话说吕师囊欲行解救单青天，来到了金叉山，径直往阴阳寨。岗哨看到，认得吕龙君，常客，有的上前行礼问好，有的撒脚如飞趋寨子里，到聚义分赃厅给四位头领送信。四个男女当家闻报，大悦，急忙往寨门来迎接贵客。吕师囊听得寨内鼓响乐奏，人奔脚走一片杂乱，见有四家头领走将出来。为首一个宽肩膀，大块头，紫红脸膛。二目炯炯放光，海下胡须比自己的短不老些。其人不到四十岁，身穿紫花袍，护腰护腕镶有泡钉。此位非别，正是总辖大寨主“紫面阎罗”胡是。在其一侧稍靠后一位，细高挑，大高个，竿子似的。面如锅底，眉似朱砂。金鱼泡眼，若焰之须。是辈三十五六岁，身穿墨绿色的衣服，腰扎红带子。此位正是“飞天夜叉”胡非，胡是的胞弟。再往胡氏兄弟身后瞅，并排而行两位巾帼英杰。一个高瘦穿青，生得教人不能恭维；一个小巧披红，长得标致，但一副冷艳。精神外露，敢同男子争豪气。吕师囊认得，高个子女子是“黑蜘蛛”沈三姨，娇小妇人是“红蝎子”柳八娘。这俩别看是女人，但那心才狠着哩，杀命无情眼不眨。她们后头，随着大小头目有十好几个。
“紫面阎罗”胡是离老远就嚷上了：“吕仁兄，一向可好？哪阵香风把您给吹来了？好多日子不见，怪想您的哟。”吕师囊笑道：“胡是兄弟，我也想你呀。”二人疾步向前，两双大手握到了一起，“哈哈”大笑。两方的人也都相互礼过。特别那胡非，走到华宾跟前，照其胸擂了一拳，道：“红夜叉，您也跟着来了，是想老子了吧？”华宾道：“呸，你这黑夜叉，丧鸟，老要占你爷爷的便宜。再胡言乱语，看我不撅折你这根麻杆儿。”“扑”地，向胡非打来一拳。胡非一蹦躲开了，道：“麻杆儿怎能经得住你一拳？撞折了可就接不起来了。”众人大笑。一起往寨子里走。吕师囊一瞅，吓，这寨里的人对自己比以往任何一回来都见热情。可能是这次来与上回时隔久了点的缘故吧。看喽啰们列队两厢，夹道欢迎。有敲鼓的，有吹号的，其他人齐呼：“欢迎吕龙君。”吕师囊大笑道：“我算什么贵人，值得如此隆重而迎吗？教人好不敢受哟。”到了大厅之中，分宾主落座。胡是道：“吕仁兄，您可有仨、五个月没光顾我金叉山了，此回留寨多住些日子。”吕师囊道：“住于此，尚请待些日子。愚兄此番来，有大事须贤弟帮助。”胡是道：“不是外人，请兄敞开直说。”吕师囊道：“乃……一回事。”把欲行解救单怀忠的意图一说。胡是道：“原来你县那位单青天获罪了，这可不知。早闻其治县有方，百姓安居乐业，颇教人称颂、仰慕也。比我们这东阳县的官强得多的多。一个天上日，一个地下蛆。东阳县知县叫费仁义，十足的赃官。听他名‘费仁义’，‘废仁义’就非好鸟。如今这种人天底下无其代数，十个官儿几个贪，难以找出几个像是单怀忠这样的清正之人。单知县被冠罪什么？‘监守自盗’？教人不信。定是有人陷害，不知得罪谁了。这样的清官有难事，我们绿林好汉、草莽英雄，应当帮他一把，救其脱厄。”吕师囊道：“好，谢贤弟你了。这最后一句来得慷慨。”吕师囊接着道：“单知县是重犯，官府必会派很多人手押解。如果应拼强斗，恐怕要损伤一些弟兄。再者，若事逼太急，那些公人会先行伤害到单知县，使我们枉费一番心机。此事别不寻常，我看不要兴师动众，以免搞得动静过大，易于为官府侦得所为之人，从而致降贵山刀兵之祸。最好智取，神鬼亦难测。不费刀枪，不见血点，便将人救走。教官府永久如坠迷雾，不摸劫客所来。”胡是道：“如何个取法？你吕仁兄不比姜太公、张子房，也比个诸葛孔明或是司马仲达，定是早有预谋了？”吕师囊道：“姜太公、孔明先生，这些先贤可比不得。他们皆圣人，我能比过半个皮匠就行了。”众人都笑了。听吕师囊接下说：“我想的法子很简单，就是你们稍动一下脑筋也会想得出来，黑道中人常用它。”如此如此这般那么一说，众人挑指称善。一边差下人去，急来打探押解单知县的差队的行进路线，一边准备应用之物。
