宝玉回至园中，袭人正记挂着他去见贾政，不知是祸是福，只见宝玉醉醺醺的回来，问其原故，宝玉一一向他说了。袭人道：“人家牵肠挂肚的等着，你且高乐去，也到底打发人来给个信儿。”宝玉道：“我何尝不要送信儿，只因冯世兄来了，就混忘了。”正说，只见宝钗走进来笑道：“偏了我们新鲜东西了。”宝玉笑道：“姐姐家的东西，自然先偏了我们了。”宝钗摇头笑道：“昨儿哥哥倒特特的请我吃，我不吃，叫他留着请人送人罢。我知道我的命小福薄，不吃那个。”说着，丫环倒了茶来，吃茶说闲话儿，便叫袭人去开门说“有客，要来了”
却说那林黛玉听见贾政叫了宝玉去了，一日不回来，心中也替他忧虑。至晚饭后，闻听宝玉来了，心里要找他问问是怎么样了。一步步行来，见宝钗进宝玉的院内去了，自己也便随后走了来。刚到了沁芳桥，只见各色水禽都在池中浴水，也认不出名色来，但见一个个文彩炫耀，好看异常，因而站住看了一会。再往怡红院来，只见院门关着，黛玉便以手扣门。便听袭人说“二爷，果然说对了。”便开门见是黛玉便说“林姑娘，来的真巧，”“怎么，一会事。”袭人便把事情说了一遍。黛玉一笑。三人聊了一会，便散了。
至次日乃是四月二十六日，原来这日未时交芒种节。尚古风俗：凡交芒种节的这日，都要设摆各色礼物，祭饯花神，言芒种一过，便是夏日了，众花皆卸，花神退位，须要饯行。然闺中更兴这件风俗，所以大观园中之人都早起来了。那些女孩子们，或用花瓣柳枝编成轿马的，或用绫锦纱罗叠成干旄旌幢的，都用彩线系了。每一棵树上，每一枝花上，都系了这些物事。满园里绣带飘飖，花枝招展，更兼这些人打扮得桃羞杏让，燕妒莺惭，一时也道不尽。
且说宝钗、迎春、探春、惜春、纨、凤姐等并巧姐、大姐、香菱与众丫环们在园内玩耍，独不见林黛玉。迎春因说道：“林妹妹怎么不见？好个懒丫头！这会子还睡觉不成？”宝钗道：“你们等着，我去闹了他来。”说着便丢下了众人，一直往潇湘馆来。正走着，只见文官等十二个女孩子也来了，上来问了好，说了一回闲话。宝钗回身指道：“他们都在那里呢，你们找他们去罢。我叫林姑娘去就来。”说着便逶迤往潇湘馆来。
原来，宝玉一朝起来就想着去黛玉那去叫黛玉一同去饯花神，宝钗正好见宝玉进去了，宝钗便站住低头想了想：宝玉和林黛玉是从小儿一处长大，他兄妹间多有不避嫌疑之处，嘲笑喜怒无常；况且林黛玉素多猜忌，好弄小性儿的。此刻自己也跟了进去，一则宝玉不便，二则黛玉嫌疑。罢了，倒是回来的妙。想毕抽身回来。
且说林黛玉因夜间失寐，次日起来迟了，闻得众姊妹都在园中作饯花会，恐人笑他痴懒，连忙梳洗了出来。刚到了院中，只见宝玉进门来了，笑道“好妹妹，怎么起来这么迟。难道昨也想我了”黛玉想到了那日宝玉说的那话。便道“关你何事，我还想问你那学的那些话来”宝玉道“我闲着，无聊时想，”心里暗道我难道说我是穿越过来的。“快去，把妹妹们还等着呢”
只见宝钗、探春正在那边看鹤舞，见黛玉去了，三个一同站着说话儿。又见宝玉来了，探春便笑道：“宝哥哥，身上好？我整整的三天没见你了。”宝玉笑道：“妹妹身上好？我前儿还在大嫂子跟前问你呢。”探春道：“宝哥哥，你往这里来，我和你说话。”宝玉听说，便跟了他，离了钗、玉两个，到了一棵石榴树下。
探春问“二哥哥，这几日可曾，老爷叫你”“没有”宝玉道，“探春说：“昨儿我恍惚听见说老爷叫你出去的。”宝玉笑道：“那想是别人听错了，并没叫的。”探春又笑道：“这几个月，我又攒下有十来吊钱了。你还拿了去，出去的时候帮我带些有趣的东西。”宝玉答应了。宝钗和他们向外去，宝玉便没去。回了怡红院。想到自己的计划，在这个万般皆下品惟有读书高的时代，还是要好好读书啊！
“袭人，今年是科举年吗？”宝玉问到，“你问这个干嘛，是的。”袭人不解的问，“袭人，我出去一下。”说着便去找贾政，到了贾政那，宝玉向贾政请了安，说了自己的来意。贾政气道“你才念了几书，就想科举，不要丢我贾家的脸吧。不说了，我先考教一下你的学问”“‘学而时习之，有匪君子’，”，，，，诗云：“潜虽伏矣，亦孔之昭。”，，，宝玉一一答了上来。贾政内心暗喜宝玉终于好好学习了，但还装作平时一般道“还可，你就准备准备吧。”宝玉便退了下去，回了大观园。
