陕州地势低洼，三面环山，一面临河，实属易攻难守之城。当夜三更，陆岩率五千弓箭手来到城下，一声令下，万箭齐发，带着火苗的箭杆飞上城头，霎时城头便成了一片火海。尉迟犨、薛小鱼督促两万士兵扛着土袋到了城下，随即城下便筑起了一条坡道，三军将士顺着坡道上了陕州城头，呐喊着打开城门，杀向府衙。
呼牙伦睡梦中被人叫醒，说是城头火起，定是唐军攻城。呼牙伦命快去找王直，自己全副披挂地走出府门。正在此时，守城的一名校尉跑来禀告：唐军已从西门进了城。呼牙伦惊得面如土色，忙命备马，逃命要紧。他刚上了马，王直急匆匆地跑来道：“大将军，城已经破了，你快拿主意吧！”呼牙伦道：
“东门无火，咱们从东门突围出去。”说完，便命众将士快撤，自己打马先逃。
所幸东门没有唐军，呼牙伦回头对王直道：“咱们是从大路退回洛阳呢，还是走小路？”王直道：“大将军，如今事已急矣，属下猜想郭子仪肯定在两条路上埋伏了人马，你我二人分开突围，逃出去一个算一个吧！”呼牙伦无奈地道：“也只好如此了，你带部分人马走大路，其余的跟我走小路。”说完，便拍马向马裕方向逃去。
天还未亮，呼牙伦借着月色策马而行，走不上五里路，山谷中突起十几道绊马索，将呼牙伦的坐骑绊倒。他被十多个唐军按住捆起来，后面一千多士卒都做了俘虏。从大路逃跑的王直，命运不比呼牙伦强，同样也做了俘虏。
郭子仪兵不血刃拿下了陕州城，点视城中百姓，竟是十室六空，人口稀少。自上次呼牙伦攻陷城池，便大肆屠杀百姓，疯狂地进行报复。城里到处都是白骨累累，断垣残壁，真是惨不忍睹啊！
郭子仪看着如此惨景，目中泪光闪动，心情极度沉重。命部下把自己的口粮急速捐给百姓，以救满城百姓生命。他向朝廷写了奏章，把陕州百姓的凄惨情况向肃宗作了禀报，请求朝廷予以救援。
不数日，肃宗派户部尚书冯植为钦差，押解粮饷衣物来到陕州，救济全城百姓，并押来了前年平凉城活捉的“血刀会”杀手阿木台。
肃宗当时听了李泌的建议，把阿木台羁押在大牢中，等候有朝一日，陕州收复，要用阿木台的头颅祭奠闻子昂，以及陕州城的死难军民。
郭子仪闻知钦差已到，忙率有品级的文臣武将出城迎接。远远看到钦差的车驾到来，郭子仪率众人下马恭候。
冯植下车面南立定，从黄缎子包袱中取出圣旨，大声说道：“郭子仪接旨。”郭子仪忙率众人跪倒，聆听旨意。冯植开读圣旨道：“奉天承运，皇帝诏曰：欣闻子仪公连克灵宝、陕州二城，朕不胜之喜也！特着令表彰郭子仪以下三军将士，攻坚克难，奋勇向前。愿早日扫清叛逆，还我大唐河山，钦此！”这是一道表彰令。郭子仪忙率众人叩头谢恩：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
冯植又取出一道圣旨，接着宣读道：“奉天承运，皇帝诏曰：汾阳侯、平叛副元帅郭子仪：朕闻忠臣义士，当享仇人血祭。陕州刺史闻子昂，不畏凶避祸，率全城军民抗击贼众，不幸以身殉难。今特命卿代朕祭奠忠魂义士，将叛将呼牙伦、鲍能、王直及‘血刀会’杀手阿木台，即刻枭首，祭奠亡灵，钦此！”
郭子仪叩头起来，陪着冯植一起乘马回到府衙。
郭子仪接圣命后，随即传令下去，命崔漪等人布置祭台。尉迟犨、郭晔为监斩官，从狱中提出几名死囚验明正身，祭奠闻子昂和死难的陕州军民。
午时三刻，天空突然布满阴云，凉风习习，乌云漫漫。陕州校军场人头攒动，站满了无数军民，人们默默缅怀死难的亲人们。
空中下起了雨，连绵不断，沙沙作响，天公也为英烈们垂泪啊！
崔漪宣读祭文：“孤臣烈士，千古英名。闻死不屈，气贯长虹。俯泣闻公蒙难，百姓赴义。大唐第七世皇帝不胜痛惜，哀泣忠臣义士，惜哉，痛哉！特具仇敌首级、醇酒香花，祭奠臣民，告慰忠魂。壮哉，孤城豪气冲干云。烈哉，屠刀碧血染沙尘。痛哉，烈母稚子同赴难。哀哉，悲风凄凄念节臣！”
祭文刚读完，就听得三声炮响，刽子手手起刀落，斩下了呼牙伦、鲍能、王直、阿木台四颗人头，用盘子盛着，摆放在闻子昂的灵位前。