道那押解单怀忠的差队，取道东阳县，往杭州的两浙路路院，交司法审理。于路上，单青天颇为感叹人生不意。自读书之日起，他便发下宏愿，将来出人头地，做大官，以平生所学报效朝廷，创丰功伟绩，于国于民殚竭心力。从而发奋，终于考取了功名，当了官。但由于自身秉性刚直的原因，加所处黑暗时代，当清官更不走门路的人不讨朝廷的喜欢，置身孤立，所以仕途不顺。入仕十五个年头，逾不惑之年，却总在知县一职上停滞不前，不得升迁。曾经的满腔抱负渐趋为务实所代替，希望自己不论居何职，又大小，为官一任，干好一任，利益百姓，教更多的人承惠。哪里想到，命运不济，现又惹了官司，被屈背负无根无据的大罪，前途不卜，令人堪忧。单知县是重犯，州里以三十名公人押送于他。怕路上差池，种都监把三个江洋大盗再度使用，请了知州张商威，教他们随差队同行，以确保无失。种都监知晓单知县人缘好，受爱戴，也担心不平者救之。这支人将出仙居县，到在括苍山北麓一处叫栖凤坡的地方。道路在坡上，另一边是深沟。正行，突然由一块石岩后跳出一人。看此人二十几岁，生得是相貌堂堂，手中执一口宝剑。他的剑比普通的剑要长一尺，宽半寸，厚三毫。光闪闪，夺人耳目；冷飕飕，夺魄寒胆。这人也不说话，在左手举一块木板，上贴白纸一张，写有几个字——“留下单青天，放尔逃生。否则死路一条，剑下做鬼”。“有贼劫囚，”差队惊乱，齐起刀枪，将囚车护一个严密。那三名江洋大盗——“神偷”巫金、“圣手”瑶锋、“夜来鹰”王凡，各亮兵刃挡在队前。巫金喝道：“什么人？吃了熊心豹子胆，也敢只身来劫要犯。你可知是什么罪？快快扔了宝剑，束手就擒。如若不然，爷爷只消一刀，管教你身首两分，尸横当场。”那人也不作答，“唰唰”耍了两个剑花，往前步步逼来。巫金大怒，骂道：“却一个哑巴羔，不知死的鬼。爷爷成全你，发送见阎王。”往前一纵，将手中身短、背厚、尖子长的一口刀照定对方头上便砍。那人扔了木牌，接架相还。斗杀十余合，不速之客甚为厉害，剑招奥妙而疾快，令巫金招架不住。巫金大叫：“两位兄弟，你们愣着做啥？还不快来帮我把手？慢迟了，我可要归位。”话音未落，小子接一声惨叫，让对手一剑贯穿了前后心。那人剑抽回，脚前蹬，倒了死尸。瑶锋、王凡见状大怒，一个用双刀，一个使单刀，往上来敌不速之客，欲为巫金报仇。这时，那领队的押解官也跳下马来，拈长枪，带十数名差兵也围攻上来。那位好汉左架右格，后砍前刺，虽也勇猛，斩杀数人，怎奈寡不敌众，况且这地方又周旋不开，一不小心，被那押解官一枪由左胁扎了进去。阴阳把一合，侧里一挑，好汉摔滚坡下深沟里去了。押解官道：“那贼想是不能活了。”一众用乱刀刨了个坑，将死者放入，暂以杂石一掩，这样草草埋了。待后头，官府自会安排专人起之，发还各家下葬。有那三个不幸加不幸，滚落于深沟，便顾不得了。随押解官一声吩咐：“我们走。”差队继续行路。
那位要问了，方才拦住差队的好汉是谁？正是那“行龙剑”陈昌。因感单知县救命、雪冤之恩，今日舍命而来，横路劫囚。不曾想，身单力孤，只凭匹夫之勇怎能成功？中伤落沟，昏迷不醒。也该其命不当绝，可巧斜对面山上有个小道观。里头只有一个老道士、一个年轻道士和两名小道童。今日，那俩小道童拿着一根棍子、两个木桶下山，来沟内担溪水。发现溪水那一边躺着个人，大惊，急忙丢下棍和桶，跑回去给老道士报信。老师父一听，问道：“死人？活人？”小道士道：“不曾看来。应该是上面道上摔下来的，于身有血。”老道士道：“小孩子家就是心粗，不察看一下。溪水又不深，蹚水过去会累着你们？若遇的是死人，也不能让他日头底下晒着，须将之入土。要是人还活着，就更当管了，抬回来劲力医救。”教两个小道童领道，来到那里。老道士倒用双手捉肩，俩小道童一人抱一条腿，把陈昌好不容易抬到了观里。出家之人，三宝弟子也好，三清弟子也好，多慈善。这老道士更是如此。且不管所救的是好人还是歹人，急忙救治。好在他非常懂得医道，山岭之地不乏药草，最终把陈昌由鬼门关拉回，救活过来。陈昌对老道士不知怎样感激才好了，“呜呜呀呀”，只是说不出话来。老道士明白了，道：“不用谢，好好躺着养伤。”
