古塔安跪坐在地上，仰头看着账外月色，就像一只思念故土的狗。
短短的几天时间，他眼中的坚毅被摧残掉大半，随时浮现在嘴角的笑几乎也被抹去。
他这样跪了许久，他感受到库倾拓马高原一月的寒冷侵入肌体，终于能够用这样的痛苦来让自己保持清醒。他在心里一遍遍不间断地责备、质问自己。
为什么非要带着芪娘，和亲生的幼子一起出逃？
为什么要这样奋不顾身地去救那个女婴？
那个女婴，和都兰是什么关系？和他古塔安，又有什么关系？
这些问题，也是芪娘活着的时候想问的。芪娘没有问，因为她是那样的信任古塔安。
古塔安很清楚，芪娘在心中埋下诸多疑问，却依旧义无反顾地跟随他，芪娘心上承受的，并不比他少。
为什么要救那个女婴？
古塔安自认并不是一个善良的人。在库倾拓马，不合时宜的善良从不被视为高尚。
对于芪娘而言，他只是她的丈夫。他要做的，只是保护他的家庭。
他为自己愚蠢的、不合时宜的善良，付出了无法逆转的代价。
古塔安俯下身去跪拜心中的神明，新月初升那天的事依旧历历在目。
那天的他，怀抱着被大家七手八脚从，女尸里剖出来的女婴，那天他也像现在这般，俯首于苍穹之下，沉默地祈祷。
女婴一双美丽得令人无法侧目的眼睛，平静无波地看着古塔安，突然伸手，勾住了古塔安的手指。
手指没有什么力气，只勾出一个很小的弯钩。
但就在婴儿勾住古塔安手指的瞬间，古塔安的眼前忽然浮现出一副烈火熊熊的画面。烈焰毫不留情地焚烧着大地，将整个天空都照得明艳通透。
烈焰之中，一朵盛放的莲花，花瓣随着火舌的跃动开合。莲花花心处，站着一个身着紫色衣袍的人，一个中等身材的男人。
古塔安看清楚了，那个人不是别人，不是洛哈，不是被库倾拓马高原奉为神明的都兰，而是他自己。
女婴松开了古塔安的手指，咯咯地笑。古塔安侧头，躲开女婴凝视他的目光。
但在那一刻，古塔安虽不愿意承认，却清楚地意识到，自己心中某一个隐秘的狭小裂缝，被撬开了一个允许进出的豁口。
一道欲望的豁口。
透过那里，古塔安看到了身为奴隶的他自己，所不敢企及的世界。
“世界是七瓣莲花，至外向内消亡。”
——
夕颜怀中的羽奴睁开了眼。双眼清澈，像雨洗过的天。
鬼魅般的身影，悄无声息地绕过军营中最大的那顶帐篷。是都兰的帐篷。
大帐还内亮着灯，能隐约听到两个声音在交谈，
“前方探子来报，庄漓的军队，三天前便出了溶金班哲沙漠，眼下，亦正在前往金戟河谷。”
“多少人？”，只三个字出口，不疾不徐，底气十足。说话的不是都兰，还能有谁。
“确如庄漓承诺的，有四十万人。”
“郭允。”
“听都兰吩咐。”，叫郭允的答话。声音听来很年轻，可能只有不到三十岁。
“放缓行军的速度。先派一支三十人的先遣队伍，明日午前务必提前到达金戟河谷。”
郭允短暂迟疑了一下，随即立刻答道，“郭允明白。立刻便去办。”
主帐帐帘掀起，郭允匆匆走出，闯入账外夜色。一袭白衣，在夜色中看来格外醒目。
鬼魅的身影不躲不闪，站在一团篝火的阴暗处，夜枭般的细长双眼，眺着郭允匆匆远去的背影，歪着头，似笑非笑。
——
羽奴静静躺在熟睡的夕颜身侧，账内的炉火映在她的眼里，给原本如星辰大海般的美丽双眸，镀上一层暖色。
她安静地躺在夕颜的臂弯里，一声不吭，双眼扫视支撑起军帐的横梁、照在帐篷上的阴影的晃动。耳边能听到炉火的噼啪声、账外士兵的呼噜、身旁夕颜平缓安适的呼吸……
——
安排完先遣部队的郭允，此刻正要翻身回主帐，忽地想起什么。
“冯季，”他喊来身边的护卫，在他耳边低语道，“立刻去挑四个善于跟踪的人，跟在刚才出去的那只队伍身后。”
冯季领命，小跑着退开。
郭允拉紧大氅，深呼出一口浊气，慢慢向主帐走，心中细算着眼下的谋划。
郭允走得不疾不徐，在绕过一个烧得很旺的火堆的时候，他的步子停住了，退了回来。他俯下身，看向脚下的冻土。
水？
稍顷，郭允站了起来，回身望向方才一路行来的土地，眼中划过一丝冷厉。他衣袖一扫，立刻加快了步子，向都兰所在的主帐奔去。
雪地上残留着水痕，看起来仿佛是凝在泥土上的冰融化了，化出一滩浅浅的水坑，又像是有什么东西，走过时滴落的水迹。
每隔大约一个成人脚步的距离，地面上便有一道这样的水痕。在库倾拓马高原的严冬里，这样的水痕要不了多久，就会凝固，成为冻土的一部分。饶是再细心的人，也察觉不出。
这段路上的水痕之所以还没有完全凝固，应该是因为旁边这堆烧得非常旺的篝火。
郭允一路向主帐跑去，几乎来不及喘息。
他不会认错，那是古拉苏塔的搜捕者，才可能留下的痕迹。
而且更糟的是，普通的搜捕者，是不会留下这种水痕状的足迹，只有……
郭允一路跑进军帐，根本来不及通报，都兰从手中的兵书上抬眼，看向闯进帐中的郭允，
“说。”
郭允顾不得喉头传来的血腥气和心脏的剧烈跳动，
“天应！古拉苏塔，派出了搜捕者里的天应团！”
