贼匪突现在眼前，气势汹汹胆志狂；
飞来横祸情势紧，性命系于刀枪锋。
话说天子临时歇身的驿站在深夜突然遭受到了贼匪的袭击。哪里来的贼匪？距离此间不上一百里，有一座金龙山，蟠踞一股强寇，五百余号成员。两家大王，一个叫“圣山虫”汪子钰，一个叫“神雕儿”少怀英，俱有一身好本事。就在昨天上午，寨子里头来了一位客人，还是汪子钰的本家兄弟，名叫汪子谦。汪子谦乃是刺史府的人，但非属官家正式编制，主要负责教授罗璟的独子罗凯的武艺，尚处于启蒙阶段。他并不参与之外的任何事情。驸马正法，艳霞公主伤心欲绝，自然地无比痛恨让自己变成寡妇的弟弟——孝璋太子，早已完全失去了之间的姐弟之亲，变成了陌路的仇人。遭受如此打击，令她接受不了，在精神出现了一些错乱，时不时声嘶力竭地吼叫，在咒骂弟弟。她唤汪子谦至于面前，道他的本事好，请之秘密刺杀掉太子，为驸马报怨。汪子谦是金州当地的一名武林人士，具有一身好功夫，否则罗璟不会选择他来教授自己儿子的能耐。但此人不愿做官，喜欢逍遥一些。由于一次路见不平，失手打死恶一名恶棍，蹲了大狱。按照常理、按法治来说，须给人偿命，是要砍头的。他的妻子怕了，找到自己的妹夫，来为丈夫走动人情。汪子谦的连襟谁人？正是叛党骨干之一的蔡泽。蔡泽又求请到驸马罗璟那里。罗璟马上一道命令下去，汪子谦无罪开释。这就是官权的力量与作用。罗璟听说过汪子谦这个人，传来一见，观看了他的武功表演，很是欣赏，于是，当即聘用他为儿子的老师。汪子谦到在刺史府，颇受优待，之内心对于驸马罗璟的恩情存在无比的感激，总想着得机会好生报答一番。罗璟被斩，他自也不平，怨恨太子不顾亲情。公主有求，正是报恩的好时候，汪子谦未说二话，领下了此一项极其特殊的任务。尽管知道这是在拿自己的生命，甚至全家人的生命来下赌注，成功的几率也是微乎其微，他很有可能折身于此上面，然而他仍旧坚持去为此不可为之事。一路秘密尾随太子的卫队下来，几次想试手，但又都忍住了，得不到绝佳的机会。太子身边护卫森严，外人根本不便于靠身上前，甭说下手刺杀他了。将到田州，汪子谦突然想到这地面上有一座金龙山，自己的族兄汪子钰据之为王，手底下养着一大帮子喽啰。干脆，找他帮一下忙，比自己身单力孤总要强过许多，且先不管能否成其事。待见到了汪子钰，汪子谦虚假艳霞公主的名义，以厚利相诱惑，使得自己的这位族兄动了心，决定揽下此事。下手的目标那可是当朝的太子，风险虽大，可利益也不小。即便公主不予赏金，时下由太子身上足以大大的发一回。但那一身行头，也值老了。太子代王巡狩，过走三州九郡，下面的官员不会少了“孝敬”，肯定满载十车，携带多多。对于他这一班贼人来讲，天降吉兆，好大一笔财富。那要拥到怀中，将是啥样心情？美死不可。几十辈子不愁花销。他把太子也作贪得无厌，唯利是图之辈来相看待。假若斗胆一下，他或又可以拿太子的命来要挟当今的宝德王，讨取更大的利益。无计的金银财宝，甚至是疆土。汪子钰利欲熏心，就没有去想一想这样做的后果，想一想将来。侵害到了太子，等于与一国为敌，迟早要被剿肃。所谓“引火烧身”。也可能寻思得开，做贼的，不为世人喜，不为官家亲，活在刀口上，有今日未知有无明日，到头终不免遭受劫祸。快活一天是一天，咋样乐子咋样来，闹得动静愈大，愈堪称“英雄”。这便是为了满足一颗虚荣之心。正是：
