“砰！”一声枪响，几万双眼睛盯住那道栅栏门，一下子打开了。八个骑士跳上马背，八匹骏马跃出来，风驰电掣般地绕场驰骋起来，先是循内档跑，三圈后转人外档。在外档驰道上，挖了1丈多宽的壕沟，还设有两米来高的障碍物。
跑在前头的是6号马，顺利地跃过了沟渠，场内欢声雷动。那些买6号彩的人们，疯狂地呐喊着，有的竟手舞足蹈起来。
在热烈的欢呼声中，6号马奔到障碍物前约五六步光景，只见它两只前蹄向上一提，全身腾起，轻轻地飞过了障碍，落下地来。不知怎的，6号马前腿一别，来了个马失前蹄……
“啊哟！”沈月英失声惊叫起来，闭上了眼睛倒在表哥的怀里。
“好！”在他们座位后边的一个喝了个彩。又是一股口臭味，前座的沈月英被刺醒了，睁眼一看，驰道上的3号马急忙赶了上去，已超过了6号。
怎么又一股口臭味？
沈月英掏出小镜子，装着擦口红的样子，把镜面往后排一照，“怪呀”，那个鬼头鬼脑的短裆打抢的家伙，什么时候又在背后冒出来了？
“不好，一定是有人盯梢。”沈月英当机立断，附在表哥耳边说了几句话，离开看台，往出口走去。
这时，赛马已接近尾声，有许多看客已陆续离场。沈月英回转头一瞧，“糟了！”那家伙紧紧地跟在后边，离自己只有两步远。她向表哥挤了挤眼，在他背上推了一把，让他先出大门，自己突然站住。
那短裆打扮的人急忙上前，正好碰到沈月英的白胖胖的粉嫩臂膀。
沈月英勃然大怒，蛾眉倒竖，叉开五指，向那短裆人“啪啪”掴了两记耳光。
在那人眼冒金星，不知所措之时，沈月英推着表哥钻进了人群。
到了外面，他们各自登上一辆黄包车，同时对车夫说：“光华旅社。”
到了光华旅社后，表哥下了车，付了车钱，便和沈月英一起进了一间客房。
这是今天早晨表哥才来订的单间。到上海来与沈月英相会后，两人感情之火一日甚似一日。那日在公园的树丛里，表哥再也忍不住，两人在泥地上云雨一番，以后，就一发不可收。
沈月英知道自己是谁，如此的放荡，要是让杜月笙知道了，自己命不足惜，但表哥的小命就完了。她很想快刀斩乱麻中止这段关系，但一回到杜公馆，整夜见不到杜月笙的身影，她又气不打一处来。
她14岁时就父母双亡，以后就一直在表哥家生活，与表哥情同手足，感情是十分深厚的。但后来因舅妈的唠叨，她跑到了上海，做桂生姐的侍女。这一别，两人就再也没有见面。谁能想到，这许多年后又相见了呢？
为了能够日日都享受这种快乐，她从私房钱中拿出了一部分，交给表哥：
“你去找中档的旅社，一天换一家。”
“这干什么？”
“打一抢要换一个地方，不然，他知道了还不要你命。”
表哥高兴地去做了。与表妹分手十几年了，真想不到她已变得那么丰腴，那么白嫩，那么高贵，比他平日里在街上远远地看见的那些贵妇人要迷人得多。现在，有比她们更迷人的表妹，怎么能不高兴呢？
进了光华旅社的客房后，……
沈月英忧心忡忡地说：
“表哥，今天的那家伙可能是盯梢我们的，可能水果杜月笙这家伙发现什么了。你得赶快离开上海。”
“不，我要在这里开个小店，没事就把你接到家里来。”
“不行，你得听我的，一定要走。”
跑马失前蹄
沈月英让表哥快走，但他就是迟迟不动身。一是因为沈月英太迷人了，他舍不得离开她，二是因为他迷上了跑马。
关于上海滩跑马的历史，前文已有所交代，这里再赘述两笔。
