邓晨离开杨家，却并没有立刻去寻找他的外祖父和他的父母，而是先去了鲁地颜家，颜虔是他的恩师，他并不希望颜家受到牵连。
而此时通缉他的文书也已经开始向地方发布，对与他有关系的人也已经开始了抓捕，他的第二位老师已经被下狱，家里在不断地奔走企图为那位老人脱罪。
他赶到颜家时颜虔也已经被抓走，他是改头换面到了颜家所在的村子里，虽然官府对他的相貌还不能准确把握，贴出的画像顶多有五分相似，但是他也没有把握一定没有人会出卖他。
到颜家时，他没有从正门进，而是在夜晚趁黑翻了进去，由于家主被抓走，这个晚上家里显得有些混乱，颜家的仆人也没有像往常一样巡夜，他摸黑潜到颜家正堂，只听得里面一片吵嚷之声。
颜家正堂的窗外有一片茂盛的竹子，正堂里燃着蜡烛，一些光影昏昏地投到竹林里，邓晨潜藏在竹林里一动不动。
此时正是秋季，炎夏已过，天气高爽，只是这***况有些特殊，天上堆满了云，阴沉沉的，遮住了本该明亮的月色，天气也有些奇怪地闷，平日里已经不那么活跃的蚊子这一夜似乎都被注满了活力，在这竹林里嗡嗡营营，不时透过尚且薄薄的秋装叮咬着他，他宛如未觉一般，一动不动。
这两年大旱，一直没有下雨，今夜会下雨吗？他抬眼望望平日里高高在上而此时化成黑暗仿佛要压下来的苍天。
云彩最会欺骗人了，在这大旱的两年里，无数次高高厚厚的云彩给了人们希望，然后它又飘走了，留下失望乃至于绝望；
无数次上苍阴沉着脸，浮着阴沉的云霓，挟着闷热的气息，让人以为九天的神明即将赐予众生以生的可能，可是神明只是继续蒸着这个世界，直到蒸裂了大地，蒸干了河流乃至于水井草木，于是一切都不再有。
前一年，他并不觉得怎样，觉得大旱离他还远；
这一年，他忽然觉得大旱在向他逼近，饥荒也在向他逼近。
有人死了，有人造反了。
有一次他实在忍不住了，问杨奇：“师父，大旱到现在已经快两年了，民间本就存粮不多，到如今各地都在闹饥荒已有许多百姓饿死了，这究竟是天之过，亦或是人之过？”
杨奇摸了摸頜下胡须，沉吟了片刻，看着他缓缓道：“既是天之过，亦是人之过。”
“该怎么办？还有办法拯救吗？”
“怎么办？怎么办？哈哈哈哈，怎么办？”杨奇仿佛听到了这世上最好笑的笑话一般，大笑了良久，然后冷冷地审视着邓晨，仿佛在看一个完全陌生的人，看了好久，看得邓晨浑身不自在，随后目光方始柔和了下来，仿佛忽然发现了什么似的，眼光中带着一丝赞赏，还有一丝莫名的复杂情绪，他点点头，转过身站了一下，迈步离开。
“那到底该怎么办啊？”他的声音再次传到了杨奇耳朵里。
杨奇走着，也不回头，向他挥挥手，“天过征天，人过伐人。无非生存而已。”
那声音宛如闷雷一般，滚滚传进他的耳朵。
“我们不能为了一个外姓人让颜家受到牵连。如今胡人当政，对于我们颜家这样的读书之家本就抱有怀疑，现在反贼的外孙却成了三弟的关门弟子，三弟被抓走不过是一个开始罢了，官府一定会对我们继续下手的，壮士断腕此正其时，只要你们说出邓晨现在在哪并且绝了与邓家的亲事，说不定还能有一条生路。我不能让全族人的性命为他陪葬。”
这声音高亢，充满愤激。邓晨听了知道这是颜家当代的族长。随后正堂里传来一片嚷嚷之声，“三弟妹（三婶）大哥（大伯）说得对，这不是你一家的事，你就说出来吧。”
“诸位的心情我能理解，我也担心老爷出事，也同样担心官府对颜家动手。但是，一则我确实不知晨儿此时在哪，老爷把晨儿推荐到他的好友那里了，可是我不知道是老爷的哪一位好友啊！”
“再者，我们家以读书传家，祖上更是夫子的得意门生，我们读夫子之书，生死关头出卖亲友九泉之下何以去见祖上？大哥也说过，胡人对我们家不满已久，就算这次逃过了，难保他们不会再次找个理由过来，不如大家一起想个办法度过难关，也胜过如此逼迫我这个小妇人啊！”
这声音起始细腻温柔，慢慢地声音却是拔高了起来。邓晨听出这是师娘的声音。
“娘”一声略带哭腔的声音响起，“要不我和晨哥解除婚约吧！”