今朝利益今朝得，哪顾来日是否凶。
汪子谦伙同一班山贼，一边关注着太子的行程，一边做好了充分的准备。并且针对路线走向进行推断，选择好了适宜的下手地点。于是，才有今晚夜袭击驿站一事。白天里，一班贼人便隐蔽在驿站附近的密林之中。但令汪子钰感到些许遗憾的是，并没有他想象中那么多的车辆进入眼帘，当然便也没有大大的财富了。等到了夜半三更，汪子钰领着人摸了上来，一声令下，有弓箭手先施射出一支支的火箭，点燃了太子卫队的帐篷与驿站的房舍。风力还不小，助推火势，大肆蔓延。太子并卫队顶烟突火，将身来逃。而贼寇乘机对之展开攻杀，刀枪无情。对于山贼来讲，杀人与放火，还有打劫，几乎是脱离不开的，是惯常的手法。有几名贼人则乘乱抢着了院子中的三、二辆车子，作一翻检，报告汪子钰：“大大王，没有一点值钱物什。”汪子钰不仅懊恼，“简直是发烧的脑袋给浇上了一瓢冷水。烧，烧他娘的。”然后，催坐马乱撞，挥舞手中的大刀，滥将人杀，以泄忿怨。太子的卫队事先无有丝毫预料，应对仓促，势处被动。而且，很多人火里跑出来的时候，手上不及拿上兵刃，又凭什对抗超出自己多倍、穷凶极恶的贼寇？凭什保命？免不得横尸当场，死得凄惨。太子眼见得这班从京师带出来的卫士一个个倒在自己的面前，心如刀绞，热泪滚滚。但是，又能奈几何？今昔与在金州城临时公馆遭受叛党威迫的时节，情势相同，但又有所不一样。那会儿，敌我双方的比例虽说同是夜差不许多，但是公馆房高墙高，也没有像今晚这么大的火，可以负得一隅，控制住某个院落，封堵住有限的通口进行抵御。但现在，不仅乱了营，各自为战，自己一边也难觅极好的依托，完全处于易受攻击的处境。再说，前者估计到了罗璟底下人可能会生出对这边有不利的举动，所以提前备应了不虞。然而今晚，又有谁会想到为贼寇所瞄上，突发事故呢？做梦也无法预料。
危难当中，太子在吕春、李广文等王官并部分卫士的拼命保护之下，闯出驿站，且战且走。虽然一次次复陷入围困，但又一次次突出。贼寇当然也不肯罢休，最终目的当然是要捉住太子，所以紧紧逼迫，死咬不放。时候一拖长，太子的卫队毕竟寡不敌众，又始终未能摆脱贼人，虽然尽了最大的努力，但事局已定，绝大多数壮烈殉职。太子并李广文、高士杰，三个人沦为了俘虏，被押往金龙山。这一夜，又是一次惊心动魄的经历，但是太子没有象在金州所遇相同事时那般幸运。有谁能够赶来行以解救？他不知贼人会将自己如何处置，自己又能否还会逢凶化吉。
且说太子被带到了金龙山上，汪子谦请求族兄将之交给自己手刃，也好携了首级回返金州，以向公主回复使命。但汪子钰没有即时同意，道言教太子多活些时，对于自己的利益更大，要不早就在驿站那会儿便宰掉了。他逼迫太子给宝德王写书信，教拿万金万万银来赎回储君，限期一个月。汪子谦大惊，这不是自暴行迹，惟恐别人不知吗？这是招祸上身。这件事情非同一般，应当是掩盖得愈深愈好，哪能张扬？虽劝，但汪子钰鬼迷心窍，满脑子是大的利益，并不肯听他的。汪子谦暗骂：“真是一介愚人蠢货，不成大事。”但他又着实无奈，客夺不得主。汪子钰想得挺好，然而太子不遂其愿。即便是刀锋压在脖颈之上，亦只有四个字——“死不从贼”。汪子钰大忿，道：“教你尝上两宗刑罚，看尔羸弱之躯能否承当。”命人施以鞭刑。李广文、高士杰于旁大叫：“不要伤害太子殿下，我们代之受鞭。”汪子钰道：“少啰唣，会有你们尝苦头的时候。现在，还没轮到。”