跑马厅的历史，是帝国主义冒险家们侵略和掠夺上海的历史的一个组成部分。
早在1850年，上海开辟为通商口岸后不久，当时租界工部局尚未成立，即由贩卖鸦片为主的麟瑞洋行大班英国人霍格等五人，组成“跑马总会”，这是一个以消遣作乐为名的赌博组织，利用他们洋行里所豢养的大批运送鸦片和邮件的马匹作为赌博的工具。
他们用极低的价格，将界路(今河南中路)、花园弄(今南京东路)至教堂街(今江西中路)一带80亩农田强占去作为赛马场地，看台就在今江西路西南京路北转角处。除赛马外，还有花树和球场，当时上海人称之为“老公园”和“抛球场”。这就是上海历史上的第一个跑马厅。
由于1853年上海小刀会起义，住在城内的地主豪绅迁入租界，从而地价大涨，于是，“跑马总会”便把这80亩地高价出售，而以低价强行购买了170亩土地，于1854年开辟第二个跑马场。地点在今湖北路、北海路、西藏中路和芝罘路一带。看台是在今六合路第一百货商店旁边，当时人们称这第二个跑马厅为“新公园”。
到了1860年，第二个跑马厅一带的地价涨得更快，“跑马总会”又准备“三迁”。
当时，有一个董事耀武扬威地骑了一匹马，从现在的工人文化宫，当时的泥城浜畔开始奔驰，经过芦花荡(今黄陂北路)、静安寺路(今南京西路)回到原处。凡是他骑马经过的地方，都命人竖起木桩，用绳子圈了起来，共有460多亩地，其中有河浜、村庄、农田和坟地。
圈定之后，“跑马总会”便勾结当时清政府的上海道台和当地的地保，用低价向当地农民强行征购。这就是上海跑马厅的第三个跑马场。
1861年，“跑马总会”把第二个跑马厅的场地卖出，获取暴利。他们售出的第二个跑马厅，每亩售价将近300两银子，而买进的价格每亩不过付出30两。
第三个跑马厅共约500多亩，实际只付了430多亩的款，仅花去银洋12500元，平均每亩29元。就这样，许多业主被赶出了世世代代所居住的家园。他们流离失所，无以为生，有的甚至沦为乞丐。
“跑马总会”是一个以“赛马”为幌子的赌博组织，表面上好像是一个体育组织，实际上是帝国主义冒险家们诈骗钱财的“股份公司”。其发起人是东印度公司的嫡系人物、老牌鸦片贩子、麟瑞洋行大老板英国人霍格。
“跑马总会”会员最初共25人，都是些英美在沪的洋行大班。后来由于会员陆续增加，于是会员分为“基本会员”和“普通会员”两种。初以1896年3月31日簿册上的会员为基本会员，以后加入的都称为普通会员。在300名基本会员出缺时，即可由普通会员申请补任，他必须由投票委员会进行会议投票表决。
“跑马总会”的入会手续规定除华人外，不论在沪任何国籍的外国人(不包括殖民地国家的人)，只要年满20岁而有“正当”职业者，均可以申请入会为会员。
上海跑马厅原由股东合资开设，后全移归“跑马总会”所有。普通会员在跑马厅赛马期间可以不买门票，自由出入，并享有会内一些“福利”。
至于“跑马总会”的产业和跑马厅的一切管理事宜，只有基本会员才有权利过问。历年来会员以英国人为最多。
“跑马总会”下设董事会，设主席或董事长一人，委员或董事若干人。第一任主席是英国世袭伯爵、怡和洋行大老板约翰逊。委员中先后有祥茂洋行大老板盘尔哥、新沙逊洋行大老板沙逊、汇票大掮客马立斯等帝国主义冒险家。
