独孤城内，一队士兵押着一个女性走向蓝色宫殿。那个女性看上去似乎饱受折磨，脸色如同死人一样苍白，身体似乎因为营养不良显得格外瘦弱，双脚的锁链迫使她拖着脚向前走。大街两边的群众向她投来的不是同情的眼光而是一些腐烂的蔬菜水果。
她刺杀了提图斯迈德二世，这个消息一开始收到军团和锐眼鹰的保密，但由于幸存的几个刺客，消息传遍了天际，最后他们也不得不承认了消息来源。
蓝色宫殿终于出现在她的眼前，身边的群众被卫兵挡在门外。
“犯人，老实点。“一个卫兵去掉她腿上的锁链。“见到艾丽西弗领主记得行礼。“卫兵推开大门，拉着她走进大厅。人真多。她看向左右两侧站满的贵族，一些市民代表，祭司，富人，还有一些帝国军团的人。
“塔瑞兹。“一个亚龙人想走过来，但被卫兵挡住了。
她被带到大厅中间，周围的卫兵下意识的把手搭在剑上。她面前的年轻的独孤城领主。
“塔瑞。。。兹·阿伦娜，“艾丽西弗念着这个拗口的名字，“布莱顿人，黑暗兄弟会的聆听者，你承认你参加了刺杀提图斯迈德二世的行动吗?“
“我承认。“
“那还有什么好审的?“艾丽西弗笑了起来，这是她碰到过后果最严重，但过程最简单的审判。
“我希望比武审判。“
“你确定吗?“艾丽西弗站起来从她血迹斑斑的脚看到痩削的脸。
“我确定。“
“同意比武审判的举手。“艾丽西弗站起来望向人群，几乎除了亚龙人外所有人举起了手。
“那就定明天早上店铺开门的时候。“艾丽西弗走回座位，“法庭结束。“熙熙攘攘的人群逐渐散开，犯人也被带回监狱。
狱卒变了，狱友变了，只有监狱的潮湿闷热没有变。塔瑞兹盘腿坐在铺盖卷上，然后从里面拎出一只老鼠放在自己手中把玩。
“不脏吗?“一个人站在牢门外面。
“洗过了。“她继续玩弄着老鼠。
那个人蹲下来，将一张绿色的脸露出来。
“扎。。。泽伊拉?你来干嘛?“塔瑞兹着亚龙人祭司。
“做一个祭司该做的。“他拿过一张椅子坐下，翻开夹着的书。
“等我死了再念。“塔瑞兹把老鼠放在地上。“我在天际杀的第一个人是荣耀厅孤儿院的那个老巫婆，我讨厌她;第二个可怜鬼是奈尔基尔，巴尔姑父的儿子，他知道的太多了。我得到了乌木刃后，梅法拉一直在我耳边低语。“
“所以你丧失理智开始滥杀无辜了!“泽伊拉语气愤怒起来。
“你有什么资格评论我!你不也差点变成杀人犯吗!如果不是马库斯当时叫住了你!“塔瑞兹顿了顿，“你知道吗?他变成吸血鬼了，他在我面前杀了一个守卫。“
“他是个好人。“
“但他也杀了不少的人。前面我说杀人说到哪了?“
“说到梅法拉了。“
“好吧，接下来我天天听到梅法拉的低语，我有时会彻夜失眠，有时会不停地耳鸣，她像一个鬼魂一样缠着我。我开始无法自拔，越陷越深。几天没睡后，我倒在路边，醒来发现自己被关在一间小屋子里，阿斯垂德坐在衣橱上，三个目标蒙着头，跪在我面前。她要我杀了契约目标。“
“但你前面是说有三个目标，你把他们全杀了?“亚龙人有些忧虑地听着。
“在我看来他们都有可能是契约目标，再加上这么多天折磨，我把火全泻他们身上了。接下来的日子就是接契约，杀人，接契约，杀人，如此反复，乌木刃对我的影响也不断加深，阿斯垂德的疑心也因为我是聆听者加重了，最后圣所被毁，皇帝死了，两败俱伤。“塔瑞兹看着地板上的稻草。
“我要回去了，我还有一些功课要做。“亚龙人站起来，转身走开。
塔瑞兹侧躺在地上，等到泽伊拉走远，守卫打瞌睡时，她拿出木炭在地面上画出一个图案。
图案周围遍布着不同的符文样式逐渐变蓝，发出光芒，最后形成一道传送门，一个半透明的人影走了出来。
“聆听者，有何贵干。“人影简单地寒暄了几句就进入正题。
“路西安，你都知道今天的情况了吗?“
“是的，你要求了比武审判。你现在的身体条件根本不可能让你或者走出竞技场。“幽灵露出担忧的脸色，“上一个聆听者就死在了和一个法师的战斗中。“