太子被剥去上衣，绑定于大厅的柱子上。有喽啰抡起皮鞭，行以抽打。每一鞭子下去，皮开肉绽。鞭啸声声，伴着太子的痛鸣，之间，贼酋把着琼浆，倒反乐得，毫无怜悯。而李广文、高士杰却听得心碎。太子虽痛楚难当，但咬牙坚挺，不作屈服。山寨的二大王少怀英道：“这太子金躯玉体，骨子却还很硬。我不信他能支持下去。”走至近前，将手上碗里的酒尽泼到太子的身上。太子忍不住发出一声长长的痛号。少怀英大笑，教喽啰去取细盐。他的意思很明显，是要往太子的伤创处来洒，令之倍尝痛楚，体会生不如死的滋味。但正在这个时候，有小喽啰来报，山寨外头来了一个和尚，求见两位大王，言说有要紧的事情，关乎至大。汪子钰心说：“哪里来的和尚？我们并没有出家人一类的朋友，且见见再说。”教带那和尚来见。
过了一些时候，喽啰引领来了一位僧人，步入分赃厅。汪子钰定睛观瞧，来客生得：
头上生疥子，脸面长疙瘩；疑似蟾蜍一，成精混人间。
那一件半披着的百衲衣，亦破烂不堪。脚上无履。这样一副“尊容”，无比腌臜，世上无有二个来匹。“圣山虫”差点呕吐，“神雕儿”则不禁乐出声来。太子并李广文、高士杰一眼认出，乃是那位癞和尚悟慎，不知他怎会会出现在这儿。同时，产生了一种希望。癞和尚乃一奇人，除了药道之外，或有可能是一位不现庐山真面目的圣僧，具有高强的武功，甚至超常法力。那么，自己便有救了。
汪子钰问了癞和尚的法号并出家寺院，更想知道彼所为何来在自己的山寨。癞和尚道：“来结善缘。”他这一句话出口，汪子钰并在场群贼无一不大笑，有的更是前仰后合。天下奇闻，与盗贼匪寇来结善缘，这和尚脑子是否有毛病？汪子钰问答：“和尚，怎生来结善缘？”癞和尚道：“梵语讲，‘放下屠刀，立地成佛。’大王若能洗心革面，金盘濯手，从今往后再不起恶念，再不杀戮众生，布施善德，必得神明佑护，长生无忧。或还会有真佛度你，成其大道，无上之造化也。反之，依旧执迷，不知悔悟，延续旧行，必然遭致灾祸降身。但就眼前，释方所俘，纵之下山，才是为明智之举，可以转厄为安。孝璋太子仁厚宽仁，必然会网开一面，饶恕尔等，赦免罪过。否则，冥星飞来，降下灭顶之灾，你一众劫数难逃。”汪子钰听得，勃然大怒，“老子利刀斩得万颗头，天生一副杀人心。一朝不戮命，自觉失快活。你这秃驴却来教俺向善，向个鸟。还灾呀，祸的，来咒。恶我不死是不？教放得那太子，行呀，一命换得一命，你先替他填补。然后，老子再去考虑释不释放于他。儿郎们，将这一疯和尚以铁锁索缚到外头的石桩之上。下面布柴薪，点火烧之。超度他早登那个什么地方？对，极乐世界。这便是他所要同咱结的善缘。”喽啰们如狼似虎，不容分说，将癞和尚搡出大厅，就一根石桩索定。然后于底下架起柴火，这便开始烧来。一众贼人都环场围观耍子，幸灾乐祸。汪子钰教人将太子并二从也“牵”到廊檐下，看一看癞和尚的死相而想一想自己，以好令俘虏屈服。所谓“杀鸡儆猴”，即同此，虽说用在这里不甚恰当。
