南麓大营的聂士成,此刻正在吩咐人清点战损。
“报告大帅,这一战我们损失惨重,原本四个营的编制,现在只剩下不到半数了……”传令兵说道。
闻言聂士成心疼不已,要知道此次他带来朝鲜的部队,可是最精锐的芦台练军。就是当年的中法战争打的那般激烈,最后的损失的也没有今日一战如此巨大。好在刘东成功偷袭了仁川,敌人顾不上自己,不得不大军回撤。否则两面夹击,就算是天兵天将也难逃出全军覆没的结果。
一想起此事,聂士成心中愤恨,忍不住骂道:“叶志超这个废物,堂堂一兵之总督,竟然在战场上丢下部队临阵脱逃!简直就是我大清的耻辱!来人!立即派人送信给朝廷,老夫要参他一本!”
正巧,这时正赶上刘东刚刚跨进军帐,拱手问道:“大帅,您这是要参谁啊?”
聂士成抬头见是刘东,不禁惊喜道:“你可算回来了!怎么样,你的练军伤亡如何?”
“禀告大帅,练军全体五十余人,三人受伤,无一人阵亡!”说完,刘东微微一笑。又道:“并且,这一次我还给大帅您带回来了个好消息!”
“什么好消息?”见刘东表情神秘,聂士成忍不住问道。
刘东说道:“这次袭击仁川,偶然在日本人的公使馆里找到了朝鲜王李熙,并劝说他弃暗投明,与日本人断绝关系。现在此事已得他应允,还望大帅马上禀告中堂大人!”
说罢,刘东李熙的亲笔书信交给了聂士成。看完,聂士成十分兴奋,连声称好。
“刘东,你真乃一员福将!”聂士成赞赏道。“此次战事的经过,我一定如实上报朝廷,到时候龙颜大悦,封官进爵一定少不了你的!”
“大帅,现在还不是放松警惕的时候。”刘东皱了皱眉。“此战虽然我军胜了,但却是惨胜。日本人损失的不过是先头部队而已,接下来的战事才是关键啊。”
聂士成回道:“你的意思是说,日本人会在短期内往朝鲜增兵?”
刘东点了点头说道:“这是一定的。现在敌我双方已经撕破脸了,根本没有任何的顾忌。而且日军首战大败而归,急需一场胜利稳定国内情势。所以依我看,日军很快就会将国内精锐派到朝鲜,而且,这一次绝对是大动作!”
“这可如何是好?”闻言聂士成有些急躁。
刘东走到地图前,说道:“大帅,现在唯一之计就是撤退到平壤。如您之前所计划的,拒城而守。平壤城距我大清较近,无论派来援兵还是补充弹药,都能很快抵达。并且如果我猜测的没错,现在叶志超应该也在平壤城中。”
“哼!”聂士成冷哼一声。“那个废物,在与不在有何区别?难不成你还寄希望于他能与敌作战不成?”
刘东笑了笑,心说聂士成这回是真的动怒了。便好言相劝道:“大帅,话也不能这么说。虽然叶志超无能,但他手下的兵还是有些用处的。即便是打了败仗,但若能将他手下的那些残兵游勇吸收过来,暂时补充一下兵力,也好过等朝廷的援兵啊!”
聂士成点头回道:“此言有些道理。既然如此,那我军明日开拔,迅速赶往平壤!”
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此时远在东京的日本首相府里,伊藤博文的脸上冷如冰霜。
山县有朋的脸色也不好看,怒道:“伊藤君,我要求马上领兵出征朝鲜!”
伊藤博文叹了口气,说道:“稍安勿躁。现在还不是出兵的最好时机。伊东祐亨的帝国海军还没有完全做好作战准备,如果贸然出战,很有可能会被李鸿章的北洋舰队消灭。到那时你的部队即便在朝鲜打了胜仗,清廷也能立即从国内调兵继续作战。最后的结果就是你的大军会像孤岛一样,孤立无援,最后被如大海一般的清军渐渐淹没。”
山县有朋咬牙切齿道:“难道就放任清军留在朝鲜?现在李熙在他们的手里,李鸿章那个老家伙是绝对不会放弃这样的机会的!他一定会通过各种外交途径,要求欧洲各国谴责我们出兵的行为。如果列强真的出兵干预,那我们该怎么办?”
伊藤博文笑了笑,说道:“放心吧,山县君。这种事情是绝对不可能发生的!”
“为什么?”山县有朋不解。
伊藤博文冷笑说道:“看来,你对欧洲大陆上的那些人还不够了解啊!你以为他们心中会有“正义”二字?看看他们在每一块大陆上的所作所为吧,完全就是强盗行径。不过,我们应该庆幸亚洲离他们太远了,难以把控。否则的话,你以为“黑船事件”后,我大日本帝国还会存在吗?”
山县有朋闻言,情绪恢复了许多。“好吧,看来眼下我们只能等伊东祐亨的帝国海军带来的好消息了。”
就在这时,伊藤的办公室门响了。
传令兵走进来说道:“报告!首相大人,伊东将军的海军已经做好了一切准备,随时可以出海作战!”
伊藤博文闻言,笑着站起身来,对山县有朋说道:“恭喜你,山县君。你可以去朝鲜为你的帝国陆军洗刷耻辱了!”
紧接着,又正色道:“命令山县有朋,率领其麾下陆军第一军精锐乘船火速赶往朝鲜。集结剩余的朝鲜驻军,向北推进!要在最短的时间,歼灭位于平壤的聂士成部!命令海军大将伊东祐亨,即刻准备海上进攻事宜,伺机歼灭北洋海军舰队,彻底掌控黄海海域的制海权!”
“哈伊!”传令兵退下了。
此时的山县有朋也正准备要走,但却被伊藤博文拦住了。
“还有什么事吗?”山县有朋不解。
伊藤博文犹豫了一下,说道:“山县君,有句话我不知当讲不当讲……”
见他欲言又止,山县有朋更纳闷了。问道:“到底有什么事情?”
“我曾仔细的研究过我方朝鲜的战报,击毙大岛义昌的是清军中一支实力十分强大的小队。”伊藤说道。
山县有朋想了一下,说道:“没错。那又怎么样?你不会认为,我两万人的第一军会拿那支小队毫无办法吧?”
伊藤博文开口道:“能在数千人围城的情况下击毙敌人的指挥官,我想他们一定有其特殊的地方。这次你去朝鲜,不但要将那支小队消灭掉,而且还要研究他们的战法。或许将来对我们改革陆军会起到作用!”
闻言,山县有朋颇有些不以为然,但既然伊藤开口了,还是要卖面子给他的。随即点了点头,这才离开了首相府。