美国的开国元勋
（1732—1799）
他是美国的开国元勋，北美独立战争时期的陆军总司令，美利坚合众国的第一任总统。
华盛顿的父母没有受过多少教育，可是他们对孩子的教育却很热心。由于他们住的地方是原始丛林环绕着的一个新开辟地区，附近没有学校，唯一可以接受教育的地方，只是一间孤立在田野间，用数片薄板搭成的小木屋。教会里的一位叫荷比的传教士在小木屋内教导学生，华盛顿在他的指导下，学习识字和数学。华盛顿常与同学在森林中做军事游戏，在拉帕诺克河里划船、钓鱼和游泳。
华盛顿弟兄4人，他最敬重的是同父异母的哥哥劳伦斯·华盛顿。他最喜欢听这位富有军人气质的兄长讲述战斗故事，也是这位兄长，对华盛顿一生的命运起了关键性的影响。华盛顿11岁那年，他的父亲因病去世，在华盛顿的心里，留下了终生不能忘怀的悲痛。“我也要表现得和爸爸同样杰出。”他暗暗地发誓。根据当时的法律，父亲所留下的庞大遗产，大部分都归大儿子劳伦斯继承；老二奥拓斯丁继承了一部分；留给华盛顿母亲的，要等华盛顿的几个兄弟长大后，再分给他们。“现在，你们再也不是地主的小少爷，不能再过那种舒服的日子了！大家要去开垦自己的土地，开辟自己的道路才行。”华盛顿的母亲训诫她的孩子说。
华盛顿喜欢学习切合实际的功课，不肯死哨书本，他非常喜欢测量学，在他的笔记本上，抄满的是关于票据以及土地买卖的契约、证明文件、借据、遗书等文件的格式。他的大哥劳伦斯和二哥奥拓斯丁本打算把他送到英国的大学去读书。但华盛顿对此并没兴趣，他对大哥说：“我并不想效法英国绅士研读拉丁文，只希望做一个拥有独立人格、精神高贵的人。”
乔治·华盛顿，美利坚合众国的国父，美国第一任总统。他的一生丰富多彩，而且为后来的掌权者树立了谦虚掌权的榜样。
1732年2月22日上午10点钟左右，乔治·华盛顿在北美弗吉尼亚州威斯特摩兰县布里奇斯溪庄园的老屋降生了。华盛顿的童年时光大多是在位于拍帕汉诺河边的弗雷德里克斯度过的，美好而无忧无虑。少年时代的华盛顿只在一所老式的学堂接受过初步的教育，学习了一些简单的科目如识字、写算等。从此以后，他再也没有受过系统而正规的中等和高等教育，但是凭借着顽强的毅力和好学精神，通过好学不断丰富自己，最终把自己塑造成为一位世界伟人，一个为全人类进步做出表率和巨大贡献的人。
1743年，华盛顿的父亲去世，他的兄长劳伦斯承担起了对他的关怀和爱护。1747年，他正式搬到兄长的庄园生活。在这里，他开始接触一些受过高等教育的名门望族，在与其交往的过程中，他慢慢养成了一些良好的习惯，学到了英国上流社会的道德观念、礼仪典章和温文尔雅的风度。
1748年，英法两国为了争夺在北美的领地和利益而发生冲突，双方都开始备战。命运为华盛顿提供了一个走入军界的机会。华盛顿由此成为英属弗吉尼亚地区的一个少校副官，时年19岁。
1752年底到1753年春，英法两国在俄底俄河的斗争加剧，弗吉尼亚总督感到不安，他写了一封措辞严厉的信，要求法国人放弃这块土地。但是递交这封最后通牒需要穿越一片人迹罕至的危险地带，这需要一个不卑不亢、机智勇敢的使者去完成这个使命。华盛顿的杰出才华使他自己获得了这个使命。华盛顿一行人历经了千难万苦，终于将信件送达法国人手中，递交了通牒，完成了使命并胜利返回。
为了母国和领地人民的安全，他从大局出发，积极参与抗击法国的斗争。1758年，26岁的华盛顿已经在战争中经历了九死一生，他被称为“最勇敢的人”而赫赫有名。
