝派高车部落飞速增援，截击夏国军队，夏军大败，被斩首的士卒达几千人。赫连定仓皇逃回，退守鹑觚原，布置方阵自保。北魏军队赶来把他团团包围。
魏军围攻赫连定数日，切断了水源和粮草运输线。夏国的人马饥渴交加。胜光三年（430年）十一月十五日，赫连定率众冲下了鹑觚原。北魏武卫将军丘眷截击夏军，夏军全军溃败，被杀一万多人。赫连定也身负重伤，只身骑马逃跑，途中又集结残兵败将，驱使百姓五万人，向西退保上邽。魏军生擒赫连定的弟弟丹杨公赫连乌视拔、武陵公赫连秃骨以及公、侯以下的贵族和大臣一百多人。当日，魏军又乘胜进攻安定，守城的夏国东平公赫连乙斗丢弃城池，逃奔长安。又强行裹胁百姓数千家向西逃往上邽。
胜光三年（430年）十二月十五日，上谷公赫连社干、广阳公赫连度洛孤出城投降，魏军攻克了平凉。
胜光四年（431年）正月，赫连定突袭西秦大将姚献，大败姚献军。随即又派遣他的叔父北平公赫连韦伐率领一万人攻打西秦国主乞伏暮末据守的南安城。当时，南安城中正发生饥馑，人与人相食。西秦侍中、征虏将军出连辅政，侍中、右卫将军乞伏延祚，吏部尚书乞伏跋跋等，逃出城去，投降了胡夏。乞伏暮末穷途末路，用车辆载着空棺材出城投降。赫连韦伐把乞伏暮末连同沮渠兴国，一并押送到上。
胜光四年（431年）六月，赫连定斩杀了被俘的西秦国主乞伏暮末，以及西秦国皇族五百人。
赫连定惧怕北魏的逼迫，劫持西秦的百姓十余万人，从治城渡过黄河，打算袭击北凉国主沮渠蒙逊，夺取北凉的国土。吐谷浑可汗慕容慕派遣益州刺史慕容慕利延、宁州刺史慕容拾虔统率三万骑兵，乘夏军渡河过了一半，截击夏军，赫连定被擒，大夏灭亡。
胜光四年（431年）七月，吐谷浑可汗慕容慕，派侍郎谢太宁，出使北魏，呈上奏章，表示愿意献出所俘虏的赫连定。
北魏延和元年（432年）三月二十八日，吐谷浑可汗慕容慕将赫连定献给北魏，北魏将赫连定斩杀。
大夏国的灭亡实质上代表了魏国已经具有统一北方的实力，那么接下来的国家是不是被魏国灭亡的呢？
