火鸟人看着这些中原文字，指指点点；几个火鸟女孩还围着天胜这个中原人，说说笑笑。天胜庆幸自己听不懂火鸟语，因为从她们的情态中看得出，她们大多是逗天胜玩呢！被一些最大不过十四岁的小女孩戏弄，这个感觉绝对不好受。
天胜从村口一直贴到广场上，再往前就是族长的木屋，也就是天胜当初暗杀夏树的屋子。老实说，旧地重游，天胜的心里是有一番感慨的——比方说幸亏当时没有暗杀成功，比如说幸好当时夏树没有看清自己的脸之类的。
但是，广场上有一些人，让天胜有些意外——他们在广场边竖起了一座高高的十字架，在底部投放了许多干燥的木柴，慢慢地成了一个柴堆，然后向柴堆泼了油。做完这一切工作后，天胜忽然看到了一个熟悉的人影——一个中年人。
那个人，好像是之前跟自己撞个对面，态度傲慢的家伙，他此时用手指着十字架，跟旁边的几个人说着话，依旧态度傲慢，目光狂热，好像喝醉了酒似的。有个带白色头发的孩子很惹眼。
对于亚文化中，圣人受刑的故事，天胜是有些了解的，十字架被视为神圣、忏悔、刑罚的象征。而火刑则是异族中，惩罚罪人、挽救灵魂的最重刑罚。再过几天就是火鸟少族长大婚了，他们这是要处死谁？
一股莫名的不祥和恐怖浮上天胜的心头，他仿佛听到烈火中受刑者的惨叫声。天胜打个寒颤，十字架边的那个中年人看了天胜一眼，露出一个鄙视的眼神，转身与另几个人走了。
天胜想着以后要在火鸟村里生活，还要与这家伙朝夕相处，就觉得汗毛直竖。
“啪！”忽然，背后有人拍了自己一下，天胜一声惨叫，猛回头看，正是姜花：“大姐，你吓死我了！”夏花也被天胜的反应惊住了：“要死啊！我还吓一跳呢！”
两人四目对视，愣了半刻，天胜便指着那座十字架问：“夏花姐姐，那个东西是干什么用的？你们最近要处罚罪人吗？”
夏花白了他一眼：“说什么呢，你这个乡下人！这是为我哥婚礼准备的，火鸟家的人成亲都有这个仪式，就把这个十字架烧掉，说是能消免灾祸。”
天胜咦了一声，看着那个巨大的刑具，有些不可思议地叹道：“你们异族人的风俗，跟我们中原人相差还真是远啊！对了，这跟我们那里跨火盆的习惯，也差不多吧。想不到你们火鸟家做得如此夸张！”
夏花亦有些无奈：“是啊，我也很讨厌这种奇怪的仪式，等我哥做了族长，一定让他去除这些不中看不中用的东西。好了，我带你去吃午饭，中午有烤野鸡吃哦！”
天胜虽然喜欢吃鸡肉，但却无论如何都提不起兴致来，去餐厅的路上，天胜小声问夏花：“之前曾撞了我一下的那个中年人，是什么人？他好像也是头脑人物吧？”
夏花听天胜这么问，脸上的笑容明显消失了：“那可不！他是我们火鸟家的执法长老，名叫雄图！这个人一向跟我爹暗中作对，想要夺取爹爹族长的位置，你不要理他！”
天胜眼珠转了转：“族长这个位置还有这么抢手……那这位雄图长老，他在族中地位怎样呢？也有很多人支持？”
“嗯，他在族中地位仅次于我爹，掌管全族的刑罚，大家都很怕他！他有一群死党，好几次想要把我爹赶下台。经常网罗我爹的罪名，是个又阴险又残忍的家伙！”
说着，两人来到餐厅里，力都族长和雄图长老坐在首席，已经吃了。夏花领着天胜坐在一个角落里，刚用木碗端来饭菜，就见夏树大汗淋漓地从外面进来，坐在夏花旁边，一眼瞅见天胜，愣了一下。
夏花知道哥哥跟天胜不对鼻子，赶紧向他讲明天胜的来因。夏树瞪了天胜半天，低声说道：“下午，来，村后树林，找我，有工作！”
天胜再次苦着脸叹息，看来天黑之前是别想回家了，夏花瞅着他就想笑：“天胜，你的命怎么就这么好呢！”
下午，天胜干完夏花的活，就去村后寻找夏树。进了树林深处，才发现十几个火鸟人正在伐木，夏树也在其间。天胜讪讪地跟大家打招呼，有的人笑笑，有的人不理他。
夏树见他来了，拽着他走到一边，这里四周无人，夏树忽然一把扯着天胜的衣襟，将他狠狠地按靠在一棵大树上，张着一双愤怒的眼睛瞪着他。
天胜心里发虚，急出一头汗，胳膊上的凤凰纹章闪着红光。