陈昌伤势渐好，有一回老道士问他身世。陈昌就用笔在纸上把自己的出身、遭遇写下。虽然简单，不会那么具体，但也足以叫人了解大概。老道士点头，道：“像是个诚实人。”又道：“你的父亲既然是很多年前知仙居县的陈平大老爷，那我们也就不外了。栖凤坡上的那条路，便是你父为仙居父母官之时亲自率人通的呢。那时望见了我的小观，便跨过了大沟来访。我们便相互认识了，从此成为了朋友。他得闲之时，常到这里做客，并捎来一些米面。我们之间相互倾谈。那时，他也似你这般年纪。你们父子长得可真像。贫道第一眼见到你时，便愣了一下，以为时光倒流呢。你父亲可是一个好官呀，可惜没得好报，是老天的不公。年岁不算大却早早作古，可惜，可惜。”他对于陈昌被冤一事，对王梓等人之恶，气愤不已。出家人本来心平，可逢闻这等劣事，再好的修行却也平不了。老道士对陈昌更加关怀备至。在老道士的精心调治下，陈昌的身体很快康复，并且于此也发髻别簪，穿了灰袍，做了道士。其日后另有一番不寻常遭遇和经历，成为了声震一方的起义军领袖，大号“讐道人”。暂且按之不题。
还道押解单怀忠的差队，进了东阳县境内。这一日，犹处在丘陵地带，走了一段极其难行的道路。走得相当累，口渴难忍，讨水喝的地方都没有。好不容易过去，面朝平川。忽见那前头有个三岔路口，在一边搭着两个棚子，棚下面摆放着长桌长凳，有好多人似行路客，正在那儿吃饭。旁侧有小锅灶，两个大师傅正忙着炒菜。还有两口大锅灶，均没有置笼屉，正都窜着蒸汽，香气扑鼻。可能做着米饭。另有几名伙计忙着烧水、洗菜、劈柴、淘米、跑腿。别又见两位老板娘一个丑来一个俊，那里吆喝，也是忙前忙后。生意不错。差队的人都道：“这些人真会想钱道。三岔路口设饭摊，往来行人无算，多停足歇脚，使得这儿财源广通，买卖兴旺，为大掌柜者赚一个盆满钵盈，发大了。”押解官道：“便这里用饭。”一众大喜，纷纷抢空座坐了下来。抢不着位子的，还把那吃饭的客人撵着端饭碗一边去了，自己霸了地方。其他人众依旧没座的，只好就地上坐了。押解官招呼伙计弄些水来，好教大家先喝着，等会儿用饭。有个小厮嚷道：“各位差官老爷，瞧，那边有口大缸，里面全是凉开水。有晚有瓢，大家自个儿舀着喝吧，随便。”众人高了兴，正渴得嗓子眼冒烟火，好要命呢。齐围过去，争碗夺瓢，缸里舀水，来往嘴里灌。满满一大缸水，让他们了个底儿朝天。有伙计专门奉了茶来，给那押解官和王凡、瑶锋三人，献开殷勤。那三位边品边啧啧道：“好茶，香。”却没个人去理会那囚车中的单怀忠。非但如此，有个伙计好心，想要给单怀忠送水喝，押解官还喝住了他，道：“他一个贼囚，理当受些罪。还害得我们跟着行远路，跑断两条腿，干这鬼差事。让他渴着。”这厮与两个江洋大盗喝罢两壶茶，对伙计道：“给我们仨弄几个小菜，再来壶酒。那些人，看着伺候。”伙计道：“是了，官爷。那些人您也甭费心，会好好安排的。”转身叫道：“各位差官老爷，有米饭，有粽子，愿意吃啥吃啥。有大盆菜大伙分。那边去。”指了三下手，然后去给三个队头准备酒菜去了。众差兵都来把碗抢。可这一班人忽然开始觉得头发晕，目发眩，双腿也发软。相继或仆或仰或歪，都睡到了地上。那押解官和两个江洋大盗也全趴下了。那些伙计和行脚客扔了手中的东西，俱大笑。原来他们正是金叉山阴阳寨的人，两位老板娘正是沈三姨和柳八娘，去金叉山四五十里路而来劫囚。这时，吕师囊、胡是等人由附近树林里走了出来。大伙儿从押解官腰里取了钥匙，打开了木笼，救出了单怀忠。管他肯与不肯，愿与不愿，背了就走，只教从之。众人将棚下家什、饭菜或砸或倾或投土，然后一溜烟儿俱跑得没了影子。容等差队一班人众醒过来是，早是囚去车空。情知中了贼人蒙汗药，囚犯被人家抢去了，都傻了眼，害了怕。