牛有草夺下头说：“马仁礼，乔月跟我离婚是自愿的，你娶乔月也是自愿的，出了这事，你跑我这儿咋呼啥？咋说你也是地主阶级的孝子贤孙，你这是在我们贫下中农头上动刀枪，这事儿我要是捅到乡里，你非得蹲几年大牢不可！识数的赶紧给我滚！”
马仁礼咬牙切齿地走了，到天黑才回来。乔月觍着脸迎上来，给马仁礼掸身上的泥土：“仁礼，把脸洗了吃饭，我今天烙了葱花饼。”马仁礼不看乔月，只说不饿，走进里屋在炕上躺下。
乔月跟进屋子，伸手试马仁礼的额头：“是不是发烧了？”马仁礼拨拉开乔月的手：“别烦我！”
乔月悻悻地坐在马仁礼身边：“仁礼，你就是不肯原谅我？我知道都是我的错，你怎么惩罚我都行，就是别不理我，我害怕，别不要我，求求你了！你要是不要我，我真没有活路了！”她说到这儿哭泣起来。马仁礼看着乔月哭心软了：“你不用哭，我这是自找的。我累了，让我睡一会儿。”
冬天到了，天上飘着小雪。马仁礼一个人在麦地里拉碌碡压冬小麦，他疯狂地跑着，跑得浑身大汗。牛有草过来看着马仁礼说：“马社长，我拉一会儿吧。”马仁礼没好气儿：“我们社的地，凭什么要你拉？一边待着去！”
牛有草赔笑：“看你累的，我帮你也是好心，咋还不领情呢？”马仁礼连挖苦带讽刺地发泄怨气：“你的好心？你把老婆肚子睡大了送给人家，是不是啊？你这是无私奉献啊，应该登报表扬！你等着，闲下来我给你写篇稿子投到报社，你还能火一回。”
牛有草说着好话：“仁礼，别这么说，我要是知道乔月有身孕了，打死我也不能让她走，我们老牛家眼下还没有下一辈。你不知道，因为乔月不生育，二爷爷背地里早就给我过话了，说乔月再不生孩子，让我休了她。来吧，咱俩一起拉，说说话儿。”二人一起拉碌碡。牛有草说：“我知道你心里不好受，我心里也不好受，谁能想到出了这么个事啊！咱俩商量一下，这样吧，孩子生下来我养着，我不怕村里人搬弄舌头。”
马仁礼摇头：“呸！亏你放得出这么个屁来，生了孩子你养着，那全村人不都知道我戴了绿帽子吗？”牛有草笑了：“这咋叫绿帽子？我也没偷你老婆啊！那你说咋办？你养着？你能咽下这口气呀？”
马仁礼长出一口气：“我当然咽不下！孩子要是落地了，成天瞅着老婆抱着别人的孩子吃奶，我心里能不冒火吗！我恨不得……算了，不说了。”牛有草警告道：“老马，咱大人的事归大人的事，孩子在你那儿要是有个三长两短，我非扒了你的马皮不可！”
马仁礼提出孩子他养，只是有一条件，就是两家把房子换一下。他想的当然还是那十个金元宝。但是，牛有草说房子是土改的胜利果实，说啥也不能丢了！
没有事的冬天夜长，几个社员坐在吃不饱家的炕头上，盖着棉被，讲马仁礼和牛有草的事。讲来讲去，说到乔月结婚才几个月，肚子就这么大了，不能不叫人起疑，说不定孩子是牛社长的。
地里仙也听说了大家的议论，就把牛有草叫到家里，问乔月怀的孩子到底是谁的？牛有草承认可能是他的。
地里仙举起拐杖要打牛有草：“我打死你这个畜生！你这不是把我的重孙子送人了吗？你想让老牛家绝后啊！”牛有草招架着叫屈：“二爷爷您别发火，离婚以前我不知道她怀孕了，要是知道，打死我也不会离婚！”
地里仙问：“我就奇了怪了，你和乔月成亲这么多年，一直没孩子，要离婚了就有了孩子，这是咋回事儿？”牛有草告诉地里仙，他也是才知道，原来乔月和他结婚后，根本就没打算和他过到底，不想要孩子，跟他同房都是掐着日子。
地里仙还是关心孩子，这个孩子是牛家的种，想办法一定要留下来！
