除当事人外，谁都不知道，处于伤病恢复期的彼得究竟是如何诱惑年幼的树青的。但从结果看，这个洋鬼子的确颇有伎俩。自打他提出带树青走，团座太太就开始这样称呼他了——还好，不是当面。
她还不由屡屡想起农夫和蛇的故事，眼见得，这是一条蓝眼睛的洋蛇。好在她也跟着团座在这小官场上受了熏陶，有了些许城府。要依她的本意，即便不除掉那害人的洋蛇，也早把他赶将出去了，终不成一定要等他咬死人？天资不差的她学会了，不那样做，而只是拉紧了团座，和她同心同德。她料定，那洋蛇会明智地看清力量对比，适时收手的，她心下也承认，本来他倒真不像坏人，尽管他起到了坏人都起不到的作用。
这么想着，她也就放松了警惕。可不嘛，树青那么小个孩子，只能听大人的，再说他一直还都听话，过几天，把那个洋鬼子打发走了，再过些天，树青上了中学，按部就班的，就一切都好了。
没承想，在10岁上，在执意随父出征之后，小树青再次显示出了超人的意志力。用美人计收服了团座后，几日无事，风平浪静的，太太耐着性子，就等将那露出毒牙的蛇送走，一了百了。这天中午，坐在饭桌上，却怎么也不见树青，她打发老妈子去叫，心里想，这孩子又和那洋鬼子干啥玩呢？再随他玩几天，送走那鬼子，他还不是自己的乖儿子？过了一会儿，老妈子回来了，说树青不肯吃饭，一定要依了他才吃。团座太太一下子意识到问题的严重性，腾的站起身，问道：“和他一起的那个洋人说啥，他也不肯吃？”老妈子回说：“他说他陪树青，也不吃。”“饿死你个洋鬼子，洋蛇！”她不由恨恨地说出声来。只是……只是，树青呢，他可是她的心头肉呀！如何是好呀？
她又坐了下来。稍安毋躁，她这样提醒着自己。她是个有主意的人，还不到20岁，刚过门不久的她就能掩埋好遇难的公婆，毅然效孟姜女寻夫，此时自是不至于马上失了方寸。不要急，等晚上团座回来再说，料他一个10岁的孩儿，软硬兼施之下，总会就范的。
谁能想到，那个遥远王国的巨大魅力，竟使她，而后是她的团座夫君，面对那10岁男孩儿的钢铁意志，不得不重新审时度势了。在团座的劝说下，晚饭时，树青和洋鬼子倒都上了饭桌，但任谁说什么，树青也一口不吃。也难为他，正在能吃的年岁，愣能眼看着别人大吃大嚼而战胜正常的身体需要。团座和太太原以为儿子看到别人饕餮的情景，自会意志薄弱呢，那不就全结了嘛。彼得也在饕餮的队伍之中，中午没吃饭已经使瘦弱不堪的他险些晕倒在地，他是决意要补回来的。看着这罪魁祸首大吃大嚼，受蒙蔽的儿子干咽唾沫，只是喝茶的惨相，团座太太的牙都痒痒，这话是怎么说的呢？是怪自己没远见，不能防患未然，还是怪……都怪团座第一次犯疯，剿匪还带儿子同去！
无论怪谁，事已至此，只有想个对策了。团座还是蛮够意思的，既已答应太太，就与她夫妻同心，来对付这显出不孝苗头的儿子。他觉得自己作为父亲的权威受到了挑战，出于军人的本能，他自是不能小视。这么小个孩儿就不听话了，将来长大还了得了？越是聪明的孩子，越要打小降住他，不然，将来本事大了，可就真不得了了。
那天晚上，团座一反常态，竟辜负了那花月良宵，没和太太云雨，二人如临大敌般合计了好一阵。到这时，他们仍一致认为，后果不堪忧，堪忧的只是过程而已，妥善引导，树青会回心转意的。不过在引导的方式方法上，确实要大费周张。要达到目的，又要不留后患，闹得以后这孩子动不动就以绝食相要挟，也不是个事儿。
尽管出身卑微，团座和太太的智力都是大大的在中人以上。让谁都没想到的是，结果他们成了10岁的儿子的手下败将。他们的计使了很多，只要能想出来的，尝试一下的，二人都不惜一试。试完一招试另一招，尽管屡试屡败，但只要有一招能让宝贝儿子拿起筷子，不就万事大吉了？谁承想……到第三天中午，自是仍不见树青的影儿，太太哪里还有心吃饭，眼见所有的计策都无一丝用处，她开始慌了手脚，三脚两步赶到树青房中，见本来生龙活虎的孩儿此时病体恹恹地躺在床上，见到母亲，他似乎更弱了。慌乱之下，当娘的没有察觉这一变化，心酸得立时落下泪来。
