在大战期间，美国共建造了近400艘这样的猎潜艇，他们卓有成效地活动于从摩尔曼斯克到地中海的广阔海域。在那里，这些猎潜艇成了阻拦敌人潜艇的屏障的一个组成部分。这道反潜屏障横越奥特朗托海峡，成为德国和奥地利潜艇进出亚得里亚海的一个难以逾越的障碍。
为了侦察敌人潜艇的行踪，猎潜艇上装备了水听器。这是一种原始的水下侦听装置。办法是由3艘猎潜艇列成三角阵位，一听到水下可疑的声响就用密码相互联系，用三角定位的办法确定潜艇的位置，然后用深水炸弹进行攻击。
这种办法一开始不仅敌人摸不着头脑，就连英国人也迷惑不解。但后来实践证明，这种办法在多数情况下都难以奏效。因为敌潜艇一旦发觉对手在捕捉它的发动机的声音，它就关闭机器，保持沉默，直到猎潜艇疲于奔命，不得不放弃自己的狩猎目标为止。
在北大西洋护航和搜索潜艇真是一桩苦差使。那里好天气很少，大风大浪常刮得驱逐舰前倾后仰，舰员们站立不稳，东倒西歪地往舱壁上撞。多数情况下，海水总是覆盖着甲板，有时还从升降口渗进住舱。热菜饭难以吃到，除了冷的还是冷的。人们要想安静一会也不可能，不时出现什么东西碰碎或是断裂的声音。黑夜航行，还会发生自相碰撞的可怕事件，其后果不亚于遭到敌人潜艇的袭击。“昌西”号就是在直布罗陀海峡与英国轮船相撞而沉没的，牺牲了21人。
对这种艰苦的生活，首批援英的海军指挥官陶西格曾回忆说：“巡逻生活十分单调。当四顾茫茫，看不到敌人踪影时，我们禁不住感到恐怖，鬼知道德国潜艇是不是正在向我逼近。一连许多天咆哮不息的海洋给我们带来了很大的折磨，过度的颠簸使我们不仅无法在桌边就餐，就连上床睡觉都十分困难。在帆索间持续不断地发出尖叫的风声，弄得人们的神经一直处于紧张状态。我们许多人都是和衣睡觉，在执行任务过程中从没有换过衣服……”
由于缺乏足够的护航舰船，美国海军无法为所有船队都提供护航。解决这个矛盾的办法是：优先保证驶向国外的运兵船，对运兵船队必须自始至终提供护航。其他水上部队在横渡大西洋时不予护航，只是最后驶向离英国海岸200海里的危险区域时才给以保护。为了做到这一点，各种船队的集结、航渡与到达危险区的时间必须有精确的安排。作为所有船队的“中枢神经系统”的是坐镇伦敦的海军部护航指挥部。在那里，有一块很大的标图版，上面标明所有海上船队的位置和已知的德国潜艇活动位置。各船队指挥官往往由退休的海军将领或舰长担任。他们的指挥船多半设在设备较好的客轮上。在指挥关系上，各舰队都得听命于护航舰队的指挥官，因为只有他可以直接与海军指挥部取得联系。到后来，各船队都有自己固定的日程安排：从纽约开来的船队（30艘为一队）每16天来一次，从汉普顿锚地开来的是8天一次。
其他来自哈利法克斯、达喀尔、直布罗陀的，也各有自己固定的班次。
各船队通过“Z”字形的航线横越大西洋，来到危险区域的边缘集结，必须正好与一支护航舰队相遇。这支护航舰队是护送一支驶往国外的船队来的，然后，驶往国外的与国外驶来的正好互相告别。时间必须如此精确，因为护航舰队不可能为了等待迟到的船队而长时间逗留，逗留时间长了，护航舰队的燃油就不敷需要了。通过危险区时，舰和船还得排成一定的序列，通常做法是，船队迅速编成几个纵队，驱逐舰分列两侧，最后留一艘军舰作为整个编队的后卫。
整个护航编队必须以可能达到的最佳速度步调一致地前进。在这样的护航编队面前，德国潜艇是不敢轻举妄动的，它最多只能冒险攻击其中的一艘或是两艘船只，因为不等它们继续肆虐，深水炸弹就会落到它们头上了。
采取了上述种种措施之后，形势逐渐好转，从1917年4月，协约国船只由被击沉88.1万吨的高峰下降到5月份的596吨，再往后低于这个数字，而这样的损失对协约国已不能构成大的威胁。美国以强大的工业能力建造商船，在数量上和建造速度上都足以弥补协约国的损失。