太子内心大戚，“贼人居然施用如此卑劣、残忍的手段来杀人，真是造孽。老天为何留容这么一类人在世上，却不予早一些惩罚并扫清？可怜癞和尚，你太过憨直了，盗贼是一些什么人？哪里是容易感化与劝服的？没能救得我脱去厄运，你却先葬送掉自己的性命，岂不枉然？”自是不忍的来看。但那癞和尚面对火刑，却显得出人意料的淡定，不过道上两声“罪过”，语一句“恶人当遭报应与惩罚”。虽火势熊熊，他整个人为烈焰吞噬，但致令观者万分吃惊的是，癞和尚丝毫不见痛苦之状。突然，火焰高高冲起，霍地一卷，霎时变成了一条火龙，朝着廊檐下于椅上坐着的汪子钰扑来。汪子钰大怖，但逃避已经来不及了。为火焰团身，苦痛难当。不只他一个，连并肩的少怀英，还有近旁几名站立着的小头目亦一同遭殃。不大工夫，均脱本相，地横焦尸。他者悚然，惊魂而走，方才明白眼前这一疯和尚却是一位拥有法力的高僧。缚索癞和尚的链子已然脱落，其人口中念着“惩恶即为行善也”，步出火堆。那身上，不见一星一点的火灰，寒碜的着装依旧完全。
癞和尚走到太子的面前，道言：“贫僧来迟，让太子殿下蒙难受惊了，恕罪，恕罪。”被押出厅时，太子并未被缚，故而得以抓住癞和尚的手，说道：“时方才吓杀本爵也，以为您必惨死火中。又一次为高僧解救，令吾不胜感激，未知如何报答。”癞和尚道：“无须，无须，只要殿下没事便好。”又将李广文、高士杰的绑绳解开。两位王官不住称谢。身处贼窝，不宜逗留，李、高二人各寻了一样兵刃，保护着太子，并癞和尚一起出了寨子，往山下去。当然，太子方受鞭刑，有伤于身，不适宜走山路，故此高士杰背上了他。
正向山外，迎头扑来一队人马。以为盗贼遮拦，妄行捕捉，太子着实惊了一跳。可是仔细一瞅，不是，对方均穿着官家衣装。头前两匹马，坐于上者之一靛脸黄眉，正值壮年，正是王官吕春。吕出你这是打哪里冒出来？原来，驿站遭受到金龙山贼寇的袭击，情势危急。吕臣并一部卫士保着太子突将出来，投一个方向便走。贼人逼迫特甚，彼与好友梁秋招呼了十数名卫士断后，牵制敌方，而教李广文、高士杰拥护太子速行，摆脱贼寇。无奈贼人人多势众，吕春一干哪里能够阻挡得住。人家也不与太多纠缠，以小部分与杀并收拾吕春一干，大部则继续追将下去。由是，吕春与太子两相隔离。吕春这边的人相继倒下，最后他就只剩下梁秋一个伴儿了。好不容易突出围困，但再想追赶太子，怎知该朝何一方向。东西南北，浑噩难辨。这一边有杀声，那一边亦嘈杂，只能择之高扬，循而奔去。可想又遭遇贼人，一番格斗。不知交刃多长时间，吕春筋疲力尽，实在支持不住了，并受几处轻创。差一差性命要保不住的时候，贼人们却舍弃了他，一发地全去了。他的耳朵里清晰地听到有谁在嚷：“贼太子被捉住了，大大王有令，扯乎。”此便是贼人退走的原因所在。太子落在这般败类手里，非同小可，吕春大惊，想要追去，行以解救。却没迈出几步，迈不动腿了。跟灌了铅似的，沉重不说，酸麻且又打颤。他登时身酥难撑，整个人瘫软在地，直打迷糊。过了很长时间，天早放亮了，吕春感到好了许多，这才爬起身来。四下里望，遗留死尸具具，两家的人都有。远处，一个方向犹有黑烟冒着，想必是驿站所在。他心里焦急，“必须将太子由贼人手里救将出来，否则无以向王上交代，我只有自裁矣。但纵死谢赎，亦不足以抵偿罪责。”但也清楚，想弥补过失，救回太子，自己的力量太过有限了，拼上一条命也成不得事，须得凑更多的人手。听到一道沟里有谁在呻吟，瞅来，原是梁秋，扭了腰，伤着了腿，头还破了。