和王月花谈妥后，顾竹轩就到巡捕房去找小六子，商量吃下工部局的那块地皮。小六子拍胸脯帮忙，接着顾竹轩又亲自找了这一地盘的地头蛇季云卿，打通关节，一切都弄得妥妥帖帖，不久，一座崭新的大戏院就在一乐天茶馆对门盖了起来。
顾竹轩给戏园取名天蟾舞台，大家都知道刘海戏金蟾，当然有天赐金蟾，发财之意。
戏园开张，顾竹轩福至心灵，聘请当时有名文武老生花旦丑角演出连台本戏《开天辟地》。这是一出神怪戏，机关布景奇妙，噱头十足，场场客满。
因此，顾竹轩很快财源滚滚。
正当顾竹轩财运亨通、踌躇满志的时候，一天，杜月笙打发人来请顾竹轩去他家叙谈。
杜月笙说：“前两天黄老板要我告诉你，你那个天蟾舞台要保不住了！”
顾竹轩听了真是大吃一惊，忙问：“杜先生，这是怎么回事？”
杜月笙有些着急地说：“你园子旁边不是永安公司吗？他们要你这块地方，准备盖10层大楼，开旅馆、咖啡厅，这公司是在英国注册的，工部局是要买他们帐的，听说准备给价收回天蟾地皮。你合计一下。怎么办？这事我和黄老板都帮不上忙。租界是人家洋人当家，我们的力量仅此而已！”
“我怎么这么倒霉？”
“当然，你还可以拼一拼。”
“怎么拼？”
“和洋人打官司。这样，有可能赢。”
“拼不赢怎么办呢？”
顾竹轩有些胆怯。
眼看戏院要保不住，顾竹轩心里真是凉透了。
他告辞了杜月笙，回家的路上，又想起情人王月花：如果戏院关门，怎么对得起她？自己回去再当黄包车行老板，就永远算不上上海新闻人了。
一路想来想去，不小心脚下被石头绊了一下，一跤跌倒在地上，摔得屁股生疼。但是，这一跌却把顾竹轩的狠劲跌了出来，他一瘸一拐地走着，自言自语说：“大不了摔倒收场，回老家种地去。我要拼一下，不能就这样便宜永安公司！”
不久，工部局命令天蟾舞台一个月内拆迁，象征性地给几百两银子的迁移费。正巧，派来执行命令的巡官还是小六子。
小六子面带愁容走到戏园写字间，见到顾竹轩，坐下来叹了一口气：“老四，端人碗，受人管。这倒霉的差使偏偏派在我头上。说什么呢？老四，我尽力拖着，你去想办法。”
顾竹轩反而哈哈大笑，用手掌重重拍了一下小六子的肩膀：“小六子，我怎能怪你？不过我顾老四也不是好惹的，我要和永安公司打官司，打不赢我从此不在上海滩上混！”
小六子有点胆怯地说：“老四，永安公司的后台是英国总领事，你能跟英国人斗？”
顾竹轩微笑不答。
其实，两天前，顾竹轩已去找过杜月笙，杜月笙表示坚决支持他与洋人打官司。不然，洋人今天能挤掉“江北大亨”，明天就能挤掉他这个“上海大亨”。
当天，杜月笙带着顾竹轩去找了另一位名人，“三北大亨”阿德哥虞洽卿。他觉得在上海头面人物中，他是最有办法的。
虞洽卿听了顾竹轩讲了这事的前因后果，就说：“竹轩，打官司洋人与中国人不同，洋人有时认理不认人，不像我们法院认人不认理，只要理在你手里，你就不用怕。不过，打官司旷日持久，不知道打到哪一年？你有没有这么多钱？舍不舍得？”
“没问题，阿德哥，有我呢。”杜月笙在一旁一拍胸脯说。
此时，顾竹轩表情十分庄重，说：“虞老，我顾老四争气不争财，我准备全部家私赔光，决不退让，大不了回苏北种地去！”
虞洽卿连声拍掌说：“好，你有志气！这忙我帮定了。我给你请两位外国律师，官司打下去，准有好消息！”
于是，这场天蟾舞台做原告，控告工部局违反合同，强迫迁让，要求赔偿的官司，先告到了英国驻上海的总领事馆。
这诉状一递进总领事馆，顿时使总领事目瞪口呆：中国人告工部局的事，他还是头一次见到。他想：“此风不可长，以后租界里的中国人还能管得了吗？”
他马上叫来工部局经办这事的人，问清了前因后果，半晌讲不出话，只好摇了摇头说：“你们办事太笨了，这块地方怎么能卖给那个中国戏院老板呢？他有了产权，就费事了。不过，决不能让那姓顾的打赢官司。”