“所以我需要你在我战斗时进入我的身体，然后控制我。“刺客把手搭在幽灵虚无的肩膀上。
“你确定?我不想让自己和那些孤魂野鬼一样，随意地让别人发疯。“
“你不会的，因为你是路西安。我相信你。“
“祝你好运，聆听者，还有一个家庭等着你。“幽灵说完话，消散开来，化为一丝丝细流钻进刺客的身体。
“咚，咚“牢门被打开了，两个守卫进来把睡眼朦胧的塔瑞兹拖了起来。
“醒醒。“一个守卫把水洒到她脸上，“最后顿想吃什么?“
“一块新鲜面包，一杯水。“
“你真烦!但我还是会照做的。“一个守卫走开了。
“先生，能告诉我对手是谁吗?“塔瑞兹问向另一个守卫。守卫看看她，继续站岗。
“听说是一个经验丰富的骑士，穿着一套抛光的钢铁盔甲，拿着一把锻莫金属打磨的利剑。像吟游诗人所说的那样砍下每一个恶棍的脑袋。“一边扫地的女仆停下动作开始幻想起来。
“他肯定又丑又秃。“塔瑞兹挖苦她。
“犯人，你的食物。“那个守卫端着食物放到她面前。
她几乎一口吞完了那块只有手掌大小的面包，然后喝完了水。
“半小时后上路。“守卫提醒她。
“你看见那名骑士了吗?“扫地的女仆春心大发。
“是的。他是一个富有荣誉感的诺德人，是一名真正的贵族。他的侍从告诉我，那名骑士居住在一个庄园里，拥有一个赛马场和训练场，还有一片围绕着湖的树林。“守卫，坐在椅子上搓了搓手。“我不指望有他的荣誉感，我只希望我可以有他一半富有。“
“可惜看看他的对手，是什么让他愿意与这个下三滥的刺客对阵?“另一个守卫没有好气地问道。
“当然是他的责任感和荣誉感，他知道哈芬加尔没有一个愿意脏了自己的手的战士。“女仆几乎两眼放光地说着。
“时间差不多了，犯人，该走了。“两个守卫一前一后看着塔瑞兹，那个女仆也放下手里的活跟了过去。
他们穿过人群来到了杜尔城堡前的广场上，城墙，街道，城堡窗口，只要是能站的地方就有人站着。在他们中间留出了能站几十人的空地以供不久后的战斗。
塔瑞兹被松开了手铐，脚链，还拿到了一把剑。不过幸亏周围的士兵举盾组成一圈盾墙隔开群众和战斗场地，不然她可能会被一些愤怒的锐眼鹰直接就地杀死。在人群向她投来白眼的同时，另一边的人群欢呼起来，那名骑士进场了。
所有人几乎以一致的声音叫着“西德里克“，那名骑士的名字。那名骑士似乎也不负众望，他拥有着
法官一样坚定刚毅的脸，金黄色的头发，一双犹如深海般湛蓝的瞳孔。他穿着一身闪亮的锻莫铠甲，武器全部由坚固的锻莫金属打造，巨剑，长剑，盾牌，还有一支插在地上的长枪。
反观塔瑞兹，她除了一身破烂的囚服，一把暂时属于她的剑，其他一无所有。
西德里克穿过人群，向艾丽西弗和几位帝国要员鞠了躬，然后出乎意料地走向塔瑞兹，并向她鞠了一躬。后者也立即行了礼。
他后退到人群另一边，带上了金黄色的锻莫头盔，拔出了长枪带有炫耀性质地挥舞了几下，然后指向她。
“路西安，准备好了吗?“塔瑞兹着急地问着那个磨蹭的刺客，她已经因为长期不锻炼而体力不支了。
“准备好了。“这句话是从她的嘴中说出来的，是以路西安的声音。
西德里克举枪冲了过来，塔瑞兹彻底把所有赌注压在了路西安上。
“呼。“长枪从上自下挥来，刺客向左躲开。长枪随即向左挥去，速度远远超过刺客的步伐。
“呲啦“刺客向后闪去，但被突然又刺来的长枪捅出一道口子。见血的人群沸腾起来。
“你在干嘛?“塔瑞兹不满地抱怨着。
“你的身体太差了。“路西安也抱怨着。
在刺客分神间，长枪再次刺来，这次刺客抓住了机会。她一把抓住枪杆向地上压下去，借助西德里克的力量将其卡在地上。
那个骑士也没有犹豫，他放弃了枪拔出背上的巨剑斩向刺客。刺客卸开剑的攻势，刺向他的双眼。
骑士转开脸，然后借助惯性，拔剑顺劈向她。
