哈罗德和千岁躺在池子岸边，不知是因为疲惫还是兴奋，俩人都大口地喘着气。在他们身边缩成一团团的，除了百里波还有剩下的几个仙民，看来都受了不小的打击，一时间什么话也说不出。
千岁看看四周，现在的天气就如仙岛的白天一样晴朗，但风物就又不一样了，巍峨的群山峭壁之间，有无数巨像矗立，有的几丈规模，有的却不到半人高矮，个个肃穆威严，与仙岛的风格大为不同。千岁从未见过这么多栩栩如生的雕像，仙岛上那些雄武的兵俑比起它们来也变得微不足道，她不禁惊叹出声。
她继续仔细倾听，那海风吹过崖间激发出的声音，又好像是有无数高洁的圣女在天际吟唱，只不过与秦人乐音大异。千岁刚刚还沉迷在蜃景变幻带来的心神激荡之中，心中有几分躁动，听到这种妙音，却一时平和下来。
不光如此，刚刚还被恐惧缠绕的诸仙客，此时也仿佛得到了不小的解脱，除了百里波之外，各个脸上倒也恢复了几分血色。
“这又是什么奇妙的地方啊？”千岁赞叹道。
哈罗德也转头看看，“啊哈”地叫了一声，这地方他可太熟悉了。他忙不迭地向千岁介绍：“这又是咱家熟悉的一处胜地，你可以叫它‘佛岛’。咱们刚刚经历的劫数太多，终于可在此处得到舒缓。”
哈罗德心中连连赞叹，他自己都没想到，建文竟然是要借佛岛的蜃景来实施计划的最后一步。见千岁睁大双眼，他更是得意，摇头晃脑道：“关于这岛，是一个很久的故事了。此前为了解建文阁下之困，我们曾经在这里大战一番——等等，他人去哪儿了？”
他四下打量建文去了何处，却见池中水波涌动，钻出来两颗头颅，一个抹了一把脸上的池水，正是建文无疑；另一个却是名女子，冒出水面后将滴着水珠的头发向后一甩，露出脑袋后面一丛红色的珊瑚来。
“天哪，她是怎么进来的。”
千岁听哈罗德的语气惊慌失措，甚至突然在胸口画起十字来。她回头看向池子，见那两人在池中相对而视，好似久别重逢一般。
她看了几眼，便喃喃道：“好俏丽的女子……以前没在仙岛见过。”不止她声音凛然，连岸上长吁短叹的一众仙客都呆住了。
“嘘……”哈罗德却悄悄道，“没想到老友们快要在这岛内凑齐了。”
“这次又遇见什么麻烦了？”七里在池中站了片刻，见建文呆呆地看着自己，便率先开口问道。
这是建文数十日来头一次见到七里，他心中虽然激动不已，却又埋藏着另一份隐忧。他只是动动嘴唇没答话，然后一把拉住她小臂，向陆地上走去。
“他们该不会是在生气吧？”千岁见两人行动这般古怪，便低声问哈罗德。却见哈罗德也只是抿住嘴不住摇头，好像他对这个女子竟有几丝敬畏似的，千岁猜测想必这女子是个厉害人物，心下更是起疑。
说话间，建文已经拉着七里来到哈罗德身旁。他呼了一口气，道：“没想到咱们是以这种方式到齐的。”言下似乎还有些不大情愿。
“但是，我们岛上其他人呢？”千岁举手问道。“五百个人，少一个可都不算到齐。”
“腾格斯阁下和他的大狗也没见踪影。”哈罗德也发出了疑问。
建文道：“他们一会便会出现。”接着走向百里波，这往日的仙客现在躺在一处草地上，嘴里念念叨叨地说着什么。围着他的几个仙客见建文来了，纷纷自动让开了，好像对这些给世界带来混乱和诡异的人已经心有忌惮。建文刚从池子里爬出来，已经没力气去劝阻，便任由他们四散开去。七里看看哈罗德，也只能跟着建文走上前去。
“他好像记起什么来了。”建文看百里波脸色仍不太好，他的精神力似乎受到极大的打击。
“不会落下什么病根吧？”哈罗德问。
“应该无碍。”建文这么说，自然是因为他从莲涛大师那里就尝过这种意识被深植的滋味，已经早有准备。
哈罗德点点头：“不过建文阁下，咱家很好奇，你接下来的治疗方案是？”