乔月不想要这孩子，就找马婆子给想办法打胎。马婆子说她打胎的偏方用的都是虎狼药，有危险！乔月为了不让马仁礼为难，豁出去用了打胎的偏方。想不到那偏方真毒，乔月用了不久，肚子痛得在炕上打滚儿。马仁礼惊慌失措，不知道咋回事。乔月这才说她吃了打胎药，可能要出人命，得赶快去医院！马仁礼赶快套马车把乔月送到县城医院。还好，大人和孩子都保住了。
回到家里，乔月躺在炕上流泪。马仁礼埋怨乔月这么大的事儿应该和他商量。
乔月说她这辈子真的对不住马仁礼，为了他，就是死了也不后悔！马仁礼安慰乔月，这事不怨她，恨就恨牛有草！“孩子生下来了，这笔账咱和他慢慢算！”
牛有草听说乔月打胎差点送了命，赶紧找到马仁礼说：“老马，我求求你还不行吗？你让她把孩子生下来，我养活，你要是心里不解气，打呀骂呀，怎么都成，我全受着。”马仁礼冷笑：“孩子生下来我爱怎么处置就怎么处置，你管不着！”
乔月生了个胖小子，浑身无力地躺在炕上。马仁礼注视着婴儿：“这熊玩意儿，怎么跟他长得一模一样！”乔月小心翼翼地看着马仁礼的脸色：“仁礼，孩子既然扑咱家门儿来了，你看……”马仁礼叹气：“我看干什么？还能立马扔了？先当个小狗养活着吧。”
乔月让给孩子起个名字，马仁礼不起名字，坚决不让他姓马。
牛有草听说乔月生了个小子，就到地里仙家讨主意。地里仙也没有啥办法，只说先看看情况。马仁礼要是待孩子好，也就罢了，反正是牛家的种，早晚会认祖归宗；要是待孩子不好，老牛家的人一起上，夺回来！
夜里，乔月抱着孩子，孩子在啼哭，马仁礼很不耐烦地出去了。乔月想了一会儿，觉得要赶紧把这孩子送出去，不然往后的日子没法过。于是，她找到杨灯儿，泪流满面地说：“灯儿姐姐，我实在没办法了，你救救我儿子吧！”杨灯儿奇怪说：“你儿子咋了？”
乔月把真实情况讲了。杨灯儿琢磨了半天说：“我有个办法，只能你我知道，打死也不能对第三个人说。”她对乔月悄悄耳语。乔月听罢，哭着点头。
第二天上午，乔月抱着孩子，走出院子，人们都上工去了，只看到地里仙坐在树荫下打盹儿，街上没人，她迅疾拐进胡同，来到马婆子家。这时杨灯儿也在，灯儿接过孩子说，只要三个人的嘴都紧一点，能瞒得住。
乔月告诉杨灯儿，这孩子大名就让收留的人给起，小名就叫狗儿。然后哭着一步三回头地跑了。
杨灯儿告诉爹娘，她想小外甥了，要到姑姑家住几天。她到马婆子家抱着孩子匆匆走着，地里仙突然出现，迎面拦住杨灯儿问：“你怀里抱的谁的孩子啊？”杨灯儿只好说是马仁礼的。地里仙说：“应该说是牛有草的吧？村里啥事能瞒得过我的眼睛？说吧，你要干啥？”杨灯儿就把她的想法讲了。
地里仙高兴了：“果然是灯儿！真亮堂！你做得对，赶快走。把孩子的小衣裳留下一件儿，我自有用处。”灯儿把一件小衣裳给地里仙，然后急忙走了。
乔月回到家，趴着窗户见马仁礼回来了，就放声大哭，她告诉马仁礼，刚才看孩子睡了，她出了趟门儿，回来孩子就没有了！
牛有草和社员们扛着锄头收工回来走到马仁礼家门口，听到乔月的哭声，以为两口子打架了，大家就进去看。原来是乔月哭着说孩子丢了。牛有草让人分头到村子里每家每户找，掘地三尺也要把孩子找回来！
马仁礼和牛有草四处寻找孩子，牛有草发现草丛里有一摊血迹。马仁礼发现还有一件小衣裳上也有血！