巨剑向她的头落下来，再一次借助对方的力量，她滑开攻势，还砍中了对方的护甲，护甲只留下了一个不起眼的凹痕。她意识到自己的武器和现有的体力根本无法战胜面前这位训练有素的骑士，只能凭借一些小聪明抵挡，而路西安虽然经验丰富，但是他无法借助自己的身体发挥出全部水平。
“塔瑞兹，他的关节连接部位没有护甲保护。“路西安提醒她。她注意到西德里克的颈部，肩部，手肘，膝盖背面和脚踝只有一层软皮甲的保护。
“面对身穿重甲的兽人时，猛击其脚踝，让其是去平衡，最后攻击其脆弱的颈部。“她想起扎德拉平时对他的指导。虽然那只是针对鲁莽无畏的兽人合适，但未必不能一试。
”呼“又一剑划中她手臂，鲜血顺着伤口流出。她决定冒险一试。
“呼“巨剑的攻击落了空，刺客翻身用脚勾住骑士的靴子，然后翻身扑向他。用全身的重量压在他上半身，然后用剑猛击他的头盔，金属的回响使骑士头晕目眩，然后失去了重心，带着刺客摔在地上。周围的群众安静了下来，塔瑞兹移开他的头盔，用长剑对准他的脖子。
“我赢了。“刺客露出一个微笑，如果这时那个骑士哀求起来，她绝对会一剑结果他。但他没有，他一脸平静地看着剑锋。
“我赢了!“塔瑞兹看向艾丽西弗，再次强调一遍。
“拔剑放下，然后离开。“艾丽西弗失望地看着那个骑士却又无可奈何。塔瑞兹把剑放下，准备转身离开。
“锐眼鹰，拿下她!“一个足以让她发疯的声音传来。马洛带着一打锐眼鹰冲过来，撞开了沿途的守卫。
“这简直是个笑话，艾丽西弗!“马洛拔出剑。“这个杂种杀了几十个无辜的平民，却因为这场毫无意义胜利而一笔勾销。“
“但这是传统，诺德人有权通过武力来解决问题。“
“诺德人，有权。她是布莱顿人，你昨天亲口说的。“马洛扭曲着脸走向刺客，两名锐眼鹰已经抓住了她的双手。
“我在此宣布:处于她绞刑。锐眼鹰，现在动手。“他补充道。
几个锐眼鹰把她带到绞刑架边，反绑住她的手，让她踩到木桶上，将她的脖子套进绳索里。
马洛走到前面望向人群，说:“还有谁有话要和她说。“
一个祭司走了出来，轻推开人群和锐眼鹰，走到她身边，然后褪下罩帽，一头金发露了出来。塔瑞兹低头看着她的脸，对方猩红色的瞳孔正好望上来。
“阿斯垂德?“她不敢相信自己的眼睛。祭司微微点点头。
“还有什么没做或者没说的吗，姐妹?“
“祭司，时间到了。“锐眼鹰催促着。
“就这样结束了？“塔瑞兹低声对她说。
“抱歉。“阿斯垂德做了一个祝福的手势，带上罩帽回到人群。
“呃。“木桶被马洛踢到。塔瑞兹突然气息不畅起来。她绝望地看向人群，她希望有人能出来阻止，
但是这只是个妄想而已。她从人群的脸上扫过去:扎德拉父子，他们默默地低着头祈祷;阿斯垂德，她退到人群中就直接离开了;加布里艾拉?她穿着兄弟会的制服就那样站在人群中，她就和以前一样平静地看着身边一切事物，她甚至没有引起别人注意。
塔瑞兹感觉到自己肺中最后一口气也被燃烧殆尽，她剧烈挣扎起来，这是徒劳的。她双眼开始上翻，舌头吐出来希望获得空气，她感到思想开始逐渐停滞下来。
“亲爱的。“一个腻耳的声音传入，她感到一双手搭在她腰上。
“我在另一边等你。“这个声音散入她耳朵，然后不见。她不知道，只有她一个人看见了加布里艾拉。
人群看着已经断气的刺客，她挂在绞刑架上随风摇摆着。
“我原本以为可以不用为她写墓志铭了。“扎德拉双眼有些失色。
“她是一个优秀的刺客。“阿斯垂德把手搭在他肩上。“那个。。。马库斯找到了吗?“
“马库斯，他变吸血鬼了。塔瑞兹看到的。“扎德拉脸色比平时更加深沉黯淡。“过会我会让亡者之厅的祭司埋了她。棺材我订好了，原本是我自己用的。“
阿斯垂德离开了刑场，她走进了“眨眼雪鼠“酒馆，径直走进自己订好的房间，褪下了罩帽，露出了金发，坐在床上。
一个人影在她进入后懒散地靠在门口。阿斯垂德暗自把手放到匕首上。“你是谁?“她问门口的人。