上海最早的跑马比赛有记载的是1850年的秋天在第一跑马厅举行的，共赛七次。《英工部局七十五周年纪念册》上说，“每逢赛马日，像一个大节日，男女盛装前来参加，并进行少量赌博。”
此后，上海跑马厅的跑马却是一种大规模的赌博方式。
当时，目睹者曾这样描述：跑马厅的跑道旁设有白色栏杆，跑道内分为数圈，中间的空地铺有草坪，可作为球场，外圈为赛马跑道。起赛时至少七八骑，多至10余骑。骑师穿着五色的彩衣，临赛时勒马立在场地的西北角黑柱下，铃声响，马起跑，骑师们驾驭着马沿栏杆疾驰，以先到原黑柱处为优胜。赛跑时赌客们如醉如狂，人人心目中都留意着自己所下了赌注的马匹。
上海跑马厅在赛马赌博上的赛马名目种类真是花样百出，除上文谈到的香槟票外，还有什么金樽赛、大皮赛、新马赛、马夫赛、余兴赛、拍卖赛、初学骑赛以及各种平力赛等等。而跑马票的种类也搞得五花八门。例如，有什么“位置”、“独赢”、“连位”、“摇彩”等。
所谓“位置”，即购有两个号码的马票，如果这两个号码的马有一匹跑得优胜，便可以得奖。
所谓“独赢”，即买某一号马票，如这一匹马跑得优胜，即可得奖。
所谓“连位”，就是购买两个号码的马票，如“2、3”或“6、4”等，比赛的结果必须这两个号码的马跑第一和第二，而且次序不可颠倒，才可赢钱。例如。购买的是“2、3”连位马票，那么必须2号马跑第一，3号马跑第二才能得奖。
所谓“摇彩”，就是在前文说的“香槟票”中彩。当时，外国人在中国的许多城市行销跑马“香槟票”。香槟票设有大小奖金若干。比赛时，先进行香槟预赛，预赛及格的马匹参加香槟赛，每次约十几匹，然后用铜球按每一马匹摇出香槟票号码一个。最后根据这些比赛结果，决定得奖的香槟票号码，如在比赛中得头名的马号，就是得头彩奖金的票号，等等。
表面上看起来，好像买了马票的都有中彩得奖的机会。其实，这不过是一个骗局。因为“跑马总会”用来支付中彩的奖金，并不是出售跑马票的票款收入的全部，而是在总票款收入中先要扣除20％到35％的头钱和开销，剩下来的部分才分配给得奖者。
但是，一般买马票的人也不会轻易得到。因为决定胜负和名次的是“跑马总会”所豢养的马匹与雇佣的骑师，有时售出的马票比较集中在某号的马匹，即使这匹马跑了头马，也分不到多少奖。
这时，“跑马总会”便会故意把赌注下在别人较少注意的马匹上面，来个出“冷门”，而他们则完全可以根据自己的赌博利益，通过他们所雇佣的骑师来进行随心所欲的幕后操纵。
在赛马的赌博中，最大的骗局就是前面所说的香槟赛。“跑马总会”为了骗取钱财，每年在春秋两季各举行香槟赛的大赛马一次。他们利用小市民侥幸发财的心理，发售香槟票，名曰：“发财票”，巧立头彩、二彩、三彩和另彩等许多大小不等的彩金，并把头彩定得特别高，只要是中了头彩，便可立即成为“富翁”，借此诱人上当。同时，在全国各大城市大量发售这种香槟票。
香槟票每次约发行10万张，每张10元，后来为了便于推销，把原来的一张改称为一条，并分折为10张，每张1元。
许多城市中的烟纸店都代售香槟票，不少商店还在店堂内红烛高烧，大书“头彩在此”，以广招徕。
上海跑马厅在每年5月、11月香槟大赛马时，各洋商银行和洋行于赛马期间都停业三天，从5月、11月的第一个周的星期一到星期三连续举行三天，大香槟赛排在最后一天举行。到星期六照例举行一次余兴赛，那天并有大跳浜赛。