建文反问道：“你看这地方眼熟么？”
哈罗德和七里自然都知道这是佛岛。建文接着解释道：“在古代有一个国度。国内有五百人不堪贫苦，结伙作乱，经常残害路边过客。国王派出兵力征讨这帮强盗，使他们耳聋目瞎，眼看就要死在荒野上。佛听到他们的哭喊，便施展大神通，将香风吹入强盗们的七窍，使他们恢复了健康。这些强盗有感于佛祖的宽恕，潜心修行，终于得到了善终。”
这正是佛典《法句譬喻经》中的故事，建文自然倒背如流。哈罗德拊掌赞道：“好故事，妙计！”又对千岁道：“你看，咱就说建文阁下不输于咱家，他早年就靠这三丈之舌在南洋厮混哩。”
“……承让，要凑足五百人的故事，我也只能想到这个了。”建文心说“三丈舌头那是吊死鬼”，再看看其他人，只见千岁绷着脸啧啧称奇，七里则在旁边皱皱眉，好像均是丝毫不觉哈罗德有哪里说错了，看来这俩女子真是一个比一个面冷。
他随即对哈罗德正色道：“刚刚这梵音妙唱自然远远不够，当香风吹起时，这些仙客的痛苦才能被完全解除。在此之前，你务必要问清这个百里波，当时这船出事时到底是怎样的，这很重要。”还转头向千岁道：“千……千岁前辈也请多加印证。”
果然，他话音刚落，人声一时嘈杂起来。在这佛国诸山峦之后，突然转出一队山贼，正在与什么东西作战。哈罗德他们努力望去，作战的另一方竟然不是人类，而是当时在仙岛上那些看起来就很精干的秦代兵俑。
兵俑们一举一动都笨拙得很，中间还簇拥着一匹高大的巨兽，上面披盔戴甲地坐着一个大汉，正是骑着王狼的腾格斯，他们俩也许是兵俑一方仅有的活生生的人马了。
交战双方的兵器盾牌均是竹木所制，打得也迟滞。七里看了一会，道：“他们是在过家家么？”与其说是疑问，不如说是评价。
“这地方既是出自建文阁下的计策，自然不以杀伤为重。”哈罗德道。
“那就先失陪了。”建文拍拍哈罗德肩头，“我需要去走走。”便叫上七里，要向身后的一座山走去。
哈罗德严肃道：“你定是累了，去散散心也好。”千岁听哈罗德这么说，掩口笑道：“是了，你可千万别去打扰他们休息。”哈罗德也不知她在笑什么，只得摊着双手扬眉作个怪脸。
建文和七里行了几步，回头见哈罗德和千岁已经把百里波扶起来，青龙船也还好好地停在那里，便向山上进发了。
他闷着头，一没有问七里是如何进来这水母岛的，二没有问她最近在日本过得怎样，只是和她一前一后在山路上前行。
看着这座依着自己的回忆搭建起来的佛岛，建文心底还有几分落寞。现在这座岛屿入眼就像他们乘青龙船上岸后见到的那样，是一座万佛之岛、神圣不可侵犯的样子。他还能想起来那万千佛菩萨，和刻在石窟的种种经文，即便那岛屿没有供人长生的功效，也是千百年来高僧们的功德了。
他们当日只是走马观花地看了一小部分，后来整个佛岛就在一晌的功夫，塌了个一干二净，现在真正的佛岛已经成为一片废墟，郑提督也想必正在那里守着父皇的遗骨，这一切就好像在昨天发生的一般。
走到半山腰一处尚未完工的壁龛前，建文停了下来。海风吹得正好，两人身上衣物已经干得差不多了。建文开口道：
“记得那次你也是不告而别，最后我们还是在佛岛又见面了。”
七里奇道：“所以你费尽心思还原出佛岛，就是为了见我一面吗？”
建文听她这么说，头低了下去，他适才的隐忧一直深埋在心底，此刻终于想要直接向眼前的七里交待了。
“但其实你是假的七里，我说得没错吧？”他颤声问。
七里并没有表现出惊讶，她只是淡淡道：“对你来说，有什么分别吗？”
建文一句“当然没分别”还是没底气说出口。眼前的七里虽然音容笑貌与真正的七里别无二致，自己也能与她言谈沟通，但说到底，她仍然是出自自己一厢情愿的幻象。
