“少君，我没单独炼过，也就是去看望师叔的时候，碰到他刚好冶炼，打过几次下手，”“中大夫”还是很实在的，“不知道能不能炼出来。”
薛离有点精神了：希望的大门没关上，这不是留了道缝了么。
“不过我师叔有个儿子就在齐国，”中大夫不忍见少君失望，又把缝开大了点，“他肯定能炼。”
薛离高兴了：“你这个师弟在齐国做什么？能不能把他请来？”
“他跟着父亲炼铁十几年，最后一无所成，心灰意懒之下，就开始从吴地运锡、再从齐地运盐，来回倒腾，倒是渐渐做大了。现在长居齐地。
我国用的锡就是他的。每两年他都要来看看我的。可惜，折腾这么多年，还是个賈①（gu，商贾）。”“中大夫”说到这里，想到自己的“厅级”，很是自豪。
“齐地呀。好。好。好。”薛离反应过来了，光自己高兴了，没注意“厅级”提到自己师弟还是个“賈”的遗憾，赶紧补救：“还是个賈没关系的，真要会炼铁，回头我跟父亲说，给他个出身——不过，光有出身，没封地哦。”
涂果大喜，一叠声的说：“不要封地、不要封地，能做个下大夫就很好了。当年师叔炼了十几年都不死心，无非也就是求个下大夫或者士。没想到到师弟这儿才赶上。”说到这里，涂果擦了擦眼角，赶紧说：“我这就派人送信，让师弟来拜见少君。”
薛离觉得自己这趟来得圆满了，顺手加把劲：“不急，你让他来的时候，带上炼铁的材料来，炼几炉给我看看。炼得好的话，让他也跟你一样，在梁司空手下做个司金（中大夫）也是可以商量的。”
梁成纳闷了：“少君，听涂果所说，这个恶金很难浇铸成型不说，炼到最后也是一砸就断了，既不能做兵器，也不能做铠甲，”梁成不满意了：“如此无用之物，少君还许他一个大夫位！”
薛离嘿嘿一笑，安抚梁成：“我觉得能用起来的，梁司空，你发现没有，用石灰泡出来的水，可以澄清，把杂质都沉淀下来。”
“这个我也发现了，不过没想到有什么用处。”看来型男自从他的少君，给他草叶让他“仔细看”“竖着看”的经历后，已经很善于观察了。
薛离又开始装萌卖调皮了：“梁司空，烧陶的时候，废品不少。同样一窑烧制，为什么有的就是烧不成呢？”
“唔，废品基本都是烧变形的、没烧透的。”梁成回思烧陶的问题，“烧变形的不用说，一眼就看出来了；没烧透的，出窑或者搬运的时候，不小心碰一下就碎了。”
“也就是说，太脆了是吧？听起来就跟涂大夫师叔炼的铁差不多？”薛离装好奇宝宝。
“少君，恶金虽然脆，也没那么脆。”涂果是搞技术工作的，不肯含糊。
“嗯。不过道理是一样的吧？”先不理他，继续问梁成：“梁司空，废陶的断口，跟好陶打碎后的断口，有什么不同？”
梁成回忆了下，不是很确定：“好像有跟粘土不一样的东西？”
“杂质。”薛离赶紧引导。
然后再加一把火：“铁发脆，应该是里面有杂质，就跟废陶一个道理。”
涂果激动了：“少君的意思是，如果能把杂质去掉，恶金就会成好铁？真的能炼出铁来？！等师弟来了，我说给师弟听。”
“怎么去除杂质呢？那么高的温度，又不能像水一样沉淀。”梁成对冶炼也不含糊，全才啊。
都这么配合了，再不发动最后一击就错过了：“可以试试石灰呀，冶炼的时候把石灰也放进去。”
说完赶紧回头关照涂果：“先不急着对人说，我也就是这么一想，反正都是除杂质，成不成还不知道呢。”等涂果师弟成了自己人之后，才能告诉他，“要练好铁须炼好渣”。
今天出行功德圆满，薛离决定打道回府：“梁司空、涂大夫，我这就回去了，梁司空跟我一起回么？你要等圆锯浇铸啊，好好，那我先走了。你们不要送了，我自己走。”
等到薛离车架走远，坚持送出来的涂果，一脸迷惑地问梁成：“石灰真能去杂质？带我去看看。”
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回去的路上，薛离在琢磨今天晚上吃什么（受薛离影响，薛国宫廷已经实施三餐制），是不是把饺子捣鼓出来？就是没什么蔬菜品种。关照过陈司徒，派出去做生意的人，沿途收集薛国没有的各种矿物、植物，希望等他们回来，能多几个蔬菜品种出来。
芹菜现在没人吃②（韭菜的薛离不喜欢吃），应该有野芹的吧？要不派人出去找找，实在不行，芹菜水饺也能凑乎。
回到后院拜见母亲，刚准备让人去找野芹，戴赢抓住他不放了。照例先揪腮帮子，薛离发现实在躲不过去，只好认命站住。
好在今天戴赢找他有事，随便拉了下就完事，开口了：“好宝宝，你上次给我的那个竹蜻蜓坏了，奴隶们做的飞不起来，好宝宝，再给我做个呗。”
“啊。戴姨，我做给皋儿玩的，怎么被你玩坏了？”
戴赢羞恼，作势要打薛离。
薛离眼珠一转，好机会。
秦国有水师③啊。不过要把戴赢引到水边才好就势开口。
于是薛离作不屑一顾状：“那有什么好玩的？竹水枪玩过没？芦笛会吹么？”