牛有草一屁股坐到地上：“完了，孩子叫狼叼去了！”他突然蹦起来，“马仁礼！你把孩子看成眼中钉，肉中刺，这回你高兴了吧？你这个杀人犯，我和你没完！”“你放屁！你下的种儿不假，可苗儿在我家地里出的，虽说长得歪瓜裂枣，毕竟是我的庄稼，孩子没了我就不心疼？我心里比你难受！”马仁礼说着流泪了。
乔月躺在炕上，头上盖着毛巾。她见马仁礼回来了，挣扎着要坐起来。马仁礼让她躺着，还在月子里，好好休息，他告诉乔月，孩子看来是叫狼叼了去，发现孩子的小衣裳，有血迹。乔月抹着眼泪，偷着瞅马仁礼。
马仁礼说：“细想起来，这些日子我真不够爷们儿，不该那么对你和孩子，孩子这一走，我心里有种犯罪的感觉。别难过了，以后再生一个吧。”
杨灯儿在姑姑家每天带着狗儿，待了二十来天，她抱着狗儿回来了。马小转等人看到了，都过来搭讪，问这是谁的孩子？
杨灯儿很详细地告诉大家：“别提了，我在火车站等车，一个女的抱着孩子说想去茅房，让我抱一会儿，我也没多寻思，就接过来了。谁知道这个女人一走就没有影了，火车就要开了，我也不能把孩子扔了，就抱着上了火车。我想，肯定是私生子，人家不要了。火车上，我打开小被子一看，里边有一封信。我也不识字啊，找了个戴眼镜的给念了念，果然就是那么回事儿。孩子还能扔了？先养活着吧。你们看，信在这儿呢！”杨灯儿拿出一张纸条晃着。
马小转问：“你一个大姑娘，还没结婚呢，拖拉个孩子算咋回事儿？”杨灯儿笑着：“我是没结婚，不是有爹娘吗？我爹早就说想要个小子养活，正好！”
老杨头正给铁树浇水，灯儿正大光明地抱着狗儿回来了，她一进家不等问，就把她在火车站捡孩子的事讲了一遍。灯儿娘看这孩子虎头虎脑的，稀罕得很。老杨头眉开眼笑：“老天爷开眼了，给我送个儿子来，老杨家有后人了！”
灯儿喊：“爹，你说啥！孩子这么小，给你当孙子才对。”老杨头问：“我没儿子哪儿来的孙子？他娘呢？”
灯儿一笑：“我给他当娘啊！”老杨头不同意：“你没成亲，哪儿来的孩子？”
灯儿不管不顾：“权当他爹死了，我守寡。”灯儿娘也不同意：“你就随口胡说八道吧！那你以后就不嫁人了？”
灯儿说出她的打算：“以后的事以后再说。现在孩子小名我都起好了，就叫狗儿，好养活。狗儿姓杨，以后我出门子，孩子随娘出嫁，他还是姓杨。”
老驴子拍着大腿满脸开花：“好，就这么办！狗儿大名叫杨春来。她娘，掂弄几个菜，今天喝一壶！”
牛有草听说杨灯儿捡了个孩子，还是带把的，就找到杨灯儿询问。杨灯儿笑着说是的。牛有草不信，他要亲眼看看孩子。
老杨头在家里抱着狗儿逗弄着，狗儿一个劲儿地哭。灯儿说孩子是饿了。没娘的奶吃，能不哭吗？
灯儿娘想起来乔月的孩子没了，估摸还没回奶，求求她喂孩子不好吗？就让灯儿去求求乔月。灯儿故意说人家不一定答应，不过为了孩子，舍着脸也要去试一试。
杨灯儿刚走，牛有草来了，说想看看孩子。老杨头挺牛气：“我的孙子，你想看就看啊？”牛有草直通通地说：“狗儿就是我和乔月的孩子。”“胡说八道，谁都知道，乔月的孩子叫狼吃了，我看你是想儿子想红了眼，来打我们的主意。做梦去吧！”老杨头说着，抱着孩子回屋了。
乔月在家发呆。马仁礼说：“想孩子了吧？听说灯儿捡的孩子没奶吃，成天哭，挺可怜的。”乔月马上说，她现在还有奶，想帮着杨灯儿喂喂孩子，不知道行不行？马仁礼觉得这是好事，应该帮帮。正好杨灯儿来了，把请乔月帮着喂奶的事一说，马仁礼满口答应。乔月心里高兴，她看着马仁礼，也就答应下来。
