德国古典哲学的奠基人（公元1724—1804）
康德是十八世纪德国重要的哲学家，并为德国古典哲学的奠基人，主要著作有《纯粹理性批判》、《实践理性批判》、《判断力批判》、《学科的争论》等书。
康德的父母一共生育了九个孩子，康德是第四个。康德还很小的时候，父母就失去了两个孩子。这使父母亲对康德能不能活下来非常担心。他身体十分瘦弱，人们都预言他难以存活。父母亲于是对他加倍呵护，生怕有一点点闪失。本教区牧师舒尔茨也对他格外关心，总觉得他身上有些异乎寻常的地方。
康德8岁的时候，舒尔茨调任本地腓特烈公立高等学校校长。他来到康德家，建议把小康德送到这所学校受教育，校长说：
“他身体虽弱，但特别聪明。照这情形，他做体力活儿或学一般的手艺是不适合的。不如把他送到我的学校来，我会注意照顾他，将来他也许能成为一名很好的牧师。”
牧师的话一下子打动了康德父母的心。
“要是他将来能当牧师该多好啊！这孩子真像牧师先生说的，他还能干什么呢？当牧师没准儿还真行。有舒尔茨先生教导，一定是个好牧师。”妈妈说，“他爸，咱们就是再苦也得供这孩子念书。他将来有出息，咱脸上也有光。”
就这样，小康德8岁就进入了腓特烈公立高等学校。父母亲从此一心要培养他做个牧师，舒尔茨也开始在他身上下气力，希望他将来真的有出息。
小康德每天早上6点钟以前就得到校，7点钟开始正式上课。主要课程是拉丁文和神学。神学主要是背诵教义问答。祈祷占去每天很多时间，早祷告要半个小时，每节课和每项别的活动也都得从祈祷开始。高一些年级后，神学课增加了希腊文和希伯来文等内容。副课都安排在每星期四上，它们包括数学、音乐和法语等。没有自然科学和历史课。在所有的课程当中，康德最喜欢拉丁文。拉丁文教师海登莱赫不但具有特别好的口才，而且常常引导孩子们留意理解文章的内容。结果导致康德暗暗下决心违背父母的心愿，希望长大后不做牧师而做个古文学学者。
康德上学不易，不单家里经济条件不好，而且自己和母亲的身体都很糟。可是，康德既聪明又勤奋，他的学习成绩总是全校第一。眼看要上高年级了，母亲却经受不起生活的煎熬，一命归西。康德真怕自己要辍学了。幸亏母亲临终也没忘了嘱咐父亲，无论如何都得把康德培养成为一名牧师。校长舒尔茨在赶来参加葬礼的时候，也叮嘱康德的父亲别忘了其母亲的临终嘱托。
母亲死后，父亲情绪很糟，生活无规律，以致他的生意和家里的经济状况都越来越差。不过他始终都没有忘记妻子的临终嘱托，坚持没让康德辍学。
1740年，康德以优异的成绩从中学毕业，并考入了哥尼斯堡大学。
康德于1724年4月22日出生在东普鲁士的首府哥尼斯堡，现属俄罗斯，更名为加里宁格勒。加里宁格勒当时是德国普鲁士王国的领域，在历史上其归属发生过几次变化。
二战结束后，根据雅尔塔和波茨坦协议，德国原东普鲁士部分领土划归前苏联。1991年苏联解体后，包括立陶宛在内的原苏联波罗的海三个加盟共和国成为独立国家，加里宁格勒地区就变成了一块北面和东面被立陶宛包围、南面与波兰交界、西面面向波罗的海的俄罗斯的飞地。康德的父亲是一个马鞍匠，父母都是信仰新教的虔信派教徒，虔信派强调宗教的精神，重视虔诚的信仰感情，康德小时候的精神世界深受虔信派影响。
8岁时，康德开始上学，学校提倡的是人文主义教育，反对宗教带给人的思想上的偃化。学校的教育改变了康德的宗教态度，他从此开始一生都对宗教祈祷和教堂唱诗感到反感。也是因为学校的教育，他开始怀疑建立在感觉与感受上的宗教，他的宗教哲学简单地来说也是对虔信派的一种反动。
1740年，康德进了科尼斯堡大学。1748年，24岁的康德大学毕业，因为他的父亲已经去世两年，他衣食无托，前途渺茫。由于大学没有他的位置，他决定到科尼斯堡附近的小城镇去做家庭教师。
康德曾说再也没有哪个家庭教师比他还差，但实际上他这是谦虚，因为他教过的学生对他的口碑都不错。在做家庭教师期间，他发表了第一本着作——《关于生命力的真实估计之思考》，内容是关于笛卡儿、牛顿和莱布尼茨提出的哲学与科学命题。五年的家庭教师生涯后，康德重返科尼斯堡，从此他再也没有离开过家乡。返回家乡后，康德再次进入大学学习。1755年，康德以《自然通史和天体论》获得硕士学位，三个月后获得大学私人助教资格，开始教授哲学。在私人助教这个教职上，康德一干就是15年，学生的听课费就成了他的生活来源。因为康德的课很受欢迎，愿意听他课的学生也多，因此他在生活上也做到了衣食无忧。
在任助教期间，康德开始经常发表著作。他的论题包罗万象，从自然科学、美学、神学甚至到巫术应有尽有，但贯穿其中的问题只有一个，那就是哲学研究应该如何进行：是从理性的观点出发，从普遍真理中推导出有关事物的真理，还是从经验出发，通过观察得出普遍的结论？
