奥科雷已经整整十四天没有合眼了。早已破烂不堪的盔甲和浑身干涸凝固的血污让形容憔悴的他看起来更显狼狈，但此时此刻，已经没有人会笑话他。在被凯德人近六万大军围攻了半个月之后，整个特雷姆要塞里只要还能提着武器站起来的人，不论男女老幼，都不会比他看起来更干净整洁。
绝望的气氛笼罩着摇摇欲坠的要塞。自从上一批信使趁着夜色离开要塞不久，就被一头黑龙将破碎的尸体在众目睽睽之下投进要塞后，特雷姆人已经没有谁还抱有侥幸。那已经是第九批信使了。这一百三十三个最勇敢机智的小伙子，每一个都本来有机会成长为出色无比的战士。一想到这里，奥科雷就痛苦地闭上双眼。他的儿子也在那一百三十三个人里面。
在他义无反顾地命令小亚雷成为信使的时候，他以为在亡族的危机之前，自己已经可以无视那份痛苦。然而当部下痛哭流涕地捧着小亚雷仅存的一只手臂来到他的面前时，奥科雷才知道自己原来并没有想象中那么伟大无私。
抚摸着额角上那个用锋利地刀刃刻下的儿子的名字，奥科雷疲惫的身体再次燃烧起熊熊的战意。经历过无数苦难的特雷姆人绝不会就此倒下，不论形势多么危急，奥科雷心中的这份信念都从未动摇过。
凯德人的进攻依然有条不紊。但伤残满地的特雷姆要塞却已经不再能像最初那样从容应对。陷阱和魔法屏障在洞穴人坚持不懈的努力下早已千疮百孔；坚固的城墙被狂热的牛头人挥动的巨斧和投石机的轰击下也开始摇摇欲坠；黑龙们还在空中逡巡游弋，只要抓住防御的空当就会伺机俯冲而下，用锋利的爪牙和炙烫的龙息制造杀戮和破坏……
随着形势的恶化，越来越多的特雷姆人开始将目光转向奥科雷。直到危机降临，人们才意识他当初的判断有多么准确。然而奥科雷的日子却越发难过起来。他的正确，衬托出了特雷姆高层的愚蠢。当他在中下层军官与普通的特雷姆人中的声望日渐高涨，来自高层的排挤也越来越严重。奥科雷甚至已经可以清晰地感受到各个部落领袖对自己的浓浓敌意。
他们都在期待着自己的阵亡吧？趁着战斗的间隙，奥科雷靠在城墙上落寞地笑着。或许这才是皆大欢喜的结果——只需要给予阵亡的他一份虚无缥缈的荣誉，就能在很大程度上安抚所有特雷姆人的不满。望着城墙之下正准备下一轮攻击的凯德人，身边越来越少却迟迟得不到补充的兵力与物资的奥科雷觉得自己真的很累。
“盖德，你还是下不了决心吗？”亚克.格洛里兹来到奥科雷身边并肩而立低声说道，“纳里斯他们已经全部都同意支持你，就等你一声令下！”
奥科雷的脸色有些难看，这已经是自己这位好友第三次尝试说服自己了，他实在无法理解这位向来正直的特雷姆军人怎么会有那个想法——在生死存亡之际，居然还想撺掇自己发动政变？伸出手指向城外，奥科雷声音冰冷，“亚克，你看看城外——”
“盖德，你怎么还想不明白？再不做出改变，我们还能坚持多久？十天？还是一个月？看看身边的部下吧！他们已经在城墙上战斗了多久？可那些愚蠢而自私的家伙给了你多少补给？你知不知道就在我们死战不休的同时，他们在计划着什么？他们竟然在暗中聚集物资，准备向凯德人投降！你没听错！投降！酋长们在凯德人兵临城下的第一天就开始准备这件事了！”格洛里兹用拳头用力地砸着坚硬的墙砖，情绪激动地说道。
“如果能够让我们避免灭族的结局，这也许并非不可接受。”
“哈——避免灭族？只剩下三位愚蠢自私无能的酋长的特雷姆人吗？”格洛里兹大声地冷笑着扫视闻声围过来的士兵们，箭已在弦，他也不用再保密。所有参与者们都已经达成一致，奥科雷同意，就推举奥科雷为酋长；不同意，那么就由他自己来肩负起这个责任。如果不是知道奥科雷的智慧和能力远胜于自己，格洛里兹甚至根本不会浪费时间一次次尝试说服自己这位固执的朋友。
“什么？！”奥科雷满脸惊愕，他不敢相信格洛里兹的话，“酋长们只打算保存自己，而不是所有特雷姆人？”
“你认为呢？”
“该死——”奥科雷的拳头狠狠捶上城墙，一块巨大的墙砖应声粉碎。无视手上崩裂的伤口，奥科雷陡然转身望向周围，却只看到一张张同样愤怒不甘又充满期盼渴望的脸。