“你！半夜，来杀我，是不是？”夏树用一种低沉可怕的声音问道。
天胜立刻明白他说的是什么事，简直如坠冰窟——这个家伙不会是想杀自己报仇吧？大爷的，他那时竟然看到了，可他之前为什么没有声张呢？想到这里，天胜慢慢地平静下来，认为他不会杀自己；就算要杀自己，也没什么好怕的！
既然已经做了最坏的打算，天胜反而冷静下来，直视着夏树说道：“没错，你看见的就是我！那时候彩云姐天天因为你委曲得直哭，我那么做也情有可原！”
夏树大怒，攥起拳头狠狠地捶了天胜两拳，这才放开手。天胜重重地咳嗽了两声，胸部一阵气血上涌，喘着粗气问道：“没……没事了吧？”
夏树哼了一声，指着旁边一棵卧倒的枯树，口气生硬地说：“坐下！”
天胜瞅了他一眼，也粗声回道：“你大爷我喜欢站着！”
夏树显然没弄明白天胜是在骂自己，反问了一句：“什么，大爷？”
天胜对于这货的智商，已经到了崩溃的地步，只得摆手说道：“我站着就好，我站着就好！”
夏树又瞪了他一会，语气中带着命令的口吻：“小子，以前，算了！以后，不老实，小心着！”夏树用食指指了天胜半天，愤怒地离开了。
天胜喘了口气，故意扯着嗓子喊：“火鸟大少爷，您这忙不忙，我给您搭把手啊！”夏树回过头来，瞪起眼睛好像要把天胜吃了的样子：“用不着！”
天胜长长地松了口气，心想：拽什么拽！等着我的活多着呢，你算老几？
天胜辞别夏花，骑着小黑马，扬鞭返回姜家村，将力都的信回复姜合众。姜合众又写了几份请柬，让天胜分头送去各家家族，忙到天黑才回来，结果连晚饭也错过了。
锅里已经连渣都不剩了，院里三十多个族人正在聊天，天胜怒目瞪着那群牲口，心里盘算着该去找点什么垫肚子。姜彩云见他来了，赶紧叫到身边，把留给他的炖羊肉和大饼端出来，让天胜吃。
天胜真是感激涕零，一边吃，一边讲着今天在火鸟家看到的那副十字架，以及火鸟家历代传承的奇怪习惯。姜彩云凝神听着，忽然想起了一件事，脸色大变，紧跟着又摇摇头，将心里的疑虑打消，又跟天胜聊天说笑。
成亲前一日，郑金绰亲自登门，住在姜家，要在明日与姜亮亮一起去送亲。其余家族亦有代表前来祝贺捧场。本来挺宽敞的院子忽然十分拥挤，天胜的草棚里亦放满了食材和炊具，连门口都进不去了。天胜晚上只得坐在院里的椅子上打盹。
郑金绰去厕所瞅见他，好奇地过来：“小子嘿，怎么在这就睡上了？”天胜抬头瞅了他一眼，打个呵欠：“你以为我愿意啊！我那屋被公家征用了，只能在这将就了！”
郑金绰呵呵笑了两声：“这是怎么说的？难道强行搬迁、不给补贴？”“补贴？我在姜家那……那就没见补贴长什么样子！”
郑金绰一笑，坐在天胜旁边的一把椅子上，旧伤没好，他一手捂着小肚子。
“喂喂，你伤得那么厉害，怎么不在家里养着，还亲自来干嘛？”“这话说的！彩云妹子这一辈子不就成一回亲吗？我来送亲不应该？”“应该，应该……自己难受自己知道！对了，你那天起什么哄啊？非跟人家孙小姐的男朋友争风吃醋，结果弄得这样——总也有一个月了吧？”
郑金绰把眼一瞪，直视着天胜：“别****!你这小孩懂什么！哪个女人不想被别人保护？哪个女人不喜欢有担当的男人？我告诉你，本少爷挨的这脚，值！不管孙静初怎么想，我问心无愧！我跟你不一样啊，你从小暗恋彩云，连个屁也没放过，我去！你是不是闷骚啊？”
天胜赶紧把这张满口喷粪的嘴堵上，低声说道：“这院里闲话传得特别快，彩云姐明天就成亲了，你老还是留点口德吧！我尊敬你，我向你学习！我不说你，你也别说我，好不好！”
郑金绰露出一副意兴阑珊的样子，转身刚想走，天胜忽然拉着他的手，露出一副讨好的脸色：“郑大哥，您的房间是双人床呗？您就自己住呗？”
郑金绰眼前一黑，赶紧声明：“天胜，你可想好了，我每天半夜起来，要练一套睡梦罗汉拳的！”
要不是他的伤还没复原，天胜真想一脚踹在他的屁股上：“没关系，我半夜练杀猪宰羊十二式。”
