天达对天成说道：“明日我们也要回乡下的家了，房子虽大犹如牢笼。今晚咱俩带着刘铁航逛一逛北京夜景，感受一下帝王气息。再来北京玩，又不知猴年马月。”天成道：“可以，但你不能淘气，回家母亲会责罚我。”天达笑道：“行，听你的。”他做了一下鬼脸，口中言语道：“像个小脚女人，一个纯爷们，一天到晚婆婆妈妈，烦死人了。”
天成耳尖，早已听到，佯装追赶要打。天达一闪身，从二楼窗口飞跃而出，人稳稳落在街上。唬得行人呆住，以为打架跳楼，那知是两个少年顽皮，功夫了得。但也让众人捏把汗，摔伤了腿，一辈子事，后悔药可没处买。天达无事又返回酒楼，二人继续疯闹，从小打闹惯了，彼此都了解对方，闲是闲不住的。
永定门是明代北京外城七座城门最大的一座，以雄姿矗立于城市最南端，是从南部进入京城的要道。东有天坛，西有先农坛，形成天圆地方之对称。天桥杂技场是民间艺人群聚之处，商店林立，买卖众多。可以尝尽天下小吃，夜景挑灯高悬，店家的吆喝声声不绝于耳。
张天成、张天达、刘铁航三人玩得正开心，突然前面发出哭喊救命之声。那女孩的声音听起来十分耳熟，张天成不觉怔住了。便随着人流围上前去，不看不知道，一看是大吃一惊。
那位呼喊救命的少女，不是别人，正是当日耿家酒楼施舍过的陈圆圆。她被六个人缠住，挣脱不得，正被拖拽着往前走。路边陈圆圆父亲，呼喊着救命，沿街猛追，口中道：“光天化日下，有没有王法，让不让人活命，怎么跟畜牲一样不讲道理。”这几句话惹恼了领头的人，他破口大骂道：“妈的，公子相中她细皮嫩肉，是她前世修来的福气，还他妈什么王法，我们就是王法。”说毕临身飞起一脚，正踢在陈老爷子的胸口上。圆圆的父亲倒退几步，被一块石头绊倒，脑袋瓜重重摔在地上，一口鲜血如箭射出，惊呆路人。陈圆圆一见父亲跌倒，口吐鲜血，生死不明。她拼命挣脱拉拽着的手，发疯似地奔到父亲身旁，扑在身上放声大哭。
游客惊得四散奔逃，谁敢管这抢男霸女的事，明知对方一定有背景，定是官宦之家恶少结伙出来做歹。几人不容分说，上前重新拽住陈圆圆道：“死了有什么大不了的，赏他一口棺材，你还有啥好伤心的。早死早享福，他活一天都是遭罪，也拖累你。快跟我们拜天地入洞房，你没听过人生四大喜吗，洞房花烛夜，金榜题名时，白发娶娇妻，和尚还俗日。我们兄弟才是你人生际遇中的贵人，一生难遇，还哭啥，乐都乐不过来呢。”几人一边调戏，一边嬉笑斗口。
这边早已激怒一人，再也按捺不住火爆脾气。张天达大喝一声，给我住手，你们是一群什么东西，目无王法，当街杀人抢人，生命视同草芥。他话到人已飞身抢到，挥拳击出，只一招把五人横着震飞，力道之劲猛，这几人那能挡得住。五个歹徒当场毙命，另有一人也成重伤。他救下陈圆圆，立在街上，好不威风。远远围观的人群，爆出一句‘好’接着就是热烈掌声。
陈圆圆一见救自己的正是耿家酒楼的张氏兄弟，于是大声喊道：“张少侠，快帮我救救父亲。”张天成快步进前到陈老爷子的身边，用手摸一下脉博，他虽然不通医术，但生死脉象还能分辨出，知道人已不中用了。街上忽然乱了起来，有人喊英雄快走，东厂的人来了。张天成知道弟弟杀人闯下大祸，便叫道：“天达，人命攸关，快走。”张天达方醒悟，杀人了，是应该快走。急忙背起圆圆的父亲，张天成一把把圆圆携起，施展轻功，二人如大雕一样振翅飞翔。飞上房脊，鱼跃过街，转瞬间人消失不见了。街上众人大惊，妈呀，难道是神仙，没翅膀也能飞，世人可算大开眼界。
