宇文拓早就想找宁中丞的茬，只是一直没逮到机会。如今天时地利，立马让人在皇帝面前参他一本。
这一天，金銮殿上一如寻常，因为少了宇文拓的干系，周太后一家独大，整个朝堂都显得很和睦。就在大太监宣告退朝的时候，监察御史出列弹劾太保吏部尚书宁中丞教子不严，私德有亏；翰林院修撰宁则无故休妻。
小皇帝宇文哲早就听说了这件事，只是这原本是宁宋两家结秦晋之好，结果没有结成亲却差点儿结成仇。宁中丞和宋纲都是他的恩师，他不能偏帮与谁，而且他母后更看重宁中丞，否则也不会让此人领了吏部尚书的肥缺。若是他敢露出半点儿利于宋纲的动向，非但帮不了他反而会害了他。
不过今日是御史状告，宇文哲也乐得顺水推舟。又征求了一番群臣的意见，都觉得此事是宁则做得不厚道，而翰林院修撰宁则在没有查明真相之前就做出休妻的举动，实在难当表率，他透过珠帘看到自家母后似是睡着了一般，便开始宣旨。
“今翰林院修撰宁则无故休妻，给女方造成重大名誉受损，迁下蔡知县，而太保宁中丞……”
“咳咳……”原本没有表态的周太后突然咳嗽起来，打断了小皇帝宇文哲继续发号施令。她瞥了一眼金龙座上的宇文哲，心中暗道：皇帝真是长大了，行事越来越莽撞，怕是过不了几年便要亲征。不过哪怕是她的亲儿子，也不能动她的人！
“这件事，哀家也听说了，错不在宁家，犯不着把所有的罪都推到宁家人身上。你说对吗，宋太傅？”
宋纲听到周太后指名，哪敢说半个不字。他原本就没有抱希望，太后会处罚宁家人，只是如今庆阳大长公主替他家凝儿正名，那宁则休妻的依据便站不住脚，今日恰好监察御史提起了这件事，那不妨在这金銮殿上好好把这事说一说。
“太后说的极是，但既然小女有庆阳大长公主做担保，那翰林院修撰的休书就毫无根据可言。”宋纲不卑不亢，继续说道：“事情闹到这个份上，宋宁两家断不会再结亲，不如各让一步，让犬子和小女和离吧！”
说完这句话，宋纲胸口连日来的浊气一扫而光。
周太后听宋纲所提的要求并不过分，便问道：“众卿家可有异议？”
一众官员交头接耳，谁也不肯做出头鸟。况且如今满朝文武大半是周太后的党羽，摄政王赋闲在家，就更没有人去触这眉头。
周太后扫视了一圈，满意地笑了，但望向金龙座的时候，发现皇帝满脸铁青，她也不能做的太过，到底得顾及皇帝的面子，所以就对宁家父子各罚了三个月的俸禄，并责令宁家向宋家赔礼道歉。
这点儿倒是挺让宋纲满意的，下了朝他便拉着当日的保媒人陈阁老去了宁家。
有了太后懿旨又有群臣作证，宁中丞黑着一张脸让宁则写了和离书。他这一跟头栽得极重，若不是太后突然出声，估计皇帝对他的处罚只会更重。幸好……只是罚俸，若是则儿真的被外放，三年之后皇帝说不得就开始亲征，那时想要再回京会非常难。所以此时此刻，看着宋纲那张洋洋得意的嘴脸他就觉得心里不痛快。他和宋纲同朝为官十三载，两人面上和睦实则是明争暗斗，这些年里眼看着宋纲已沦为手下败将，他就有意推掉年轻时定的娃娃亲，好为自家儿子再寻一位京中贵女。可这厮实在是狡诈非凡，四处宣扬这门婚事，看吧，最终还不是鸡飞蛋打一场空，还赔上了两家的名声。
宁中丞全程没个好脸色，连一旁的陈阁老都能感受到他身上的那股怨气。但宋纲不管，他摸着新蓄的胡子，冷冷地从宁中丞手中抽出一纸和离书，便带着陈阁老到金陵最有名的醉仙楼胡吃海喝去了。
……
宋秋凝在家呆着无事，又不好去寻沈漫漫，一想到叶赫这个人，她便决定到城郊的宅子看看。当时听他的意思似是随时都可能走，这个时候也不知道他是否还在？反正无事，宋秋凝便找管家要了一辆马车，带着碧珠去了东明湖。
此时已是八月，正是花期最盛的时候，芙蕖千里，空气中都是淡淡的荷香，所以东明湖那一片人很多，当然权贵更多。宋秋凝远远就看见傅香雪像只蝴蝶一般围在德阳郡主的身边，而德阳郡主一副理所当然的模样，却是只顾着和周静姝说话。
有了上次花会的前车之鉴，宋秋凝赶紧开溜，就怕被傅香雪看到，再生出事端。不知道为什么，自重生以来，她看到德阳郡主总觉得怪怪的。上一世的时候，德阳郡主是在厉王就藩的秦地寻了个郡马，可这一世这个时候德阳郡主已经十八了，却仍未婚配。而且这段时间频繁出入京中的聚会，莫非是打算留在金陵！
若是这样，也无怪乎傅香雪这般殷勤。宋秋凝记得，这时她应和太后的侄女周静姝一般年岁，在婚嫁上免不了要被其压上一头。虽然她家和周静姝一样是侯府，但顶不住人家有个做太后的姑妈，就凭着这一点儿，连德阳郡主也不敢随便给周静姝脸色。
宋秋凝急匆匆地回到旧宅里，见到卫家的正在收拾刚刚采上来的莲蓬，觉得新奇的很。她问了叶赫的下落，知他如今还在金陵，只是这个时候出去了。
“小姐，那叶公子回来后我让他去找你？”卫家的之前被宋秋凝训过，哪里还敢随意搪塞主子。
宋秋凝摇了摇头，她不过是临时起意，才会来这里。而她心底其实是希望叶赫已走，那一夜他浑身沾血的模样太可拍了，她才不会傻到全然相信叶赫。
回去的路上，小五发现有点儿不对头。“小姐，后面有个小孩一直在跟着我们。”
宋秋凝小心地掀开帘子，看了一眼，发觉确实是一个穿着考究的少年，便吩咐小五停下马车。
