二
第二天上午天不见放晴，好像也没下雨，听不到雨声，看得见雨雾，欲雨不雨的样子。白水懒洋洋地坐在桌子边喝茶，电话铃响起来。他斜了一眼桌上的手机，是袁淑打来的。他拿起来听，袁淑说，高铁车票已经买好了，是明天上午十点半的车。还说，叫他待在家里，他丈夫会开车来带他，把两人直送到火车站。
次日，白水很早就起来了，在室内踱来踱去，专等袁淑的车到来。
约莫九点钟光景，听见楼下传来一声长长的喇叭声，白水从窗口探头去看，丁胜明开的车，已停在楼下路边，袁淑从车内走出来，正仰着头，向他摇手。白水随手抓过一只小包，就急匆匆地下了胡梯。
白水和袁淑都进了车，汽车发动了。袁淑叫丁胜明等一等。她拿出一个纸袋，向白水手中递过来，说，白老师，我给你买了一盒老倪贴膏，据说有奇效的。现在，我给你贴上？
白水的颈椎病一直不好，老是发作，特别是像当今春夏之交、梅雨季节，病情更甚。白水在聊天时，无意中说起了自己的病，袁淑记心上了。白水很是感动，难得学生像儿女一样关心老师，白水的鼻子都酸了起来，连连地说，这怎么行，这怎么行？谢谢，谢谢??????
老倪贴膏是本地的一个土郎中的产品，据说正在申请国家发明专利。白水在H市也听说过，想托人买来试试。但他没有正规的生产厂家，道听途说的“效果”，实在难辨真假，且价格又奇贵，要一百多块钱一张膏，也就作罢。没想到，袁淑倒给她买来了。白水把手伸进衣袋，想拿钱给袁淑，又抽出来，觉得不妥，袁淑肯定会不高兴的，可不给钱，她家正困难着?????白水真不知怎么办好了，傻傻地老是说着谢。
这口口声声的谢字，袁淑已经不高兴了，说，白老师，你这人真怪，学生给老师买张膏药，也要谢吗？来，我给你贴上试试，据说是很灵验的，老倪雇了许多人，全国各地去推销，发大财了。白水有些迟疑，说，到H市再说吧。袁淑说，贴上，听说这膏药的药力特强，贴几个小时就行了，有的人，一二个小时都忍不住。正好，在车上，好观察，你到H市后，你一个人，谁个管你？我不放心。丁胜明也在一旁说，贴上，贴上。白水终于把头颈伸了过去。
果然，一贴上，颈椎部位就滚烫起来，也热到他的心里。
火车站在离县城八十多公里的绍兴，小汽车在高速公里上疾驰，一小时就到站了。车在停车场停下，袁淑夫妇从后备箱里，拿下许多长的方的各种形状用纸袋装着的盒子。白水感到奇怪，问，这许多是什么东西？见袁淑有些尴尬地看了他一眼，自己回答自己的话：都是礼物，送给钱少欧？他有的是钱，哪样东西没有，送他干什么？袁淑顺着眼，整理着放在地上东西，说，也没有东西好送，都是些番薯干、花生之类的土特产。我也知道，他根本不在乎这些东西，但这次是我去求他，总不能空手去见他吧。这些东西不值钱，无非是表示一下自己的心愿呀。
白水虽感到有些不适，但没有再吱声，看着他们夫妇忙碌。
袁淑继续说，我也想简单点，但有些环节是简单不得的，——白老师，不好意思，我唠叨得您烦了吧？白水忙笑起来，这怎可能烦我？你说得非常对，中国的人事关系确是这样，某一个环节缺了，真有可能将整个事搞砸了。
他们夫妻俩四只手都拎满了东西，白水的两只手空着，想从他们的手上分拎几件，他们都客气地谢绝了。到了候车室门口，检查非常严格，没有车票，不得进门，丁胜明被拦在安检机外面，这时，白水的两只手也不得闲了吧，不得已，丁胜明把手中的货物，转嫁到白水的手上。丁胜明站在门口，看着袁淑和白水的身影，消失在视线里。
在熙熙攘攘拥挤着的人流里，白水袁淑好不容易挤进入口，上了车。想不到，上了车，也不怎么宽敞安静，每节车厢里，都卖出了许多站票，那些站票者，艰难地挤上车，却不能坐下来息一息，还要油汗满面地站着。不少人的座位旁，他们哨兵似的站在你的旁边，行李无处放，行李架上堆满了，只好硬塞在坐凳下，或自己的脚边，顶住了坐着者的脚腕，站和坐者都很不舒服，双方都想火而不能火。袁淑俩位子靠着窗，面对面坐着，看看别人尴尬的场面，庆幸自己身边没有“哨兵”，不觉莞尔一笑，瘪瘪嘴，吐吐舌头。
火车驶出车站，在原野上疾驰，座位上有人开始打盹，站着的也开始安静下来。袁淑低着头玩了会手机，终于觉得不说话的无聊。东一句，西一句地开始与白水说起话来。
