天色才刚蒙蒙亮，顾瑾宁已经起来了。她带着水壶、弓箭、布囊，从老范那里拿了两天的干粮，收拾妥当之后，向山里走去。前一天的晚上，她已经与东方辰、索索二人商议过，今天要去探看一下山里的情况。东方辰和索索他们提议陪着顾瑾宁一同去山里探查情况，却被顾瑾宁制止了。
结果顾瑾宁收拾好了东西，正往大门外走的时候，门外现出了两道黑影。东方辰还有索索，竟然一大早就起来，等在了门口。原来，这两个人早已商议好让猎队休整两天，昨晚听顾瑾宁说起要往山里去探查情况的时候，他们心里就已经打起了主意。
他们两人整日和猎队一同狩猎，队伍里又都是年长的军卒，眼看着顾瑾宁一个人去打猎探险的时候，心里真是羡慕极了。再者，他们也十分想念在小漠河西岸，并肩搏杀那只变异巨虎的时候。索索与东方辰两人一拍即合，于是趁着天色黑沉的时候就早早地起来了，收拾好了东西，在门外等着顾瑾宁。
无奈，看来不带着他们是不行了。顾瑾宁走出大门，看见一辆驴车停在白蒙蒙的霜地里，东方辰带着他的宝剑，索索身后背着弓箭和满满的箭囊，驴车上还放着一包干粮。这两个家伙，早已悄无声息地把什么都准备好了。
三人坐上驴车。两个男孩一左一右地坐在了车辕上。东方辰新学会了赶车，当下抖着缰绳，轻喝了一声“驾”，驴车就稳稳地向前跑去。索索看着觉得有趣，于是抢过了他手中的缰绳和鞭子，也学着驾起车来。
三人笑笑闹闹，不多时就来到了山脚下。这时，已经有打柴的百姓们陆陆续续地上山了。东方辰将车套卸下来，把驴子系在了山边的一棵矮树上，由着驴子在那边漫步，吃草。这里的百姓都知道这是“官家”的驴子，又因为顾瑾宁他们拿到了打猎文书，百姓们才能进山砍柴采药，打几个猎物。所以驴子放在这儿，和放在驻军大院里一样安全。
这一次，他们寻了僻静的路走，顺着山坡直向那座最高的山峰而去。一路上，东方辰拿着宝剑在前方开路。他手中的宝剑虽然仍有细细的裂纹，斩起树藤灌木来，却像是切断蛛丝一样容易。顾瑾宁与索索都知道那柄剑的不凡，因此也没人和东方辰抢这一开路的重任。索索背着一张弓和满满的箭囊，开心惬意地看着山里的景色。顾瑾宁的手指尖时而亮起一缕白光，将视线里的蛇虫一一消灭。
时辰还没到正午，他们已经越过了两座山，抵达了第三座矮山的山脚。预计到了傍晚，就应该能登上那座最高的山了吧。顾瑾宁想着。他们在林间一片岩石形成的空地上停了下来，拿出干粮和水壶，简单地吃了午饭，稍微休息了一小会时间，又继续往前走去。
这一天又是阴天，没有阳光，山林里就显得有些雾蒙蒙的。前一天傍晚降下的大雨将整个山林都洗刷了一遍，空气都格外地清新。树梢间时而传来婉转的鸟鸣，绿烟一般的野草丛里，偶尔还会扑棱棱地飞起一只野鸡。雨水蓄积在山坳间，形成了一个一个大大小小的水泊。积水里混着泥沙，朦朦胧胧地映着周围的山林。这一切的美景，与山外几乎寸草难生，连一个水洼也没有的甜水镇，形成了极为鲜明的两个极端。
因为有东方辰在前面开路，走起来要轻松很多，顾瑾宁于是边走边注意着周围的景物。只觉得越往前走，树木好像变得越来越矮小稀疏，很难再见到外围山上的那种一看就知道是几百年树龄的树木。与此相对的是岩石形成的山体逐渐增多，很多地方形成了整片整片的岩石缓坡。只在缝隙中长着些矮树，岩石表面积聚的泥土里长着些野草。这些山坡，仿佛洗了一遍岩浆澡之后，被岩层整个镀了一遍。
裸露的山石上栖息着许多小动物，獐子、野兔、野山羊和小鹿，还有一大群一大群的不知名的鸟。看来人来，这些小动物都是一怔，随后飞快地分散开来，躲进了草丛里和岩石背后，鸟飞兽散，转眼间就将这一片空地留给了顾瑾宁他们。
又接连走过了两处山坡，眼看前方就是那座高大的山峰，三个人决定停下来再休息一会儿，然后一鼓作气地攀上那座高山。他们各自找了块干净的岩石坐着。其中一块岩石后面还躲着一只没有及时逃离的小野山羊。这只小野山羊瞪着一双水灵灵的黑色眼睛，看见有人靠近，呆了一呆，随后猛地拔蹄而逃。它连跑带跳，一溜烟地窜到了山坡的另一端，不慎在青苔上滑了一跤，又一骨碌地爬了起来，消失在了岩石背后。
这一幕，让顾瑾宁他们的心情又轻松了许多。兼之驻军大院里有掌厨左馨白和统领樊立坐镇，他们丝毫也不必担忧。于是等腿部的酸涩缓过来之后，他们继续向山上走去。
一踏上这座最高的山脚，就有一股温润的水汽扑面而来。这座山比起其他的几座山，仿佛要温暖一些。岩石缝隙里的草还在发芽，星星点点地点缀着鹅黄粉蓝的小野花。小矮树的树叶也十分鲜绿，空地上，鹿和野山羊的身影时隐时现。
这座山峰，几乎完全被岩层封闭了表面，三人触目所及之处，几乎全是裸露的岩石。没有太多的杂树和灌木阻碍，他们的脚步于是加快了一些。来到整座山峰的三分之一处，再往上，气温慢慢地开始降了下来。
越往上走，顾瑾宁和东方辰、索索越觉得凉快起来。他们顺着岩石上流水般的纹路往上爬去，在途中见到了一个天然形成的岩洞，于是暗暗地记了下来，继续向前爬去。暮色四合的傍晚时分，他们终于来到了山峰的最顶端！
