明天七杀大人和我赌火铳射击决定七里的归属？”当在会客厅听到这个决定时，建文大吃一惊。
刚回到船上不久，建文就被七杀叫去会客厅，铜雀、七里和哈罗德早已到了，只有腾格斯不知去哪里野了寻不见踪影，还好不管他。
七杀靠坐在床榻上微笑着保持缄默，代替她宣布这决定的是跪坐侧旁的小鲛女，她神情严肃地点点头：“此事已然决定，无可更改。”
“慢着！你们和谁决定的……难道……”建文望向铜雀，铜雀耸耸肩膀摊开双手，表示他也不得已。
“七里虽说算是他的奴仆，但所属权与你共享。他说是在与你商议后，你同意全权委托他代理决定如何处理七里。今日下午我们双方已然签订了协议，断无更改之理。”说罢，小鲛女抖开一式两份的协议书给建文看，建文草草看完，最后的代理人一栏果然盖着铜雀的私人印鉴。
“等一下！如此重要之事，我什么时候答应委托铜雀老先生了？铜雀老先生，你自己说，我有委托过你吗？”建文气哼哼地对铜雀说。
“呐，你好好回忆下，白天在你房间，太子爷亲自指示我说，七里严格意义上讲倒可以算是我铜雀的奴婢。太子爷金口玉言，出口为敕，小老儿哪有不从的道理？若是按小老儿的意思，七里姑娘在阿夏号盘桓些时日也未尝不可，待咱们回来时再接她也可。小老儿也是顾忌太子爷对七里姑娘情深义重，是以未曾做此决定，恰逢其时尊主大人又提出赌射火铳之法，倒也不失为两全其美之法。”
铜雀说出来这些话确实没错，建文竟然有些语塞。他想起昨天七里和那琉球女子在山顶见面的场景，觉得有些沮丧，也许听从铜雀将七里留下是正确的。他看向七里，七里独自坐在阴暗的角落里神情木然，烛光照亮了她半边面庞，又让她另外的半边面庞沉浸在了阴影里。建文这才发现自己对她有多么不了解，七里的另一重面目，似乎总是隐藏在黑暗中。
“如果是由你决定的话，你会怎么样？”建文还是忍不住问七里。
此时七里哪怕露出愤怒的表情，他也可以坚定信心拒绝这荒唐的决议。但七里的回答令建文极为失望，她只说了句：“悉听尊便。”站起身，推门出去了，仿佛现在讨论的并非是她的未来命运，而是什么不相干的小事。
“如果未来要留在阿夏号，之前的约定还是可以履行，在下的身体你随时可以拿去。”
七里出去后轻轻将门带上，并留下这句话。在场的人都知道她说的是什么，建文没想到她会在大庭广众下说此事，大有手足无措之感。他看着紧闭的大门，忽然感到背后一阵凉意升起，回头一看，只见小鲛女正黑着脸看自己。
“既然连七里自己都没意见，此事就如此定了如何？大男人不要如此犹犹豫豫。”七杀终于发声，她朝着建文拍拍手，示意他快点决定。
建文一狠心，点头表示同意：“赌就赌，明日鹿死谁手，尤未可知。”
“谁要什么死鹿，我要的是活七里。”七杀笑起来，然后命令小鲛女将她用的双铳剑拿过来，说道：“明日比赛前，你我的火铳都统一交给哈罗德先生保管，以免我们中任何一人作弊。哈罗德是你的人，若是你作弊我也没办法，这便宜你占大了。”
哈罗德听叫到他名字，赶紧站起来，右手在空中划两个圈，放在胸口，屈身朝着七杀和建文各自行了鞠躬礼，然后说：“奴家哈罗德必定不辱使命。”见小鲛女将七杀的双铳交给哈罗德，建文也从腰间解下转轮火铳交给哈罗德。
七杀嘴角轻扬泛起一丝微笑，朝着哈罗德眨了下眼睛。
从会客厅出来已是暗夜时分，从高高的阿夏号主船上望下去，只见整座船城灯火通明，女水手们忙完一天的劳作，都在享受晚间的休闲时光。主船最高处圣火坛的圣火终年燃烧，从未熄灭，建文看着有些出神。