美国海军的第二项任务，就是运送和供应美国远征军，保证所有人员和物资安全地通过德国潜艇骚扰区域，到达法国战场。
运输量之大是惊人的，如果运送一个师的兵力，那么给这个师运送装备、给养的吨数将4倍于此。运输量之大，单靠海军的力量是不行的，幸亏美国商船后来也参加了。为了成批生产运输船舶，1917年4月建立了应急船队有限公司，后来证明这是十分必要的。还有一件事也值得提一下：从1914年开始，有一批德国船长期停靠在美国港口，总吨位约60万吨。美国参战之后立即对这些德国船只予以扣留。德国船长们虽然对船只进行了破坏，但美国人很快就把它们修复了。其中20艘，包括一艘豪华的邮船均被改装成运输船，先后运送了50多万兵员去法国。
运送美国远征军的任务由海军少将艾伯特·格利夫斯负责，他同时也是巡洋舰队和运输船队的总负责人。他的旗舰设在巡洋舰“西雅图”号上。他第一次率领美国护航队横渡大西洋是1917年6月，德国潜艇企图袭扰未能得逞。
格利夫斯统率的运输力量迅速增加到45艘大型运兵船，船员全部由海军配备，并由24艘巡洋舰负责护送。由于运兵部队防护严密，速度又快，德国潜艇很难骚扰，它们干脆集中力量去攻击运货船了。到1918年夏天，运到布雷斯特和法国其他港口的美国军队每天达到1万人。在先后把近200万人运往法国的过程中，没有损失过一人一船。这不能不说是一个天大的奇迹。
可是，任凭美国海军绞尽脑汁、千方百计地减少损失，却始终无法从根本上解除来自德国潜艇的威胁。1917年夏天，连罗斯福都担心德国潜艇随时有可能出现在美国沿海，来攻击商船或炮击没设防的港口。“如果万一德国潜艇到了坎波贝洛湾开始炮击伊斯特港或普尔港，我要求你将孩子带到树林中去，”罗斯福对住在坎波贝洛的妻子埃莉诺发出了这样的警告，“不要为了看看到底发生了什么事而呆在原处不动。我可不是开玩笑，虽然这种可能性只有1/500，但毕竟还有这一分的可能性……”时间一长，威尔逊总统也越来越不耐烦了：
“英国为什么不把马蜂堵在窝里呢？”威尔逊对英国未能把德国潜艇封锁在它们的港口里常常发出这种抱怨，“我们到处驱赶马蜂，却放过了马蜂窝。”总统这么说，但他心中也没有具体的方案。说者无意，听者有心。胆识过人的罗斯福决心再次为总统分忧解愁。
战争开始不久，罗斯福想出了在北海沿苏格兰至挪威的240英里的海面布水雷的办法，这一防护带水雷密集，潜艇别想在海面或水下安全通过。英国人为防潜艇用水雷、防护网、驱逐舰巡逻等办法封锁狭窄的多佛海峡已取得一些进展，罗斯福同英国人讨论了在北海布雷的计划。英国海军部反对这一计划，理由是布雷区域太大，那里海水太深，以及缺少有效的水雷。据估计要切断北部通道需要100万个水雷，因而英国海军部认为这一任务无法完成。另外它还担心一旦布雷，英国舰队在这一海域的活动也将受到影响。
当一位名叫拉尔夫·布朗的马萨诸塞州发明家成功地制造了一种带触角的水雷时，罗斯福的方案获得了新的生命力。与一般的水雷不同，带触角的水雷并不需要直接接触船体才爆炸，只要船碰到从水雷伸出的长长的触角，就能引起水雷爆炸。有了这种新式水雷，封锁北海只需10万个水雷就够了，只有原计划的1/4。在威尔逊和丹尼尔的支持下，罗斯福又向英国海军部提出了这一计划，这次总算勉勉强强得到英国海军部的赞同。为确保计划成功，他给丹尼尔写了一份措辞强硬的备忘录。在备忘录中，罗斯福回顾了在批准布雷计划方面拖拉不决的情况，要求在执行这一计划时要拿出”与以往执行各项任务不同的精神来……这项任务比向国外派驱逐舰、派一个分队的战舰或是造一批新驱逐舰都来得重要-这件事对打赢战争至关重要”。他也给威尔逊送了一份备忘录，并附有一封信，说明为使有关各方同意这一方案花了6个月的时间。