郭子仪主祭、冯植陪祭，二人拈香升表，对着闻子昂的灵位拜了三拜，默默祷告英灵，缅怀死者。
肃宗乾元二年，皇帝下令：东路各处平叛军民，由李光弼副元帅指挥，从东向西进剿。西路兵马由郭子仪元帅指挥，由西向东攻击，一齐会猎于洛阳，聚歼安庆绪于河洛之间。
郭子仪派人跟李光弼联系，告诉了自己的作战部署，随后陈兵于渑池城外，安排部署进攻路线。他考虑先不夺取渑池，用以牵制安庆绪的兵力，以利攻取洛阳周边城池。派郭曜、郭曦、郭晔率一万兵马夺取济源，防安庆绪北窜山西。派陆岩、高峰寒、薛小鱼率一万兵马夺取汝阳，以截断洛阳的粮饷辎重补给。
唐军攻陷了灵宝、陕州，消息传到洛阳，安庆绪确实吃了一惊。他无心再斗鸡，扔下一帮纨绔子弟，独自回到高阳殿的书房，派人去找严庄和其他大臣们商量对策。
严庄自上次从豫东败逃至汴梁，便称病不出，躲在寓所里自我反省。十万人马逃回来了不足五千，粮食辎重损失殆尽，他无颜面对满朝同僚，更羞于见安庆绪。徘徊多日，踌躇不决。后来想想还是得回洛阳，颜面事小，权柄事大。自己偌大的抱负刚刚开始，他不能就此而抛弃。他给安庆绪写了一道奏章，反省认罪，泪满纸页，诚恳到了十二分。他又给小妾蛮娘写了一封信，要她去找安庆绪，疏通渠道。这个小妾是当年安庆绪送给他的宫女，为了拉拢利用他，安庆绪忍痛割爱送给了他。
不久，安庆绪下了一道“圣旨”，召他回洛阳，随君伴驾。严庄一阵激动，兴冲冲地带着利宁、马宽、张棱、王强、夏吉良等人回到了洛阳。
当初是他给安庆绪出主意，用数路人马争夺苏皖、湖广、河东诸镇。阿史那承庆不服气，极力鼓动安庆绪派严庄去争豫东诸城，截断运河粮道。严庄颇为负气，慨然应诺，领兵东进。初始进兵顺利，攻城掠地，捷报频传。安庆绪当着满朝文武的面，吹捧严庄赛如楚霸王的谋士范增，差点就要把他尊为亚父。
如今再看数路人马的结果，史思明蜷缩在范阳，经营自己的小天地。安庆城兵败皖洛，自己也葬身鱼腹中，十万人马仅回来了几个报信的。阿史那承庆拥兵桐柏山区，没敢进入襄樊一步，便向安庆绪报病染疾，不能操持军务。安庆绪只得让他回来，算是未折一人一马。严庄功劳最大，着实让安庆绪高兴了一阵子。结果却是鸡飞蛋打，丢城失地，十万人马剩了五千残兵。安庆绪羞于开口，只能打落牙齿肚里咽，再不提此事。
严庄自回来便告了病假，猫在屋里不出门，羞见同僚的面。今天安庆绪特派人到家里请他，请他这位“尚父”出山救驾。他不能再装病了，只得上朝去见安庆绪。严庄叩拜完安庆绪，起身站立，看着安庆绪的模样吃了一惊。半年没见面，安庆绪肥实的身子成了一副空皮囊：瘦骨嶙峋，面黄肌瘦，宽大的龙袍像是裹着一副骨头架子，跟以前简直判若两人。
严庄惊悸之余，关切地问道：“陛下啊，您是不是龙体欠安？您可是消瘦得多了。”安庆绪张嘴打了个哈欠，勉强笑道：“朕没有病，就是缺少精神。前几天茅山来了个道士，正在给朕配制药丸，说是能养精活血，百战不疲，朕想试试看。”
严庄明白，他是酒色过度，精血亏损，吃什么药丸子都不起作用。便向安庆绪拱手一揖，委婉劝道：“陛下正值年青，身体不能消耗过大。俗话道‘色乃无形刀，欲是催命符’，陛下应爱惜龙体，来日方长嘛！”安庆绪不自然地笑笑，端过奶杯喝了一口，然后说道：“老爱卿就不要担心朕的身体了，朕好着呢！今天请你来是要商量军务大事。待会儿他们到了，咱们一起商议。”说着话，他又回头对旁边的宦官王卉道：“再去催催阿大人、高大人他们，怎么还不来啊！”
话刚说完，阿史那承庆和高尚前后走了进来。随后阿赛英、田承嗣也来了，他们先给安庆绪行了礼，然后高尚、田承嗣拱手跟严庄打招呼，嘘长问短。阿史那承庆却一屁股坐到椅子上，阴阳怪气地道：“严大人病好了吧？你不在的这段日子里，大家可是想你啊！没人给皇上出高招，皇上寂寞，咱们当臣子的也感到寂寞。没事可干，都盼你早点回来呢！你这一回来就好啦，皇上准备再接受你的高招呢！”
这正是：造乱容易衰败快，恰似乌云风吹散。
空有国号无纲纪，钩心斗角内里乱。