“那琉球女子的身份……我查到了。”铜雀突然凑过来，靠着栏杆低声对他说道。
“琉球女子？”建文不爽的甩了铜雀一眼：“你难道不是早知道七里和她联系，所以才特地带我去跟踪的吗？”
“嗯，老夫确实早就发现七里举动异常，不过今天也是和你一样，初次见到和她接触之人。后来和你分开后，老夫也想，我们长途跋涉才到此地，七里就和此人接触，说明这个琉球女子必定不是在这里等她的。”铜雀的表情变得异常严肃：“是以，我判断这女人必是潜伏在阿夏号上。”
建文心里一动，问道：“你是说，她潜伏在阿夏号上？”
“正是，这阿夏号鱼龙混杂，只要给自己编个悲惨的故事，作为女人很容易就能潜伏下来。在船上做事的人大都皮肤会被晒黑，这琉球女人皮肤白皙，首先排除她是水手的可能性。那么她应该是在船上经营赌坊、酒楼或是青楼的女人，可她白得有些缺乏血色，老夫判断她大概是常时间工作在暗无天日的环境。此外，她的手指看起来异常柔软，阿夏号上最暗无天日的工作是什么呢？”
说着，铜雀屈膝一跃，跳到阿夏号的栏杆上，背着手左顾右盼，四下里那些建筑在船只和木排上的楼房都透出点点灯光，从上方看来，如同是陆上都市。铜雀眯着眼搜寻片刻，指着一处灯光昏暗的地方说：“自然是按摩店。”
“按摩店？”建文努力回忆琉球女人的模样，怎么也想不出铜雀是如何看出她从事的是按摩工作。
“阿夏号的各家按摩店老夫都熟门熟路，有哪个不认识的？偏偏那女人我没见过只怕是最近才来的新人。”铜雀说得很是得意，建文总觉得哪里不太好。“我去探访了好几家按摩店的熟人，她们都说琉球人新开的按摩店有五家，我决定今晚假装按摩，将这五家探访个遍，想必能找到那女人一鳞半爪痕迹。”
“老夫去也！”说罢，铜雀朝着船外侧跳下去，阿夏号甲板距离地面极高，建文吓坏了，赶紧从船栏杆处探出身子。只见铜雀的白色外衣鼓足风，整个人竟轻飘飘落到地上，身体竟毫发无伤。
“太子爷快回去好生休息，明日还要赌赛，这边的事交给老夫即可。”铜雀自信地朝着建文摆摆手。
“还好明日是以射击决胜负。”
建文想着，右手下意识的摸到腰间。火铳现在被哈罗德临时保管，他只能摸着空空的腰间假想下迅速抽出火铳的感觉，然后用手指比成火铳，对准高悬天空的弦月，嘴里模仿火铳开火发出了“啪”的声音。
翌日，阿夏号的女水手们早早起来，划着小船在海上插浮标清出片海域，等到天完全亮了，比赛场地基本已经清理完毕。等建文被引着到了比赛场地时，阿夏号的各色人等和附近渔村的村民也都拥到船上和岸边来看热闹。
又过了好一会儿，七杀才到场，身后跟着十几个穿着统一、挎着刀的部下，异常气派。她换了身比较贴身的红色紧身衣裤，头上还戴着白色头纱，平日戴的繁琐首饰都去了，以免影响活动，只是简单化了妆。
七里和哈罗德、腾格斯也陆续到来，只是铜雀尚未出现。七里只跳上条用来观战的船，在船头找个不醒目的角落坐了，好似下面的比赛和她并无关系。哈罗德抱着用两卷油布包着的火铳来到建文和七杀中间站着，只等比赛前检验。
腾格斯有些古怪，这人平时大大咧咧，今日却是扭扭捏捏，看到建文竟然闪躲。昨天开会没有见到腾格斯，建文已经觉得奇怪，他的房间又在建文隔壁，一晚上没听到他房间有动静，似乎一晚上没回房。
建文走过去才要问，却发现腾格斯满脑袋的发辫，竟缺左前的一根，似乎是被人割了去。建文想起曾听说有些草原勇士爱惜辫子胜过性命，是以当地又有打架后胜利者割去失败者辫子做战利品的习俗。