刘铁航也是第一次见少爷真功夫，他心里担惊受怕，知道闯下如此大祸，赶紧抽身，就往耿家酒楼跑。一路跑，一路想，少爷怎么会飞呢？啥时学会飞的，我怎么从没听庄里人说过。出了人命大事，怎么办，这事如何保密，又怎样瞒过夫人。他大脑在飞速旋转，犹如风火轮一般不停。
张天成和张天达穿房跃脊，来到耿家酒楼前。怕惊到众人，给自己带来不便，便飞身进入二楼。他把圆圆放在床上，张天达随后也赶到，也从窗口而入。陈圆圆一见父亲已死，大放悲声。张天成急忙劝解，圆圆姑娘莫哭，此时此刻十分危险，不要让锦衣卫知晓这里，否则大祸临头，人死不能复活，你一定要学会坚强。他用手指竖在口前，意思不要再哭了。
陈圆圆明白他的意思，虽然悲伤落泪，却把满腔悲愤，强积压内心深处。她咬紧牙关，心想如果有着一日，我一定要复仇，让这些世间败类死无葬身之地，方解杀父的血海深仇。从此她的心里，对大明充满了漠视和憎恶，这仇恨如同炼狱之火，她一生也无法释怀。
刚才几声哭声，惊动酒楼内的两个伙计和酒店掌柜的。不知道发生了什么事情，他们寻声来到少爷住的房间。推开房门看到，陈圆圆在屋内流泪，床上还躺着她的父亲。三人一脸迷茫，掌拒便问陈姑娘你这是怎么了？陈圆圆抹去眼泪，就把事情的经过讲起，娓娓陈述道：“我父女得到众位施舍，心存感恩，用银钱买药为母亲治病，那知她已病入膏肓，不久便离开人世。埋葬了母亲，我和父亲商量，我们想离开北京，回归家乡，只待守孝之日满便走。今日母亲亡故烧完三期，我和风烛残年的老父便要起程，因为知道旅途遥远，赶个晚集，买点实用物品，路上好用。虽知走在街上，却被六人死皮赖脸地缠住，说什么曹钦程大人喜欢我这路女孩，可当宠物养。我拼死不从，他们人多势众，我挣脱不得。他们下狠手伤了我父亲。我也险遭不测，如果不是二位少爷出手相救，我今晚也活不成。”那泪水如断线珍珠，众人也陪着落泪。感叹律法空置，官匪乱政，百姓草民水深火热之中，这日子让人怎么过呢！
张天成问道：“曹钦程何人？”酒店掌柜道：“他不是寻常人，他是魏千岁魏忠贤手下的死党，他叫魏忠贤为干爹。”这时刘铁航一身汗地跑了回来，他上气不接下气的道：“少爷，现在北京城已开始戒严，严查行人，正在全城搜捕凶手。刚才被二少爷重手打伤死掉的几个，是十孩儿中的五人。”众人面面相觑，苦思良策。兄弟二人年纪尚小，没经历过这种事情。刘铁航和掌柜一商量，这样吧，先把陈圆圆父亲尸体藏好，不要露出破绽，露出马脚，吃不了就要兜着走了。过几日风声松了，再移出安葬。
陈圆圆止住悲伤，知道这魏忠贤不是好惹的主。因为自己的事给大家添麻烦，心中实在过意不去。她悲伤自责中抬起了头，望了一眼张天成。这一望两颗年轻的心相撞，撞出点点火花，陈圆圆心想好潇洒漂亮的美少年。张天成这一望，心中不觉大震，灯下观美人，咫尺之间，这悲啼之中的美女，如同云中飘落，风情万千。何况陈圆圆，她之美，天下无双，她之泪，滴滴如同珍珠般滚落。陈圆圆天生丽质，有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。当日酒楼卖唱，皆因烛光暗淡，看不清楚。如今近观，美女香肌，玉润天成，张天成心儿一阵乱动，一时倒呆住了。
