三日后，楚婧正与周公深谈至久，忽发现脑袋冰凉，心里有种不详的预感。
睁开双目，果然！采棠把窗子打开，秋风送爽，驱走盛夏的燥热，顺便冰镇楚婧的木榆脑子。
窗外的一株野菊受凉意召唤，挺直腰杆，映入眼帘。
转眼秋天了，楚婧的心也随秋风变得清凉又有一丝说不明的萧瑟。
五年前
她是楚婧，却不是楚婧。
三天前
她不是褚静，却不得不是褚静。
这其中参杂酸楚、悲戚、无奈。实际上可笑至极。
一月前，小宫女褚静无故失踪，半月前，小宫女楚婧凭空出现。偏偏两人长相相似，就连与褚静同进同出之人采棠都未曾发觉。
“我滴采棠诶，关窗～～～关窗～～”，楚婧受不了突然冷下的天，把被子紧紧裹在身上，眯缝双眼，开号。
采棠毕竟是人，长时间的魔音穿耳是个人都受不住。摇摇头，放下称杆。真有人越活越小，明明…
楚婧得到满足，翻个身继续与周公交谈。
采棠看到楚婧侧脸睡颜，脑海突然浮现一幅画面，窗棂旁烛火忽明忽暗，褚静坐在铜镜正前方，有一下没一下用手里的桃木梳着额前鬓发，烛光恍惚，映着褚静的眼眸深不见底。
“采棠”褚静轻生叫道。
“做什么？死丫头，该睡觉了”采棠跪在炕上铺褥子，听见褚静叫声，回过头，不由愣怔，往日活泼的小丫头哪里去了？
褚静沉静坐在铜镜前，眉眼沉静，嘴角微翘，身着华服，云鬓堆叠，另一番动人心魄的美。
“采棠，我这样真的美么？我…还是…我么？”褚静喃喃出声，话语愈发轻。
“傻丫头又说什么傻话，静儿本来天生丽质，再有许妃娘娘上次的华服，国色称不上，却担得起倾城”。采棠扶着褚静肩膀，从桌上挑选几只钗环，别在发间。更衬镜中人容颜绝色，姿容清丽。
“如此人儿，也不知何人能配得上，傻丫头，及笄是喜事，许太妃娘娘即已打算收你为义女，用高兴才是，双喜临门”。采棠握住褚静的手，慢慢说道。
“双喜么？好！那今天，不醉不归”，褚静拿起酒盅斟满，递给采棠，先饮为敬。
采棠接过杯盏随后饮下，灼热液体顺喉头滑下，二人嘴边暗自透漏一丝苦涩，拂袖遮挡，不想让对方察觉。
前路艰！前路险！前路难！
明知不可行而行之。
明知不可为而为之。
采棠只记得自己最后昏昏沉沉，躺倒在床上，不省人事，褚静不知去向，只留下一个模糊的身影，此后半月再未见她，直到三天前。
她焦急万分，可许妃娘娘曾示意她，闲事莫理。否则…
她终究放弃，放弃了。心口堵了一滩泥，她发誓如果有下一次她可以牺牲自己换取褚静。
于事无补，担忧亦是徒劳。
可世上没有如果。
相似的背影，她又见到褚静，可她似乎什么也记不得…
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“小姐，来人了，来人了”七弦面带喜色跑进房间，略有喘息便迫不及待告诉洪苑。
洪苑停下手，投以询问目光，“何事？”
正巧这时门外一声高喊：“恭请洪小姐接旨”。
洪苑连忙放下手中未曾绣完的帕子，走出门外，向拿着明黄色条幅的人盈盈一拜，随后跪倒在地，同样高声喊道“皇上万岁万岁万万岁，草民洪苑接旨”。
身着暗色大袖衫的领头侍从神色一改漫不经心，摊开明黄条幅道：“奉天承运皇帝，昭曰：有女洪氏，敏决晓事，聪慧妙觉，今以委任女官一职，望其勉励，共建大州，布告中外，咸使闻知，钦此”。
洪苑再次叩拜谢恩，借下旨意，随后接过朝服叫与七弦，并被细细叮嘱三日后五更上朝。不敢马虎，把一字一句记进心里，同事不着痕迹的示意七弦递过一兜物体。侍从笑着接下，要停下的嘴继续喋喋不休。
少时侍从朝洪苑点头示意，转身离去。
等人影走远，洪苑慢慢走进屋内，继续手头绣未完的帕子。七弦则满脸喜色，不知跑到哪里拿出几挂鞭炮，吆喝着几个小厮，一起去前院。
少焉，噼噼啪啪传来，驱走洪苑心里的阴霾。转头正好望见一轮红日。
这一生，她要做最好的自己。
-------------花开两朵，各表一枝。
同一时间，管事姑姑手捧一卷明黄卷帙缓步向楚婧住处走去，待至门前高喊：“宫女褚静接旨”。
楚婧与采棠早早洗漱等在门外，听着声音，连忙跪倒在地，叩拜行礼：“奴婢楚婧接旨，皇上万岁万岁万万岁”。
管事姑姑同样一身暗色衣衫，展开黄卷，扬声道：“奉天承运皇帝，昭曰：宫女褚静，明晓内外琐事，今委任女官一职，望其勉励，共建大州，布告中外，咸使闻知，钦此”。
待楚婧谢恩后，管事姑姑并未离开，而从袖口中拿出另一明黄卷帙高喊：“宫女采棠接旨”。
“奴婢采棠接旨”。
“奉天承运皇帝，昭曰：宫女采棠，汇通宫闱，今委任宫令一职，望其勉励，钦此”。
“奴婢楚婧叩谢皇恩”
“奴婢采棠叩谢皇恩”
二人跪立谢恩，一起出声，再拜起身，采棠不着痕迹塞给管事姑姑两个荷包，姑姑会心一笑，叮嘱楚婧三日后五更天上朝，采棠三日后五更天觐见太后，向她二人点点头，远走。