没办法，先到当地衙门报了案，然后回州里认罪，听候发落。台州知州张商威、兵马都监种恩义，文武两个大官要员，冲冲大怒，将这些人好一通骂。这重囚要犯没了，怎么向上面交代？但他们也挺奸猾，令人骑快马去东阳县衙门，通了那里的官儿，把这事隐逸不报，也莫张扬。再由死囚牢里寻一个同单怀忠模样差不多的犯人，一棒子击杀之后，让那班人复往东阳县，犯人的尸体也捎了去。诈称，单怀忠于押解途中，于东阳县境内突发急病而暴毙，差队就地待命。如此报到上头去了。这样一来，台州官府有个交代，东阳县衙门也乐得。贼事发生于其所治下地面，他们也是不能脱干系的。一旦上头追究，要担责任。这招消除了后怕。不久，上头下来行文，单怀忠罪有应得，将其尸体杖击二百，首级缴到路院。单怀忠的家小，判而流放广南。这样了了案子。种都监暗里差人去调查单怀忠的下落，可是始终一无所获。懊悔当初，咋没早早把仇家用招儿弄死。而那单怀中被救之后，得到了很好的保护，吕师囊将他藏匿了起来。
却道仙居县去了单知县，得有人补替，有个叫邬轨的人补了缺。这厮年近五旬，本来是个土财主，前些年不知受了哪位算命先生的鼓动，心血来潮，梦想起当官来了，都想疯了。疏通门路，使唤银子，欲谋求一顶乌纱帽。他这点本事，自己清楚，不敢望高，为个知县足慰平生。其他官职，只要不是闲差，可以捞油水，也成。当然越大越好。想当官不是那么容易的事，程序复杂。为了愿望成真，这厮不惜血本。科举从底到上一一参加，水平不成，文章太差，无妨，咱有钱，摆平恩师点自己中。戴了功名，只待填缺。这需耐心等待。有那不受老天爷青睐的人，不在少数，望眼欲穿盼求到死，也还是做不得官。但由于邬轨走动了吏部的关系，终于这一天到来，如愿以偿。这回可以大放手脚，我挥耙子海了搂。搂什？——银子。不能为了做官白花费钱财运动，须得百倍补偿。这位邬新县先到台州城拜望了知州、通判、长史、都监之后，又雇佣了帮子人，用了轿，一路敲锣打鼓来在仙居县上任。芝麻大的官也值得张扬？人家单怀忠知仙居县，来时仅带了两名仆人，从前一任职地舒州舒城县拿脚量着步子一路走。
这位大老爷不知怎样抖威风摆架子了，在城里头转遍了大街小巷，夸不够的官，方才到得县衙门。有县丞、主簿、县尉、各都都头、各班班头，以及一众衙役来接。新官一下轿，庄貌认出来了。新知县是通州海门县一处伍家庄的大财主邬轨邬有德，自己的老乡、街坊。原来庄貌便是海门县的人，曾经因生活所迫，靠走江湖卖艺为生。后来辗转到了仙居县，碰到了早年在外谋生的一位族叔，已然在此落户，家境不错。这位族叔收留了他，并帮之落了户籍。如今庄貌讨了老婆成了家，并在衙门里当了都头。他不知这位街坊如何混到这仙居县做了知县，但晓得其为人，是个挖钱的好手，专能坑、骗、榨、勒，因此富得流油。乡里人都恨之。取其名字的谐音，背地叫他“乌龟”、“无有德”。又因为邬轨生得方面大耳，肚子鼓得好似怀九月胎，人们戏称之为“大肚佛”，也寓意能装钱。庄貌一见是邬轨邬有德来知仙居县，不觉啐了一口，心道：“这小子怎么混上了知县，跑这里来了？”对身边的另一个步兵都头道：“我当是哪个姓邬的来给咱当大老爷呢，却是俺老家的‘大肚佛’前来坐庙，定是拿钱捐的官儿。满县有了好看，地皮怕要日日翻新啰。”那个都头听了，一乐，道：“什么？他叫大肚佛？人常道‘佛爷不喜财，越多越好’，往后得小心咱自家兜里，别给掏了去。”二人“嗤嗤”而笑。不想那邬知县不但耳朵生得大，而且也特别好使，听见了，大怒道：“嘟，大胆，哪个在戏言本县？意在讥讽。”瞅了瞅，用手一指庄貌，问道：“就说你，叫什么？”庄貌道：“大人，小的是衙门里的一名步兵都头，叫庄貌，曾经与您还是海门县伍家庄的街坊呢，望请您往后多照顾小的一些。”邬轨一听，心道：“怎么，他和我还同乡？倒像是见过。这小子定然知我底细。不行，得与他点颜色看，以免对外人传我旧日笑话。