张天成愣在那里，张天达不知哥哥这般心思。陈圆圆心思缜密，阅历风情，知情感一二，感到张天成对自己有点那个意思。心中不免一热，一朵红云爬到脸颊上。她稍作镇静对张天成道：“不如我女扮男装，明早混出城去，孤身返回家乡。”张天成道：“这是个好办法，你女扮男装，东厂人未必能识破。你孤身一人回家乡旅途遥远，风险更大。既然帮了你，这个忙就帮到底。回到家我对母亲说，你是我在酒楼相中的徒工，见你十分聪明伶俐，让你做书童，母亲定会同意。”众人都道，这个办法不错，主意打定，其它事走一步看一步，谁都看不了太远。
刘铁航说这样吧，我和陈圆圆骑马前行。两位少爷骑马跟在后面，但不要跟得太近了。互相照顾着点，以不变应万变。陈圆圆的父亲后事，就劳由掌柜的处理。千万不要让东厂人发现一点线索，否则大事就真的不好了。魏忠贤这大魔头谁都招惹不起，太岁头上动土，有灭门之祸啊！
第二天一大早，陈圆圆女扮男装，随刘铁航一同出城。张天成、张天达尾随在后，装作互相不认识。一路上行人很少，四人被盘查多次，有惊无险，都装游客观光京都的。刘铁航年长，长相憨厚，没有引起人的注意。张天成像个书生，清秀脱俗，锦衣卫不会把他看成杀人恶魔。唯一让人不放心的是张天达，他这把大刀夺人双眼，寒光闪闪，盘查时一见他雄赳赳，气昂昂的模样，像一员镇守边关的大将，也没有官差为难他，四人比较顺利地回到了顺天府八甲帅耿家庄。
张天成和弟弟张天达，拜见了母亲耿玉凤。耿老员外直夸两个外孙，出一趟门出息了不少，越来越懂事了。天成又对母亲玉凤说，酒楼里有一个徒工十分聪慧乖巧，他从掌柜那里讨来做自己书童是否可行？母亲玉凤说道：“有人陪你读书可以啊，但不要过分贪玩。”陈圆圆女扮男装就住在张天成书房之中，她在书房内读遍藏书，悟出很多道理。这些道理改变了她的一生，让她终于看清了社会的本质，恶人的可怕。
无风不起浪，无云天不会下雨。张天成兄弟二人认为天衣无缝，做得神不知鬼不觉，一切事情都过去了，可以安心读书，尽兴习武。他们那里知道，一张大网正悄悄撒下来，他们还蒙在鼓里。
魏忠贤死了五个十孩儿，他心里十分难受。这般狗腿子，在外面耀武扬威，抢男霸女，可在千岁面前，是听话的狗，让干什么就干什么。魏忠贤对这帮手下，十分护短，处处维护。他知道，这么高武功伤害他们，对他也构成严重威胁。他心里想一定是朝中反对自己的大臣，暗地里要来痛下杀手，先解决自己手下，看我如何反应应对，这是投石问路之计。我怎不会识破，虽不识文断字，但拿这般雕虫小技来对付我，还是嫩了点，他嘴角泛起冷笑。
他把手下几位得利干将召集面前，分析当前形势。他道：“杀十孩儿的目的，一定是针对我。我若有事，这棵大树倒了，你们还跑得开吗。”众手下也深知这个道理，所以都十分卖力，决不能让杀人罪犯逍遥法外，一定要揪出来幕后指使者。把这等反扑恶势力，绞杀摇篮中，斩草除根，永绝后患。否则大家都没有好日子过，今天是十孩儿的下场，明天有可能就是我们众人人头落地。大家异口同声表态，魏忠贤心里还亮堂点。
