消息传进远离军营和街道的伙房，正在忙碌着将锅里的小米粥往外舀，准备送到各军营的伙房军卒们全愣住了。与其他军卒和百姓的反应相同，他们想不通为什么连一点预兆都没有，北燕的大军就突然来到了城下。
那名掌厨的伙房头儿最先醒过神来，连忙揪住来传信的军卒，恶狠狠地问起了外面的状况：
“那些草原蛮子来了多少人？外面开始打起来了吗？”
来传信的军卒冷不防被揪着衣领子，险些给提离了地面。伙房里其他的军卒也围拢了过来，就连刚加入伙房的顾瑾宁三人，也竖起了耳朵，和众人一起静听外面的最新消息。
那名军卒在掌厨的手里挣扎着，一边咳嗽着，奋力地扒开掌厨的手，一边断断续续地说道：
“北燕来了大约有五六万人，咳……咳……连那些草原上的头领都来了。鄂猛将军率兵出城迎战，宰了一个草原上的头领，受了重伤被救了回来。咳！咳！”
掌厨的手劲松开了一些，那名军卒连忙把自己的衣领子从对方的手里解救下来，一面揉着被勒得生疼的脖子，一边补充道：
“现在是樊虎大将军在城楼上指挥，听说，北燕的骑兵兵分六路，守住了樊城的各个城门。正在与弓箭营对峙着。滚石、檑木、火油，也都在往城墙上运着。”
听完了军卒的话，伙房里的众人都安静了下来。那名军卒说完话，趁着众人还沉浸在震惊中的时候，赶紧悄悄地溜了出去。
在众人身后，三名少年听了消息，眸子里都流露出了震惊和担忧。从西北军营那场屠杀中逃出来的顾瑾宁，最直观和深刻地感受到了迫在眉睫的危难和恐惧。而索索的部族和亲人，也已沦为了这场尚未展开的战争的牺牲品；此刻他们双手紧紧地握成了拳头。
这时，樊城高大坚固的城墙上，不断有弓箭手遭遇敌人的箭矢的攻击，失去了战斗力；城墙之外，也不断有北燕的骑兵哀嚎一声，滚落马下。樊城，这座风雨中屹立了数百年的城池，此刻又迎来了血雨腥风的洗礼。渐次的血花淋漓地染上了城墙，随后渐渐地变暗，凝固，化为城墙相同的褐色。
城楼上，樊虎冷静地审度着情势，一队队军卒随着他颁下的一条条命令，有条不紊地穿梭在各个重要的城门之间；支援兵力薄弱的地方，守好城门，换下伤员，补充军需。
而此刻，在樊城的北门外，察朵朵正用手中沉重的大锤发泄着怒气和不甘心。
击败了樊城守将，夺得第一场战功的他，本来是得意万分的；可因为自己的过度得意，错失了冲进樊城的最好时机；等他反应过来，冲到了城下时，却眼睁睁地看着石门在眼前合拢了。更糟糕的是，现在他想要离开这扇带给他无比懊恼的城门，去和手下的骑兵们会合，却成了一件很困难的事情。
樊城北门的城墙之上，弓箭营的军卒地正在和北燕的骑兵们紧张地对战着。作为北燕主要兵力集中的位置，北门城墙上的士兵承担了极大一部分的压力，不断有人中箭，仰倒在城墙内，随后立刻有人补上前来，将密集的箭雨持续地倾泄到北燕的骑兵身上。
察朵朵就是在这样的情势下郁闷着，只要他从城墙边露出头在，准备与自己的骑兵会合，就立刻招来一波箭矢的热情招待。逼得他又不得不退缩到紧贴着那两扇坚固的石门边。他懊恼地用手中的巨锤轰击着沉重的城门，城门纹丝不动，连一丝白印子也吝于显露，而他的宝贝链锤上的铁刺却纷纷被砸断、锤扁，渐渐变成了两颗半秃的铁球。
战斗僵持到了正午。北燕的骑兵虽然没有讨到了什么好处，守城的樊城士兵们，也伤亡不小。这时，北燕的骑兵开始收缩、后退，显然是打算收兵休整，准备接下来的战斗了。
樊虎站在高高的城楼上，望向北燕中军所在的地方。那里有一支队伍一直纹丝不动地驻扎着，此刻一杆烈烈的大旗在风中挥动，与此同时，清脆而模糊的鸣金声也穿进了他的耳朵。在那旗帜之下，也有一个人稳稳地坐在马背上，黄褐色的眼眸不含任何人类的情感，冷厉地看向这座最高的城楼。
不需更多的佐证，樊虎一眼就捕捉到了那面大旗之下的人影。毫无疑问，那就是十年前臻燕之战中，声名大震的北燕大将军：“耶律朝金”。与此同时，耶律朝金的目光，也锋芒毕露地凝在了樊虎的身上。
这两名会面不多，却在这片土地上交手了数十年，久经沙场的大将军，并没有想象在这场战斗中，一举获得彻底的胜利。多年持续不断的大小战争，他们像熟悉自己一样熟悉着对方身上的狡诈、残忍，或是铁血、锋锐的性情。
此刻，隔着这一片散落着臻朝人和北燕人尸体的战场，他们遥远而又模糊地对视着，平静之下，像是一场无声无息的战斗在展开。空气中，血腥的气味翻滚着，寒风从西北方吹来，挟带着细密的黄土和灰尘，吹过对峙着的双方，把血腥味向着更加广阔、湿润、温暖，没有被荒芜覆盖的东南方吹去。
对视良久，那北燕的中军方阵慢慢地有了骚动。他们慢慢地向后退了数千米，以防止臻朝的骑兵在他们休息的时候，突然出城袭击。而后，只见旗帜缓慢地摇动着，被竖立在了一处土坡上。然后阵列渐渐地分散开来，化成了一群群围在火堆前吃着简陋干粮的人，和一堆堆簇在一起啃食草料的马。
一时半会儿，北燕不会再来攻城了。
乌云在这片土地的上空聚集着，天色愈发沉闷，转眼就下起了淅淅沥沥的秋雨。
樊虎隔着雨帘，看了看远处那些模糊地黑影，颁下了全军休整的命令后，走下了那座高高的城楼。他没有注意到，在离他有些远的一处角落，一个熟悉的少年正在人群的包围中，给城墙上下来的军卒们，分发着迟来的早饭。他随手接过亲兵送来的粥碗，一饮而尽，紧锁的眉头却始终没有舒展开。
