梦境森林·麋鹿骑士
自从那不勒斯死后,由那不勒斯直接所统领的,曾经权力高过教廷的圣光骑士军团随之瓦解。教廷在庆幸之余,将残存的军团趁势整合,12位曾经在圆桌会议时出席过圣骑士团决策的贵族也被找到,成立了12个专门为教廷服务的骑士团。麋鹿骑士团就是其中之一,它盘踞在位于绝岭山崖的一处光明神庙遗址附近,主要负责遗址的保护与修复工作,以及对这个神庙附近居民的统治。
可是众所周知,位于梦境森林的绝岭山崖充斥着古代战场遗留下来的灵魂,在这个地区活动的人类只有一些零散的猎户和强盗,并没有什么实际上的税收。然而教廷显然对这些废墟目前没有任何兴趣,所以相比那些占领着肥沃之地的骑士团来说,麋鹿骑士团可谓是名存实亡。教廷对其拨款每年仅能养活3名骑士,12名军士。自从暮月冲突之后,麋鹿骑士团中,算上骑士侍从与农夫,仅存31人。
斯托克伯爵看清了骑士团现在的窘境,他决定联合与他有同样政治野心的麋鹿骑士团大团长,将紧邻紫罗兰古堡附近的支持华尔家族的主教区拿下,这样一来,骑士团就有了一块真正的封地,教廷面对这既成事实以及华尔家族对教廷的日益渗透,肯定会采取观望态势,甚至有可能推波助澜,从新划归骑士团与教区的封地。
在短短几年的合作后,原本数量稀少的骑士团通过紫罗兰家族提供的钱收留了大量的流浪者与被放逐的骑士,骑士团的数量更是已经达到了近百人的规模,仅圣骑士就拥有近30余名。
作为阴谋的合作者,麋鹿骑士团大团长圣·安东尼·享特是一位拥有十足的野心的政治家,征服者。斯托克本来并没有十足的把握去掌控他,可如今,他即将掌握着能够证明一位出身贫寒的大团长拥有正统性的圣器,他就不再设有对安东尼的反水防范。
不过有人将能够证明骑士团正统性的圣器企图运入自己眼皮底下的教区,这种十足的自信,令斯托克感到了窒息的敬畏,如果自己将眼线在稍微收缩一点的话,骑士团的封地恐怕就要变成紫罗兰古堡了。
毫无疑问,莫克·华尔利用自己在教廷的亲信将教廷的圣器偷运到紫罗兰的教区将面对极大的政治风险,一面是教廷的可能将会震怒的在中央内部进行清洗,一面是斯托克的有可能会发现端倪,并从中扭转局势。
尽管斯托克感觉到了畏惧,可是莫克·华尔的计谋失败了,更加令斯托克感到庆幸的是,自己从中获取了意想不到的收获。政治就是政治,下一秒你永远难以预料会发生什么,今天你或许还坐在统治阶级的权力宝座上,感受着支配权力带来的快感,明天就有可能跪在断头台前,对光明神做最后的赎罪。
如今自己的谋划已经到了最后的阶段,只需要将那些佣兵灭口,就能将整个紫罗兰地区的统治掌控,还能让教廷与莫克·华尔互相敌视,这真是一个绝美的佳作啊,可惜能够欣赏它的人,在这个世界上恐怕为数不多。
从艺术中获得政治的灵感,这正是他的的从政经验,他能够通过一个人的审美与艺术偏好来确定他的性格弱点,从而更好地掌控事态的发展。
此时此刻,斯托克伯爵骑在马匹之上,望向远方那片佣兵的藏身之地,心情十分舒畅,在他看来他与麋鹿骑士兵分两路的钳形攻势搭配上魔导炮的威慑,那群地精就相当于乌合之众必然会四散而逃,逐个被剿灭。而阿古金人的智力低下是众人皆知的,在没有领导者的情况下,肯定会各自为战。如今的局势已经十分明朗,只要那个美丽的女人肯交出圣器,伯爵很乐意收纳一位美女作为自己的幕僚。
与此同时,麋鹿骑士团大团长安东尼也在盘算着如何让自己的损失最小化,阿古金人的命相比一名虔诚的圣骑士来说简直微不足道,培养一名拥有虔诚信仰的骑士所需要的金币,足够组建一支规模数量不小的军队。然而山地作战对于骑士本身来说就不占优势,在山洞等狭小的空间中,不足以全面施展开骑士本身的格斗技能,与那些不懂礼仪的蛮子打仗,更容易出现一些不必要的伤亡。所以安东尼决定只执行剿灭逃出洞口的地精,至于山洞里面强壮的阿古金人,就由伯爵他自己去操心吧。
魔导炮已经连开了两炮,浓密的烟尘尚未散去,可是远方的洞口还是没有丝毫动静。这不由得领斯托克伯爵有些生疑,难道魔导炮正好轰在了洞口,将洞口给堵住了?