牛有草心里不平，总想把那孩子要回来，他来到地里仙家讨主意。地里仙告诉他，没有证据不能乱说，要这么折腾下去，马仁礼两口子和老驴子家都不得安生。当社长的不能只顾自己，把事儿埋到心里。再说，他一个大男人也难把狗儿养好，这件事儿就不要再提了。
马婆子又要给杨灯儿说亲，男方就是赵有田。老杨头不同意，他觉得赵有田人不错，岁数也合适，就是身子板儿太弱，黄瓜秧子似的，瘦得狼见愁，怕过不住日子。
马婆子说：“有田没啥大毛病，就是胃口不太好，要是有个媳妇，一天三顿好好给滋润着，不出半年，胖得能把炕压塌！”
灯儿娘觉得马婆子说得在理儿，再好的主儿也不好找了。老杨头害怕灯儿不同意。马婆子让他来个牛不喝水强按头，不信治不了一个丫头片子。
杨灯儿回家，老杨头把马婆子提亲赵有田的事讲了，灯儿死活不答应。老杨头喊着：“闺女，你这是往死里逼你爹呀！”灯儿赌气道：“是你把我往死里逼！”
“好，我没脸给你当爹了，今后这个家你做主吧。”老杨头说罢走出家门，来到井边，他看到马小转正过来挑水，就赶紧跳进井里。马小转看到老驴子跳井，就大喊起来。
很多人来到井边，牛有草、马仁礼急忙营救老驴子。可笑的是那井水不深，才到老杨头的胸脯。老杨头抱着膀子发抖。
牛有草对着井口喊：“叔儿，天热也不能泡在井里啊！太凉，抓住绳子上来吧。再说，你这么干，井里的水大伙儿还能吃吗？又得掏一回井，这人工咋算？”
老驴子在井里瓮声瓮气地说：“不要救我，我活得没脸没皮，闺女都不拿我当人待，我活够了。我死了，掏井的人工我家还掏得起！”
牛有草劝着：“叔儿，乡亲们眼里你还是个人物，你不光是好庄稼把式，还说话算话，谁不佩服您啊！上来吧，我还打算聘请您给我们社当军师呢，到那时候，您啥活都不用干，摇着羽毛扇给我出主意就行了。”
杨灯儿忽然哭着跑来，她分开众人，对着井口喊：“爹，你上来吧，我答应你就是了！”
回到家里杨灯儿告诉马婆子，她是答应了，得有个条件，要抱着狗儿嫁过去。狗儿这么小，留在家里俩老人能养活得了吗？老杨头不干，狗儿是他孙子，姓杨！马婆子告诉老驴子，狗儿就让灯儿抱过去，不用担心孙子没了，狗儿还姓杨。她早就跟赵有田商量过了，人家不计较。老驴子决定六月初六就过门。
灯儿和母亲做针线活，娘交代闺女，明儿个你就是赵家的人了，你虽说是女儿身，可那年牛有草放了个臭屁，把你好一顿糟践，后来他当着乡亲的面认了错儿，可还是有人怀疑，你嫁过去，头一宿一定让赵有田看清楚了，你是个清白身子。
灯儿娘把做好的大红嫁衣让灯儿穿上试试。灯儿穿上嫁衣，要找乔月商量以后狗儿吃奶怎么办，衣服就不脱了，也让乔月看看。
其实，杨灯儿是找牛有草去了，她要让牛有草最后说句真心话。家里没人，杨灯儿就在牛有草家门口坐着等。
这会儿，牛有草正在爹的坟前喝着酒和爹说话呢，他告诉爹，这些年他一直把爹的话记在心上，可他心里不畅快，因为杨灯儿一直站在他的心尖上，搬不走，拿不掉，睁眼睛是她，闭眼睛也是她，身前身后都是她，真折磨人啊……
牛有草拿着酒瓶醉醺醺地回来看见杨灯儿，他就转身要走，杨灯儿拦住他笑道：“原来你心里还有我！你是不是在躲着我？”
牛有草憋气不吭进了屋，灯儿跟着走进去。牛有草靠在炕上，举起酒瓶要喝酒。灯儿抢过酒瓶，把酒都喝了。牛有草躺在炕上，用被子蒙住头不说话。
杨灯儿含泪道：“大胆哥，今天我就问你一句话，这辈子你到底能不能娶我？”牛有草低声咕哝：“我爹不让，我听我爹的。”
杨灯儿流着泪走了……
