说实话，我已经吃腻了干粮。
午饭过后，河童坚决要继续赶路，我也没啥意见。
魔理沙一脸意犹未尽地看着我们，这邪心女巫莫不是转换口味，不吃婴儿肉了？我心里无聊地嘀咕着。末了，她还是向我们挥挥手致意。
我扶带着河童，一路飞回我们的临时根据地——那辆破烂怪车旁。
“隆——隆隆——隆隆——股嘟嘟嘟嘟——”一阵发动声后，怪车出发了。
这个声音，有点像现世某国的手扶拖拉机。我也只是偶尔见过那照片，了解不算太深。
遮阳伞自动调整位置，我重新戴上墨镜，惬意地坐在车座上，感受迎面突破的凉风。
河童心无旁骛地驾驶她的大车，我则留意两旁的风景，倒是互不干扰。
与上一次我下山的路程不同，这一次我们经过的地方，是一整片森林，整体方位是东南。
颇有种在荒郊野岭里，却驾驶着保时捷的违和感。
一路上，偶尔可以看见几辆马车。
啊，这些落后的原始土著。我坐在机械车——简称机车之上，不动声色地看着那些马车。
“他们是人类吗？”我忍不住问河童。
河童侧过头，看了一眼，随口回道：“啊，他们啊，是人类黑商。”
黑商？有多黑？
在我一阵胡思乱想过后，我们的“机车”驶入了，一片相对宽阔平整的道路。
“这是哪？”我看着不远处的炊烟，问了一句废话。
“人间之里。”
是啊，这里是人间之里，我来过。记得稗田邸，就在我看的那个方向。
再往前行，四周的村民也多了起来。
河童的这辆机车，外形本来就怪异拉风；凡是见到它的村民路人，全都被它的特立独行所吸引。一个个站在那里，往这里观望。
我手支着下巴，筹谋在机车上挂个牌子——上书“守矢神社御用车驾”，也好吸引一些人气，收集收集信仰。
嗯？我转眼，看见人群中一闪而没的身影。貌似是……有妖怪的气息。
没有过分收敛，也就是说对方很坦然。
别看我这样，以前也是受过严格训练的；刚刚的妖气，绝对不是错觉。
机车减速慢行。
正当我思索之际，一道声音唤醒了我。
“你是……早苗小姐？”伴随着这道声音，一个人影走到近前，河童识趣地停下机车。
我抬眼望去，不免有点疑惑。谁啊？我摘下太阳镜，看着眼前的人类少女。
深橘色双马尾，娇小的个头，一张充满元气的脸蛋，头发上别着个青蛙头饰……这不是本居小铃嘛？
“小铃？”我放下墨镜，坐在车座上，一脸惊讶地回应。
比起上次见面，在人群面前的本居小铃，表现倒显得稳重不少。
“早苗酱，好久不久。”小铃高兴地笑道。
不，我们之前还见过一面。
“好久不见，小铃。”我也笑道：“阿求最近还好吧？”
“阿求天天都在写书，偶尔也会找我一起玩的。”小铃注意到一旁的河童，问我：“这位是？”
“这位是河城荷取，住在玄武之沢，我的雇主。”我转手指着河童，介绍道。
“她是本居小铃，我的朋友。”我又对河童说。
“你好。”“你好啊。”两人互相打了招呼。
河童既不显得热情，也不过于冷淡。显然，她对于我的“好处”耿耿于怀，以至于“爱屋及乌”。
“你们这是要干嘛去啊？”小铃看着我们的货车，好奇地问道。
“去一个叫永远亭的地方，送点河城荷取的货物过去。”我看了一眼河城荷取，接着说道：“我答应帮她，担任一路的护卫。路过这里。”
小铃点点头，表示了解了。
“既然你们要赶路，我就不耽搁你们的宝贵时间了。”小铃说道。
“没事，下次再聊吧。”我对小铃笑了笑，互相点了点头。
河童重新启动货车，再次出发了。
……
机车的速度，比起步行快了不知多少倍，天还未算晚，我们就驶入了一片竹林的外围。
据河童所言，这里就是迷竹林了。
此行的目的地，只需穿过这片竹林，就可到达。
河童也是第一次来此，之前她也只是听过这里的地名。
“这里好像容易迷路，我们就一直前进吧。”河童这样对我说。
我自是没什么大意见。只不过……
望着那浓雾笼罩的竹林，心中有一丝疑虑和不安。灵力竟无法感知里面？
外表布满齿轮与连杆的机械怪车，缓缓驶动，循着一条通往竹林内的小径，慢慢驶进了迷竹林。
一进入这里，我就感觉有点不妙了。白色的迷雾环绕，封闭了退后的道路，瞬间让我的方向感确实，前后左右完全无概念。只有脚下的土地，还有头顶的浓雾。
糟糕。
视线受到阻隔，只能看清四周两米的距离；而灵能感知，也只是延伸多了一米预测。
灵力之于白雾，仿佛海水冲击金墙，寸步难进。
我坐在车座上，吃力地驱动灵力，却毫无效果。额头渐渐流下汗滴，这种情况下遇到危险，会很麻烦。
我动了动左手，一团透明风球无声聚集。还好，力量还在。
然而当我抬头，看着那无法堪破的迷雾时，内心却逐渐被阴霾笼罩。
“神使大人……好、好像，找不到路了……”河城荷取也是一阵慌乱，坐在我身旁，求助地望向我。
殊料，河童却只看见一张惨白的脸，那张脸上面无表情，眼睛直愣愣地盯着前方，眼白部分已经被染成红色。——双目殷红，宛如妖魔！
而此时，我的思绪，早已沉入时间乱流，破碎到一处刻意隐藏的时空。
……
守矢神社，
…………
……