“你没有骗我？”奥科雷想要为内心的坚守做最后一次努力，如果可能，他实在不愿用政变这种方式成为特雷姆人的领袖，尤其在眼下这个时刻。然而好友坦然直接的目光让他终于放下了最后的一丝侥幸。
片刻的颓然之后，奥科雷重新燃起斗志。格洛里兹说的没错，既然酋长们已经背弃了特雷姆人，那么自己的确应该勇敢地站出来领导族人争取生存的权力，而不是固执地坚守个人名誉。
“如果你们真的愿意信任我——”奥科雷郑重地说道，“那么我在此起誓，将以生命和荣耀永远捍卫我的族人！”
就在特雷姆人为种族的延续孤注一掷的同时，蔷薇帝国费洛尔宫大会议厅内正召开秩序联盟正式确立后的第一次全体会议。看着圆桌周围的众人，柯丽提.威尔逊心中五味杂陈。虽然这些人的出席证明了秩序联盟的成功，但这份荣耀已经不属于她。尽管她才是这个同盟的首位倡议者，而密达伦只是在她倡议的基础上扩大了范围而已。
比起心情复杂难言的柯丽提.威尔逊，塔格雷萨斯要轻松的多。自从计划得逞之后，他的嘴角就一直挂着清晰可见的笑意。但没有人会怀疑他，人们只当他是因为那份曝光梁文获得巨大荣誉与名声，并成为联盟主要决策者之一而喜悦。不过，梁文只是自己全部计划的第一步而已，塔格雷萨斯始终提醒着自己，所以他很好地掩藏起眼中对众人的嘲笑和轻蔑，反而摆出一副侧耳聆听的姿态。这种会议实在太无聊，戏弄一些密达伦那个小家伙也不错。
或许是看到塔格雷萨斯所表现出来的“尊重”，密达伦.威尔逊也心情大好，在接替自己的姐姐成为蔷薇帝国皇帝之后，他就对掌握权力的滋味深深迷醉。而他怎么也没有想到，那个当初险些死在自己面前的梁文，居然“帮助”他获得了比帝国皇帝更大的权势与荣耀——拥有超过三十七位成员的秩序联盟的发起者与四位决策者之一的身份，已经能够让他无比骄傲地面对威尔逊家族的任何一位祖先。唯一遗憾的是，德伦特依旧固执地忠于自己的姐姐。密达伦.威尔逊想不通这究竟是为什么。不过他也无心计较。德伦特固然强大，但始终只是一个人，就算加上他那位身为屠龙英雄的学生，也动摇不了自己如今的地位。他已经学会了如何驾驭拉德茨这位对帝国绝对忠诚的首相，也知道该怎样拉拢那些在他和柯丽提之间摇摆不定的贵族。就连阿克赫梅德也在得到北方大公的头衔之后，再一次率领着北方领地回归帝国。有教廷的支持，掌握了信仰和强大军事实力的密达伦.威尔逊轻而易举地完成了他的姐姐甚至祖先们都未曾做到的壮举——取消了贵族对封地的绝对支配权，仅保留部分税收和治安权。密达伦.威尔逊知道，自己这短短几个月内所达成的成就，已经足以让他的名字载入史册熠熠生辉。
然而就在密达伦.威尔逊准备为自己的讲话做最后的总结时，他的一个亲信急匆匆地闯进会场让所有人都露出讶然的神色。
“凯德人内讧了？！”最新的情报让整个会场变得鸦雀无声，所有人都被这个消息惊呆了。强横无匹的凯德人居然在短短一两年的统一之后就出现了如此惊人的内讧？
“凯德三巨头之一查得.克里昂已经代表凯德领主国发表公开声明，宣布暂时与我们停战，以便他们能集中精力镇压和剿灭反叛者。”得到密达伦.威尔逊的授意，威廉.坎特伯雷开始对情报加以说明，“据悉，此次叛乱的凯德领主至少有五位，地位最高的是原凯德第五领主雷泽尔。而在查得.克里昂发表生命之前，被列入叛乱者名单的原凯德第七和第九领主正在联手围攻特雷姆人，甚至一度快要攻陷特雷姆要塞。这也是我们至今没有收到特雷姆人回应的原因。不过，就在两天前，这支兵力在五万左右的凯德军队突然陷入混乱，具体原因还不明确。据估计很可能是因为克里昂发表的声明。”
威廉.坎特伯雷的话让与会众人纷纷低声交谈起来，凯德人在占据大好形势之下突然分裂已经足够让人震惊，而五位凯德领主的叛乱更是不可思议。与这两条消息相比，特雷姆人险些灭族反倒不令人关心了。
尽管五位凯德领主并没有带走多少凯德军队，但没有人会因此而看轻这起惊人的事件。能够成为凯德领主的人物每一个都有着令人侧目的个人实力或者智慧头脑。以他们的身份和地位，究竟为什么要突然背叛横空出世的凯德领主国？