“我有责任告诉你，如果以过去的速度和方法实施这一方案，就会又浪费掉宝贵的几个月的时间，这一计划就会受到损害。”在罗斯福的不断催促下，美国开始大量地制造每颗内装300磅黄色炸药的触角水雷，实际布雷工作在约瑟夫·施特劳斯少将领导下于1918年6月开始。到了10月，已布雷约7万颗，其中约80％由美国海军铺设，其余的由英国人投放，总费用达8000万美元。北海布雷带的效用还没充分显示出来，战争就结束了。
德国潜艇仍通过北海，但据传有6艘潜艇被炸，而且大多数专家都认为对致命的布雷区的恐惧是德国潜艇人员士气下降的原因之一。潜艇人员士气低落导致他们的一次哗变，它随后扩大到德国海军的其他部分。
在第一次世界大战中，美国海军航空兵也崭露头角，而且其实力增长之快，居海军各兵种之首。美国参战时，海军航空兵只有43名合格的飞行员（其中5人是陆战队的）、239名应募入伍的士兵及54架飞机（大多数不能用于作战）。
19个月后大战结束时，涌现出6716名佩带金色机器标志、身穿绿色制服的军官。应幕加入海军航空队的士兵达30693人，飞机达2107架（大多数系英、法制造）。海军还拥有了大型水上飞机，均由美国自己设计制造，并装备美国生产的发动机。海军陆战队的航空队也组建起来了，拥有282名军官和1180名士兵。
从法国、英国、爱尔兰和意大利等地的27个基地起飞的海军飞机、软式小飞艇和气球，巡逻于敌人潜艇的活动海域，执行侦察任务，保护过往船队。据统计，飞机至少击沉了德国潜艇1艘，击伤若干艘。在大战最后的10个月里，由飞机护航的船队无一受损。这些飞机曾沿着比利时海岸执行反潜轰炸任务，并对运河、铁路、补给库场和飞机场、潜艇基地予以特别监视。
1918年8月21日，2架轰炸机、3架战斗机在海军少尉乔治·勒德洛率领下正在波拉上空散发宣传品，突然遭到7架敌机的攻击。在一场混战中，勒德洛击落奥地利飞机一架，他自己的飞机也中弹起火。他采取旋冲的办法扑灭了火焰，但发动机熄灭了，这使他不得不在距奥地利基地5海里的海面上降落。
海军少尉乔治·海曼见状立即也在勒德洛落水的附近海面降落，好容易才把勒德洛从水中救起，并把他系紧在自己飞机双翼间的支柱上，然后安全飞回自己的基地。为了表彰海曼的英勇行为，美国国会授予他最高荣誉勋章。他是第一个获得这种勋章的海军飞行员。
后来，海军陆战队上尉拉尔夫·塔尔和他的两个炮手也获得了这一荣誉勋章，因为他们在1918年10月8日那天，单机与12架德机作战，击落其中2架，然后以50米高度越过德军战壕安全返回。空战中取得战绩最大的要数19岁的上尉戴维·英戈尔斯。他是第一次世界大战中的王牌飞行员，几周内先后击落5架德国飞机。
美国海军的力量不仅显示在海上、空中，同样也显示在陆上。当德国军用远程炮轰击协约国战线后方的军事重地和补给库场时，协约国陆军苦于无力还击，海军就用舰炮支援他们。他们把5门14英寸的膛线炮装在特种火车上，配上炮手，送往法国。
火车上配有流动车间、弹药车、宿营车和其他设备。这支海军炮兵部队于1918年9月6日投入战斗，在两个月内总共打出了782发炮弹。他们转战在西线，哪里需要就开到哪里。有时候，飞机为他们测定弹着点，给敌人的破坏和威胁很大。
美国海军在战争结束时共有2000多艘舰只和53.3万名在役官兵，规模和战斗力空前强大。由于坚决主张实行护航制，美国海军的战略家们为确保协约国与美国海上胜利作出了重要贡献。
由于将其驱逐舰投入反潜艇战斗，美国海军扭转了第一次大西洋之战中反潜艇作战的形势。而且，由于运送将近半数远征军和几乎全部军用品到法国，美国海军使协约国领导人原来制订的在1920年打败德国的计划，提前到1918年实现。