“我。“那个人进来，阿斯垂德也转过来，她发现对方是个高精灵。“你叫塞，塞。。。“她被冗长的名字难住了。
“塞斯丽米亚，女士。“高精灵走进来，优雅地坐到一张椅子上，静静地看着她。
“有何贵干?“
“额，我忘了，脑子被马库斯打坏了。说到马库斯，你有他消息吗?“
“没有。“
“是吗?那为什么你在袭击过后失踪了?“
“我，不知道。我只记得和马库斯一起去码头阻止那个吸血鬼了。然后我醒来是在一间我以前呆过的小屋里，我休息了几天就来这了。然后，然后。。。赶上，她被处死了。“阿斯垂德脸色凝重起来。
“那从码头到你醒来那段时间还有一点点印象吗?“
“你在审问我?“
“别误会。知道黎明守卫吗?他们来独孤城招募人手，我的手下有二十多个人加入了他们，和他们一起会堡垒。但是之前我和扎德拉在半张吸血鬼的地图上推出他们在大约裂谷城和风盔城之间有一些动作，对比了黎明守卫的路线后，发现两边的行程有一半几乎一样。“高精灵站了起来双手拿出地图。
“这和马库斯有什么关系。“
“他变吸血鬼这件事我看扎德拉应该和你说了。他在袭击一周后又来到独孤城，在监狱里杀了两个狱卒并救出了另一个吸血鬼。不久后，几个巡逻的士兵发现了监狱里的尸体，把守码头的士兵则发现了一艘由四个人看着的空船。结果你知道的，黎明守卫和他们打了一次。“
“你告诉我这些干嘛?“
“你知道独孤城对面是什么吗?“高精灵双手抓住她的手臂，阿斯垂德先和之前一样平静地坐在床上，然后怔了一下。
“我提醒你一下，大约一里外是一片沼泽，那里有一间木屋，海上是东帝国公司仓库通往晨星城的航线，时常会有水手下来走走。你不会这么多天一直躲在屋子里吧。“
“我的确和几个水手说过话，但大多是一些不靠谱的谣言。“
“那剩下的小部分呢?“高精灵双手不由自主地加大了力气。
“他们说在搬运货物时码头发生了一起斗殴，二十多个人围攻七个人，那七个人最后逃回去两个个，四个当场死亡，一个被抓了。被抓的那个会法术，比周围的诺德人矮一些，死的那四个是诺德人。“阿斯垂德说。
“马库斯和一个跟他去劫狱的家伙，救的那个吸血鬼，加上四个看船的，正好七个。那个被抓的吸血鬼一定是马库斯“高精灵松开了手，阿斯垂德抱住双臂以防她再次捏住。
“但你还是不知道他在哪，黎明守卫从堡垒到这的路程斜跨了天际。“这回轮到阿斯垂德盯着高精灵了。
“我的人从黎明守卫那寄了一封急信过来。他们在黑水十字路口附近和吸血鬼发生了遭遇战，只活下来七八个人。信里说那群吸血鬼直奔那个家伙，但目的是什么他不知道，打完后，他们就稀里糊涂地摸着黑把尸体全埋了。“
“那你知道去哪找马库斯了?“
“当然。“
“那你不是早知道黑水十字路口的事了，为什么还要找我问马库斯第二次去码头的事?“
“如果他第二次去码头就死在那尸体沉海底了，或者逃回去了，我为什么还要浪费时间去黑水十字路口?问你可以再确认一遍“
“你为什么要找他?“
“我不想找他，但是。。。“她拿出一封信，“图留斯知道我认识他，而且我的佣兵团至少在独孤城还是小有名气的，图留斯指名要我去找。最主要是因为。。。“塞斯丽米亚脸微微红了一下，“在人手少了三分之一后，运转比以前困难了，我需要这笔钱。四千塞普丁，他们希望撬出吸血鬼的老巢，然后一劳永逸地解决他们，而我可以至少再召八个菜鸟替我打工。“
“等等，你不是知道他们老巢的位置吗?“
“帝国军团对我的态度有些微妙，他们相信我的能力却不相信我的立场，他们更相信一个参与过军队的帝国吸血鬼的话。“
“所以你要把他活着拎回来，然后拿钱跑人?“
“是的，在以前帝国军团敢这样命令我，我会把他一拳打地上。“高精灵叹了口气。
“我能和你一起去吗?“阿斯垂德问道。
“正好，我缺个伴。准备下出发吧。“高精灵笑了笑，走开了。