之前他摔晕了一些时候。吕春忙来顾管于之。梁秋问太子情形如何，吕春将事实相告。梁秋顿恐，道老友：“太子为贼人掳去，必然会遭毒手折磨。救他要紧，勿得顾及于我。快去。”吕春苦笑，明知难为，却还不得不为之。连呼带唤，还好，划拉到三、二十名尚存的卫士，俱狼狈不堪。可惜，无一不挂彩，指望不上只人能够跟随自己跑动。这怎么着？正犯难忧愁着呢，那边来了一支队伍，而且还是官人。哪里来的？自于黄羊郡治下的高县县城。
因为太子还京，一路自有打前站的特使。卫队尚未入得高县，县令这边便已得到了通知，自然要作一番准备。故而派出了县衙门的主簿并一名书吏、一名捕头前行一步，到在太子必要中途歇脚的这一驿站（属于高县管辖），提前做了一番布置，生怕一丝不周到之处。用需不***由管理这一亭的亭长置办所欠缺。那名捕头则带着三十名跟班，还连着两天在驿站四周好一番踅摸，纠察贼盗有无出没。但是这些人极其不认真，也懒，只是走一个过场，应付差事，做个表象。他们怎么想的？哪个人又什大的胆子，敢于对太子不利呢？所以，并没有察觉身近藏伏有诸多贼人。太子到来，迎接完毕，作一问答。太子道，驿站里的差吏足够，卫队亦绰绰有余来保障自己的安全，教县衙里的来人无须在这里侍奉，该回去的回去，别耽误了地方上的公事。并教传口谕给县令，自己明日将至县城，迎接上面莫奢侈铺张，大造声势，一切从简。这班人好走运，若没给发回去，必然一并遭劫。
驿站深夜遇袭，那驿丞，名叫于朔，惊惶之间也不知该怎么是好了，情急之下藏身到院内一株老柳树的窟窿里头。放平常，若教他钻，费半天劲力也未必进得去。但现在一股急茬，扎得快当。到在里头，光是怕了，没感觉到挤。听得打打杀杀，胆战心惊。紧闭眼睛，不住在心里祷告，在心里念佛，千万别被发现。否则，吃受一刀，便把命了账。不自禁尿儿顺着裤腿哩拉，又哪里敢向外伸一下头，瞥上一眼。他真还命大，没有被贼人发现。不知过去了多长时候，四外里逐渐消停了下来。他又忍耐了些时，方才费了九牛二虎之力，总算由树窟窿里挣脱出身来。不用说，早麻木了。此刻，天始有方亮的迹象。火犹在烧着，烟雾弥弥，遍地死尸。于朔有生以来，从未见到过这场面，这么多死人，真看不下去。这厮跌跌撞撞，也没有一个明确方向与目的。脑子里几乎空白一片。直着眼睛，这样奔出好长一段距离。大概在他的潜意识里，逃离是非之地愈远愈好。这一道，所碰到的除了死尸仍旧是死尸，几度为之绊倒，几度爬起。为风所吹，他逐渐恢复了神智，方才想起自己该做一些什么。他由于是本乡土人，熟悉周围地理，捉路取向，依旧脚步踉跄，一口气儿下来又是不短的路程。他打算将此天塌一般的大事，赶快报告给一带的亭长，姓霍名双成。因为地处偏僻，人烟稀少，所以这霍双成虽名义上只是一亭之长，但实质所负责的地面却不仅限于十里范围，而足抵小半个乡（十亭为一乡）了，比较特殊。于朔离着霍家沟（霍双成的住处与公所所在地）还远呢，迎头撞上了那名捕头——任喜。任捕头被霍双成邀请到家里去了，吃了一桌席，夜里于相好的家里混了一宿。一早，别了那寡妇，也用不着告诉霍亭长一声，骑着马儿离开了霍家沟，正要赶回县城里去。将至岔道，遇到了于朔。他心说：“这驿丞不在驿站里侍奉太子，照顾一切，咋这里跑来？莫不是太子一队起程去了？