戴赢大喜，都不报复薛离的白眼了，一叠声地让薛离给她做。
“竹子我削不动。”薛离心说，我还小呢，青铜的小刀子，削竹子太受罪了。
“芦苇也行的。”看到戴赢脸开始发黑，薛离赶紧补救。
秦赢本来笑吟吟地看着妹妹跟儿子斗嘴打闹，一看这架势，戴赢拉着薛离就往后院池塘边去找芦苇，还没开口了，戴赢已经一把拉住她：“姐姐也去。小宝做的东西可好玩了，一起去看看呗。”
秦赢看看天色，晚饭还早，无奈地被戴赢拉着走了。
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到了后院池边，揪了片苇叶，薛离吹了个调子，听得戴赢眼睛亮亮的，赶紧要过薛离手中的叶子，翻来覆去的看，没看出什么名堂，递给姐姐秦赢。秦赢也好奇地看着儿子，儿子是从哪里学会的？
戴赢学着薛离，也把叶边含在嘴里，却怎么也吹不响，气恼地一推薛离：“再吹给我看，破叶子也欺负我。”
薛离不理他，从芦苇上端截了一节嫩管，开口的地方修圆，然后往顶端方向划了手指长一刀，开了一条缝，然后放在嘴里一吹，响了。递给戴赢吹。
再截一段芦苇管子，前端的竹节削去开口，在中前端凿一个孔，再在尾端凿一个孔，然后把两孔之间打通，形成一个槽。在槽的反面，中间靠后一点，挖了一个孔。再做一根小竹条，可以放进槽内。把竹条弯成弓状，一端顶在槽尾端，一端卡在槽背面的小孔内。顺手在地上找棵小石子，从前端灌入，然后把槽背面的竹条往上一顶，竹条弓身弹开，嗖的一声，小石子就被射出去了。
戴赢看着好玩，要抢，薛离再放一颗石子，作势要弹他。戴赢一面躲，一面恐吓、哄薛离，手上还不忘抢。薛离顺手往她手里一塞，跟着戴赢的女奴们就倒霉了。
薛离看她玩得高兴，就做了个苇叶船，放到水里，在小船的后面用手拨水，推着小船前进。
秦赢看着有趣，也蹲在儿子身边，两人一起给小船拨水，推着小船越走越远。
小船沿着池边没走多久就自己转向，船头一偏，向着水面中央去了，走得远了，再用手舀水去泼也够不着了。秦赢静静地看着小船在余波中，一漾一漾地滑行。
看着小船，大概是想起了在娘家的日子，勾起了对父母的思念，秦赢眼角有些发酸，拉起儿子的手，反身离开池边。
“母亲，秦国也有船么？”
“有的，秦国不光有船，还不少呢，”秦赢宠溺地揉揉儿子的头，“可比你这个船大多了。”
“有多大？”
“一船就能装一卒士兵和四辆战车呢。”
薛离盘算了下，一次装一百人和四辆战车，加上随身装备、战马和辎重，估计有三十多吨：“孩儿要是造船，就造一次能装一旅的大船！”
秦赢揉着儿子的脑袋，呵呵直笑。
“母亲，你跟外公说，让他给我派一队造船的匠人和一队舟师来吧，孩儿也要造船。”
“这可不容易，派人送信过去，一来一回，都要一年半了。”秦赢没想到儿子不是随便说的，“你啊，整天胡闹，造船可不像修窑，百把个奴隶一个月就能修一个窑④。你父亲不会同意你造船的。”秦赢说完叹了一口气，大概是又想家了。
“孩儿听梁成说，现在烧的煤都是从彭城(徐州)运来的，我们国内没有煤。”其实有煤，只是他们还没找到，薛离故意不说（不然哪有借口造船），薛离睁大眼睛，一副小孩能帮大人办事的急切口气：“车辆和马匹都不够用。母亲，如果秦国的船能造那么大，一船不就抵得上20车了么。我问过梁成了，他说从我国的大湖⑤有河⑥直通彭城。”
秦赢倒是没想到，这还真是个正事呢。“这样啊，晚上我跟你父亲说说，他要是同意，我就给你外公送信。”拧了下儿子的腮帮子，秦赢心说，这个儿子怎么就跟别的孩子不一样，整天都琢磨什么事呢？看看在边上疯玩的戴赢，秦赢给自己的儿子贴了个标签“也会玩”，还好，这一点跟其他孩子一样，总算让做娘的松口气。
看看要回去吃完饭了，想到儿子层出不穷的吃法，秦赢在心里给儿子补贴了一个标签：“也会吃”。
①没取得贵族身份，生意做得再大，也就是个国人（平民）。
②芹菜古人认为有毒，不敢吃。韭菜的食用历史很久远，此时是日常食材。调辣味是用茱萸。
③当时除吴越外，中原诸国都没有水师。反而是西边的秦国有成建制的水师。我猜测是因为此时的黄河，还没有改道，是从山东半岛西边，在齐国北方很远处，两路入渤海。从雒邑通过黄河沟通的国都此时大概只有秦、卫（濮阳），所以被忽视？
④此窑为砖窑。要先筛土、和泥（踩）、制坯、阴干、烧砖，然后用砖砌窑。没有机械，完全靠人力，从头开始到建成，大概会需要这么多人工和时间（含土坯阴干时间）。对于奴隶主来说，修窑这件事，没有其他材料（柴火奴隶自己砍）耗费，可能这也是薛侯默许的原因。
⑤微山湖南段在薛国境内。
⑥泗水。通微山湖，经彭城往东南。后来此线又开凿有运河。春秋前期为暖冬期，水量应该丰沛，故此猜测，水量足以运输100吨级“大船”，更不用说30多吨的船了。
