许是知道有人护着，这一夜竹九睡的还算安稳。
次日早早醒来，洗漱完还未用早膳，前院就来人禀告姑爷已经到了。主仆二人便没有耽搁，整理了装束去往前厅。
刚进了前厅所在的院子，老远就听到太傅爽朗的笑声，竹九有些讪讪，冷天焰这哄人的功夫还真是有些火候。能让一介儒雅的太傅笑的如此，也真是对竹婉卿用心良苦了。
心里想着，步子却没有停下。
迈步进了门，就看到早膳已然备好，房内的人也都落了座，只一袭玄色钏金丝长衫的冷天焰旁边空了一个位置。竹九福身见礼，当下也没有扭捏，便坐下了。
早膳的氛围很是融洽，在几人的交谈中，竹九也算明白为何太傅能这般心情愉悦。这冷天焰一早上门迎妻，做足了良婿该有的礼节之外，更是承了太傅夫妇对竹九的养育之恩，又表达了自己可以担起呵护爱妻之职的荣幸。
不知道冷天焰是本来就对竹婉卿情根深种，还是面子功夫一直做的好，竹九是有些消受不起，只能全程陪着浅浅的微笑，想着早点离了太傅府、好方便求证心中所忧。
在百般不舍中目送九儿和女婿离开了太傅府外再也看不到踪影，林咏芊用手帕抹了一下眼角，便在太傅“不用过于担心，女婿定会善待女儿”的安慰声中回了府。
今日接竹九回去的不是来时的那一辆马车，如果说之前的马车装饰的有些过于奢华，今日的便显得低调了许多。竹九还是识货的，仅看着门框的纹理和鼻息之间若有若无的一缕木香气，便知是不菲的上好紫檀木。所谓十檀九空，寸檀寸金。能用紫檀木做成一辆能容三五人共乘的马车，还真是奢侈的很。
以冷天焰的财力，这无论放在古代还是现代，估计都能让一众女子争相追逐吧。想到这，竹九忽然觉得有些憋气，凭什么单以财力就能辨别一个男子是否良人，他真的爱你便罢，如若心中没有你，即使你上蹿下跳，对他一往情深又如何，最后感动的无非只有自己，他不还是随随便便丢下你、去追逐自己心中所爱去了吗？
竹九心里还是有怨念的。虽说随遇而安，自己忽然到了这架空的年代，发生在身上的种种也是解释不清，可是自己毕竟是现代人，几日的古代生活还是不能抵消现代的爱恨情仇。竹九忽然就对自己深深地鄙视了一番，自己的价值观受俗世影响太深了，才会一叶障目，和那些肤浅的只知道追逐利益的求偶女子有什么不同？前世既然失了心看清楚了，今生就不能这般活的苟且，需遵从自己的心来一回，才不枉前世枉死，换得今日新生。
看着对面的女子脸上，从一抹了然，到没来由的愤恨和眼里划过的一抹忧伤，冷天焰没有出声发问。只是有些看不明白，是自己了解她的太少了吗，竟不知这女子哪里来这般复杂的思绪。想到昨晚自己看到的她闺房一幕，想让她对自己坦诚相待，看样子还需一段时日。
车轮碾在地面上的声音和嗒嗒的马蹄声混在一起，迅速的淹没了竹九的思绪。她也不知道她在想什么，不知何处，不知所往，竟是有些痴了。直到马车停下，一只温润细长的手轻轻放在她的肩上，她才缓过神来。
“到家了，要我扶你下去吗？”声音醇厚，语调温柔。
“不用，我自己来。”竹九心里有些惊讶，竟然这般快就到了吗？自己记得从京城到这陨天堡，要小半日的时间，是自己太过出神了吗？就像做了一场长长的梦，一场梦，连着前世今生。终究还是高看了自己，竟然生出一股挥不去的落寞和无助。
门口的守卫上前行礼问候，竹九微不可见的点了点，神智慢慢的回归。冷天焰看着竹九这副模样，挥手屏退了众人，一个横身，便把竹九抱入怀中。
“想要清净一些，就不要动，我直接送你回墨竹轩，你去休息。”竹九一惊，刚要挣扎，听到耳畔这句话却安静了下来。虽然有些羞赧和不适，可是想到如果不是这样，从前厅到墨竹轩还需经过几道门，一众随从丫鬟的问安就足以费一些精力，这样其实是最好的方式了。
果然，一路上只听到轻微的脚步声，和他心跳的声音，没受到一丁点其他的干扰。竹九心里是感激他此刻的体贴的，尽管身边这个男人，和自己终会毫无干系。
回到墨竹轩，冷天焰便借有事去了书房。竹九得以喘息，避免了尴尬。他是个聪明的男人，应该是看出了我有心事，才会借口离开、给我时间调节吧。竹九有些疲累，那么多想不通的，那便睡去吧。醒来之后，要好好打算了，总不能新生也拿来蹉跎，就太对不起老天的眷顾了。
不知睡了几个时辰，竹九被一串悦耳的鸟鸣声唤醒。走到窗前看看天色，大约刚刚申时。竹九净了面，披了一件白色的衣衫便悄悄出了房门，往后面的竹林去了。
一路景色依然，微风轻拂。如果不是降到这权力中心，如若这里只是世外桃源，或许自己不会想太多，舒舒服服的做个闲云野鹤也便罢了。只是现如今自己的身份，还真是脱身不得，总感觉这一生也是被写好了命数，有什么一直推着自己往前走，必须往前走，一刻也含糊不得。
静谧的午后，因着正午的日头蒸起的水汽渐渐弥漫在竹林里。散落在竹笋的芽尖上，氤氲在空气里，让人很是舒服。竹九喜欢这里，一个人，或痴或笑，或癫或狂，或喜或悲，都由着心，自在安然。
不用担心水汽打湿了足履会不会得体，不用顾虑凌乱的发丝散落在额头双颊会不会不够端庄。天地间只有我和我自己，如此甚是美好。
在竹林里流连了一会，竹九放空的状态已经慢慢地收了回来。既然逃避不得，那就面对吧。
怎样利用现有的资源找出害了竹婉卿的凶手，怎样保存自己又能斩断危险，再怎样不露破绽的退出与冷天焰的纠缠、安稳的在这方世界里自给自足。
需要做的事还真没有一件容易的。竹九轻轻的叹了口气。