那我可得速些往城里赶。”但是看到于朔样子难看，一脸惊惶，挨了打的癞狗恰可比喻，任捕头心里就是一扑腾，顿感不妙。于朔看见任捕头，犹如离乡万里遇了亲人，水火之中捉到救星，泪都涌出来了。呼一声：“任捕头，出大事了。”上气不接下气，努着力将驿站遭袭之事说了。任捕头一说，差点由马上掉将下去，魂飞天外，“咋……”了半天，也没能说出一句话来，懵了。于朔道他：“您快些往县城里去，集结差队，赶来出事地。我去找亭长，也招呼把子人，看还能做一些什么。只能这样了。”任捕头方要去，才想起来有顶重要的事情还没问呢，那便是太子怎么样了。于朔道：“半宿天翻地覆似的，哪里知道太子殿下何处去又怎么样了呢。要不，您先瞅瞅去。”任捕头一思念，事情发生并结束有一段时间了，太子要么被贼人杀死或掳去，要么逃掉，躲过此劫。自己只身，根本干不成什么。但不论太子的结局怎样，他作为地方上的一吏，大小不说，有无可推卸的责任。自己投去，那是找倒楣。太子即便无恙，也是受到了大大的惊吓，见了自己，不消说，恼忿之下，准予降罚。轻则杖一顿，重必斩首。如果太子罹难，底下人但凡余下一个活生者，更是肯定，不容分说，会将自己登即肢解百千块。自己还是县衙门里先报信，大伙儿同赴现场，齐承责罚。首先倒楣的自是县令，而不会是自己，后头才将轮到。
待到任捕头报知给了县令巩新，犹如晴天霹雳，差点将这一县的父母官击翻，傻了一般。可谓杀祸临头，最坏处满门尽殃及。“哪来的一股可恶可恨的贼人？居然胆敢打本朝太子的主意。你们选择什么地方动手不好，偏偏要在我的治下，高县境内兴事作案。咱们之间何冤何仇，你们来害我？我命将休矣，”叫苦不迭。任捕头道：“大老爷，如今顾不许多，点齐人去吧。吉凶祸福，交给老天爷去安排吧。”主簿常黑也道：“动总比不动的。不管太子时下生否，终是要咱承担一定的后果。咱起码得去往视一下，将以怎样。紧着捕俩盗贼，弄清事情，也算交代，折赎一些过失。”巩县令一想，也只能这样了，走一步看一步。于是，匆忙集合起一班公差，并城里些许民丁，凑了几百号人，一路飞跑，累惨了整一副身躯，赶到了事发地域。而亭长霍双成找到了乡上，共那官长一起，纠结了一帮青壮乡兵，也赶了来。
不出所料，高县一班大小官吏遭到了太子驾前王官吕春的痛斥，甚至一度要挥刃宰杀。好在，有底下卫士劝住。现在还不是论罪降罚谁的时候，重要的是寻找太子，抓捕贼人，还需要眼前这帮子地方人等。吕春道：“乡上来的人在这里收拾，县里一众同我去解救太子，擒杀贼人。”大众应诺。乡长领着自己的那班人忙活去了，治伤员，埋死尸，拾掇弃物。可是县上的人却没有一个动地方。吕春大怒，喝问：“咋不行动？”巩县令道：“上差，下官并所来人等俱都听从您的差派。您只道去解救太子并捕捉贼人，却没有讲清向哪里去。您又没动，我等自也不便于行。敢问，将趋何所？”吕春忿然，叱他：“你是地方官，治下哪处养着贼，自己不清楚？却来问我？我有何从知道？冲那大股贼伙去，小者造不下这么大的案子。”巩县令道：“下官虽不敢说勤于政务，多大功绩，但相关缉盗捕贼方面还是顶上心的，没少的花费力气。高县界面虽说地理复杂，多有丘冈，僻荒广阔，便宜盗贼出没，但是呢，凡事不能仅拘于常理。