借你也耍回威风。”喝道：“什么，你还是都头，谁任命你的？”庄貌道：“是前任单知县。”“呸，”邬轨啐一口，道：“前任知县任你，本官却不予承认。单怀忠是个恶名声的官儿，能用你，说明你也定非是什么好鸟。从现在起，你再不是什么都头，而只是平头百姓，衙门里也不留。本官另行任命其他真正适合者当都头。你方才还敢讥笑本官，讥笑什么？本官可全都听在耳朵里。且还冒充本官的街坊，呸，你也配。本官的街坊个个平头正脸，斯斯文文，哪个似你这般嘴歪眼斜，腌臜十分，又背后嘀咕人？看表相，便一粗鲁匹夫。左右，把这厮按趴下，杖打二十。”身后有打海门县老家带来的几名随行，个个粗臂阔膀，应个“有、是”，上前来，不容分说，把庄貌拽倒，打了二十杖，别见用力无情。邬大老爷又命人将与庄貌说笑的另一名都头也拖了，狠狠杖打二十。这叫“杀鸡儆猴”，以教他者怕之。发完一通虎威，最后这位邬知县道：“前任单怀忠这贼官儿所重用的人，皆难称职责，本官一律不再使唤，都回家吃你娘或老婆做的饭去吧，这里没为他准备。那姓庄的，在人前休要提是本官的街坊。还有，往后再敢说本大人半句不好听的话，这仙居县你就甭想再呆下去。有你好瞧。”把衙门里原有的人，除了丞、簿、尉属上头正式任命不能动之外，其他的凡带有一定头衔者，什么都头、班头、牢头全作开逐。所空，重新择人而任。那些想谋好差事的人，便须来取媚这位大老爷了。说白了，往他兜里塞银子。而那班被开的人员则无不在心里暗骂这只“乌龟”。尤其庄貌，更恼，暗道：“邬轨，邬有德，你现在别威风。二十杖爷爷我不会白受，早晚出此窝囊气，也有你好瞧。”
庄貌在家里闷了好几天，这一日中午喝了顿闷酒，躺了一会儿，翻来覆去，烦得慌。由家里牵马出来，打算出城去花山庄，找吕师囊吐愤诉恼去。上了马，穿巷子，上了大街，奔南城门。可是未行多远，迎面铜锣开道，衙役嚷叫，原来那邬有德受邀请出城去，在某位大员外家中刚刚吃罢了宴，打道回衙，正与庄貌来了一个对头。庄貌一想到邬新县，气就不打一处来。屁股犹有些疼呢。俗话讲，“酒壮怂人胆。”并不让道，反直冲着撞来。有个小子是邬轨的亲近，上前来，骂道：“你不姓庄的那小子吗？难道没长眼？忘记了前时那顿打？还不快快滚到一边。冲撞了县大老爷的官驾，可有大罪。”庄貌火了，骂道：“那狗官不成东西，你们这一班狗腿子也不是玩意。个个当挨骂。教爷爷给你们让道，屁话。一个小小知县，算啥？了不起了他。尔等一边滚着，给庄爷爷闪开，撞着不管，别做倒楣的。”一踹镫，巴掌在马屁股上狠狠一拍。马儿一声长嘶，往前疾速就蹿，直冲差队。差队大乱，人人纷纷叫嚷躲闪，只把个新知县的官轿亮了出来。马儿一头撞散了轿子，轿夫都滚出了老远。那位邬大老爷也半死不活了。不过马儿也失蹄而仆，把个“冲天鹞子”抢出去，“折了翅子”，摔个结实，动弹不得。“捉住此贼，”众衙役往前一来，就要捉拿庄貌。却这时，霍地有一条蒙面好汉蹿将过来，使开拳脚打倒三两个衙役，又夺了一根棍子，“噼啪”一顿滥打，打得公人东滚西爬。好汉抢了庄貌，飞奔而走。
有人问了，这抢救庄貌的好汉是谁？乃是“神弹子”芶正。吃过了午饭，睡了会儿，举得发闷，他便来街上溜达，赶巧遇上庄貌马冲差队这档事。见衙役要拿庄貌，岂能不管。将头巾一扯，蒙了面，上前救下庄貌，背着跑回了吕师囊交给他管理的那家客店。把庄貌放到自个儿屋的床上。好半天，庄貌才缓过一口气来，叫道：“可跌死我了，嗳哟哟，疼。”浑身痛楚。芶正道：“庄大哥，您行呀，敢明目张胆冲撞那知县邬有德的官轿。小心别让他赖着您，把您的家底清光。”庄貌道：“他要敢那样的话，我就再撞他一回，让他口里无气可出。”芶正道：“还撞呢，别把自家性命撞没了。这回可险，亏您是有武功底子的人，临事虎抱头、蟒翻身，就地一个滚儿，要不然您就看不着我了。”弄了一剂内服跌打药，给庄貌喝了，又为其按摩了一番。之后，为自己的事去了。
