戌时至。
长安城灯火通明。绿萼坊早早客满，门口亦挤满了人，有些甚至向隔壁醉仙居租借桌椅摆在坊门外的街道上，堂堂正正饮起酒来。其中不乏身份地位尊贵的豪门公子，坐在外面也并无不耐，不时走进坊里与熟人闲酌几杯又回到外面。
一阵哄闹之声传出，坊外的人一拥到门口，直身探望，待看清后笑了笑又坐回位置上。
“原来是流火姑娘啊。”
“是啊，刚至戌时，心砚姑娘该是还要在整理一阵。”
“来，接着喝。”
流火此时换了身金红色拽地纱裙，梳懒懒垂髻，一支玉珠步摇以饰。额间是金箔剪成的桃花花钿，妆容是时下流行的酒晕妆，胭脂抹散在两颊到眼尾处，如醉酒般的嗔样。此妆还是当朝才子翰林院学士赵齐一次府中与夫人品酒，见夫人微醺的模样，一时起意为其所创，更是道出一句“今见娘子此妆，为夫先醉三分”的佳话。金童玉女，羡煞旁人。这酒晕妆便是这么流行起来。
见流火一双玉指绞着丝帕慢悠悠地从楼上下来，便有礼部侍郎孔钰之子孔傅摇着折扇走上前来搀扶。
“今见姑娘此妆，在下已醉翻了！”孔傅说着托起流火小手。
狠点了孔傅胸口，流火笑了声，“真贫！”
孔傅作势揉了揉痛处，谄笑道，“流火姑娘，真真的，这堂上尽是追逐心砚姑娘的风流公子，就除了我。”手中折扇一挑，轻挑了挑流火的纱裙，“就除了我是深深拜倒在您的裙下啊。”
厅上众人皆开始起哄。
“流火姑娘，快给我们孔大少爷个说法呀。我们孔大少爷，可是尚未娶妻啊！”
“哦？”流火一蹙眉。
孔傅弯了弯身子正欲搭话。流火却从他手中抽离，走向乔卿然。
“孔大少爷说这堂上尽是追随心砚姑娘的，乔公子，当真如此吗？”流火一首撑桌，上身向坐在傍边侵下，娇容差几寸挨上乔卿然，一张脸在他面前放大，双目无辜地看着他，他哪里料到这番变化，平日里这流火对他不温不火的，两人连话都没说过几句，一时哑然，张了张嘴，却不知道说什么。
流火咧嘴一笑，两手臂一伸环上他的脖子，坐到乔卿然腿上。孔傅气得够呛，又无奈对方是乔弼儿子，也不敢擅动。乔卿然虽一下子不知所措，可毕竟万花丛中，一向自认游刃有余，便缓过神来，也把住流火纤腰。
“乔公子，艳福不浅啊！”
众人风吹就倒，孔傅气得拂袖而走。流火根本没看他，身子更亲近了乔卿然两分，一只手不停揉按着他的肩背。正待乔大公子抬指，想捏捏她的下巴。一只瘦弱的手出现，抓住他的手腕，一别，一眨眼功夫便将他身上的流火打了个横，抱了起来。
乔卿然手上倒是不痛，只是面子给全扫了个地。登时站起来，看着眼前这男子。
“你谁啊！”
男子竟不回他话，表情虽没什么变化，但眼睛却似要将他戳上几百个窟窿。
乔卿然上来用力推他，男子也分毫不动。乔大少爷不信，使足全力再推，不仅男子没给推倒，自己还给反弹摔了个底朝天，一时又颜面全无。
流火被他抱着也没闹着下来还连忙朝他赔了几个笑，说道，“乔大少爷，嘿，甭跟他一般见识，当奴家求您了。”
乔卿然这才反应过来情况不对，皱着眉头看流火，等着她说出个合理解释来。
“哎呀乔少爷，这是奴家那该死的姘头！”说着就依在男子肩上，娇嗔一声，对男子说，“好了，要不是我以为你做生意要南下想抛弃我，我也不会出此下册逼你现身啊。”