换句话说，这个七里就像哈罗德所遇的老普林尼那样，总有一天会消失——实际上，自从建文问出刚才那句话之后，他就隐然觉得，如果不随时盯着七里，她便会从此消失了。想到这一节，建文忍不住时常拿眼瞟瞟她。
七里身为忍者是何等警觉，没等建文再次瞟过来，早就转脸过来，想看看建文是要做何打算。
四目甫一相对，建文竟不止哪里鼓起一阵勇气，拉住了她细细的手掌。
“你……突然发什么疯？”七里嘴里这么惊呼，但建文感到她的手只是挣扎了一下，便由着他牵着了。
“我实在怕你又一眼看不见，就飞到海外去了。”建文定定心神道，手中抓得更紧了。
说起来，他与七里也不是没有过亲昵的举动。但哪怕是扳着指头数一遍，每次也都是在大难不死的境地下，两人出于情不自禁才破破格。换作平常，愈是风平浪静，七里对他愈是若即若离，让建文实在不知道，究竟何时何情才应该做出这种举动？
反倒是现在，他对这个随时可能消失的人偶般的七里，却一时大胆起来——这下连建文都忍不住冷哼一声，在心底嘲笑自己。
“果然还是有分别的。”七里好似知道他在想什么，“你可真是没用得有趣。”
她语气中似乎有极大的不满，手心传来的温度却愈发温热了起来。眼下的七里如此真实，宛然站在身边，但这没有让建文彻底心安。他心中暗自想，眼下与他依偎的这个七里过不久就会不见。
更要命的是，假若他们出了这水母岛，假若过得许久，他再次遇见真正的七里，这反而就成了一桩她永远没能和他共同经历的往事。每每想到这里，建文心中就没来由地一痛，仿佛这颗充满少年心事的心脏被针偷偷扎了一下，现在满是纠结。
对因果的玩弄，大概才是水母岛最致命的地方。
两人就这么牵着手望着枯壁，听着海外潮起潮落。也不知过了多久，七里见建文终于神色稍缓，才挣脱了他的手，问道：“好了，你把我拽到这里来，总归是因为有什么事要做吧。”
“啊？”建文一时红了脸，“你是说做什么？”
琉球喜界岛按司衙。
一个老妪将最后一柄金簪稳稳插进眼前的云髻，堆出满脸笑意，后退了几步，一边欣赏刚刚妆成的少女，一边啧啧称赞。
“哎呀，老身在这按司的衙门待了几十年了，也还没有见过这样漂亮的女子当按司呢。”
眼前的少女身穿好几层的华丽杂色服装，宽大的领口露出细长的脖子，头发盘成高高的发髻，还插着许多用玳瑁、砗磲镶嵌图案的金头饰，看着就高贵雍容。
“七里尊主，老身这手艺还可以吧？”
“好得很……只是我还不太习惯。”
说话的正是七里，她怔怔地望向镜中熟悉又陌生的自己，感觉没了忍者服与藏得到处都是的兵器，好像连自己这个人都变得不太真实了。
世界上……存在另一个自己吗？她一时竟胡思乱想起来。
但铜镜里这轻纱绞过的面容——细细敷了脂粉，琉球式的画眉有几分大明风韵，一点红唇更显得她容光焕发——还是令七里心中生出几分平常不曾有过的光彩，她抬起嘴角，少有地露出了微笑。
“是在想让心上人也看到吗？”老妪马上敏锐地捕捉到这点变化，弯着腰笑问。
“没有这回事。”七里耳后飞过一丝红霞，但她略微调节了呼吸，便立刻恢复了镇定。
这喜界岛地方不大，就算是个总按司也多会和下人言笑，平日里没有那么严肃。果然，老妪捂住缺了牙齿的嘴，笑得更开心了。
“老妈子！还没好吗，外面可都等着尊主训话呢。”外面传来山北亲云上粗鲁的声音。
“好啦好啦。”老妪不耐烦地应道，随后又跟七里叹道，“七里尊主，这帮爷们就是如此按捺不住。”
“嗯，也该出发了。”七里点头道。但她起身之前，还是忍不住多看了几眼铜镜中的自己。