下官不敢称绝无失察，小闹个把贼人剪径劫财还是存在的，可是要说能闹出像是攻袭太子卫队这么大动静，兴作如是之狂风浪，想必然是甚为大股的团伙，高县这里根本没有。一则，彼欲确保安全，防御官家平剿，首先必须依托险要，而高县便缺少利之蟠踞的高山峻岭。二则，贼人无益不图。高县乃我流沙国至贫瘠之地，匹比无二。利收极为有限，自然贼人不屑光顾。由是，养不住大伙。三则，再大胆猖獗的贼人也是担心引火烧身的。针对太子，事情重大，必然会导致朝廷、官家倾力予以进剿，所以一般情况下不会在巢穴的近旁为之。由此，下官认为，这一支贼寇应该是来自于外地，流窜到了高县。而且，事情并非偶然突发，当是专冲太子而来，并精心预谋与准备。”吕春道：“说多无用，你只告诉我，就周边来讲，有哪一股贼势数着强大，有能力袭击太子的卫队，他便存在重大嫌疑。”巩县令道：“高县左右俱有大伙的贼人。一边是程州太平郡郭郎县内，过雁岭上佟家教，一边是我同州同郡涂涂县境金龙山双雄寨，均养有上千（这里有所夸大）的喽啰。”说到这里，吕春打断了他，“究竟会是哪一家？”巩县令道：“上差，您别急，听下官为您分析。那佟家教存在可是有一些年头了，本身是江湖门派，演至今天沦为了贼帮。但下头的人不称喽啰，而是仍旧沿用以前的称呼——‘弟子’。‘弟子’上面各有自己的‘老师’。‘老师’的上头是各堂口的住持。最顶是‘教主’，自是佟姓人一脉承袭。虽然变了本，做了贼的勾当，但总的来说还算‘公道’，有个约束而不至于太过丧那天良。可是最近，老‘教主’亡故，新教主掌门户，却无力压服得教众。之心腹便策划了一场阴谋，打算将一位姓罗名惠的堂主置于死地，借以儆众，替新教主树威。因为这罗惠太过强硬，对新教主颇多微词不算，还仗着本堂口势力最强而处处掣新教主的肘。不想，新教主一班死党的阴谋被人家识破，罗惠由是翻了脸，纠合其他堂口向新教主大发其难。新教主则指责罗惠乃是叛徒，当杀，于是拥己所亲，与罗惠相对抗。自家人火并。前天，下官闻得消息，罗惠将新教主手刃致毙，并且宣布佟家教从此不复存在。他本人自是被下面拥戴为首领，就过雁岭创立飞虎寨。然对此未得确切。下官以为，过雁岭上方经内讧，势必势力大削，又尚不完全稳定，繁琐的后事自家都顾管不过来，想也没有那闲余的心思与精力不利于太子。另说金龙山，便不一样了。双雄寨的贼烧杀淫掠，无恶不为，又极见猖獗。名声当然臭得很，深为地方痛恨。郡守虽曾几发军马征剿，但因为贼人倚仗地利，使用阴术，使得官兵皆碰了一个头破血流，损兵折将，无功而还。往后便气馁了，再不过问，任由金龙山上的贼人嚣张。由是，这班禽兽自觉不可一世，更见无法无天，风浪之兴至甚而猖獗。两位大王，一个称作‘圣山虫’汪子钰，一个称作‘神雕儿’少怀英，全是杀人不眨眼的人间魔王，底下喽啰皆亡命之徒，又什么事情干不出来？如果不出下官所料，也只有他们才敢侵害太子，袭击卫队。”吕春道：“你这厮着实啰嗦。直截了当地说金龙山双雄寨的贼人嫌疑最大便是了，还把个什么‘佟家教’讲了一大摊子。”听巩县令所言，吕春便将目标与元凶锁定到了汪子钰和少怀英两个山大王身上。他懂得，做贼亦有贼道，尤其是大伙儿。各家有各自的地盘并势力范围，当然忌讳也不允许其他同道来相侵，分一勺羹去。同样，也不便宜踏入人家的眼皮底下作大案，行劫掠。