男子果然低首怒看着她，一口牙怕是都要咬碎了。
众人这才明白怎么回事，乔卿然也消了不少气。
“乔公子，你不会责怪我罢？”
乔卿然重哼一声，摆摆头无奈一笑，“你呀，今日差点叫我喊家丁打残他。看你下次还敢不敢欺负到我这里来。”
流火藏好眼中的鄙夷之色，“不敢不敢，再是不敢了。”
男子不再理会这些，抱着流火就疾步上楼进了居室。
楼下人笑着指他，“瞧他急得。”
他也置之不理，回到居室，关上门，将流火一下放倒在小塌上，自己走到脸盆前，搓起洗脸帕。
流火哎哟一声，揉着自己可怜的屁股。
“你想害死我啊。”
继而坐好撇了撇楼下的方向，自顾自倒了盏茶喝了一口，“瞧见我给他身上下的今天这料了罢，保他半个月下不了床，看他还怎么来污染我周边的空气。”
接着慢慢倒在塌上，“唉”了声，闭上眼又说，“阁主怎么非要把我安排在这儿啊，天天面对那些小少爷们且算了，还有经常见那心砚的冰块脸，当真难受啊。”正说着，只觉脸上一点凉意。
睁眼一看，男子拿着帕子擦拭她那坊妈妈精心准备的妆容。
看着他认真仔细样子，流火笑露酒窝，唤他，“逐日。”
男子看她一眼，表示请她继续说。
她又闭上了眼，表示请逐日接着给她擦脸。
“上次跟你说以后我们去西域不是吗？我现在觉得不怎样啊。你看，那边缺水啊，我这么容易口渴，西域太不适合我了。还是塞外好，到时候你放牛牧羊挣钱，我和长赢赛马打猎玩，多好。”
是啊，多好。
闭目的流火没看到逐日嘴角露出的淡淡笑意。
尚书府。
庆禺今夜宿于妾侍房中，长赢潜入尚书夫人房里，长剑一瞬封其喉，剑光划过长赢双眸，没有任何意外发生。昏黄的烛光正照向墙上那一道血迹。长赢扬手将剑插入背上的剑鞘中，照羽令指示，在房中丢下一块令牌，便飞身离开。
长安上空盘旋着谁的歌声，唱着富有盛名的名句：
“杜郎俊赏，算而今、重到须惊。
纵豆蔻词工，青楼梦好，难赋深情。
二十四桥仍在，波心荡、冷月无声。
念桥边红药，年年知为谁生。”
歌声正是从绿萼坊传来，长赢走在空无一人的街上，看向绿萼坊。那里圈住了那个绝世的女子，那个无论在哪儿都在发光的莫心砚。想到她，脚步不自觉变慢。耳边那首凄婉的歌萦绕不去，仿佛正在诉说心砚对那个人无妄的情谊。
“想什么呢？”
这才看到身边的马车。是李靖驾车勒马在问她。
她一愣。
“上车罢。”李靖唤她。
长赢跳上马车，掀开布帘。入目的是那张六年也未曾改变的容貌。冬日他不畏冷，夏日却必须大氅加身。是因为他的寒毒。
自己的存在，也是因为他的寒毒。
坐到他身侧。
他放下手中本朝镇边大将军赵修所著的兵书。淡色的眉眼瞧向她，
“刚从尚书府出来？”
“嗯。”她点头。
“今天不回绿萼坊了，跟我回天机阁。”
她转头与他茫然对视，从她自东瀛回来，一直在绿萼坊，公子笙除了给她传羽令，这是第一回命她跟在自己身边。
看出长赢在想什么，他问：“可记得初见之****说过什么？”
她又点头。
当然记得，初见之日，他说，“长赢，成为我的影子，做我身边最锋利的刀。”
“记得就好，你是我的影子。该时刻在我身边。”
见她又愣着。他又说：“刚回来，让你任性跟流火玩玩，这么多天，应是玩够了。长赢，你该回来了。”