她走出后衙，只见三位亲云上已经与手下们在下面等候。他们一见七里出来，便一边啧啧称赞，一边将早就备好的抬轿扛出来，请七里抬步踏上去。本来这对一个忍者根本不是难事，但她今天穿的衣服甚为繁复，登上轿子的动作竟有几分迟滞。
力士们将轿子整个抬起来，平稳地向前行去。门外已经有诸多喜界岛民在夹道欢迎这新任的女按司，听着他们嘴里欣喜若狂地高喊着自己的名字，七里面上连连颔首致意，心里却有些砰砰乱跳，这第一天上任的感觉果然是万般不适应。
按照琉球三老的规划，她今天要先在岛中心这么转上一圈，让岛民们见上一面，所谓训话也并不是非要开口。等过一会清净了，便可以将之前提到的秘事向她交代清楚了。
轿子在人群中行了甚久，直到来看新按司的人群散尽，七里才终于松了一口气。
力士们三拐两拐离开宽阔的大路，进了群山之中。等走到轿子无法前行时，便把轿子放下，让七里缓步走了下来，他们自己却不往前行了。
只剩三个亲云上喜不自胜地伸手邀请七里继续步行。这地方行走路线甚是繁复，道路转了三次，连她这个忍者也只能凭借太阳判断转动的方位，可见这目的地藏于群山之间，定是个安全的所在。
又如此行了不到百步，来到一片较为开阔的平地，看起来可以操练露营。平地尽头是一个黑漆漆的洞口，总有三丈高，看起来几乎可以藏下一条青龙船。八个青年把守在洞口，装束竟都有几分像百地家的忍者，看来就是百地家兵法的传人了。他们看见长裙曳地的七里和琉球三老缓步而至，先是虔诚地行礼，又散成两排，让出洞口让七里他们经过。
进洞后仍是一片宽阔，只是顶上高垂着诸多钟乳石，可见这洞已历时久远。七里在黑暗中行走，她能凭回音与嗅觉推断出这是一个放武器钱财与火药的秘洞，但更多东西就看不清楚。
山南亲云上点了三把火炬，让三老各拿了一支，洞里便一片亮堂堂了。此时七里才发现，这洞中不仅存放着诸多战备物资，那洞壁上还密密麻麻写着许多方方正正却难以辨认的文字。
中山亲云上清清嗓子道：“当年这洞上的秘符……说来好笑，我们一直以为是天神阿摩美久留下的文字，但是后来经查发现，它与你父亲残卷中的某种文字是相通的。”
七里点点头，阿摩美久是琉球人眼中的创始天神，给他们带来了土地和稻荷。但家族出事时，她曾经依靠父亲残卷中的一些记载找到海沉木，带着它逃离日本，那残卷上也有这诸多严实规整的文字，这点倒是对得上，并非什么天神留下的。
“听父亲说，百地家与喜界岛交好始于史上的一次迁徙，这文字应该就是那时留下的，记载的也正是百地家的机密。”
七里说着拿过中山的火把，细细查看墙上的符号。火光与阴翳交互，使得她衣物上的暗金织纹熠熠生辉，容貌更显艳丽，但现在这张俏脸上却一副疑云密布的样子。
“七里尊主，有何不妥吗？”山北亲云上耐不住性子，低声问道。
七里只是摇摇头，这文字方正端谨，与残卷上最难解读的那部分相同，就意味着她自己也没法认出那究竟是什么文字，忍者秘术可没有教过这种东西。
“如果是建文在这里，或许还能解读一些这种怪异文字。”七里心中暗想。
“哦，那边还有图画可以参考。”山南亲云上又道。
听山南这么说，七里便拿着火把走向另一边洞壁，这副画五尺有余，线条倒是简单。
七里细细辨认，隐约辨出那是一艘残船，斜斜地插在一片土地上，像是海难一般。那船长得怪模怪样，两旁还有两轮海螺似的盘轮。在它周围，歪歪斜斜地画着许多小人，肢体扭曲，仿佛很痛苦的样子。
“这是什么？”七里指向旁边的一处详图，上面画的是一个圆圆的拳头大小的物件，旁边还有个核桃状两头尖尖的东西。“暗器吗？”
中山失笑道：“怎么会，那是桃子和桃核啊。”
海难……残船……桃核？
火光跃动之下，七里思索着这些看似风马牛不相及的线索。不知何故，她似乎感觉心口被什么东西一牵。