袁淑说，刚才已经给少欧发了个短信，告诉他，我们已经上高铁了。白水嗯了一声。袁淑继续说，他已回信了，说到H市后，即给他发信，他会派车来接我们。白水笑笑说，这么客气啊，把我们当客人了——这下，我是占你的光了。袁淑说，白老师又说笑了，我是占您这个老师的光，若我一个人来，他怎肯来接我？白水说，我在他那里工作这么多年，上上下下多少次，从没有人来接过我。袁淑说，你是老员工，当然不用次次都接。你第一次来时，不可能不接吧？白水说，那倒是。——那么，我们互占各人的光，或者说，少欧老板晓事懂理，行了吧？两人都笑起来。
袁淑从随身带的小包里，拿出一包瓜子，推在白水面前，两人各撮了一小把在手里，拿来消闲，也作谈话的佐料。白水心有顾虑，找不到恰当的话来开头，只拿些天晴雨落，日短夜长之类的无聊话来搪塞。
袁淑唔唔地随答几声，低着头，顺着眼，倒似乎有许许多多想说的话，又不知从何说起。良久，她抬起头，看了白水一眼，说，近些年来，生活处处来与我作对。白水说，其实，活在世上，不如意的多，人人都这样，并不只你一个。袁淑说，今天停雨了，算是老天给了面子，让我们出行稍稍的便利。白水说，是呀，看来不顺不是永远跟着你，你的好事将来了。袁淑勉强笑笑，说，不过，这是因为有你白老师在，要不，我一个人的话，老天一定哭丧着来对待我。白水说，哪能呢，老天对你已经改变态度了，老天是最慈善的，他不会老是欺负一个善良的人。天良人和，前面一定有好事在等着你。袁淑苦笑着说，谢你金口。
这样的好话，当然根治不了她内心的郁闷与重压。袁淑是个很要强的人，万不得已，她是不会求人的，现在，真的走投无路了，才想起找少欧帮忙。白水在袁淑的心目中，真的像父亲一样，在学校读书的时候，他的亲和力，使她对他充满了无限的敬爱。有人给白水起了个绰号“老白伯伯”，她和其他不少同学，背地里都这么叫。这绝对没有亵渎不敬的意味，却蕴含着很多的爱意。学生们觉得，他太有老伯伯哪样可敬可爱的作风，同学们就用这样的方式表示出来。他们很想叫他“父亲”，只是叫不出口而已。
现在，袁淑真想在“老白伯伯”面前，痛痛快快地倾诉心中的苦水。
袁淑把自己的手机递到白水面前，亮出一条少欧刚刚发给她的短信“到站后，直接跟我的司机联系。代向白老师问好。”后附司机的电话号码。白水看着短信，袁淑说，其实，我真的十分不愿来见少欧，我丢脸丢到H市来了。白水感到她说话气氛有些凝重，就说，你成年累月地猫在家里干什么，就算到H市来旅游么，何况，少欧又没给你脸色看。袁淑说，我真没这个旅游的心情。白水玩笑说，没有也要有，愁一愁，白了头，你糟蹋自己班花的容颜，班上的同学们不答应，呵呵。
说起旅游，在最近——年底时有过一次，确实像春风，吹散了她心中的郁积。袁淑向白水说起那次的旅游。一到年底，那些债主走马灯似的进出她的家门，一刻也不得安宁。袁淑实在无法忍受了，她决定出去走走。说是旅游，实际上有躲债的意味。他漫无目标地乘车到了湘西山区，她像一匹失群的狼，在人迹稀少的密林和苗寨间乱转。她在鸟语婉啭、花红草绿中穿行，在松涛声中沉醉。她一次又一次地在千奇百怪的吊脚楼前驻足，她深深地被苗家人的好客吸引了。他们热情地邀请她到家做客，苗家人把她当作贵客，以最高礼节来欢迎她。一进门，主人家连进三杯“过门酒”又用古丈茶、猕猴桃等当地特色食品叫她尝尝。正餐的小吃，更是叫袁淑眼花缭乱，****粑，社饭，系列酸菜，全是她生平没有见到过的。饭后，苗家人又邀他参加舞会。当地的苗家妇女大多能歌善舞，独唱，对唱，合唱形式多样，格调清新，悠扬绵长，情浓意厚，听得袁淑热泪横流。
袁淑在湘西苗寨盘桓了一个星期，经历的快乐，数年来没有过。她忘记了忧愁苦闷，收获了轻松和满足。她忽然醒悟过来，他们夫妇还年轻，只要不忘奋斗，仍然有出头的日子。
感谢这次旅游，感谢好客的苗家主人。
回家后，她与丁胜明商量好，决定卖了房子和车子，还有家里所有能变卖的东西，净身出户，还清债务，从零再开始奋斗。原本打算过年过后立即开始变卖家产，但考虑到，再过几个月，儿子就要参加高考，他们这样做，会影响儿子的情绪，不得不把原计划缓一缓，才想到找少欧帮忙。