不过狐疑过后,斯托克伯爵不由得自嘲的笑了,面对着数千人的围剿,这支不足千人的佣兵团将会被剿灭是必然的,就算有一两个漏网之鱼,又能如何呢,且不说那些阿古金人的智商到底能不能想到这王公贵族之间的几层关系,就算是那位美丽的副团长殿下,也很难推测这之中的阴谋,就算那位商人出逃了,恐怕也只能让莫克·华尔的反击计划提前得到布置,他们不可能会给自己制造出多大的障碍,甚至伯爵发现,这次围剿行动给华尔家族带来的恐怕只有威慑作用。自己在任何事情上都太追求完美,这是一位艺术家天生的品质,而非一个政治家应有的操行。就算世界名画染上了墨点又会怎样呢?艺术家仍然能凭借本领,被称为艺术家。
但出于对那位佣兵团副团长的政治直觉,他觉得自己的出兵毫无问题。他甚至感觉到,如果自己已和平的手段,从那个女人手中拿回圣器,恐怕要生出更多不必要的变故。只有让那位女性了解到自己的作风,才能让她退步或是真正臣服。
“伯爵!”一位手下的骑士大叫着,将斯托克拉回了现实。“一群人向我们这边冲过来了!”
斯托克急忙向远方望去,没有一个人影,可是能听到细碎的马蹄在敲打着地面的声音。为什么会这样?正当伯爵疑惑的时候,他左边的一名骑士忽然被某种巨力击打了一下,径直的跌落了下去,随后在地上不停的翻滚着,抽搐的嘴角还挂着一丝鲜血,面容渐渐地变得苍老了下去。
“主人,这是该死的幽灵!”一名在斯托克旁边的魔法师大吼道。
这名魔法师双手高举着法杖,嘴里念念有词,企图让幽灵安息。
正在斯托克周围忙着驱赶亡灵的时候,喊杀声从洞口响起,阿古金人仿佛受到了某种刺激一样,向四面八方扑来,而地精们则有条不紊的在向后撤退。
没想到这么快,这个女人就将一只充满了敌对与涣散的部队所整合好了。她真是一位百年难遇的军事天才。只可惜他的对手是我。
斯托克收起手中的瞭望筒,开始下达他的命令。
“和所有伯爵领的人说向东北推进,佯攻地精军团。”斯托克向自己的几个仆从飞快的喊道。
正当准备走时,他看见了那名正在驱散幽灵的魔法师,又说到:“在这里留守5名军士和1名骑士掩护魔法师的行动。”他没管向四面八方袭来的阿古金人,包围他们只会增加伤亡,自己要做的是去抢夺圣器,圣器肯定在那个女人所领导的地精军团身上。
看着斯托克下达完了指令,麋鹿团长也不甘示弱,对着身边的骑士说道:“我们留下一小队圣骑士击杀溃散的阿古金人,其余的主力往西北走,绕开这边的阿古金人和伯爵会和。”
“我们都走了,阿古金人谁来解决?”一名骑士团的圣骑士问道。
“服从命令就好。”团长耸了耸肩,一副事不关己的样子。