“孩子，你要干嘛呀，真要让妈心疼死？”“妈，你要是真心疼我，就让我出去上学，我保证，将来一定回来给你养老送终。”小树青想得还真远。
“好孩子，你是妈的命，你就不能在妈身边，让妈看着你长大吗？你才多大点儿呀，就要离开？”当妈的此时绝对是一把鼻涕一把泪的。
“妈，我要当最有出息的人，我要当科学家。你就和我爸说，成全了我吧。”树青有气无力地说。他虽是小小的人儿，但目光中透出的，是让他娘不由心里一激灵的东西，那是坚如磐石的东西。这时她突然悟到，她不能再拦儿子了，拦也没有用的。可难道真的要等她老了，儿子才能回来？即便能像他许诺的那样，给她养老送终，中间的这些岁月呢？她就不能眼看着，呵护着儿子长大？
她已说不出啥来了，现在她才明白，为什么人家说物极必反。一个绝顶聪明的孩子，却让她必须过早地承受早熟的后果。此时，她真想儿子不要这么聪明，不傻不笨，不就得了？
说什么都晚了，人无远虑，必有近忧，也不知如果她早有远虑的话，又复如何。前思后想，掂量了一下午，到团座回来，太太不得不说出了她平生最违心的一句话：“咱们就依了他，让他和那个洋人走吧。”既然要将树青托付给他，此时她自然地又称他洋人，而不是洋鬼子、洋蛇了。
“你真是这么想的？”团座的惊奇，也可称是他平生之最。本来他预料，太太是死都不会放树青走的。“我看明白了，那孩子是铁了心的，终不成让他饿出个三长两短来？”“这倒也是。嘿，这孩子，这么小，愣把咱们两个大人给治了。你不服还不行。
这么看，这孩子可能还真有大出息。”“你就别说这些了，我心里就剩闹腾了，真像小刀子割一样。”太太又是一阵泪雨。
“这我明白，他是你的心头肉，要离开，心能不疼吗？所以这事我听你的呢。再说，我也是心疼呀。可到这份儿上，也没别的法子，咱们也只有下注，赌他能学出个远大前程来了。”
“我啥都不求，只求他学几年，平平安安地回来就好。”
“这我倒不愁，这孩子命大，你想呀，在你肚子里，颠来倒去的，多不容易，他不都平平安安地挺过来了吗？再说他的聪明，真顶上别的孩子好几倍了，你知道那天我们旅长跟我说什么了吗？他说本来觉得他那孩儿也不差的，让树青一比，都没人儿了。”团座似有意多说点别的，来冲淡太太的愁绪。
“人家跟你客气，你还认真了？”“那看谁说的了，要是我的手下，我不会当真的，拍马屁的份儿居多，可人家比我官大，要不是真事儿，说那干嘛？”
“嗯，那倒也是，唉，他就是太聪明了，就不听话了。”太太一阵感叹。“现在还眼看着他一天比一天结实，很快就能长出咱东北汉子的模样来了。”团座继续说自己的。“可这么一来，我就不能看着他长大了。”心里的那根弦被触动，太太更伤心了。“这事可是你想明白的，这么大的事，我一个老爷们家，都不敢自己做主。咱们没啥别的法子了，不是吗？你就别伤心了，要往好处想，我敢说，别人家的笨孩子，就是有钱，家里想让走，彼得也不会带的，他是真觉得咱树青能有大出息，才提出来的。你想呀，弄这么小个孩子去，他得费多少心呀。”团座变着法儿想把太太哄高兴了，确切地说，是哄她别太伤心了。怎么可能高兴呢，眼看着生离死别是免不了的了。想到这儿，团座又是一阵发怵。
团座没有想到，伤心归伤心，小刀子割心归小刀子割心，真到送别之时，太太倒没有表现出痛不欲生的样子来。他心里明镜一般，如果说上次他带树青去剿匪，与太太是生离的话，这次更似死别。能做的一切他都做好了，将多年积攒的银元都给儿子带上，派最得力的手下将儿子和彼得送到天津，彼得在那儿有洋人朋友，在那儿看看，该把银元换成啥就换成啥，然后坐船走。为娘的则含着泪给儿子准备了行装。人事已尽，今后，就要看天命了。团座对儿子的未来充满信心。太太呢，心里早倒腾明白了，当然是有信心好，便毅然将所有负面的想法抛到脑后，为了避免不祥，竟倾全力抑制着攫住她的悲苦，只将它显示出些许来。