却说庄貌马冲邬知县没一个时辰，有个街上去买置东西的活计慌慌张张跑来找芶正，道是庄貌家里出事了。原来，邬大老爷受到了冲撞，弄个不能下床。为了出气，没拿着庄貌，便把庄貌的老婆给拿了。投到一个木笼里，放置在衙门口示众。如果孩子不是正在她娘家暂住，怕也要一并受罪。芶正嘱咐这活计，别把事告诉后头睡觉的庄貌。生怕庄貌一怒之下会干出什么莽撞之事，闹出大乱子。自己转来转去，想解救的招儿。谁知另有个活计前来告之：“不好了，庄大爷找了把刀，出去了。道是要杀邬有德那狗官，也救他老婆呢。”芶正急了，道：“啊，他怎晓得了那事，这一旦弄出人命案来，他怎生吃得？”赶紧奔县衙门而来。
原来那庄貌躺不住，到前头来找芶正想聊天解闷，正好把那报事的活计之言听了个满耳。大怒，心道：“‘乌龟’，‘无有德’，这狗官，敢捉我老婆并投之于木笼里羞辱，等于也是羞辱我。爷爷岂能由你欺负，怎会咽得下这口恶气。邬轨，邬有德，咱们新账、旧账一起算，定让将你这‘大肚佛’的肚子切开，掏出黑心肠来。”转身回到了方才呆过的屋子。那墙上挂有一口雁翎刀，是芶正的。庄貌拔刀出鞘，由偏门出去，扑到大街上，直奔县衙门而来。到在衙门口一看，果然自己的老婆在一个临时钉拼起的木笼（不是带枷的那种）里头罚站呢。有几个淘气的小孩子嬉闹着，往笼子里扔石头子儿。庄貌大怒，一声喝，响如雷：“滚开，小兔崽子，剥你们的皮。”吓得小孩子们多跑远了，止剩下一个年岁偏小些的，一屁股墩儿软坐地上，“哇哇”哭开了。庄貌到了笼前，以左手把住笼顶横木，下头踢踹两脚，断了竖木两根，用手扳掉，把自己的老婆搀了出来。其妻大哭。庄貌忙劝：“老婆，您别哭，看我给你出气。”就要闯入县衙之中。正这时，过来一个倒霉鬼催着的公人，一把捉住庄貌，叫道：“好你小子，还敢找来，跟爷到牢里坐去。”庄貌更怒，一抖身子，胳膊一扬，那小子跌在地上。这公人爬起身来，叫道：“这厮敢动手打本都头，不想活了是不？”庄貌一听，喝问：“什么，都头？什么都头？”那小子道：“步兵都头，你全二全老爷。”庄貌不听则可，一听，火窜高三尺，叫道：“好你小子，抢了爷爷的饭碗，你凭什么来做那步兵都头？”一脚将全二跺倒于地，将刀尖在小子心窝里一戳一旋，一颗心血淋淋蹦到了外面。“不好了，杀人了，全都头给人杀了，”那门口还有两名差人呢，见了大叫。庄冒的老婆瞅这情景，吓个面如土灰，眼珠子往上一翻，吓死过去。这时，芶正再次蒙着脸急火火奔来，见这场面，叫道：“哎呀，我的庄大哥，您怎么大白日里在衙门口行凶？快跟我走。”拖了就要去。庄貌道：“兄弟，你别拉我，那狗官我还没宰掉呢。”芶正道：“杀个都头还不够？还要杀狗官？有机会在杀吧。现在是赶快脱身要紧。迟了，公差多来，你就走不掉了。快离开这儿。”庄貌点头，道：“让那狗官攒多活两日，脑袋在脖子上寄存着，日后再取。”背了老婆，跑出城去了。芶正急忙奔回店里，捉马两匹，驰飞出城关，追上了庄貌夫妇，与了一匹马驹，教之往花山庄避难。自己返回，注意着衙门的动静。庄貌杀死了本县一名新的步兵都头，那还能怎样？官府悬赏捉拿。只是庄貌深藏于吕师囊的家里不露头，你却抠不出来。
道这一日，吕师囊找来了众家好汉，道：“单知县被罪之事，我越想越气。其曾得罪过种恩义这狗子，想仙居县钱库被盗，单知县蒙受不白之冤，与此都监难脱干系。是他不是他所为所谋，只看他平素的所行劣事，也当惩治他一回。”庄貌道：“这简单，月黑风高之夜，潜入他府里，赏其一刀，也就是了。”吕师囊摇了摇头，道：“黑夜盗物，僻巷杀人皆非智者所为。一刀宰了种恩义，算便宜了他。再说，不知凶手，官府乱查，怕要连累着无辜。”庄貌问道：“那该怎么着？”吕师囊道：“以其人之道，还治其人之身，给种都监上‘两碟好菜’，让他吃下去活受罪，身败名裂。”如此这般一说，众人拍掌称妙。
