随后，王与郭隗于堂上坐议，待左右都退下后，王见四下无人，便赶忙稽颡于地，且情绪激动地对郭隗说道：“伏惟先生帮我！”
既王见拜，隗亦不敢不起身还走而再拜燕昭王。完了，隗谓燕昭王道：“王何故如此。有话直请讲耳，曷必如此。”
郭隗都如此说了，王随后便将头抬了起来，只是他的情绪还是显得相当激动，宛如溺水之人的疾呼，王情真意切得向郭隗阐明了来意。他说：“盖闻先圣王之著于天下也，莫非明哲之辅。黄帝，颛顼，帝喾，唐尧，虞舜，今虽五帝，以疏其泽，也必自风后，伶伦，嫘祖，仓颉，后土，皋陶，五正及四岳始矣。五帝且如是，而况不及五帝者乎。故汤往见伊尹而不召，文王猎于渭水而弗敢传，大底人主之欲计匡天下者，鲜不自敬贤下士以张其辅翼始。孤不敏，未敢上追先王于万一，是以计匡天下亦固非吾所尝期。虽然，以燕论之，则孤虽不遇于天，亦有受于人，非所以患其材之不称而可以辞为者。其论今日之燕国，则知欲以济民于乏绝，庶封疆之勿失，斯则也必自致士始矣。且孤虽驽钝，奈何百姓弗察，犹寄其生而寓其死，嘱我以父母妻子，则纵使先生不以孤为可教，还望念及斯土斯民，稍稍怜惜之，而不吝以致士之方相传焉。”
郭公闻言，宽然笑谓燕昭王道：“汤未代桀，武王未伐纣，方二人委身为臣时，殆亦如是乎！王其毋忧，致士于惑主则难，于王则易，尚何患焉？”
王不解，直盯着郭隗，琢磨着他说这话到底是个什么意思。至于郭隗，他则对王明说道：“凡士也者，其才弥高，其离俗弥疏，非恃才傲物也，其所见有判于世人也。让皋陶这样的人一天到晚陪着闾里之人家长里短当然是不可能的，所以在世人看来，那些杰出的人必定是傲慢的，不合众的，虽然事实上并不是这样。对于致士来说，最为重要的就是要理解士，而在这方面做的最好的无疑就是五帝。五帝能像对待师傅那样对待世间的贤者，所以在他们的身边百倍于其才的人并不罕见。及至后世，诸王虽然未及五帝，然而也知道在对待贤者方面不要强加于他们世俗的观念，而要像朋友那样彼此之间有所迁就，因此在过往的那些明王周遭，十倍于其才的人才会接踵而至。至若霸主，他们虽然并不能理解该如何对待贤者，然而在赏有功，罚有罪方面却勉强还是能够做到不循私枉法，所以与之才能相近的人才会不远千里，投靠于其门下。当然除开以上三种情况，也还有一种对待士的方式，姑且称之为亡国之君的方式。亡国之君对待士的方式，咤使之，訾指之，与对待奴役无异，也正因为如此，在亡国之君的麾下总是不乏形形色色的奴役，士则何有。致士而不能理解士，不能以正确的态度去对待士，像这样的人，其就算能招到人，其招来的人也只是酒囊饭袋，无助于解决问题。曩以窃观足下之志，四者之中王五帝不及，却也去霸主及亡国之君远甚，应在明王之列，所以臣才说，在致士这件事情上王其实不必太过操心，假以时日则必然会有会通神明之逸材请附于足下。”
燕昭王闻为是，高兴得一下子站了起来，不过在意识到这有失体统后，王便又一面向郭隗陪笑一面坐了下来。
燕昭王此前并没有意识到，能招募到什么样的人其实全看他自己，天下并不是缺乏贤者，关键是作为主君的一方，其有那个器量承接这些贤者吗？在这一方面，正如郭隗所说的，燕昭王其实完全不用操心，因为他具有明王之资，不过也正因为这所谓的明王之资，操心惯了的燕昭王你让他突然不要操心了，这还真得是对燕昭王的一种折磨。所以即便这显得有些任性，王随后还是问郭隗道：“幸得先生指点，欣喜之至。不过假以时日到底是何日呢？如果可以的话，孤此刻就愿北面受教于贤者门下，敢问孰可？”
在燕昭王说完这话后，郭鬼仔细打量了他片刻，而后笑道：“古人有以千金买马骨者，王亦尝闻与？”
虽然不明白为什么话题会突然扯到这方面来，但既然是郭隗在问他，王便老老实实答道：“未之闻也，请问这是一个故事吗？”
郭隗点了点头，然后说道：“臣闻古之为君者，有一人殊好千里马，即使是悬犒千金，以重金求购于天下也在所不惜。当然，千里马世之神驹，并不是有钱就一定能够买到的，所以就算爱马如彼，三年下来也并无的获。对此这位主君自然是耿耿于怀，以至于成为了他的一桩心事，挥之不去。而也就在这个时候，在别人都无计可施的情况下，主君的涓人，也就是为主君洒扫庭园的佣人站出来道：‘臣善相马，请使亦往贾之。”主君打量了一下这个人，觉得他也还算伶俐，于是就也给了他一千金，让他去求购千里马。事实证明这次的确是不同于以往，涓人只用了三个月就把千里马给买了回来，而且还只用了五百金。只是有一点，这匹马不说日行千里，恐怕就连抬一下蹄子都做不到了，因为它已经死了，就只剩下了一堆骨头。在看到涓人花五百金买回来的这堆马骨头后，主君的心情那自然是恼怒交加的，他当时就暴跳如雷道：‘所求者生马，今尔与我马骨所为何故？将亦和调五味烹以为羹乎？嘻！犹贾之以五百金！’主君怒不可遏，涓人也没有办法，只好等他稍稍消了消气后才抬起头来解释道：‘死马也且贾之以五百金，尚何患生死之不至，君请安之，期年之内必将有以生马献君者。’不管怎么说，买回来的马骨是不能退货的，所以这位主君后来也只好认了，挥挥手让涓人继续去做他的本职工作，清洗杂物，打扫庭园什么的。居然花五百金买了一堆没用的马骨头，主君对此闷闷不乐，认为是奇耻大辱，而在天下爱马之人看来，居然花五百金买了一堆没用的马骨头，这却是对这位主君无上的颂扬，所以后来虽然这有些出乎主君的预料，但却确实如涓人所指出的那样千里马迭至，只要手里有千里马准备出售的人都会想要先卖给这位主君。以至于一年下来他就得到了三匹真正的千里马。最后补充一句，且都是活马。”
讲完这个故事后，郭隗顿了顿，喝了口水，然后在放在茶盏后，他接着刚才的故事说道：“今以区区隗之才，以较当世之大贤，适譬犹马骨，王独无意购之以五百金乎？王诚如欲致士，则请自隗始。使天下知隗且见奉于左右，况贤于隗者乎！”