“我哭死也没用，他还是要走。真像哭死人似的，多不吉利，我怕方得他真回不来，所以就死忍着。”送走树青的那天晚上，太太在团座怀里伤心地说。
“也难为你了，我知道你有多难受，你竟能那么下死里忍着，真不简单。”团座煞是感动。
“我还能咋着，就为了他呗。”“你记住我这话，树青这孩子有老天爷保佑呢。咱们就等他回来，像他那天对你说的那样，给咱们养老送终吧。那天你告诉我这话，我这心里暖得呀，真是别提了。从小看大，那孩子没错的。”
“我是这么想的呀，所以才……”太太不由又落下几滴伤心泪。“那还哭啥？咱们只该高兴的呀。”“话是那么说，这心里头……”她哪里还说得下去？“我知道，我知道，来，贴紧我，我好好暖暖你的心。”他搂紧了还在悲痛中的心爱的妻子。
她如同小鸟般依依，极力在他的怀抱中寻找着什么。他则努力将可能给予她的一切都给她，渐渐的，二人合成了一体。
两个人星星月亮般地盼，终于在几个月后盼来了树青的来信。他告诉父母，已平安抵达伦敦，彼得已经给他联系好，他过两天就进中学，同时，这些天，彼得一直在抓紧一切时间教他英文。即便是这样，彼得说，他进学校后也可能根本听不懂老师讲课，问他敢不敢现在就上学，因为他可以选择学一年英文后再上，那样会从容许多。“爸，妈，我告诉彼得，我想马上就上学，一边上学一边学英文。我知道你们为我做了好多，你们是多么盼我早日学成，回到你们身旁，所以我一天也不想耽误。我一定努力，绝不会让你们失望的。我还要给你们养老送终呢。”
在那个时代，人们十几二十的就结婚生子，到三十多四十，隔辈人都见到了，就很自然地被归入老年人之列，面临养老送终的问题了。而由于女儿要嫁到别人家，儿子就成为承担这一任务的惟一依靠。此时，听到儿子原来的家教，就是那位前伙夫念到这儿，不光是团座太太，就是团座本人，都感动得热泪盈眶。那位前伙夫也是不住地由衷称赞了一阵子。
“团座，夫人，你们几世修来这么个好儿子呀，聪明绝顶，又极为懂事，真是万里挑一呀。”“这孩子也是难得了。”团座没什么可谦虚的，点着头说。
前伙夫本来觉得，他用的分量够大的了，他没承想，团座太太心里的分量，比他说出的要大许多，只是光顾感动流泪了，她没有说出来，也是她觉得没必要说。后来事实也证明，当妈的有那种看法并非高估了自己的宝贝儿子，“万里挑一”，那难道足以形容树青的出类拔萃？
当爹妈的对那一点并不操心，他们早想明白了，树青聪明，什么功课，什么洋话，都难不倒他的，他们担心的只是儿子的身体，虽然这东北的小男人身子已经透出壮来了——当然，有他爹假公济私地利用手下人才为子用的行为作底——可到了那么远的地方，难保没个不适应的地方。他们的担心还真是担对了地方，树青一到伦敦，就水土不服，起了一身大包，刺痒得闹心，让他少挠他也实难做到，就算日间勉强遵了医嘱，睡梦中他还能管住本能的需要吗？没几日，他全身上下流汤流水儿的，可有好看的了。连彼得那游走世界、吃得万般苦的人都有些看不下去，带树青到处看医生的同时，对他百般照顾。树青感觉到彼得的忐忑与关怀，他的回答是：Thankyouverymuch.I’mOKandI’llbeOK.（谢谢，我没事，我会好的。）苍天在上，只有初级英文水平的他竟能如此言简意赅地表达自己的意思。听到这话，彼得不由一怔，心下一阵感慨之余，自己又飘然了些，不对嘛？自己实为中国人所说的，识得千里马的伯乐呀。他更加充满信心，从哪个角度讲，这都是一块美玉。