却说“红顶夜叉”华宾与“神弹子”芶正先去做第一件事。到了台州城，在一个晚上，青纱罩面，潜入了都监府。这都监府可别不相同，里面的人都带有特别制作的腰牌。有这腰牌，外头办事可证明身份，也借以招摇亮强。华宾、芶正二人摸了一名家院，只取了腰牌，把那尸体塞个地方藏好了。连夜，又钻到知州衙门，逮到一名下人，拿刀逼问：“那五夫人住在哪里？”小子答道：“在那边院子。”用手指了指右边。二人让小子带路，到在了五夫人的居处。那五夫人叫“一品香”，本是个勾栏院（一家“群艳楼”）的花魁，年初被这张知州弄到了家里，做了第五房的夫人，非常疼爱，心肝宝贝一般。这女人转换了地位，受了宠，难免张狂起来，动辄拿下人撒气发威，免得人们背后对自己指指点点，瞧不起她这个以前的娼妓。吕师囊有一本家亲戚住在台州城，家境一般，这亲戚的一个女儿便是进在州衙做使唤丫环，而且被安排在五夫人身边。只因有一次不谨慎，触怒了主母，竟然遭受到了五夫人非人的折磨，被用剪刀扎个体无完肤。之后，不予治伤，不教进食进水。没上三天，可怜的女孩便死了。这事令人闻而气愤。
华宾、芶正将带路小子脖子上来了一刀，结果了性命。抬脚踢开房门，跳将进去。可巧了，张知州正好今晚宿于此，还没睡下，正搂着五夫人在床上逗乐调情呢。猛然见两个蒙面人闯入，大骇。刚要呼叫，钢刀已然架到了他的脖子上。“一品香”一声尖叫，缩身床角，哆嗦个不停。张知州颤声道：“好汉爷饶命，你们想怎样？要钱，要物？都给。只要不取我的性命。”华宾道：“别的不需，你的命也不要，只教五夫人随我们走一遭。我们主子看好她了，要享用。”上前来扯五夫人。五夫人叫道：“我不走，官人，您救救妾身。”可是哪容不从，华宾用锦衾将五夫人一裹，喝道：“你若再出声，我立刻割掉你的舌头。”扛了，与芶正出房门就走。张商威随后冲出来，大叫大嚷：“来人呀，有贼，把五夫人劫走了，快来拿。”惊动了整座府邸，大乱。有亲兵护卫齐举刀枪，来拿贼人，把华宾、芶正围住了。华宾将五夫人下肩，往下一扔，用脚再勾飞起，将刀一送，刺进衾内。一声惨叫，五夫人香消玉殒。“走，”华宾一声唤，与芶正腾身蹿上房顶，借黑夜而去。但却单把那个都监府里人的腰牌丢落，撞地“当啷”有声。州衙里的人追捉无获，只捡了腰牌，抬了五夫人的尸体，回复张知州。张知州见五夫人死了，抱着尸体放声大哭，岂有不疼。有人将都监府的腰牌呈上，来给张商威过目。张知州一见，咬牙切齿，叫道：“却是如此。种恩义这色胆包天，什事也敢妄为的狗贼，本官要与你论这个理。”当下带人闯到都监府中问罪。质问种恩义何敢暗地派人夜间潜入州衙，劫持自己的五夫人，不能得逞而将人杀死。并拿出贼人所失的都监府的私制的腰牌亮示，以为证。那种都监矢口否认，坚称自己未为此事（本来也没做），良心担保，道这定有贼人嫁祸陷害。张知州道：“我从来也没听谁说过你还有一副良心。”所以认定种恩义会干出这种龌龊举动，也是之间在五夫人身上引起并存在很大的龃龉。五夫人尚还在勾栏院之时，本来种恩义是她的主顾。狗子每到群艳楼，必要这“一品香”相陪。后来与了老鸨一笔银子，干脆包下了这女儿，不教接其他客人，也图一久长。初始，也想着威“一品香”赎身（其实所投在她身上的钱银足够赎几回），纳于家里朝夕而守，但是未敢。别看小子也是作威作福一个主儿，却害怕自己的老爹，还有家族一大帮长辈，多是厉害人物。假若讨一娼妓作妾，岂不有辱门风？那班人哪个会让？特重家族所谓的声誉。搬出家法教人好受。他只好罢了念头。没想到，这年元宵佳节之时，知州张商威心血来潮，官府出钱，大搞花灯会。他还于某酒楼大宴州里各级官员与名士，并请来了各勾栏院的上佳女儿们陪酒助兴。说“请”好听，其实就是命令，谁敢不从。包括“一品香”在内，来了不少。在酒席宴上，为争风头，各位娇娃纷纷卖弄风骚，惹人注意。“一品香”更是表现的风情万种，教人眼热。张商威为之所迷，几天后，一乘小轿接她入州衙，为了小妾。种恩义获悉此，甭提多么恼火。却又无奈，人家是知州，官比自己大，只有忍怨，也只能到群艳楼发一通火气，吓一吓老鸨与那些姑娘们，勒索多多钱银了罢。又该人家什么罪了？此后，与人交谈，时不时流露出对张商威的不满。还能不传到张商威的耳朵里呀？共事当中，也常见一些抵触情绪，俩人闹有不和、矛盾，只是尚未太过激化。