建文踮起脚尖，伸手去撩腾格斯的断发，问：“你昨晚一夜未归，难道是去和人打架了？”
腾格斯支支吾吾半天才把事情说明白。原来他昨天喝的也不少，与罗刹女战士斗酒后又被女水手们起哄扔到了罗刹女战士的床上，很快昏昏睡去。等他一觉醒来，发现自己赤条条躺在床上，黑暗中罗刹女战士正骑在他身上，手里还拿着把匕首。他以为那女人要杀他，想要翻身把她扔下来，谁想手脚竟都被粗布带子捆了。罗刹女战士恨恨地说，腾格斯知道了她的名字，照她老家习俗，女人只有订婚才会告诉对方全名，如今你该知道的都知道了，知道的太多，只能做我男人。
腾格斯见匕首明晃晃地刀刃对着自己的喉咙，估计隔断自己喉咙不比割黄油麻烦太多，只好含糊答应下来。罗刹女人说给你留个记号，免得你反悔，反手割掉了他一根辫子。之后的事腾格斯再不肯说，只说直到早上那女人才解捆放了他，还放话说要是他敢不要自己，哪怕追到科尔沁大草原也要弄死他。
“谁记得她的名字，什么山、什么娃、什么基的，长成那一秃噜，我当时没记住，如今更是忘了。”建文从未见过腾格斯如此神情沮丧，再去人群里找到罗刹女战士，只见她脖子上用绳子挂着当项链的不正是腾格斯少的那根辫子？
“恭喜你。”建文突然觉得对他同情不起来，自己的事怎么也比他要麻烦。
“呜呜呜——”
司号的女水手们吹起法螺，比赛就要开始，建文舍了腾格斯，走到七杀身边。
“今天的比赛三局两胜，如果你赢了，七里带走，我和铜雀的债务去利还本，不过可以慢慢分期还我，你们马上可以走；如果你输了，七里留下，我和铜雀的债务连本带利一笔购销。”
“等下！如此说来，我要是输了，对铜雀岂不是更划算？”听了七杀的话，建文终于明白为什么铜雀那么积极游说自己把七里留下，问道：“如果昨天我不同意比试，直接把七里留下，铜雀的债务又如何算？”
“当然等同你输了，一笔购销啰。七里若能留下来，金山银山我也不在乎。”
七杀表情轻松，建文被气得快说不出话来，他正想说点什么嘲讽下七杀和铜雀的勾当，只听围观群众们“哦哦哦”雷声鸣动般的欢呼起来。
只见海面上竟涨起潮，海水卷着白浪朝着这边过来，浪头上还有许多小东西在此起彼伏地跳，数量成千上万，如同蝗虫一般。
小鲛女在一旁解释道：“我向本地土人打听过，本地盛产一种叫跳跳贝的贝壳，能距离水面两三尺跳跃，跟随潮水迁徙。今日正是上潮的日子，跳跳贝正会大量出现，第一场比赛就从打跳跳贝开始。一沙漏后法螺再次吹响射击结束，看谁打得多。”
说完，小鲛女吹了声口哨，两条小舢板划到近前，船上各有一名女水手负责驾船，一名计数员，另有个位置是给装弹手预留的，另外还放着装铳弹的木箱。建文和七杀使用的火铳虽说时下也算是最先进的利器，但子弹用得依旧是黑火药和圆形铅弹，每个子弹和适量火药都用独立小纸桶包好。这样的子弹并不需要以传统方式先按顺序将黑火药和子弹压入枪膛，再用推弹杆压实那么麻烦。只要将这种纸弹放进枪里，掰开燧石枪机打火就可以发射。即便如此，装弹依旧很耽误时间，为了提高射速，需要安排人跟随射击手协助装弹。
哈罗德将火铳分别交给了建文和七杀，建文直接要哈罗德做了他的装弹手，七杀则让小鲛女为她装弹。
七杀掏出枚金第纳尔钱币说：“为了避免在船上作弊，我们扔硬币决定谁上哪条船。”说罢，她拇指和食指一弹，将金币弹起几尺高，待金币落下用左手手背接住，右手手掌一盖，又问建文：“你选哪边？”