听到这里，白水有点自言自语地说，这个忙，少欧一定得帮，也一定会帮。
袁淑说，人在最困难的时候，才咀嚼出人生的各种滋味，也容易萌生消极的思想。
当要债者像赶集似地蜂拥而至，堵住家门，而自己又无可奈何，无能为力的时候，当人的尊严，被别人，或者干脆说，被自己踩在脚下时，袁淑多次想到死；也想到与丁胜明离婚——实在说，这个祸水是他引进来的。当然，袁淑没有这样做，丁胜明是个有情有义的人，她不忍心，让他一个人经受这样大的磨难。
她家遭受的磨难，确实是好心之失，情谊之过。袁淑向白水说起她家负债的来由。
丁胜明最好的朋友，经营着一家公司，资金链断裂，向丁胜明求救，最少一百万，上不封顶，才能暂时度过难关。袁淑一家，温饱尚有余，上百万的积蓄是没有的。丁胜明私借高利贷一百万、伙同自家的几十万，为朋友凑足了一百五十万。可没过几个月，传来消息，他的朋友跑路了。警方发出通缉令，他成了网上缉拿的逃犯了。后来，消息渐渐地多了，丁胜明的朋友老板，绝不仅仅欠了丁胜明的一百五十万，债户有几十个，欠款超过五六千万，他根本无力偿还，只得跑路。
老板被通缉后，偷偷地给丁胜明打过电话，告知他在的地点，这是人生最私密的事，他竟不怕丁胜明告密，可见，他们是怎样的铁哥们，在绝望中，不忘互相告慰。
袁淑生气的是，丁胜明没有告诉她私借一百万的事，但事已至此，也无可奈何。为一探虚实。袁淑曾根据跑路老板提供的地址，一路寻去，果然在一个人迹稀少的山坳、一间油毛毡盖顶的小屋里，找到了他。老板胡子拉碴，衣裤脏得像油布，闪着油光，没有了昔日老板的威严、靓丽光鲜，全然像一个乞丐。他见着袁淑进来，先是一愣，接着突然跪在袁淑面前，像一滩泥，倒在她的脚下。一个五十多岁的人，过去的大老板，就这样全无了尊严，加上一谈糊涂的眼泪，他自己用行为，塑造出一个不成人的人物形象。他说，最对不起你们夫妇，你们对我这么好，可我将你们拉进像我自己一样，万劫不复的深渊。给你家造成的灾难，只能下辈子做牛做马还??????
虽然，悲情戏，丝毫改变不了袁淑家悲哀的现状，但袁淑还是被感动了，她的嘴，似被胶布黏住，要债还钱的话，一句也没说，事实上，说了也没用。末了，倒是把身上带的仅有的一万块钱，交给这个乞丐老板。
袁淑叹了口气，说，这个老板，其实不是坏人，平时，对朋友很讲义气，对她家，亲热有加。对员工也不苛刻，谁知道会落到这个地步。白水说，老话讲，天有阴晴圆缺，人有祸福旦夕。袁淑说，他本应该为自己的过错去坐牢，但我真下不了狠心去告发他。白水说，你是个善良的人，但有时，善良也要付出代价。袁淑说，就是么。白水说，不过，终究是，人善有善报??????袁淑眼泪都出来了，说，白老师，你不要安慰我了。白水说，白水忽然觉得找不到妥帖的话了，有点结巴地说，不是的??????我真的这样想，你这次到H市，一定会像在苗寨那样，收获快乐。袁淑苦笑一下，谢你金口。白水说，你要做好准备，说不定，少欧已做好安排，叫你留下了工作了呢。袁淑说，我可不是要这样的帮助。白水愣了一下，眼望着袁淑的脸。袁淑说，儿子正面临高考，我也不可能到千里之外来寻一项工作做。我是想少欧能给一点实质性的帮助，譬如，给我一点创业的启动资金什么的。白水长长地吁了口气，哦，是这样。心底忽然透上一阵凉意，有不少话窜出来，塞在喉咙口，却又用力地咽了下去。他想起海超说过的话，也想起自己在公司里听到见到的事，可能，真的会伤了袁淑的心。白水沉吟着，说不出话来。
袁淑见状，说，白老师，是不是我的要求有点过头了，不切实际？白水连忙说，不是，不是，给点你所说的资助，对少欧来说，是九牛之一毛，不成问题。可不知他怎么想，我们不是他肚子里的蛔虫。白水没继续往下说，袁淑也不知接下怎样的话头来说，一时间，两人都不说话了。
这时，袁淑的手机响起来，她低头去看显示的号码，说，是老板的司机打来的。就提起来听。从她俩的对话里，白水听出来，说他的接车，已到了车站门口，询问袁淑他们的乘坐的动车到了什么位子。刚好，车厢里喇叭在喊，各位旅客请注意，列车就要到H站，下站的旅客作好准备。袁淑忙说，我们也到站了，你的车停在哪里？等问清楚了。列车也缓缓地驶进车站。