张知州、种都监两下里彻底翻了脸，反了心，大起争执，互不相让，差点动起手来。有本州通判（通判，朝廷直接任命，监督一州，包括知州在内的一应官员的）邹仁海闻讯赶来，给他们拉开。张商威叫道：“种恩义，你给我等着瞧。”气哼哼，恨恨然，领着自己的人走了。却并不知中了别人的离间计也。
吕师囊看到第一计成功，又使出了第二计，亲自与华宾、芶正、白猊、桑槐、桑桦，某一天夜里进了盐监银库，几个来回，盗了许些。又屡番潜入了都监府，把所盗的银子塞进了一个假山洞里。然后，“撞着”（当然是故意）了几名都监府巡夜的府丁。那几名府丁见面前数个青纱罩面，身穿玄衣的夜行人，吓了一跳，喝问来路。吕师囊将一面足以乱真的腰牌一亮，证明是自家人，道：“都监大人有令，让你们几个随我等去干一件大事。”有个小子问道：“做什么？”吕师囊道：“少问，跟着去就是。”几名府丁也不好来问面前者是谁。有那腰牌可证明是自己人。既然有命令，不敢怠慢，随着就走。但是稍换了下衣服。都有腰牌，出入都监府都很容易、方便。当值把门的自是不便打听这班人黑夜出去做什么。出都监府，再一次到了盐监银库。吕师囊教府丁远远地猫着，他与几个弟兄又进去了，复盗一批银子出来，让那些府丁背上，等着。返库中，再取了些，转回都监府，把银子还是塞到那假山洞里。然后，第三次到得盐司。这次进去，把那几名府丁也给捎进去了。摸到银库，让几名府丁先行进去。吕师囊这时突然大叫起来：“不好了，有贼盗库银了。”这一嚷可不得紧，惊动了整个盐司。卫兵、差役各绰家伙赶来。吕师囊并几名弟兄，与就近闻声赶来的巡兵接了几下手后，都蹿身上房，跑了，只把那几个都监府的府丁撂下了。这班府丁只是普通兵卫，不能蹿房跃脊，又怎生脱逃？被杀倒两个，余者被获遭擒。本司老爷连夜审问。这一审，吃惊非小，“怎么是都监府的人前来盗银？”急忙扭送人犯到了州衙。惊动了张知州，当即过堂审理。人犯招供。张商威道：“原来如此。好你种恩义，敢指使人到解盐司盗取库银，胆子不小。”又同时窃喜，报复的好机会来了，教你狗子种恩义过不出来。亲自带大批公人到了都监府查赃，在那假山洞里把银子起了。上头有盐司的刻记，不是假的。人证、物证都有，那种都监是说不清，道不明，有口莫辩。张知州一声令下，将种恩义下狱。你种恩义有两大靠山怎的？我不怕得罪，俺老张也是有强硬后台的。您要问张商威的后台是谁，乃是其老舅——当今大丞相王黼。另外，这张知州早年曾在蔡京门下做过事，所以腰杆子比种恩义还直呢。张商威命将种都监解往两浙路路院审理。这里审罢，还要解到京城，交刑部审议并最终判决呢。但种都监朝中有人，且家里人倾巨资背后运动，小子好歹没被杀头。但官职被一掳到底，发配琼崖。不过他只是暂时保住了性命，张知州怎会放过他，派人买通一处山贼在半道行以截杀，使种恩义了账，算是彻底报了怨。如不然，种恩义借着朝中有人，没二年便会没事，重出头。到在琼崖那边，也不会受着屈。次年，这位张知州调任荆湖路做了襄阳的郡守，台州另换了个叫程熙的人，为一州父母官，不作详题。
惩治了种都监，吕师囊等众大喜，由台州城回到了仙居县的花山庄。道这一日，几个弟兄正陪着吕师囊说笑，忽然有一人风风火火，面带慌张，跑来禀报：“有一个贼汉，在我们的吕氏客店闹事。员外，您快去瞅瞅吧。”吕师囊大怒，道：“整个仙居，甚至半个台州，几人不知俺吕师囊大名，又是何许人。也有野鸟敢生事，惹我头上来，这还了得？”即往吕家客店。欲知后事如何，且听下回分解。
