侯林放下手中白布，走上前扫了一眼黑匣子，说道：“回禀二少爷，老太爷生前曾经下令，侯家之人一律不许插手当铺之事。所以，关于这个黑匣子是怎么来的，老奴我也并不是很清楚。”
侯许表情有些失落，不由皱紧了眉头。侯林说的倒是属实，他爷爷的确曾这么说过，不但如此，还曾三令五申，说谁要私自管理，或者动用当铺的银两，必定严惩不贷。当时侯许还小，并不明白他爷爷为什么这么严肃，都是自家的产业，干嘛要搞得这么严肃？知道他长大，懂事之后，才渐渐明白，这其中的利弊。
侯许暗道可惜，看来，自己是没有办法知道这黑匣子，以及里面龙袍的来历了。
侯许站起身，正打算跟侯林一同离开时，侯林望着那个黑匣子却突然皱紧了眉头，说道：“二少爷还请稍等，我好想知道这个黑匣子的来历。”
“真的？”侯许站住身好奇地问道：“林叔，究竟是怎么回事，快跟我说说。”
侯林似乎陷入了回忆当中，沉吟好半响才缓缓道：“老奴记得在光绪二十一年十月，那天下了场大雨，我带着几个下人去当铺收账，一个年龄偏大的老者，跟随我一同走进当铺，当时他穿着斗笠，所以，我没看不清他的脸......”
光绪二十一年十月底，亥时，侯林清楚地记得，那天夜里的雨非常大，倾盆大雨犹如雨帘一般，行走在的路上，侯林几乎看不见前往的路。街上瓢泼大雨早已将下人手中的灯笼打熄，侯林一边抱怨鬼天气，一边疾步朝当铺走去。
侯府距离当铺并不是很远，在静谧的乡间小道中七扭八转过后，侯林终于来到了一家当铺的门口。
侯林跟几位下人走进了当铺，抖擞掉身上的雨水，在当铺掌柜王清水的陪同下，走进柜台之中，拿起记账簿，进行账务核对。
而就在这时，一个身披蓑衣，都带蓑帽的人，从外面闯了进来。侯林和王清水对视一眼，不由觉得惊奇，怎么这个时候，还有人进入当铺？
侯林那时年轻气盛，再加上屋外暴雨磅礴，便有些不耐烦，冲王清水使了一个眼色，示意他尽快将此人打发走。
王清水冲柜台上的站柜摆了摆手，示意他赶快将此人打发掉时，一声苍老嘶哑的声音，从蓑衣中冒了出来：“王掌柜，老朽我要当东西。”说完，那人便将双手紧抱的箱子，放到了高台之上。
王清水的脸上面露诧异，虽然他在宝庆颇有名声，但很少有人知道他的名讳，就算有，也是都是宝庆县内有头有脸的大人物。哪位自称老朽的人，虽然从气质上看颇为不凡，但进入了当铺内还缩头藏身的，未免也太神秘了些。
王清水在得到侯林的许可下将站柜支开，亲自来到柜台上将那个黑匣子打开。
在还没有将黑匣子打开之前，王清水还以为黑匣子里面放的是房契，不过当他打开看清里面的物品，顿时吓得冷汗直流。
因为黑匣子内并没有存放什么房契之类的宝物，而是躺着一块由金丝绣成的五爪金龙绸缎片，仔细打量后，王清水发现这并未绸缎，而是一块儿破旧的明朝龙袍。
王清水大惊失色，虽然那个年代清朝已经走向衰败，但龙袍这等皇家贵重之物，更无法流传到民间当中，更何况这块儿龙袍，还是前朝的龙袍。这要是被官府的人查到，那可是诛连九族的大罪！
那位隐藏在蓑衣当中的老者，见王清水脸露惊恐神色，桀桀一笑道：“王掌柜，怎么样？老朽的东西可还容您的眼？”
听到那名神秘老者的话，王清水回过了神，稍微平复了一下情绪后又上下打量了一眼龙袍，确定此物真假后，便试探性的问道：“这个东西，您打算当多少钱？”
“不多，二十两雪花银。”那名神秘老者平淡的说道：“王掌柜，我想以此物的出处，这二十两应该不成问题吧？”
王清水转头看了一眼侯林，又低头沉吟了片刻后，点点头道：“此物事关重大，还请客官稍等，我于东家商量一下。”说罢，便端起黑匣子快步朝侯林走去。
侯林在看过那块龙袍后，也不知道如何处理此物，按照往常的惯例，当铺内只要收到违法悖逆之物，都会通知衙门捕头给予帮助。