几人请九千岁魏忠贤放心，一定抓紧破案。不管罪犯如何狡猾，也一定会留下蛛丝马迹。俗语道，苍蝇不叮无缝的蛋，他们能施展轻功房上行走，那房上一定会留下线索。曹钦程把看法向魏忠贤全盘托出，魏忠贤一听有道理，让曹钦程带东厂人从房上查找突破方向。于是众人赶往事发地，真的在瓦上发现血迹，那血迹断断续续到耿家酒楼前不见了。
曹钦程断定，这杀人要犯，一定与耿家酒楼有关系。他加派人手一路跟踪调查，酒楼的主人是顺天府八甲帅社耿家庄耿员外的产业。耿员外是顺天府首富，富得满地流油，他财大气粗，三百多年不倒翁，也是奇迹。
曹钦程的妻子李晓莉，她有一个堂弟李凤君，是耿家管家吴全德的小舅子。李凤君贪财好色，唯利是图，又想攀缘富贵，满脑里都是投机倒把的勾当。但他一瓶不满半瓶晃荡。他妻子刘影，也是一路货色，不是一家人，不进一家门。夫妻巴结李晓莉，无非是想得到曹钦程的照顾，找点进钱的差事。常言道，人无外财不发家，马不吃夜草不会肥壮，俩口子一天到晚都在琢磨歪门邪道。
这一天李凤君又到曹府拜访，平常日子里曹钦程对李凤君爱理不理，今天一反常态，他把李凤君让进书房，热情畅谈。李凤君受宠若惊，心想今天这太阳是从西边出来了，这位官姐夫，一直都瞧不起自己。此时不知这葫芦里装着什么灵丹妙药，一定好事多。他顺着路子继续迎合曹钦程，一边察言观色。
曹钦程话锋一转对李凤君说道：“你可闻十孩儿被杀一事，案子至今未破，但今日已有点眉目。”李凤君道：“此事近日多有耳闻，街坊民间传讲被高来高去人所杀，想必是江湖仇恨，否则也不会下手这么狠。当下这些狂徒，必须严惩不贷，杀一儆百，绝不能宽恕，以正大明律法。”曹钦程对李凤君低声耳语道：“线索有了，你要严守秘密，据我推断，这杀人主谋与耿家酒楼有直接厉害关系。那酒楼是耿员外家产业，据查证得知他有两个外孙，近日形踪可疑，并身怀武功。我已掌握第一手材料，十有八九就是这兄弟二人所为，为一女子而动杀机。足可以看出他色胆包天，敢与魏千岁为敌，他一家看来也活得不耐烦了。这件事的发生，却为我们提供了莫大好处，机不可失，失去不会再来。你姐夫吴全德不是在耿家当管家吗，正好可以从他那里下手，咱们里应外合，这般这般如此设谋。”李凤君听得眉开眼笑，好似万贯家财垂手可得，一夜便富过石崇。
李凤君一听耿家与杀害十孩儿的案子有关，心中乐开了花。心想苦尽甘来，人生六步大运，自己四十岁这步大运撞进财神爷怀里去了。耿家财产可以和曹钦程三三提成，姐夫与他合在一起计提成六份，其它四份归曹钦程。如此好事，不正是天上掉下馅饼吗。别说耿家有事，就是无事也给他搜罗网织罪名，把他一家老小彻底法办，所有财富尽归我等。人心隔肚皮，做事两不知。李凤君谋财害命之恶念迅速膨胀起来，他两眼放光，要知道耿家近万垧土地，三百多年的财富积累。金子、银子全躺在库中睡大觉，从此要有三分之一姓李了，荣华富贵，子孙再也不用拼搏，坐着吃十代也吃不完。