大约过了半个多月，英国总领事馆的批文下来了，当然是一纸英文，顾竹轩忙拿去找他请的那个外国律师穆安素。穆安素拿来一看，皱皱眉头说：“这文批得十分滑头。你看说是该地皮原系工部局产业，虽卖给天蟾舞台使用，但现在收回，可两方商议议价赎回。”现在这事，密斯特顾，你如果愿意就此了结，工部局会赔偿你的地皮价数。但按照惯例，此款只限地皮款，不包括地上建筑，上面的建筑可以由你处理！”
顾竹轩一听，气得跳了起来，说：“这真是洋人的蛮理，只收地皮，不管上面盖的房子，哪有这种道理。穆大律师，我不能这样了事，反正我已花钱到了这个地步，现在不打赢我不罢休。”
穆安素听顾竹轩的口气，是不惜孤注一掷。这官司打下去，自然还可以得到一大笔酬劳，这下精神也上来了。
他笑吟吟地说：“按照法律规程，总领事只是第一层次的裁决，如果没有公使或大使一级外交官的指示，他的裁决不发生效力。”
顾竹轩问：“如果我们告到公使那儿，公使裁定，算不算最后判决呢？”
穆素安摇了摇头说：“还不能算是最后裁决。因为根据英国法律规程，伦敦大理院的裁定，才是最后的裁定。可是我可以告诉你密斯特顾，上诉到北京公使，还在中国境内，花费不算太大，告到伦敦，那就需要用外币付款，我可以尽力，但我不能说裁决对你一定有利。当然，你要是准备把官司打下去，我仍然十分高兴为你效劳。你慎重考虑一下，过两天给我回音。如果决心继续诉讼，我们再签订委托书。”
顾竹轩从穆安素那儿出来，心中有点惶惶然，他走到湖北路。路过天蟾戏园门口，这时天色已逐渐黑下来，街上华灯初上，戏馆门口车水马龙，十分热闹，他望着熙熙攘攘的人群，伫立在南京路，心潮起伏。这官司是个无底洞，自己已陷在洞里，必须挣扎爬出来，他横了横心，打，打到伦敦也要打，就是输了，我顾竹轩也名扬四海了。
但是，顾竹轩还是拿不准，他想先找杜月笙商量一下，便叫了一部黄包车，径直来到华格臬路216号的杜公馆。
杜月笙听了他的话，思索了一会儿说：“打是定下来要打的。不过具体的事，还是要听听阿德哥的。”
两人随便喝了两杯，就坐上杜公馆的汽车，直驶虞洽卿家。虞洽卿刚刚吃完晚饭，正懒洋洋地靠在藤椅上休息，见顾竹轩他们进来，一摆手要他们在旁边椅子上坐下，问道：“官司听说打下来了，你们打算怎么办？”
顾竹轩把穆安素谈话的内容大致和他讲了一遍，最后说：“虞老，官司已打到这个地步，骑虎难下，我想和工部局奉陪到底。您看如何呢？”
虞洽卿睁开朦眬的睡眼，坐直了身子说：“竹轩，这官司你只能打到底，如果一软，恐怕连那几百元地皮银子都拿不到。‘破釜沉舟’，这仗准能打赢。你这次敢把官司打到伦敦大理院，这是上海有租界以来，由普通中国人讼到伦敦的第一件案子。因为涉及国际视听，英国人也许不能不重视。况且外国人司法独立，不受行政干扰，依法裁断。我研究过，这事工部局是理亏的，不过你还得按层打上去，先诉北京的英国公使，当然我不会袖手旁观，我是工部局华董，可以给你造些舆论，使工部局在这件事上有点灰。这样以后那些洋董就不那么神气了，我的话也可比以前讲得更响亮些。”
“对，这段时间，我派一些弟子四处放放风，就说工部局的人接受了永安公司的大量贿赂。”
“这样最好。”
第三天，顾竹轩和穆安素签定了委托书，向北京英国公使上诉，理由为裁判不公，应赔偿损失，不迁让。
且说北京英国公使接到这份诉状，觉得十分棘手。这个公使是个老官僚，他觉出这事工部局理亏，虽然地皮原是工部局官产，可是已经卖断立契，就属于个人私产，不可侵犯，自然有权不让。
可是永安公司在香港政府注册，而且工部局未曾与顾竹轩协商，就答应把地皮给他，还签下合同，这不明明是一个女儿许了两家亲事吗？
于是，公使命令秘书通知总领事和那个姓顾的商量，给予一定代价迁让。
顾竹轩这天正在家中休息，他在等北京英国公使的批复，诉状上去一个多星期了，为什么没有消息呢？他正在胡思乱想，忽然佣人来回禀说：“有一个洋人，带着翻译来找你，说是工部局的。”
顾竹轩一怔，但马上想到这可能是北京的状子生效了。于是，他吩咐客人到楼下小客厅见。
