如果说颜泉明四人在平康坊里的宴会只是朋友之间小聚的话，那有李隆基参加的曲江关宴则是这个时代最为隆重的聚会之一。
自天子李隆基以下，太子、诸王、宰相及在京五品以上官员皆会参加，当然，宴会的主角还是新晋的二十九名进士。这些都是直接参与者，因为举行地点毗邻曲江，平头百姓可隔河远望之。宴会举行时绝对是人头攒动，万人空巷。
颜杲卿的官职不过从六品下，能得李隆基厚遇还是得益于两税法进展顺利，特加以优渥。颜泉明有自知之明，可不愿意抢了新科进士的风头，打定主意敬坐末端，做个安安静静的美男子。
在平康坊小聚之后的第二天，颜泉明便来到岑参家里，专程讨教宴会的礼仪问题。在过去的三个多月里，岑参先后参加了相识宴，闻喜宴，樱桃宴，月灯宴，牡丹宴，看佛牙宴等十多个宴会。其中，在天子举行的闻喜宴上，还得到了天子赐予的红绫饼，好不风光。
岑参听明白颜泉明来意，不由笑了，一边为颜泉明烤梨，一边戏谑道：“泉明，你倒是不必担心礼仪方面的事情，萧规曹随就好！”
颜泉明翻了个白眼，笑骂道：“子敬身经百战自然进退从容，而我却从未见过圣人，若是唐突了圣人，岂不是失礼？！”
“原来你是在担心这个啊！”岑参乐了，明白颜泉明肯定误解了曲江关宴，于是解释道：“圣人虽然要参加这次宴会，但只会在紫云楼远远观看，否则，我们在圣人面前也要战战兢兢，极其约束不是？！如此反倒是失了风度。”
颜泉明这才恍然大悟，自己本就奇怪有天子坐镇的曲江关宴会是多么严肃的场合。新科进士若是放得太开，有藐视皇权之嫌；放的不开，怕是也难有佳作。原来天子只会远观欣赏，如此，倒是甚美。新科进士绝对不会受此束缚，反而会平添许多动力。
岑参又解释道：“不止圣人，按照往常惯例，太子与左相、右相等朝廷勋贵都会在紫云楼作陪，在场的只有四五品官员和闲散诸王。”
颜泉明这下彻底放下心来，又道：“有宴必有诗酒，否则何以言欢，以我之见，宴会的主角还是你们新科进士，四五品官员与闲散诸王并家眷等，都是瞧热闹的，然否？”
岑参将烤好的脆梨递给颜泉明，接下话茬，“这是自然，不过，既然同席共饮，总要酒过三巡之后，才轮到我们依次坐于水旁，行曲水流觞，以酒斗文。”
“开始的三巡，如我们之前参加的宴会，要选出最有威望，负责监督整个酒令活动的明府；负责宣令、行酒、判断是非对错的律录事或者席究；负责罚酒的觥录事。听说这一次的席究是公孙大娘的爱徒李十二娘哦。”岑参故意打趣道。
“那明府的人选？”颜泉明对李十二娘是美是丑倒是不甚关心，毕竟是后世见惯了大风大浪的“饱学之士”，因此一边吃着烤梨，一边问道。
“如果不出我所料，应该是礼部侍郎达奚殉！”岑参道。
颜泉明若有所悟地点了点头，达奚殉是进士考试的主考官，选他做明府，恰如其分。
看着颜泉明一脸的若有所悟，岑参以为颜泉明还想知道更清楚些，于是倾囊相授道：“酒令嘛，全凭明府做主，由席究宣令。律令、骰盘令、抛打令三者之中，靠掷骰子决定饮酒多少的骰盘令绝无可能了，抛打令嘛，略有可能，最大可能的是律令。律令可玩的就多了，如拆字令、添字令、断章取义令、历日令、占相令、千字文令、一字令、征书俗语令、景物双关令、征经史令，不过，泉明你腹有诗书，无须担心。”
颜泉明意识到自己走神了，哈哈一笑，道：“我没有担心啊！大不了输了喝酒便是！倒是你，曲水流觞时若是输了，岂不是堕了榜样的威风，哈哈哈！”
岑参意识到自己被戏弄了一番，忍不住打趣道：“令尊可是得罪了不少权贵，如果他们合起伙来想让你在宴会上出丑倒也不难，你可要比我更加小心。”
颜泉明翻了个白眼，表明不以为然，心里面却是提醒自己，岑参所说的不是没有道理，未雨绸缪总是好的，但愿那些人不要给自己打脸的机会。毕竟，自己只想做个安安静静的美男子不是？！
转眼便到了曲江关宴的日子。这一日，长安城热闹非凡，天子李隆基的车驾从兴庆宫出发，沿着夹城前往芙蓉园。长安、万年两县的名流、贵族、富豪衣着豪奢，携儿带女地全家出游，齐集曲江观看进士。
他们有的是为了一睹进士风采，有的是让儿子以进士为榜样立志读书，还有人是为了给女儿在进士中选婿。那些待字闺中的名媛们，也都竭尽所能地想吸引到令自己满意的新科进士，她们不仅盛装出行，还要带上众多丫鬟仆妇，手里都拿着各类名贵鲜花，以引起进士的注意。
进士中喜好风流者在此时也都诗兴大发，频频向路边的豪门名媛递献情诗，一时欢呼雀跃，好不热闹。江面上，笙歌登画船，舳舻连三里，彩旗飘飘，士子佳人，摇扇赋诗。繁华莫过于此。
不过热闹是属于他们的，颜泉明什么也没有。整个园子里，要么是位高权重的四五品朝廷大员，要么是地位超然的亲王郡王，要么是浓妆艳抹的家眷。
新科进士尚未入园，所有人被分配好席位，颜泉明也不例外。不过，大家并没有急着入座，而是三三两两聚集在一起，或聊些家长里短的琐事，或叙述各地的逸闻趣事，只剩颜泉明孤零零的，要多凄惨有多凄惨。好在颜泉明的位置在角落一隅，自甘清闲，像个看客一样瞧着在人群中穿梭不停的侍女。
作为当世最为豪奢的宴席之一，曲江关宴已经将单纯的饮食提升为高雅的艺术，讲究色、香、味、形、境的完美统一。
如颜泉明座前的水晶龙凤糕，糕体白亮如水晶，上面雕刻有栩栩如生的龙凤图案；再比如刚呈上来的火焰盏口槌，有着燃烧的火焰一样的颜色和形状；还有那曼陀样夹饼，有着像曼陀罗果成熟时那样的颜色和四瓣裂开的形状。
当然，最让颜泉明叹为观止的是一道看菜名曰“素蒸音声部”，简直美轮美奂，令人难忍下筷。它是由七十二人组成的乐舞场面，既有弹琵琶、鼓琴瑟、吹笙箫的乐工，又有身著罗绮、翩翩起舞的歌女，各人有各人的服饰、姿势、动作和表情。
似乎注意到颜泉明独身一人，很快便有几个不速之客出现在了颜泉明面前。