康德的著述和讲课使他成为一个受人尊敬的哲学家，他的影响开始走出科尼斯堡，很多学生慕名而来成为他的弟子，其中最著名的便是与哥德和席勒一起成为魏玛古典派顶梁柱的赫尔德。尽管如此，康德很长时间没有得到教授职位，其间他拒绝了科尼斯堡提供给他的诗学艺术教授聘书。他还拒绝了来自埃尔朗根大学和耶拿大学的教授聘书，他只愿意在科尼斯堡大学担任哲学教授，因为他不愿意离开家乡，而且身体状况也不允许他迁居他乡。康德在给友人的信中说：“我胸腔狭窄，心脏和肺的活动余地很小，天生就有疑病症倾向，小时候甚至十分厌世。”
1770年，康德在46岁时终于获得了科尼斯堡大学逻辑学与形而上学教授一职，他的就任报告题目是“感性与知性世界的形式与根据”。当上教授以后，康德沉寂十年没有发表一篇文章，而是潜心研究他的批判哲学。1781年，他发表了《纯粹理性批判》，仅凭这一部著作，康德就可以奠定他在哲学史上的不朽地位。
1799年，康德发表了生前最后一篇文章《论与费希特科学学之关系》。在这篇封笔之作中，康德对费希特的科学哲学给予的评价是：一钱不值。这是康德作为哲学家的最后一句话，从此他就告别了哲学舞台，他已经完成了自己的使命。
1804年2月12日，康德在家乡科尼斯堡去世。康德去世时形如枯槁，瘦得只剩下一把骨头，遗体放在那里就像一个木乃伊。科尼斯堡的居民排着长队瞻仰出自这个城市的最伟大的儿子。
去世时的康德似乎仅仅是自己的一个影子，临死前的若干年里，他的身体和精神都极为衰弱。那时德国哲学界的风云人物是费希特、谢林和黑格尔等人，他们作为德国唯心主义的领军人物誉满天下。然而，死后的康德很快就从哲学的影子变成了人类思想天空里的一颗巨星。当代德国著名哲学家、现代存在主义哲学奠基人卡尔·雅斯贝斯，将康德与柏拉图和奥古斯汀并列称为三大“永不休止的哲学奠基人”。
康德的贡献
康德一生的贡献是很多的，基本上可划分为自然科学和哲学两大方面。一般哲学史家都以1770年作为康德思想发展的两方面不同贡献的分水岭。1770年以前，康德的主要贡献是在自然科学方面。这一时期，康德发表的重要著作有：《对地球从生成的最初起在引起日夜交替的自转中是否发生过某种变化并怎样才能证实这种变化的研究》（1754年6月>；，《从物理学观点考察地球是否已经衰老的问题》（1754年9月），《关于诸天体的一般发展史和一般理论》（1755年3月匿名出版），《上帝存在的论证的唯一可能的根据》（1762年3月）等等。此外，康德还发表有论述地震、风、脑病等等著作。通过这些著作，康德坚持了自牛顿以来的唯物主义自然观念，宣称，“给我物质，我就用它造出一个宇宙来！这就是说，给我物质，我将给你们指出，宇宙是怎样由此构成的。”不仅如此，康德的贡献尤其表现在，他没有停留在牛顿承认第一推动力和机械唯物论的立场上，而是以辩证的发展观，打破了旧形而上学自然观的壁垒。在他看来，大自然并不是由于“一只外来之手”偶然产生的，相反，“物质是受某种必然的规律所支配的。”正是从这种观点出发，他在天文学史上提出了著名的星云说。这个星云说，尽管今天看起来在细节上有许多不正确的想象成分，却在自然观的认识上划出了一个崭新的时代。
康德以1770年发表了《论感觉界和理智界的形成和原则》一文，开始了他的批判哲学创作的新时期。
康德批判哲学的主要著作是1781年问世的《纯粹理性批判》，此后，康德又发表了《实践理性批判》（1788年），《判断力批判》（1790年），从而完成了他的哲学体系。
康德的哲学体系，从根本上说是一个二元论的充满矛盾的体系。它具有先验唯心论、不可知论的主导倾向，同时又包含有唯物论和辩证法的合理成分。既有批判宗教神学的方面，又有向宗教神学妥协的方面。
康德，这位伟大的哲学家，他的成就，我们三言两语无法说清楚，但如何造就康德缜密的思考，则是我们可以学习的，每天规律的生活，在平和心境之下，思索人生哲理，这不但让庸庸碌碌的人，有着反思的机会，也给自己重新认识一切的契机。
康德提出道德的基本原则包括：
1.具有普遍性，必须人人都可遵守。
2.应该把人当作目的而不是工具。康德说：“每个人应该将他自己和别人总不只当作工具，始终认为这是目的——这是一切有理性者都应该服从的规律。”他铎调人就是目的本身，强调人的重要性符合人道主义原则。
3.自由与自律的原则。康德认为，作为感性的存在者，人受到世界必然性的限制，他是不自由的；但是，作为理性世界的存在者，摆脱自然的必然性的限制，意志是自由的。所谓意志自由就是个人可以自由地决定自己，自由是道德的前提，只有自由才会有道德。但康德也强调人在享有自由的同时应该自我克制，应该自律。个个有理性者的意志都是颁定普遍性的意志。道德原是由行为者自己给自己颁布的而不是他人强加的，不是“他律”的。