1774年，全面革命爆发已迫在眉睫。北美13个英属殖民地代表在费城进行了首次大陆会议，华盛顿作为弗吉尼亚的代表出席了此次会议。1775年4月18日，莱克星顿的枪声很快传遍了整个北美大地，他果断地投入到北美殖民地人民反英武装斗争中去了。
1775年5月10日，第二届大陆会议在费城举行。华盛顿是唯一身着戎装的代表。最终他当选并被任命为大陆军总司令，时年《岁。1776年英军攻占纽约，华盛顿号召公民献烟帮助他的军队，他说：“公民们，你们不给钱，就给烟”。
1776年7月4日，《独立宣言》发布了，这为独立战争增加了新的动力。在战争中，华盛顿处事谨慎，富于进取精神，有忍耐力，更有魄力。在每次战斗中，他都骑着自己的白马冲锋陷阵。在战争的危急时刻，为确保战争的胜利，出于对华盛顿高尚人格与品德的极度信任，大陆会议决定授予他相当独断的军权。
1783年3月下旬，英美签署和平协议。4月19日战争结束，独立战争整整进行了8年。战争结束了，华盛顿时年51岁。他辞去军职，向部队告别。在费城，他与财政部的审计人员一起核查了他在整个战争过程中的开支，账目清楚准确，他甚至还补贴了许多自己的钱。
奉还军职的时候到了，1781年12月23日2点，安丽波利斯的大陆会议厅座无虚席，鸦雀无声。寂静中，华盛顿出场了。在仪式上，华盛顿用一种庄严、感人的方式发表了一篇简短的讲话。辞职后他回到家，回到了自己的农场，过上了平静的半退隐生活。
1787年，制宪会议在费城召开。华盛顿作为制宪会议必不可少的人参加会议，并成为会议的主席。在会议上，华盛顿竭尽全力用自己的威望和影响力，为代表们之间的相互沟通创造气氛，起到了平衡和协调的作用。最终所有代表都同意将行政权力赋予一人——美利坚合众国的总统，制宪会议取得了巨大的成功。
华盛顿成为美国历史上的第一位总统，第一位全票当选的总统，第一位没有任何党派身份的总统。1789年4月30日，在万众注目中，华盛顿迈着坚定而庄重的步伐走上就职的阳台，他手按《圣经》，在大法官的主持下，进行庄严的宣誓。宣誓就职后，华盛顿以惯有的谦恭回应人民的盛情。
对于像他这样一个功成名就、光明磊落之士，政治的纷争常常使他痛苦不堪，他渴望能尽快卸下重担，过自由自在的田园生活。但在第一任期后，人们都强烈希望他连任总统。经过长期的痛苦思想斗争，华盛顿同意参加第二任竞选，他再次被选举院一致推选为总统。在他的正确领导下，美国跨过了一次次危机，走向了稳定的正途，为美国的稳定、繁荣、昌盛、长治久安打下了坚实的基础。
华盛顿渴望着自由自在的生活，希望安享自己的晚年。1797年3月3日，他担任公职的最后一天举行了一次庄重而热烈的告别宴会，最终结束了他的公仆生活。华盛顿平静地离开了政坛，回到他向往已久的家园——弗家山庄。他的退隐为美国总统的任期立下了不超过两届的先例。弗家山庄宁静而轻松的田园生活使这位为国家、人民利益操劳奔波一生的老人感到从未有过的舒畅。他希望就此自在逍遥了此残生。但是美、法的冲突再次把他拉入政界，国家希望借重他的威名与能力，统领军队，抵御外侮。幸运的是战争最终没能爆发，老人又回到自己的庄园里。
1799年3月，征战一生、功勋卓著的老人平静地去世了，没有痛苦，没有叹息。他去世的消息付出后，举国哀痛。昔日的敌人英国也为他的逝世鸣礼炮20响志哀。