不过，也有个别不遵守此道的贼人，想必然是有实力并霸气，还不作藏掩。双雄寨的贼人既然那般强悍，连官家也对之无可奈何，伤透脑筋，那么别的地方的贼人断无胆量把腿伸到这片地方来。再隐秘也终会漏风的，要知道结果。巩县令又提醒吕春，双雄寨的贼人实力颇强，金龙山的形势险峻复杂，单就自己眼么前这一点力量显然是远远不够。而且，这属于跨界缉凶，须得涂涂县那边配合，或可能成其事。这集聚力量剿寇，须费时间，反正现在追贼也追不上了，急也没有办法。吕春也只能听从巩县令的建议。他道：“涂涂县内居然养出了这么一股大贼，地方官员是怎么当的？真真可杀，不能容生。待见得是县之令，先赏他一顿‘刀切面’饱吃（寓意即是拿刀剁成一条一条，实际吕春不会杀他，不过想着用刀背枭那官儿一顿，来发泄怨气）。”涂涂县还是郡守衙门所驻地，对此吕春尚还不清楚。否则，连郡守也一并得吃“刀切面”的。周折减少许多，黄羊郡的郡守（即太守）马连增与涂涂县的县令单云军，吕春俱见着了，也均受到了他雷烟火炮般一番训斥。马太守闻得太子殿下蒙难，生死不测，可想他震惊并害怕到何样的程度。要想活命，赶紧设方补救，挣一些功劳来抵赎罪责。他急忙集结人马，亲自率队，杀向金龙山。成不成事，全凭老天佑不佑护。当然，前后要费一定的时间，至于金龙山，已是驿站遇袭、太子被掳事件发生后的第三天了。
教人惊喜的是，太子不仅尚还活着，并且还从龙潭虎穴之中脱险而出。吕春与其说跳，倒不如说是滚下鞍马，扑拜于太子面前，连声“死罪”，连连道惊。太子已由高士杰背上下到地面，扶吕春起，并且道他，自己若不蒙癞和尚搭救，恐怕也难以活着山下来。吕春方知原来如此。他叫道：“殿下，那位高僧他在哪里？卑职要拜谢于他。”太子道：“不是在这儿吗？”向后来指。可是一看，却傻了，癞和尚不辞而别，悄然无声。太子自语道：“奇僧也。”吕春也作感叹，钦拜癞和尚。人家不想多受感谢。之前，吕春两只眼睛只看准太子了，哪里注意旁者。马太守并随同而来的官员也齐拜于太子面前请罪。兵士也无不见大礼。太子仁厚，并没有深责他们。他道言，两家山王已经被高僧惩治命毙，寨内无首，教官兵乘此机会速行剿肃余贼，断绝后患。马太守教管军校尉负责此事，自己则陪着太子回到自己的衙署。又是找郎中为太子医伤，又是安排住处，置办膳食，之侍奉满是殷勤与周到。
太子于黄羊郡休养了多日，期间，田州州里的各级官员也闻讯而来请罪问安。容待身体基本安康，田州刺史全英教别将宁延师率领五百精兵护送太子的车驾。太子还折道而返至那一驿站，祭奠了死难的卫士，那一刻痛哭失声。发生这么大的祸事，地方上负有不可推卸的责任，各级官员后面自有处分，不必细说。
太子出田州地面，至于程州臧溪郡，突然遇有苦主拦驾喊冤。太子传他面前，见苦主：
发驳黑白，面若泥陶，二目细咪，唇外龅牙。
相貌不咋的。太子对之感到一丝眼熟，似乎曾经在哪里照过面。有高士杰接过状纸，呈给太子。太子细细观览，却是此人姓高名远，状告郡守侵夺自己的房产。正看着，想不到这苦主目射凶光，蓦地向前一扑，早乘人不备而由裤腿里头摸出了一柄短刃。这柄短刃，寒森森，冷飕飕，杀命不沾血光毫。苦主将刃向太子的要害刺去。正是：
方脱灾难复逢凶，一柄毒刃恶向胁；
亡命之徒常伪面，教尔防而不胜防。
欲知后事如何，且听下回分解。
