向鸿转身，眉毛微微一挑，远远地看到一身朱紫长袍的晋王气喘吁吁地跑过来，落落大方地行了一礼，道：“多日不见王爷，您的气色看起来比以往更佳。”
晋王笑了笑，知道他这是调笑自己不顾形象地在宫门口大叫，也不与他计较，缓了口气，道：“我近日新做了几首诗，请了几个翰林一起赏诗，就在今晚天香楼，你不如一起去吧？”
向鸿道：“多谢王爷美意，只是恩师约下官今日手谈，不如改日我再登门拜访？”
晋王没料到向鸿居然拒绝自己，但转眼想到若是他能去王府，岂不更好，便含笑答应了。
二人又叙了会儿，晋王才恋恋不舍地别了向鸿，去往天香楼。
向鸿坐在陈府的花厅里，身姿挺拔，不疾不徐地落下一子，引得对面的陈兴世大叫失策。
坐在一旁的陈安世摸着胡子笑了笑，“二弟，清潭棋艺高超，连孟老国公都不是他的对手，你败在他手下可不丢人。”
孟老国公，就是文国公孟珏，曾任太傅的帝师，一门清贵，是勋贵中唯一的因文封爵的世家，子孙后代也都以文得名，世子孟泽远便是当世著名的大儒。
陈兴世道：“罢了罢了，后生可畏！”
向鸿谦逊一笑：“陈大人承让了。”
陈安世道：“他难得夸人，清潭你不必客气，况且他那臭棋篓子，也实在是苦了你了。”
陈兴世道：“我赢不了清潭，莫非你就赢了？”
陈安世道：“我一贯输得起，况且清潭是我学生，得徒若此，此生无憾！”说着便忍不住显摆起了高徒。
站在一旁的侍女轻声说道：“大爷回来了。”
向鸿起身，看着款步走来的陈越宗道：“成基，你可让我好等。”
陈越宗先向父亲二叔行了礼，才抱拳讨饶，“衙门里事多，你也不是不知道，最近又出了几个谋杀案，犯人又死不认罪，这才折腾的晚了些。”
陈越宗与向鸿是同年的进士，向鸿曾拜他父亲陈安世为师，考前甚至还住在了他家中，后来又一起点了庶吉士，二人关系自然十分亲厚。虽然现在陈越宗在京兆府任通判，向鸿在户部做员外郎，不常在一处办公，但向鸿常常来府中做客，关系并未疏远。
陈兴世道：“可是刘四娘杀夫案？”
陈越宗奇道：“二叔怎么都知道了？莫非这案子已经惊动大理寺了？”陈兴世目下正任大理寺正卿，掌管刑名礼狱。
陈兴世摆摆手，“这件事你还是不要再查下去了。”
陈安世也觉得奇怪，“这是为何？”
向鸿在一旁沉声道：“恐怕是魏家走了关系到陈大人这里吧！”
陈兴世诧异：“你也知道了？也是，户部现在算是他们魏家的了。”
陈越宗道：“莫非真是魏无衣看上了刘四娘，才派人杀人灭口的？”见陈兴世点了点头，不屑道：“魏家势大，竟然是连人命都不放在眼里。强夺民妇，实在可恶！”
陈兴世道：“魏家不过是靠着女儿起家的暴发户，这几年得意忘形，行事越发没了章法！”言谈中尽是不屑。
陈安世不禁头疼，这个弟弟向来心直口快，嫉恶如仇，都一把年纪了在晚辈面前还管不住脾气，只道：“这件事听你二叔的，先不要查，捉住这个把柄，以后总有用处。”
陈越宗点头称是。
向鸿想起了什么似的，又道：“我记得陛下这次点兵出征，也点了魏无衣做副帅。”
陈兴世更加不屑，“还不是贵妃吹得枕头风，想学卫氏外戚建功立业，也得看有没有那个本事！”
“二弟，慎言！”陈安世出言警告。
“要不是这次端王殿下不慎落马，昏迷了几日，怎么也不会让魏家在西北军中安插人手。”陈兴世又道：“他不就是想跟在方纪后面抢军功么！有这么个副帅在军中与方纪做对，方纪这次能不能回来都……”说着便不忍再说了。
花厅中沉寂下来，陈安世仰头长叹：“罢了，那孩子心里有主意，我们做舅舅的能出点力就出点力吧。”
陈越宗道：“说起裴表弟，上次我还听说他那个继母正四处帮他打听婚事呢！”
陈兴世是个炮仗脾气，一听这话，马上跳起身来：“我还道方纪为何熬过了父孝都不曾定亲，原来那个老妖婆打的这个主意。”想趁着裴则出征不在京中，给他定下一门亲事吗？入的了那老妖婆眼的，又能是什么好亲事！
想先斩后奏，那也得看他们这些舅舅同不同意！
慎园里，庄晏正倚在榻上看账本。
白芨进来，道：“大少夫人来看您了。”
庄晏一愣，才想到，这个大少夫人指的是晋王庶长子庄景辙的夫人何氏，也就是她名义上的母亲傅侧妃的大儿媳妇。便收了账簿，穿了鞋下榻去迎。
何氏身量中等，站在庄晏一旁比她矮了半头，但却生得温柔秀丽，举手投足都是大家风范。
何氏浅笑道：“大妹妹不要嫌我深夜打扰，实在是那天我身体不适，才没去给母亲请安。听你哥哥说你这几日总是闷在房里，才想着过来找你说说话。”
庄晏伸手扶了何氏道：“嫂嫂这就是与我见外了，论理，应该是我去拜见嫂嫂才是，那里应该让您亲自过来。”说着看了看何氏的神色，见她并没有任何厌烦之色，才舒了口气。
庄晏扶着何氏坐到炕上，丫头解了何氏身上的披风，自己也上了炕，这才发现何氏的腹部微微隆起。
何氏见庄晏目光惊奇，含羞道：“正是前两日被这个小东西折腾死了，连着害喜了一个月，一直没怎么出过院子。”又看庄晏一脸好奇，朝她招了招手，“不如你来摸摸？”
庄晏道：“可以吗？”身子已经利落地下了炕，站在何氏身边。
何氏笑了笑：“怎么不可以，你是她姑姑呢！”便抓住她的手轻轻抚摸腹部。
庄晏第一次摸孕妇的肚子，不免好奇，一直不停打量着何氏的肚子：“有点硬呢！那他现在会动吗？我这样摸他没事吗？”却没察觉到何氏落在她身上的目光略带同情。
十八岁的姑娘了，比自己只小半岁。寻常的女儿都是十三四定亲，十五六成婚，像她这个年纪的大多有夫有子，哪里像她，亲事还拖着没定！
一等一的容貌，一等一的家世，可偏偏是个庶出！