香槟票的最高额为售出5万号，头奖从10万元、15万元逐渐递增至224万元。
上海跑马厅的大香槟票，也称A字香槟票，因为只限本会会员可以购买，中国人欲购者，必须委托该会会员代购。如果侥幸中彩，领奖又必须由该会会员签字后才能领取。因此，洋人往往借此勒索佣金或硬要手续费。
上海跑马厅看到厚利之所在，当5万张A字香槟票全部售出以后，再发行一种B字香槟票，3万至3万张，办法与A字香槟票完全相同，其彩金按出售数量和A字香槟票作比例递减。
由于10元一张的香槟票，侥幸得中头彩，便有224万元，十足双倍的“一本万利”，因而购买者踊跃。
但实际上，香槟票摇得一个零奖的机会，也只有1／50000，得中头奖更似大海捞针，难如登天。
即使侥幸得中头奖，那些“跑马总会”所豢养的流氓、地痞、恶霸便会借口检查马票的真实与否，要中彩者将马票交出来，或则讲“斤头”(即讲条件)，逼迫中彩者答应把大部分奖金分给他们，作为保证得奖人“安全”地领取奖金的“保护费”，否则，得奖人准会被他们打死在领奖的路上，或者干脆把中了彩的马票抢去。
每当赛马日，跑马厅的看台上，密密层层有如蚁聚，全都像饿极了的鸭子急待饮料般伸长了脖子，全神贯注地盯住奔驰在跑圈内的赛马，不时发出一阵阵叫喊声，几万人的呼吸，凝结成薄雾罩着看台上空，形成了一个乌烟瘴气的场面。
不一会儿，头马冲到了终点，看台上立刻爆发出一片嘈杂声。
此时，只见人们个个垂头丧气，脸色惨白，早先寄托着美妙希望的“彩票”，顿时变成了“冥票”。
许多人就是这样被骗得走投无路。
在赛马季节报纸的社会新闻中总有几则因买跑马票负债过多或倾家荡产的人沦为骗子、强盗，或是自杀身亡的消息。其中多是小职员，也有工人，还有不少家庭妇女，把丈夫给她的家用钱输光，以致夫妻口角，愤而自杀。
曾经轰动上海的阎瑞生害死王莲英一案，也与跑马有关。
1920年，洋行职员阎瑞生，热衷买跑马票，输光了钱，便去骗取妓女的钻石戒指卖掉，再去购买马票，又输得一干二净。当时上海有个出名的妓女王莲英，颇有些首饰，阎瑞生便骗王莲英坐汽车去“兜风”。开到北新泾农田旁，阎将王连英勒死，劫去首饰，逃到徐州，在火车站上被捕，落得个被某军阀枪毙的下场。
当时，还有人以“枪毙阎瑞生”为题材，编成京戏和文明戏的。共舞台上，露兰春就曾演过妓女王莲英。
沈月英的表哥也梦想靠买香槟票中彩发大财，过大亨的生活。所以，他不听沈月英的劝告，迟迟没有离开上海滩，结果惹下了杀身之祸。
遗失宝贵的项链
这几天，杜月笙有点倒运，正应着一句俗话：福无双至，祸不单行。铁逼金秀捅来的消息证实以后，想不到卢筱嘉卢公子又打电话来，“杜先生，我有个故事，想说给你听。”
“什么故事？”
“当然是与杜先生有关的，但不知杜先生愿不愿意听。”
“怎能不愿意呢？我最喜欢听故事。”
明媚的春光中，龙华寺的钟声地响着，进香的人们熙熙攘攘，随着钟声、钹声，和尚们的领诵声，沈月英与贴身丫环踏进山门。
在大雄宝殿里，沈月英在蒲团上跪下，恭恭敬敬地上了一柱香。她的脖子上挂着的那串宝石镶珍珠的项链，在缭绕升腾的香烟中，熠熠放光。
卢筱嘉带着女朋友小木兰此时正好走了进来。
“啊，多美的项链啊！”
听到赞美，沈月英回过头来，望了小木兰一眼。