但随着清朝政府的腐败，当铺每次通知衙门后，都要上交一大笔的罚款才能了事，所以侯府的太爷，便下过指令，只要当铺能够承受，就一律收下。
侯林将旨意告诉了王清水，王清水仔细斟酌了一下后，便返回柜台和那名神秘老者有讨价还价一阵后，给了那神秘老者十两官银，并让他在当票上画押。
临走时，那人嘱咐王清水，不管什么人开价，都不要将这块龙袍以及古书卖给他，一个月后，他自然会赎回。可谁曾想，三十多年过去了，那人依旧没有赎回当品。
侯林轻声说道：“超过时限，当品便归当铺所有，由于龙袍这种东西，太过显眼，所以老爷便吩咐我，将它放在这库房当中。”
听完侯林的话，侯许不仅陷入沉思：如此看来，哪位神秘老者，应该知道这龙袍的秘密，但是，他为什么要将这如此重要的龙袍，以十两银子的价格，给当了呢？莫非是急需用钱，但是那人说一个月后会赎回，可如今，这龙袍仍自己家中。看来这其中，定是发生了什么变故。
“二少爷，您问这个干什么？”侯林的话打断了侯许的思绪。
“噢，没什么，只是好奇而已。”
侯林将怀中的白布，递到侯许面前，说道：“二少爷，这是您要用的白布，你切过目。”
“好。”侯许结过白布，漫不经心的扫过一眼，便冲侯林道：“麻烦林叔了，这么晚，还让您老跑一趟。”
“二少爷这是哪的话，这都是老奴应做的事。”
“天色不早了，咱们也回去吧。”侯许又看了一眼桌上的黑匣子，便抱着白布跟随侯林，走出库房。
回去后，侯哲将白布放在了桌子上，拿起毛笔沾了沾墨，奋笔疾书起来。
侯家灵堂内，白烛高照，洪白纸幡高展，随着阵阵寒风在半空中招摇。偌大的灵堂内人影稀薄，只留下两个守夜的侍女，跪在灵牌旁，低着头烧着纸钱。
万物孤寂，星光烛影，一个身材娇小，长相清秀的侍女，皱起秀眉站起身，一边用双手不停地捶着膝盖，一边轻声抱怨道：“哎呀，真是累死了。”
另一个侍女害怕得道：“小红，你怎么站起来了？如果让侯管家看到，又该重重地惩罚你了。”
小红微微嘟起红唇，嗤之以鼻得道：“哼，小翠你怕什么，反正这偌大的灵堂只有我们两个而已。”
“你忘了，三少爷和他未过门的妻子，可就在旁边盯着呢。”小翠用手指了指灵牌后的隔间，神秘兮兮的道：“如果让他们知道你没用心服侍，当心把你抓了去，嘻嘻....”
小红两双水汪汪的大眼睛闪出一丝恐惧，正打算跪倒在地时，听到小翠竟然嗤嗤笑了起来。
小红气的涨红的脸蛋，抓过一把纸钱，朝小翠丢去：“好你个小贱人，竟敢戏弄我，看回头我不好好修理你一顿！”
“哼，就你那羸弱的身子，还想教训我，看招！”哪位侍女也不示弱，抓过纸钱，又丢了回去。
“啊，你还敢丢我！”小红惊叫一声，也不顾的有死者在旁，和小翠打闹起来。
虽然身处灵堂，但这两女却依旧玩的十分忘我，纸钱攥成的纸团漫天飞舞，小红被砸了好几下，气的娇躯发颤，抓过一把大纸钱，攒成团使劲扔了出去。纸团直直飞出，在灵堂跳跃两下，顺势飞上供桌，将侯财得灵位打翻，紧接着，掉进了挽联后面。
“吧嗒！”
令牌掉落地板上，顿时发出了沉闷的声响。两女皆吓了一跳，双双楞在当场，不知如何是好。
小翠率先回过神，哭丧着脸说道：“小红，怎么办？如果不把灵牌捡出来，咱们可吃不了兜着走啊！”
小红也深知其中里的利弊，贝齿紧叩下唇半响，呵斥道：“真是的，你哭什么，捡出来不就好了。”
小翠听小红这么说，眼神顿时变得闪烁，嗫嚅得道：“小红，我....我怕。”
“吃这么胖胆子却这么小，真是没用，我去捡，你帮我看着点，如果来人了，就大声叫。”
“好，那你小心点。”说罢，小翠便如兔子般，急忙逃到一灵堂外面，替小红把风。
小红望着挽联后停放尸首的方向半响，艰难地咽下一口吐沫后，这才迈着碎小的步子，朝那个方向慢慢走去。