“闭嘴！大人商量哪轮得到你插嘴！鸣儿，带你妹妹回房休息！”只听得“吱呀”一声，正堂门开了，颜钟鸣扯着颜夕走了出来，顺手关上门。
屋里面一片吵嚷声，“夕儿说得对！”
“夕儿还不是为你”
“夕儿孝顺有祖辈风范，你为何斥责她啊”。
“哥，我是不是说错话了，娘从来没有如此过。”颜夕流着泪哽咽问道。
“嗯，你还是太小了，别放在心上。”说到这里，颜钟鸣边走边说道，“其实有些话，不该由我说，毕竟父亲尚在，在这之前毕竟没有什么事，如今父亲被抓了，家里即将巨变，有些话你得记着。”
“说起来，我们颜家是以读书起家的，其实呢读书只是表象，让大家识字明理而已，最关键的当然是明理。你已经许给了邓家，你就是邓家的人了，小师弟也是天纵之才，人也好，说实在那两年我也很欣赏他，退婚这种事我们家是做不出来的。”
“当然这不是最关键的，最关键的其实是这个事情背后的胡人官府。”
“大家都在害怕，你也在害怕，所以我说你还小，要你别放在心上。”
“但是大伯他们却是不该害怕的。当年胡人进来烧杀抢掠，恶事做尽，我们家二叔公、三叔公他们都死于胡人手下，还有几位姑姑更是被凌辱而死，从私的方面这是家恨；”
“从另一方面说，这两年为何民间反声不绝，干旱只是其一罢了，这次干旱到如今虽然已经接近两年不见雨了，可是前朝甚至有过三年半天不落雨的记载，那时为何没有造反，没有饥荒？”
“因为前朝一****有余粮，二则官府赈灾得力，各种手段下去生生保证了大部分人的生存。如今胡人当政除了搜刮之外什么都没做过，民间几乎没有什么余粮，大旱之下还不赈灾，饥荒遍地、饿殍遍野，百姓不反哪还有活路？”
“他们没有把我们汉人当人看啊。就父亲来说，他甚至”颜钟鸣轻声道：“是支持百姓造反的。母亲也知道这一点，所以母亲才如此坚持，不然我们也确实没必要为了邓晨和家族翻脸。”说着两人走远了。
邓晨听着屋里的争吵，想着平日里看上去柔柔弱弱的师娘对自己的爱护心如刀绞，立时就要出去，去向众人宣布，“邓晨就在这里，不要为难我师娘。”
他刚一动，一只手立刻按了下来，另有一只手捂住了他的嘴，那一声惊呼被堵在嘴里。
那人轻声道：“别出声，随我来。”声音很是熟悉，只是一时间他心事翻涌，也没有听出来这声音是他刚刚听到过的。
走到隐蔽处，那人放开手，邓晨才发现这人正是刚刚将颜夕送回房间的颜钟鸣，邓晨低声问他：“你为何要阻止我？”
颜钟鸣摸摸他头轻声调侃道：“你傻了？那个时候进去？”
邓晨拍掉他的手：“她是你母亲，是我师娘，你”说着声音微微抬高。
颜钟鸣收起调侃神色，随手卡住他脖子，“跟我走！”说着拖着邓晨向自己房间走去。
邓晨一路挣扎，却又害怕闹出太大动静，一时间倒也挣不脱。进了颜钟鸣的房间，颜钟鸣随手甩了一下，将邓晨甩了个趔趄，阖上门，也不燃灯，淡淡道：“你又回来做什么？”边说边摸黑去倒茶。
“我”邓晨张了张嘴，却不知道说什么好，颜家这一切都是因他而起，他也不知该说什么。
颜钟鸣却也没有等他回答，自顾自喝了口茶，淡淡道：“你不该回来的，师弟！不过回来了也好，顺手把你老婆带走，整天在我面前晃荡，惹人生厌。”
邓晨愣了愣，他自然知道往日里颜钟鸣是最疼爱颜夕这个妹妹的。其实邓晨对颜钟鸣的印象并不算好，颜钟鸣平日里一向是嘻嘻哈哈、玩乐无忌，难得正经的，除了不干一些出格的混账事，吃喝赌他都干过，尤其是吃喝方面，赌则是偶尔来一次。颜虔也时常责骂他，但是对他却也不过分苛责。只是这一刻这位大哥的态度让他一时不能接受。
耳中颜钟鸣的声音继续传来，懒洋洋的，“没什么大不了的，颜家的事不用你操心。嗯，待会母亲和那些人的扯皮就完了，你去见见她，然后就带着你老婆走吧。真是的，想让我家给你养到什么时候啊。”
邓晨心念电闪，黑暗中向颜钟鸣恭敬道：“小弟听大哥吩咐。”
颜钟鸣听了似乎对这声大哥很满意，“这就对了，我去正堂看看，你就在这待着，不许出去，记住不许给我惹麻烦。”
“大哥放心。”