那洋人满面笑容，把顾竹轩吹捧了一番之后才转入正题：“顾先生，关于天蟾舞台事宜，公使已通知总领事，要工部局妥善解决。我是工部局英籍董事史密斯，工部局授权予我和您磋商，想听听您的意见。”
顾竹轩平常见了这些外国人都有三分惧怕，七分尊敬。但从打官司以来，他已经和他们较量过了，觉得这些高鼻子蓝眼睛家伙，吃硬不吃软，你越怕他，他就越欺侮你。
这时，他的嗓门也高了起来：“史密斯先生，我的要求、办法总共有两条，一是不动迁，我也不向你们索取任何赔偿。二是如果一定要动迁也可以，地点一定要在市中心，给我盖一座三层楼的大戏园。不然，我还要继续打官司！”
史密斯脸上的笑容收敛了，他板起了脸，严肃地说：“顾先生，还有没有第三条可以接受的办法呢？”
顾竹轩想了一下说：“其他办法我是不能接受的。”
史密斯悻悻然地站起来说：“我很遗憾，不能给顾先生提出更好的解决办法。不过，我要奉劝顾先生一句，恐怕将来的解决办法未必能达到你的要求，那时你不要后悔！”
顾竹轩听了洋人的要挟，火气上来了，但他还是竭力放慢语气说：“我顾某官司打到这个地步，大不了全部家当弄光，成个瘪三。不论怎样我都不会退让的。请你转告工部局的各位先生，这好意我无法接受。”
史密斯走后不到一星期，穆安素打电话告诉顾竹轩。北京英公使的回文寄给他，表示这事不能由公使馆解决，可以上诉到伦敦大理院作最后裁决。
他征求顾竹轩意见，是不是按原来商定的步骤，向伦敦上诉。
顾竹轩在电话中斩钉截铁地说：“穆大律师，就这么办！”
谁知诉状到了伦敦，一连两三个月，杳无音讯。
这时，有人劝顾竹轩说，算了，船帮船，水帮水，洋人总归帮洋人，最后裁决如果仍和工部局、总领事一样，更会弄得敬酒不吃吃罚酒。
此时，顾竹轩也有些后悔了，心想我顾四在上海混了多年，最后弄个两手空空，回苏北老家去吃山芋稀饭，大概也是命中注定的。不过，这戏园的资本，大半都是王月花的，两人相好一场，把她也拖下去，想着心里就难过。于是，趁着月色皎洁，他往王月花家里走去。
顾竹轩上街看着行人都手提月饼盒，这才想到已是中秋佳节。于是，便买了点熟菜和一瓶洋河大曲走到王月花家。
自从打官司以来，顾竹轩的心情一直不好，好久没到王月花家去了。王月花看他瘦了许多，心中不免有点酸楚，禁不住眼圈红了。
顾竹轩也动了情，从口袋里掏出手帕，轻轻给她拭去泪痕说：“月花，我对不住你，把你也拖进来受苦，这辈子算完了，我下辈子做牛做马还债吧！”
王月花听得伤心，也深情地说：“不要说这种扫兴话。现在判决没下来，谁也不知怎么样哩！就是官司打输了，家当败光，你到哪里，我也到哪里，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，嫁一根扁担我抱着走，我宁愿陪你做一辈子讨饭婆，决不分手！”
顾竹轩紧紧握住王月花的双手说：“好月花，有你这句话，我死了口眼也闭了！”
两人泪眼相对，还是王月花先说：“竹轩，咱们伤心也没用，今天是中秋，是个团圆节，我们来喝上一杯解解闷吧！”
这时，忽然响起一阵十分急促的敲门声，王月花赶快跑下楼去开门，原来是顾竹轩的一个贴身亲信，他跑得上气不接下气，“四爷，四爷，杜先生找你！”
“什么事？”
“他和穆大律师一起来找你，说伦敦大理院的判决下来了。”
“怎么样？”
“你赢了，杜先生说你赢了。”
顾竹轩激动地跳了几下，对王月花说：“月花，我先去看看。”
到了天蟾戏台的写字间，杜月笙和穆安素正在那里坐着。见顾竹轩来，他们马上递上一份文件。
顾竹轩一看，正是大理院判决书的中文副本。上面写着：“顾竹轩先生，你的上诉经本院终审裁定，工部局违约拆迁不合法，应赔偿损失费10万元，由你择新址，重新修建天蟾舞台。”
当时，一栋房子只几百元，10万元可是一笔相当可观的数目。
顾竹轩名气一夜之间响彻上海滩，而杜月笙，身上的光环更耀眼了。