纵览华盛顿一生，始终做到了在其位谋其政，始终谦虚的使用人民赋予的权力，不愧“美国国父”的称号。
华盛顿与美国
华盛顿不但是一位杰出的军事家，同时也是一位伟大的共和主义者，是一位伟大的务实的政治家。独立后的美国组成了联邦政府，但它无法应付当时的局势，由于华盛顿在独立战争中无与伦比的功勋与声望，许多人希望推举华盛顿作皇帝或国王，建立一个强权专制的政府，以应对当时混乱的局势，但华盛顿坚决予以拒绝。在1787年的制宪会议上，有三分之一的代表拥戴华盛顿作国王，华盛顿保持了清醒的头脑，他渴望一个共和制的新国家，他告诉杰斐逊说，他将不惜流尽最后一滴血，也要维护共和制。这正是华盛顿的伟大之处，他没有犯历史性的错误，而是积极引导人们建立了一个历史性的功勋，依照1787年宪法而建立的三权分立制的美国可以说最充分地体现了资产阶级的民主，美国在此体制下迅速发展，在百余年间便成为世界头号强国，极大地推动着历史的发展。美国今日的成就从它的共和政体中汲取了极大的力量，华盛顿由于坚守共和思想从而在人类历史上留下了一个充分发展的国度，他在不经意间再次站到了伟大这一台阶之上。
华盛顿也是一位卓越而务实的政治家。1789年4月，华盛顿全票当选美国第一任总统，并于4年后再次当选为总统。
在8年的总统任期中，华盛顿表现出了对国家事务卓越的领导能力，他为合众国的奠基做出了不少开创性的贡献。在他的政府中有当时最杰出的人物，尽管他们的政治倾向不尽相同，如汉密尔顿与杰斐逊的对立，但华盛顿依然把他们安排在自己的政府中，使他们各尽其能。在他的任期内，华盛顿建立起了第一个全国性银行“合众国银行”，由此建立起统一而稳定的货币体系。美国政府的举足轻重的第三个部门——最高法院也是在华盛顿任总统之后建立的，华盛顿任命约翰·杰伊为美国第一任首席大法官。以“人权法案”闻名的宪法前十条修正案是在1791年生效的，这是华盛顿第一任总统任期内贡献给美国及至全人类的最高成就，它现在已成为国际人权的准则，对推动美国乃至整个世界人权的发展都产生了不可估量的作用。华盛顿还确立了总统可以不经参议院同意而撤换官员的权力。在对外事务上，华盛顿也有不少建树，有的则成为美国政府恪守的准则。当时欧洲局势紧张，华盛顿考虑到新生的美国的利益，主张美国对欧洲事务持中立态度，并于1793年4月发表中立宣言。为了避免与英国的争执，华盛顿政府又于1794年同英国签订了《杰伊条约》，缓和了美英间的关系，保证了美国的对外贸易，促进了美国经济的发展。华盛顿在美国外交上的最大贡献莫过于他在1796年9月17日的告别辞中确立的中立原则，他告诫美国不要卷人到欧洲事务当中去，他说美国“真正的政策是避免与国外世界的任何一部分缔结永久同盟”。华盛顿的“中立”原则在后来的美国历史上产生了重大而深远的影响，整个19世纪乃至20世纪早期的美国统治者都把它奉为圭臬，严格地恪守着华盛顿确立的这一传统。
他的同胞对他的评价是：“战争中的第一人，和平中的第一人，他的同胞心中的第一人。”
美国宪法规定，总统候选人必须是美国出生的公民，在美国居住不少于14年，年龄不小于35岁。起初，并不一定要合乎美国出生这个条件，因为独立战争之前，北美十三州居民全是英国的子民。1788年宪法通过时，候选人只要是美国公民就可以了，第八任总统范标伦才是第一位在美国出生的总统。除上述条件外，出任总统的人没有其他法律限制；也可以说，美国法律并不禁止疯子、破产者或判过罪的人出任总统。
